Chương 3

Khi tỉnh lại, ta phát hiện mình đã bị nhốt trong địa lao của sơn phỉ.

Người đối diện ta… không còn là Củi Củi nữa —

mà là tiểu thư thành chủ, Ôn Nhược Dao.

Nàng mắt ngấn lệ, vẻ mặt kinh hoảng như nai con bị dọa sợ.

Còn đám sơn phỉ canh gác xung quanh, mặt mày dữ tợn, ánh mắt như muốn nuốt sống người ta.

Ánh mắt đầy tà ý của bọn sơn phỉ cứ chốc chốc lại liếc qua ta và Ôn Nhược Dao.

Ta chưa từng trải qua cảnh thế này, trong lòng cũng chẳng vững dạ là bao.

Nhưng Ôn Nhược Dao còn yếu ớt và hoảng loạn hơn ta nhiều, ta đành cố nén sợ, gắng tỏ ra bình tĩnh để trấn an nàng.

“Đừng sợ, Đoạn đô úy sẽ sớm dẫn người đến cứu chúng ta thôi.”

Khi bị bắt đi, Đoạn Tự Nam đang ở ngay gần đó, còn giúp ta xếp thịt lên sạp.

Hẳn là chàng sẽ sớm nhận ra ta đã biến mất.

Ta nghiêng người, chắn trước Ôn Nhược Dao để che bớt ánh nhìn thô lỗ từ lũ sơn phỉ, ghé sát tai nàng, thì thầm an ủi.

Ôn Nhược Dao nắm chặt tay áo ta, ánh mắt dần bình tĩnh hơn.

May mắn thay — Đoạn Tự Nam đến thật sự rất nhanh.

Chứ nếu còn chậm nữa, ta thật sự sẽ khóc mất.

“Đoạn Tự Nam, bọn ta ở đây này!”

Ta hít hít mũi, ra sức vẫy tay gọi về phía cửa lao.

Chàng quét mắt một vòng thật nhanh — rồi ánh nhìn liền dừng lại trên người Ôn Nhược Dao.

“A Dao!”

Cánh tay đang giơ của ta hơi tê, đành lặng lẽ buông xuống.

Tên sơn phỉ từng chụp bao bố lên đầu ta hừ lạnh cười một tiếng:

“Cũng may ông đây lanh trí, bắt cả hai đứa.

Chứ không thì… chậc, chẳng biết bắt sai đứa nào đâu!”

Những lời đó nghe vào tai ta, lại càng khó chịu hơn nữa.

Tên đầu lĩnh sơn phỉ rề rề bước đến muộn.

Hắn nói, lần trước ở thành Lương Châu, thám tử bị bắt chính là đệ đệ ruột của hắn.

Lần này làm loạn, không phải vì muốn gây thù chuốc oán, chỉ là để đổi lại mạng người.

Đoạn Tự Nam sắc mặt trầm xuống, giọng lạnh băng:

“Đệ đệ ngươi đang ở dưới núi, còn không mau thả người?”

Tên thủ lĩnh ra hiệu bằng mắt.

Ôn Nhược Dao lập tức được “mời” ra ngoài địa lao một cách rất khách khí.

“Ca ca Tự Nam!”

Nàng òa khóc, nhào vào lòng Đoạn Tự Nam.

Rồi là một tràng dỗ dành dịu dàng, đầy quan tâm săn sóc.

Còn ta — bị nhốt lại phía sau song sắt, nhìn trân trân mà cười không nổi.

Một lúc sau, Đoạn Tự Nam như sực nhớ ra điều gì, mới quay đầu nhìn ta.

Ánh mắt hắn lạnh xuống, nhìn chằm chằm vào tên sơn phỉ cầm đầu.

“Ngươi có ý gì đây?”

Tên thủ lĩnh cười, nụ cười tỏ ra “hiền lành” đến ghê người:

“Một đổi một, công bằng quá còn gì.

Hay là… Đoạn đại nhân không muốn đổi người cũ, mà chỉ muốn giữ lấy người mới?”

9.

Đoạn Tự Nam lặng thinh.

Chính sự im lặng ấy khiến trái tim ta, vốn đang thấp thỏm mong chờ, từng tấc… từng tấc một rơi xuống.

Rơi về vị trí cũ.

Rồi tiếp tục rơi… vào tận đáy vực.

Hắn rốt cuộc vẫn dẫn Ôn Nhược Dao rời đi.

Tên đầu lĩnh sơn phỉ lạnh lùng liếc ta một cái, ánh mắt âm hiểm.

Hắn chỉnh lại cổ áo, rồi ném cho thuộc hạ một lọ sứ nhỏ.

“Lát nữa… cho nó uống viên thuốc, rồi đưa vào phòng ta.”

“Rõ, đại ca!”

Lúc bị ép uống thuốc, ta mới thực sự cảm thấy sợ hãi.

Không còn thì giờ để buồn vì bị Đoạn Tự Nam vứt bỏ nữa —

ta chỉ còn một suy nghĩ duy nhất trong đầu:

Phải thoát khỏi đây. Phải sống.

Quả nhiên, dựa núi thì núi đổ, dựa cây thì cây chạy, đến thời khắc sinh tử, chẳng ai có thể trông cậy.

Ta cố kìm nén hoảng loạn, cố gắng tìm đường sống trong tuyệt vọng.

Ngay lúc ta gần như buông xuôi, có người khẽ siết lấy ngón tay ta.

Ta ngẩng đầu — là tên sơn phỉ vừa rồi đã ép ta uống thuốc.

Khuôn mặt hắn xa lạ, nhưng cảm giác lại quen thuộc một cách lạ thường.

Một ý nghĩ hoang đường lướt qua đầu ta… nhưng ta không dám tin.

Cho đến khi hắn viết vào lòng bàn tay ta hai chữ:

“Như Ý.”

Là tiểu thợ rèn.

Thật sự là tiểu thợ rèn!

Ta cố gắng kiềm chế không nhào tới ôm lấy hắn, chỉ biết ròng ròng nước mắt.

Ngay sau đó, dưới chân núi vang lên tiếng động huyên náo.

Tiểu thợ rèn nhân lúc hỗn loạn, cõng ta chạy khỏi sào huyệt sơn phỉ.

Hắn gỡ mặt nạ da người xuống, lộ ra sống mũi thẳng tắp, chân mày tuấn tú — vẫn là gương mặt quen thuộc, là người luôn ở bên ta.

Hắn nói, đây là kế hoạch đã bàn sẵn với Đoạn Tự Nam.

Đoạn giả vờ rời đi, còn hắn thì trong ứng ngoài hợp.

Ta nằm trên lưng hắn, lặng lẽ nghe, lặng lẽ khóc.

Về đến nhà, hắn nhóm bếp nấu nước, cẩn thận lau tay, lau mặt cho ta.

“Sau đêm nay, thành Lương Châu sẽ không còn một tên sơn phỉ nào nữa.”

Lương Thích ngồi xổm trước mặt ta, dịu dàng lau đi nước mắt:

“Như Ý, đừng sợ.”

Nước mắt lăn qua khóe môi, nhiệt độ nơi đầu ngón tay hắn… cũng rơi đúng lên môi ta.

Trong lòng ta bỗng run lên một nhịp.

Giọng ta khản khản cất lời:

“Giá như… chàng không chỉ là một tiểu thợ rèn, thì tốt biết mấy.”

Lương Thích cụp mắt xuống:

“Nhưng ta… chỉ là một tiểu thợ rèn mà thôi.”

Hắn vừa định rút tay về, lại bị ta bất ngờ nắm chặt lấy.

Cả hai người đều ngẩn ra.

Tim ta đập thình thịch — rồi bất chợt nhớ tới viên thuốc kia.

Ta nhìn Lương Thích, lòng bất an, lại nóng ran như có lửa thiêu.

Chỉ sợ… thuốc đã bắt đầu phát tác.

Thuốc trong tay lũ sơn phỉ, làm gì có thứ gì lành?

Chỉ e là… khó mà khống chế nổi.

Nghĩ tới đây, ta bất giác bắt đầu vuốt ve lòng bàn tay rộng lớn, ấm áp của hắn.

Con ngươi Lương Thích khẽ run.

Yết hầu hắn trượt lên trượt xuống, không biết nên nói gì, chỉ có thể khẽ gọi một tiếng đầy bất lực:

“Như Ý—”

Ta chầm chậm dời mắt xuống.

Ta nhìn chằm chằm vào đôi môi kia.

Đầu óc trống rỗng, hỗn loạn như có mây mù bao phủ.

Rồi thuận theo khát vọng trong lòng, ta bật thốt ra một câu vô cùng hoang đường:

“Tiểu thợ rèn… ta có thể… hôn chàng một cái không?”

10.

Lần này, không thể trốn, cũng không thể tránh.

Dù hành vi không hoàn toàn nằm trong kiểm soát, nhưng ý thức ta vẫn còn.

Tội danh hôn tiểu thợ rèn… đã thành sự thật.

Không còn đường chối cãi.

Ta cúi đầu nhìn vết son lem trên môi hắn, tốt bụng đưa tay giúp hắn lau đi.

Nơi ngón tay ta chạm qua, lập tức nóng ran lên, đỏ bừng từng chút một.

Động tác của ta dần chậm lại, như thể bị thứ gì đó kéo giữ.

Đôi tay to lớn đang đặt ở eo ta khẽ siết chặt hơn.

Lương Thích bị ta đè bên dưới, hơi thở lồng lộn giao nhau, đến cả ánh mắt nhìn ta cũng nóng rực đến thiêu đốt.

Phải làm sao đây?

Hiệu lực của thuốc hình như… mạnh hơn rồi.

Ta nắm lấy vạt áo hắn, nghiêng mặt sang chỗ khác, vô thức liếm liếm môi.

Mọi thứ bỗng đảo ngược.

Tiểu thợ rèn vẫn luôn im lặng — lúc này chủ động đáp lại, vòng tay mạnh mẽ siết chặt lấy ta, cơ thể săn chắc va chạm vào xương cốt của ta.

Lạ là… ta không thấy đau chút nào.

Từ đầu giường tới cuối giường, chỉ còn lại những hơi thở hỗn loạn.

Cuối cùng, hắn vùi đầu vào hõm cổ ta, khẽ gọi tên ta lặp đi lặp lại:

“Như Ý…”

“Như Ý.”

Giống như lời cầu khẩn dành cho thần linh,

lại như tiếng thở dài thỏa mãn sau khi điều ước thành hiện thực.

Còn sau đó…

Sau đó, ta chẳng còn nhớ gì nữa.

Không phải ta keo kiệt, cố tình giấu nhẹm không nói với mọi người.

Mà là… thật sự ta chẳng nhớ gì hết.

Sau một ngày quá sức căng thẳng, dù thuốc có mạnh đến đâu, cũng không thắng nổi cơn buồn ngủ dâng trào như sóng lớn.

Giấc mơ đêm ấy kỳ quái lạ lùng.

Khi thì ta chạy dưới đất, khi thì lại bay lên trời.

Rồi đột nhiên—một bước hụt hẫng, ta trượt chân rơi xuống khoảng không.

Ngay khoảnh khắc sắp tiếp đất, có người đỡ lấy ta thật vững vàng.

Ta ngẩng đầu nhìn—

Là một gương mặt giống hệt tiểu thợ rèn.

Hắn cười khẽ, nụ cười đầy trêu chọc:

“Tống Như Ý, thì ra nàng thích ta đến thế à?”

Ta giật mình tỉnh giấc.

11.

Không thể nào.

Ta còn từng thấy tiểu thợ rèn nước mũi lòng thòng chạy khắp phố,

làm sao có thể nảy sinh tình cảm nam nữ với hắn được chứ!

Chuyện đêm qua… chỉ là do thuốc phát tác, mất khống chế mà thôi!

Ta vỗ bàn một cái rõ to:

“Đúng! Nhất định là thế!”

Đoạn Tự Nam đang trăn trở chuẩn bị mở lời thì bị ta cắt ngang, giật nảy mình:

“Như Ý… nàng nói cái gì là đúng?”

Lúc ấy ta mới sực tỉnh.

Sáng sớm nay, Đoạn Tự Nam đến tìm ta.

Hỏi han xem ta có bị thương không, rồi kể chuyện đám sơn phỉ đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Trò chuyện loanh quanh một hồi, hai tay hắn xoa đầu gối, vẻ mặt do dự — rõ ràng là đang gom can đảm để nói điều gì đó quan trọng.

Khổ nỗi, đúng lúc dồn đủ khí thế thì lại bị ta đập bàn làm vỡ tan!

Nhưng… ta đại khái cũng đoán được hắn muốn nói gì.

Hẳn là chuyện… cầu thân.

Chỉ là… giờ thì không được nữa rồi.

Tình cảm hắn dành cho Ôn Nhược Dao, ta nhìn là biết rõ.

Dù có là kế hoạch dàn dựng từ trước, nhưng phản ứng bản năng khi gặp lại nàng ấy… hoàn toàn không phải giả.

Một người đàn ông trong lòng có bạch nguyệt quang, dù có tốt đến đâu — ta cũng không cần.

Ta đẩy ly trà nóng đến trước mặt hắn, nở nụ cười dịu dàng:

“Đoạn đô úy, ta sắp đính hôn rồi.

Tới lúc đó, nhất định phải tới uống chén rượu mừng đấy nhé.”

Đoạn Tự Nam hoàn toàn sững sờ.

Chuyện đính hôn tất nhiên là bịa.

Chỉ là cái cớ ta dùng để từ chối nhẹ nhàng.

Thế nhưng hắn lại hoàn toàn không giữ sự điềm đạm như thường ngày, lập tức truy hỏi:

“Với ai? Nàng định đính hôn với ai?!”

Ta đã khéo léo lảng sang chuyện khác hai lần, vậy mà hắn vẫn không chịu bỏ qua.

Không còn cách nào khác, ta đành chỉ tay về phía sân bên cạnh:

“Người sắp đính hôn với ta là Lương Thích — chính là tiểu thợ rèn đã cùng đô úy thương nghị chuyện giải cứu bọn ta đó, ngài… còn nhớ không?”