Chương 4

6.

Chuyện vu cổ không có kết quả, thân thể của Lý Hạ dần dần hồi phục, và chẳng mấy chốc không còn ai nhắc đến nữa.

Có lẽ vì nhận ra đã làm oan ta, những ngày gần đây Lý Hạ không ngừng sai người mang đến Giảo Phòng Điện vô số vàng bạc châu báu.

Thậm chí, hắn còn đặc biệt chọn từ quốc khố một cặp vòng ngọc tương tự để bù đắp cho chiếc vòng đã bị vỡ.

Nhưng ta, hết lần này đến lần khác, từ chối gặp mặt.

Bởi vì ta đang đếm từng ngày, chờ một cơ hội.

Ngày mười sáu tháng mười, đêm trăng tròn.

Hôm đó, ta đặc biệt thay một bộ y phục màu trắng giản dị, búi tóc đơn giản, điểm một chút phấn nhẹ. Cầm theo một hộp đồ ăn, ta đi thẳng đến Ngự Thư Phòng.

Như ta dự liệu, Dung phi không có mặt. Lý Hạ đang ngồi phê duyệt tấu chương, nhưng tinh thần lơ đãng, chẳng mấy tập trung vào chồng tấu chương trước mặt.

Khi thấy ta xuất hiện, ánh mắt hắn thoáng vẻ ngạc nhiên và vui mừng, nhưng đồng thời cũng mang theo chút lúng túng. Hắn vội kéo ta đến bên cạnh.

“Hoàng hậu đã tha thứ cho trẫm rồi sao?”

Hắn cười hỏi, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt.

“Bệ hạ nói gì vậy? Chúng ta là phu thê, thần thiếp mãi mãi sẽ không giận bệ hạ.”

Ta mỉm cười đáp, trong lòng nghĩ may mà hôm nay trời không mưa, nếu không có lẽ ta đã bị sét đánh chết từ lâu rồi.

“Bệ hạ còn nhớ hôm nay là ngày gì không?”

Ta nhẹ nhàng hỏi.

Lý Hạ chau mày suy nghĩ, nhưng không thể nhớ ra điều gì.

Ta mở hộp đồ ăn, lấy ra một đĩa bánh quế hoa tinh xảo.

“Hôm nay là ngày đầu tiên thần thiếp gặp bệ hạ.”

“Tám năm trước, đúng vào ngày này,” ta nhẹ nhàng kể lại, ánh mắt mơ hồ như trở về quá khứ, “là sinh thần của mẫu hậu. Khi đó, thần thiếp theo mẫu thân vào cung dự tiệc, nhưng vì ham chơi mà lạc đường, chẳng biết thế nào lại đi đến một lãnh cung hẻo lánh.”

“Lúc đó trời đã tối, mặt trời vừa lặn, bóng đêm buông xuống khiến người ta khó phân biệt phương hướng. Bốn bề cỏ dại mọc um tùm, thỉnh thoảng còn vang lên tiếng kêu của lũ quạ. Thần thiếp khi ấy dù thường ngày ồn ào như nam tử cũng bị dọa đến phát run, sợ đến mức toát mồ hôi lạnh.**”

“Thần thiếp gọi khẽ: ‘A huynh,’ giọng đã bắt đầu nghẹn ngào, muốn cầu cứu một ai đó.

Nhưng ngay lúc đó, một bàn tay lớn xương xẩu, lạnh buốt bất ngờ bịt chặt miệng thần thiếp, ép ta thẳng lên núi giả.”

“Thần thiếp sợ đến quên cả giãy giụa, chỉ biết trừng lớn mắt nhìn thiếu niên kia.”

“‘Ngươi là ai? Dám xâm phạm cấm địa, rốt cuộc có ý đồ gì?’

Thiếu niên ấy hỏi, giọng lạnh lùng như băng giá. Mặc dù khóe mắt hơi đỏ, nhưng vẻ mặt và giọng điệu của chàng lại sắc lạnh, tựa như một con nhím đang dựng gai để tự vệ.**”

“Y phục của chàng có phần cũ kỹ, nhưng sống lưng lại thẳng tắp, kiên nghị.”

“‘Ta là đích nữ của Hộ quốc tướng quân, Chu Dục Mịch. Ta… Ta cảnh cáo ngươi, đừng làm bậy! Nếu không, phụ thân và A huynh ta sẽ không tha cho ngươi!’

Thần thiếp siết chặt nắm tay, cố ra vẻ cứng cỏi nhưng rõ ràng là đang yếu thế.**”

“Lời của thần thiếp lại khiến chàng bật cười khẽ.

‘Được thôi, tiểu tổ tông, ta đưa ngươi về. Chỗ này không phải nơi ngươi nên ở.’**”

“Chàng buông thần thiếp ra, thu lại vẻ nguy hiểm lúc nãy, dẫn đường đi trước. Dọc đường, thần thiếp mới lấy lại chút can đảm, liền hỏi:

‘Vậy vừa rồi, đó là nơi nào?’”

Dọc đường, không ai nói lời nào, không khí có phần ngột ngạt. Ta cố gắng tìm kiếm một chủ đề để phá vỡ sự im lặng.

“Đây là tẩm cung của mẫu phi ta. Một năm trước, vào ngày này, bà đã treo cổ ở đây, lưỡi thè dài ra…”

Chàng trai ấy nói, giọng điệu bình thản như đang kể lại một chuyện không liên quan, nhưng lời nói ấy khiến ta hoảng hốt, bất giác nắm chặt lấy cổ tay chàng.

Tay của chàng rất lạnh, giống như trái tim của chàng vậy.

Thật kỳ lạ, lần này chàng không hất tay ta ra, mà ngược lại, nắm chặt lấy tay ta trong lòng bàn tay của chàng.

Ta nhìn bóng lưng gầy guộc của chàng, lòng chợt dâng lên một cảm giác chua xót khó tả.

“Đây, cho ngươi. Đây là bánh quế hoa ta mang từ nhà đến, ngon lắm. Đừng buồn nữa.”

Ta lấy từ trong tay áo ra một miếng bánh quế hoa, giơ lên trước mặt chàng.

Lý Hạ nhìn ta, ánh mắt thoáng qua chút phức tạp, sau đó khẽ mỉm cười. Chàng cúi đầu, trực tiếp ngậm lấy miếng bánh từ tay ta, khiến tai ta lập tức nóng bừng.

Chàng nhai chậm rãi, nuốt xuống, rồi nhìn ta với vẻ mặt nghiêm túc, gật đầu nói:

“Ừ, ta không buồn nữa.”

Ánh trăng chiếu lên gương mặt nghiêng của chàng, và từ khoảnh khắc ấy, trái tim ta đã hoàn toàn sa vào lưới tình.

Chàng dẫn ta rẽ ngang rẽ dọc, không bao lâu sau, chúng ta đã trở lại con đường quen thuộc.

Nghĩa huynh của ta đang đứng dưới ánh đèn sáng rực, gương mặt đầy vẻ lo lắng, không ngừng gọi ta.

“A huynh!”

Ta buông tay Lý Hạ, chạy về phía nghĩa huynh, nhưng không kiềm được mà quay đầu nhìn chàng trai đứng trong bóng tối phía sau.

“Nếu ngươi muốn, có thể đến Tướng quân phủ chơi. Phụ thân ta đang nhận đồ đệ, ông ấy giỏi võ lắm!”

Lý Hạ khẽ gật đầu, nở một nụ cười đẹp đến mức khiến ánh sao trong mắt chàng cũng như bừng sáng.

Nhưng lúc ấy, ta nào biết rằng, chàng thiếu niên tràn đầy ánh sáng trong mắt và lòng mình lại là vị ngũ hoàng tử không được sủng ái nhất trong cung.

Và rằng, chàng đang rất cần một bàn đạp để thay đổi số phận.

“Chớp mắt đã tám năm rồi, thời gian trôi qua thật nhanh.”

Lý Hạ cảm thán, cầm lấy một miếng bánh quế hoa đưa vào miệng.

“Chúng ta cùng đi thắp hương cho mẫu phi, được không?”

Ta nhẹ nhàng hỏi.

“Hoàng hậu quả thật có lòng, gần đây trẫm bận rộn quốc sự đến mức suýt quên mất chuyện này.”

Lý Hạ đáp, sau đó cũng thay một bộ thường phục, cho lui toàn bộ hạ nhân, rồi cùng ta đến lãnh cung năm xưa.

Điều kỳ lạ là, sau khi lên ngôi, Lý Hạ đã để bài vị của mẫu phi mình ở chính nơi bà từng tự vẫn. Ta vẫn chưa thể hiểu được, hắn làm vậy với ý định gì.

Chúng ta băng qua ngự hoa viên, tiếp tục đi qua một hành lang bỏ hoang, chật hẹp và quanh co. Nhưng ngay lúc này, từ khúc rẽ phía trước, mơ hồ có hai bóng người đang đứng nói chuyện.

Sắc mặt Lý Hạ lập tức trở nên trầm xuống, hắn i kéo ta ẩn vào động đá phía sau. Giọng nói của hai người kia vang lên rõ mồn một, và họ nói bằng tiếng Tây Vực.

“Chủ nhân, chuyện ngài giao cho Dung nhi đã làm xong cả rồi. Chỉ là vu cổ xảy ra chút vấn đề, không thể nhân cơ hội hạ bệ hoàng hậu. Nhưng tên cẩu hoàng đế kia đã hoàn toàn bị ta mê hoặc, tình cảm giữa hoàng đế và hoàng hậu giờ đã tan rã. Không lâu nữa, Dung nhi nhất định sẽ thay thế được nàng, giúp Tây Vực thu thập thêm nhiều tin tức quan trọng…”

Dung phi cung kính quỳ trước một nam tử mặc đồ đen, trong mắt tràn đầy vẻ si mê.

Kẻ đó chính là Mạc Chiêu, vị trạng nguyên mới đỗ khoa thi gần đây, người đang được Lý Hạ hết sức trọng dụng. Hắn có đôi mắt xanh hút hồn, vốn được ngài khen ngợi hết lời.

Không ngờ rằng, cả hai lại là gián điệp của Tây Vực.

“Dung nhi đã chịu nhiều khổ cực. Đợi trở về Tây Vực, đại vương nhất định sẽ ban thưởng công lao của nàng. Chỉ là, hoàng đế hiện tại khí vũ bất phàm, nếu nàng lỡ động chân tình với hắn thì phải làm sao?”

Mạc Chiêu vừa nói, vừa vuốt mái tóc của Dung phi, động tác đầy vẻ mập mờ.

“Dung nhi một lòng một dạ chỉ vì chủ nhân. Tên cẩu hoàng đế kia đa nghi, dễ giận, nhưng thực ra ngu xuẩn như lợn. Hắn thậm chí còn không biết đứa con ta mang trong bụng có phải của hắn hay không. Làm sao hắn có thể sánh được với chủ nhân dù chỉ một chút? Chủ nhân cao cao tại thượng, thanh cao như ánh trăng trên trời…”

Dung phi miệng lưỡi sắc bén, nhưng khi nịnh nọt lại không chút ngập ngừng.

Ta cố nhịn cười, quay sang nhìn Lý Hạ bên cạnh. Sắc mặt hắn đã đen như đáy nồi, ánh mắt lạnh lẽo đến mức đáng sợ.

Chúng ta đều hiểu được tiếng Tây Vực, nhờ cha ta đã dạy từ khi còn nhỏ. Cuối cùng hôm nay cũng có đất dụng võ.

Mấy tháng qua ta nhẫn nhịn không hành động, chỉ để đợi đến khoảnh khắc này.

Ta cố tình chọn thời điểm chúng đang tình ý mặn nồng nhất, để Lý Hạ tận mắt chứng kiến sự thật cay nghiệt này.

Chỉ khi chạm đến sự phản bội của người mình yêu, hắn mới cảm nhận được thế nào là lạnh lẽo đến tận xương tủy.

Nhưng, đây mới chỉ là khởi đầu.

“Xem ra đêm nay không thể thắp hương cho mẫu phi rồi. Trẫm đưa hoàng hậu về cung trước.”

Đợi hai người kia rời đi, Lý Hạ nắm chặt tay ta, giữ vẻ bình tĩnh, quay người rời khỏi động đá.

Chỉ có ta biết, bề ngoài Lý Hạ càng điềm nhiên, thì trong lòng hắn càng cuộn trào giận dữ.

Bao năm bên cạnh, ta đã quá hiểu, Lý Hạ không phải người ôn hòa hay thiện lương gì.

Trong xương tủy hắn đầy rẫy sự bạo ngược, máu lạnh, đa nghi và thiếu thốn cảm giác an toàn.

Chỉ là trước đây, ta bị tình yêu mù quáng làm che mắt, chỉ thấy được vẻ rực rỡ, ấm áp của hắn khi dưới ánh mặt trời.

May mắn thay, ta đã kịp tỉnh ngộ trước khi quá muộn.

Sau đêm đó, chưa đầy một tháng, toàn bộ thế lực Tây Vực ẩn náu trong kinh thành đã bị Lý Hạ tận diệt trong một đêm.

Dung phi thấy đại cục đã mất, liền muốn cá chết lưới rách. Nàng ta mưu đồ ám sát bất thành, bị giam vào lãnh cung.