12

Vân Trung Thất Vệ nói với ta — bọn họ lén mang hài cốt , hỏa táng tro, ngày ngày thờ phụng tại chùa Tín Thủ.

Nhưng này… ta không nói Thẩm Đường .

Nghe vậy, đôi mắt Thẩm Đường tối sầm lại:

“Vậy thì… đến chợ rau.”

Hắn định đến ư?

chợ rau có nhiều con đường Xuân Sơn lâu, có một con đường ngang qua — nhưng ta bao giờ .

Bởi vì nơi ấy có thứ ta không nhìn thấy —

tượng hình Tống Sơn cúi quỳ gối.

Gương mặt hắn mờ nhạt, tựa không mặt mũi gặp người.

Lưng cong cánh , bị vô số người đ.â.m gãy xương sống.

Hắn vẫn không được phép ngã xuống.

Hai gối ghim c.h.ặ.t đất,

hết này đến khác…

chịu đựng lời phỉ nhổ của muôn đời.

43

Khi chúng ta ngoại trở , thì trời chiều.

Mặt trời lặn ép sát đường chân trời, pho tượng Tống Sơn quỳ ở chợ rau, hôm nay trông không thê t.h.ả.m thường lệ.

Lúc này, hắn khoác lên ánh tà dương.

Những mảnh vàng vụn rơi trên bờ vai lòng bàn tay.

Không giống kẻ nhận tội,

mà giống một vị thần Phật nhập định.

Thẩm Đường chậm rãi bước tới, đặt những đóa hoa tươi vừa hái xuống dưới chân Tống Sơn.

Ta cũng đem hoa của , đặt cạnh bên người hắn.

sau, ngày nào ta cũng ghé qua một .

Hoa nơi ấy từng gián đoạn.

Ngày ngày đều có bách tính, tự phát lau bụi pho tượng, thắp hương, đặt trà bánh cùng rau quả.

Ta không , vì sao một đêm, lại có xảy ra nhiều thay đổi đến vậy.

Nhưng biến đổi… cứ thế mà xảy ra.

Có lẽ là do bó hoa của Thẩm Đường ta, mở trước.

Cũng có là do lời đồn ngoài phố — hoàng đế bắt treo b.út tích của Tống Sơn thư phòng, Tống đại nhân vô tội.

Hoặc cũng có là —

công đạo vốn dĩ luôn nằm lòng người.

44

Ta vốn tưởng, kể lại những gần đây Tống Sơn nghe, hắn ít nhiều cũng sẽ được an ủi.

Ai ngờ hắn vẫn lạnh mặt, cứng nhắc, khiến người ta khó mà đến gần.

Ta vòng hai tay qua cổ hắn, làm nũng:

“Ta lo ta. Nhưng ta bình an trở rồi mà, đúng không?”

Tống Sơn quay mặt , giả vờ không nghe.

Vậy thì…

ta nói chút vui vậy:

“Tống Sơn, bách tính đều nhớ đến ân tình của .”

“Trước tượng của , ngày nào cũng có người dâng hoa, thắp hương — là đãi ngộ ngày ngày có người tảo mộ !”

này hắn không giả vờ điếc nữa, mà liếc ta một cái thật sắc…

Chẳng lẽ là thấy hai chữ ‘tảo mộ’ không may mắn?

Vậy ta rút lại, nói lại.

Nhưng sắc mặt hắn vẫn càng lúc càng đen.

Cả người một ngọn núi lửa, chực phun trào…

Cuối cùng không nhịn được nữa, hắn gằn từng chữ chất vấn ta:

“Nàng… Thẩm Đường… hai người các người… vậy mà… cùng nhau ra ngoại … hái hoa?”

“Đúng vậy! trò rất lâu nữa.” Ta nghĩ, rốt cuộc hắn cũng hỏi đến chính.

Liền tiếp lời giải thích:

“Ta cảm thấy Thẩm Đường không phải người xấu, là bị che mắt mà thôi.”

“ hoàn toàn có kết giao với hắn ta trước .”

“ đâu, hắn ta sẽ giúp một tay, thay vì giúp .”

Ơ?

Ta nói xong.

Tống Sơn đâu rồi?

45

Ta đuổi theo phòng hắn, hắn ôm sách không thèm để ý đến ta.

Ta giật lấy sách của hắn, hắn lại quay sang lau .

Ta giật luôn cả cây — nhưng… lại giật không nổi…

Sao trông chẳng khác gì một tiểu nương t.ử giận dỗi vậy?

Ta dùng ngón tay chọc chọc gương mặt xinh đẹp của hắn:

“Không phải là ăn dấm rồi chứ? Ăn dấm nhiều, hại da lắm đấy!”

thấy vành tai hắn ửng đỏ, vẫn cố cãi chày cãi cối:

“Ai ăn dấm chứ?”

“Tên Thẩm Đường kia có gì đáng kết giao! Lúc ta đỗ Trạng nguyên, hắn là bảng nhãn thôi. Kẻ bại dưới tay ta!”

Ta lén cười, phía sau ôm c.h.ặ.t lấy hắn, vùi mạnh lưng hắn:

“Tống đại nhân, ta thích thôi.”

46

“Giận dỗi xong ? Ngồi xuống. Ta nói chính.”

Tống Sơn kẻ làm điều áy náy, đặt xuống, ngồi cạnh ta.

Khi vẻ ghen tuông trên mặt tan , hắn lại trở dáng vẻ đoan phương trầm ổn của bậc quân t.ử.

Thực ra, nói Thẩm Đường rủ ta hái hoa, không bằng nói — hắn đang tìm một người để sám hối.

Hắn xuất thân thế gia thư hương Giang Nam, nhỏ tài hoa xuất chúng, danh tiếng lẫy lừng.

Đến kinh , cũng được đãi ngộ không kém.

Khoa cử là con đường cá chép hóa rồng của người khác, mục tiêu của hắn — là đứng bảng vàng.

Nhưng hắn không ngờ, lại thua một người biên tái trở , kéo đại .

Vì thế, lòng vô cùng không cam.

tìm đến hắn, bày tỏ tiếc nuối, lại kể hắn nghe vô số “nội tình”.

Tống Sơn đỗ trạng nguyên, không phải vì xuất chúng, mà vì hắn là Tống Sơn.

Mẫu thân hắn là công chúa hoàng gia, hắn lớn lên ngay dưới mí mắt hoàng đế.

Hắn không bằng Thẩm Đường, nhưng lại đoạt mất vị trí đứng của Thẩm Đường.

nói với Thẩm Đường, là người yêu hiền đãi sĩ, đợi ngày đăng cơ, ắt sẽ trả lại công đạo hắn.

, Thẩm Đường oán hận Tống Sơn.

Sự xúi giục của khiến hắn một lá che mắt.

Hắn mang theo thù hận kiến, lấy b.út làm đao, khuấy động dư luận.

Khắp nơi nhắm Tống Sơn.

Nhưng thâm tâm, Thẩm Đường vẫn là một kẻ sĩ có cốt khí.

Chính vì có cốt khí, mới căm ghét quyền quý bất công.

Hắn nói, Kinh Tứ Lão là người hắn kính trọng nhất.

Hắn không ngờ, Tống Sơn chính là Tứ Lão.

riêng tài thư họa này thôi, nếu nói năm Tống Sơn hơn hắn một bậc, hắn tâm phục khẩu phục.

Vì thế, Thẩm Đường nói —

hắn một nữa hiểu lại Tống Sơn.

Hắn lật xem tất cả án quyển liên quan đến Tống Sơn.

Hắn sửa lại những tấu chương từng dâng lên vì kiến bực tức.

Hắn nhận tội —

vì điều tra rõ ràng, mà mù quáng tham gia việc bôi nhọ Tống Sơn.