Chương 3

Chẳng bao lâu sau khi về Tử Hoa điện, trong cung đột nhiên xuất hiện vài chậu ngọc lan.

hỏi ai đưa tới, người dưới bẩm rằng mấy tiểu mang đến, đi vội không kịp thấy rõ mặt.

Còn chưa kịp bảo người mang trả lại, khẩu dụ của thượng đến.

Nội dung là:

“Thuần phi ỷ sủng kiêu, cướp đoạt vật người khác yêu quý.”

Truyền chỉ, cấm túc nửa tháng.

4

Nhận lệnh cấm túc, ta nhìn cánh cửa cung đóng chặt, bỗng nhớ đến khi còn ở Đông cung, từng hậu khi ấy phạt giam .

Bà quở ta lời cử chỉ vô độ, bắt ta đóng cửa hối lỗi, ngay cả sân viện không ra.

Lúc ấy Chu Hành còn là tử, vậy trong đêm mưa gió, người lại trèo tường vào.

Tóc tai, áo mũ đều ướt sũng.

“Chàng đến làm gì?”, ta hỏi, nhưng không giấu niềm vui trong giọng.

“Biết buồn, đến bầu bạn lúc.”

“ còn quy củ do hậu định ra thì sao?”

Người nhạt: “Quy củ là chết, người là sống. Ta há lại để mình trói chặt sao?”

Ta biết rõ, lời ấy chỉ là an ủi,

bao nhiêu mắt đang dõi theo người, nào có thể tự do .

chỉ ôm nhau chốc lát, ta vội đẩy người ra.

Nhưng khi ấy, ta chẳng thấy tủi thân nào.

Bởi ta tin, chờ đến ngày người thật sự có thể tự quyết,

sẽ chẳng còn gì có thể ngăn giữa ta và người nữa.

Dù nghe tiếng mưa rơi ngoài song, trong lòng thấy an ổn lạ thường.

“Nương nương.”, đến, khẽ gọi ta quay lại thực tại.

“Còn ăn hạt óc chó không ạ?”

Ta nhìn , lắc đầu:

“Không ăn nữa.”

Bỗng nhiên chẳng còn khẩu vị nào.

khựng lại, dường nhận ra lần này có gì đó khác.

Đến ngày hết hạn cấm túc, ta dậy rất sớm.

mắt đầu tiên rơi lên bình hoa bên cửa sổ, cành khô héo đen từ lâu.

“Đi thôi, ra ngoài tìm gì có sắc màu ngắm.”

đáp:

“Phải đó, trong phòng toàn là cành khô lá úa, nhìn lâu chỉ thêm nhức mắt.”

Lẽ ra chỉ cần mình theo,

nhưng mấy tiểu trong điện tưởng ta định đi phô trương, nhao nhao xin đi theo để “tăng thể diện”.

Ai chẳng biết, khi Tử Hoa điện còn sủng, hoa nở rực rỡ đến mức người qua phải nheo mắt.

Dạo này lạnh nhạt, cả đều uất ức.

nhưng, khi đi mãi càng lúc càng xa chốn đông người, họ mới ngơ ngác nhận ra,

ta thật sự chỉ muốn ra ngoài ngắm hoa.

Dẫu vậy, nhanh nhẹn chia nhau làm việc:

kẻ thì tìm bình, người thì mang ghế.

Ta ngồi xuống ghế, thong thả phe phẩy quạt, nhìn họ hứng sương mai.

“Đủ , đủ … A!”

“Mau nhìn hắn kìa, vụng về quá, làm đổ hết nửa chén!”

Nhìn dáng vẻ luống cuống ấy, ta bật , tiếng cất lên,

đám tiểu bỗng bóp nghẹt cổ, đồng loạt quỳ rạp xuống.

Ta nghiêng đầu nhìn,

Chu Hành và Triệu Uyển đang tới, hẳn là tình cờ đi ngang qua.

“Thật náo nhiệt.” Chu Hành mở miệng,

mắt rơi trên người ta, quan sát kỹ, khóe môi vương nụ nhạt:

“Có chuyện gì vui ?”

Giờ hãy còn sớm, họ cùng xuất hiện này, chắc từ chỗ Triệu Uyển ra.

Cái ấm áp trong lòng ta, nụ và sương sớm hong khô, tắt ngấm.

Ta thu lại mắt, hạ mi nhẹ, môi cong lên lễ phép:

“Không có gì, chỉ là chuyện vụn vặt thôi.”

Triệu Uyển :

“Thuần phi tỷ tỷ đây hẳn là đang giấu sương mai đem về đấy.”

“Đâu có, nếu Ý phi thích, ta sai người hứng thêm gửi sang.”

Ta đáp rất đúng mực, quay sang Chu Hành:

“Không dám quấy rầy nhã hứng của thượng và Ý phi, thần thiếp xin cáo lui.”

xong, dẫn cung nhân xoay người rời đi.

Đám người nãy còn ríu rít, giờ im bặt.

Đi đến khúc rẽ, ta liếc nhẹ qua vai,

Chu Hành đứng nguyên chỗ cũ,

mắt dõi theo ta không rời.

5

Buổi trưa hôm ấy, Chu Hành đến.

vào, người câu chẳng có chuyện gì xảy ra:

“Lâu chưa uống trà nấu bằng sương sớm.”

Chỉ câu thôi, đám cung nhân trở bận rộn hẳn, ai nấy chân tay thoăn thoắt, sợ chỉ chậm nhịp là thượng sẽ đổi ý.

Ta nhìn cảnh ấy, chẳng gì thêm.

Uống xong trà, Chu Hành quả nhiên ở lại.

Từ lúc cùng ta đánh cờ buổi trưa, đến khi cùng dùng bữa tối, đêm ấy người nghỉ lại tại Tử Hoa điện.

Sáng hôm sau, long giá rời đi.

cẩn trọng tới, khẽ :

“ thượng bảo, buổi trưa sẽ quay lại.”

Ta nhìn mấy chậu hoa mới thay, đang nở rộ dưới hiên, chậm rãi gật đầu.

Vài ngày sau đó, Chu Hành ban thưởng rất nhiều.

Ta thấy trong số ấy có mấy xấp gấm vân mây sắc nhạt, nhớ đến Đức phi, vốn rất thích màu ấy, ta sai người mang tặng.

Chỉ là việc nhỏ, tiểu vui vẻ nhận đi, vì đến chỗ Đức phi thì nào có thưởng.

Đức phi không phải người tầm thường.

là cháu ruột của hậu, vào cung phong phi bậc nhất, thay mặt hậu cầm ấn quản lý lục cung.