Chương 4

19

Giải thưởng cho người đạt hạng nhất cuộc thi cấp thành phố là một chiếc máy học tập.

Tôi đã tặng lại nó cho chị họ.

Tưởng đâu mọi chuyện sẽ kết thúc tại đây, nào ngờ… trận chiến thật sự mới chỉ bắt đầu.

Cô chủ nhiệm báo tin tôi được chọn tham gia kỳ thi đánh giá toàn cầu mang tên “PISA”.

Kỳ thi này ba năm mới tổ chức một lần, những học sinh được chọn đại diện cho trường thường là tinh anh trong số tinh anh toàn thành phố.

Ai đạt kết quả xuất sắc, sẽ có cơ hội được đưa vào danh sách đào tạo trọng điểm.

Khi tên tôi được xướng lên, cả trường như vỡ tổ.

Thậm chí phó hiệu trưởng còn đích thân gọi tôi lên văn phòng:

“Lương Sanh, kỳ thi lần này rất quan trọng với nhà trường.”

“Em phải cố gắng thể hiện thật tốt, đừng khiến trường mất mặt.”

Tôi hỏi:

“Nếu em thi tốt, nhà trường sẽ thưởng gì cho em?”

Phó hiệu trưởng dường như không ngờ tôi dám hỏi thẳng như vậy, nhíu mày lại:

“Thi tốt là điều đương nhiên. Trường đã bồi dưỡng em, em nên biết ơn nhà trường mới phải.”

Tôi gật đầu.

Quả nhiên, đúng như tôi đoán mà.

Đêm trước ngày tham gia kỳ thi đánh giá PISA, tôi trằn trọc mãi không ngủ được.

Đây là cơ hội duy nhất của tôi – nếu thi trượt, tôi lại sẽ quay về làm cái bóng nhạt nhòa để người ta mặc sức bắt nạt…

Tôi trở mình hết bên này sang bên kia.

Bị tôi làm phiền, A Trúc giận dữ thò đầu ra từ tủ quần áo, làu bàu:

“Chỉ là cái kỳ thi vớ vẩn thôi mà! Dù có thua thì cũng còn trận sau.”

“Sau này cậu còn vô số kỳ thi phải vượt qua, đừng có làm như bại trận lần này là tận thế vậy.”

Bị nó nói vậy tôi hơi bực, đành nhắm mắt lại bắt đầu đếm:

Một con A Trúc thối, hai con A Trúc thối, ba con A Trúc thối…

Chẳng biết từ lúc nào, tôi đã chìm vào giấc ngủ.

20

Buổi kiểm tra kết thúc suôn sẻ.

Tối hôm đó, ban tổ chức sắp xếp một buổi tiệc chính thức.

Địa điểm là một nhà hàng cao cấp bên bờ sông, thẻ tên trên bàn được sắp xếp ngay ngắn, nhân viên phục vụ lễ phép dẫn tôi vào chỗ ngồi.

Tôi vừa ngồi xuống thì bắt gặp người đàn ông đối diện.

Ông mặc vest đen, phong thái nho nhã, đang điềm đạm trò chuyện với giáo viên phụ trách.

Người từng cầm đầu bắt nạt tôi là Lâm Xuyên, và người đàn ông trước mặt – chính là cha của cậu ta: Lâm Trấn.

Lâm Trấn cũng nhận ra tôi.

Lần trước trường gọi phụ huynh lên làm việc, ông ta cũng có mặt – khi ấy mu bàn tay tôi vẫn còn quấn đầy băng gạc.

Giờ đây, ông ta mỉm cười nhẹ nhàng gật đầu với tôi.

Tôi cũng mỉm cười đáp lại.

Ngồi cạnh tôi là một cô bé tóc vàng mắt xanh.

Cô ấy để ý đến vết thương trên tay tôi, nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Đừng ăn tôm nhé, sẽ ảnh hưởng đến việc lành vết thương đấy.”

Trên bàn ăn rất yên tĩnh.

Sau câu nói ấy, vài ánh mắt bắt đầu đổ dồn về bàn tay tôi.

Một cô giáo có vẻ đã nhận ra điều gì đó, lên tiếng hỏi:

“Em Lương Sanh, tay em… bị sao thế?”

Tôi ngẩng lên, ánh mắt khẽ lướt qua chỗ Lâm Trấn, sau đó cúi đầu xuống, lộ ra vẻ luống cuống.

Sắc mặt Lâm Trấn dần dần cứng lại, động tác bóc tôm cũng khựng lại giữa chừng.

“Vết thương này nhìn không giống tai nạn.” – giọng cô giáo trở nên nghiêm túc –

“Nếu em đang gặp vấn đề khó giải quyết, em có thể nói với chúng tôi. Chúng tôi sẵn sàng giúp đỡ.”

Tôi hít sâu một hơi, như thể đã hạ quyết tâm, thì thào nói:

“Em mâu thuẫn với bạn cùng lớp… bị cào trúng…”

Không khí như đóng băng trong giây lát.

Sắc mặt Lâm Trấn ngày càng đen, ánh mắt nhìn tôi mang theo cảnh cáo rõ rệt.

Cô giáo nhíu mày.

“Là bạn học làm sao? Nhà trường có xử lý nghiêm túc không?”

Tôi cụp mắt xuống, nhỏ giọng:

“Bạn đó… ba của bạn ấy quyên tặng cho trường một cái cây, còn là giám khảo cuộc thi giáo viên xuất sắc. Các thầy cô nể mặt ông ấy, cũng là chuyện dễ hiểu thôi.”

Sắc mặt nữ giáo viên kia ngày càng nghiêm trọng.

Mọi người quanh bàn ăn bắt đầu xì xào bàn tán, một số thầy cô trong đoàn giao lưu cũng tỏ ra rất quan tâm.

“Sao lại có chuyện thế này? Có cách nào xác minh sớm không?”

“Khoan đã, hỏi giáo viên chủ nhiệm em ấy trước đã…”

“Nhưng lời em ấy vừa nói, mọi người ở đây đều nghe rõ rồi. Đây không phải chuyện nhỏ.”

Lâm Trấn chậm rãi đứng dậy, cố giữ nụ cười:

“Xin lỗi, tôi có một cuộc họp video đột xuất, xin phép đi trước.”

Ánh nhìn cuối cùng ông ta dành cho tôi, lạnh như sương giá.

21

Tôi trở về nhà, đẩy cửa phòng ngủ ra, thấy A Trúc đang ngồi trên bàn học, đôi mắt đen láy chăm chú nhìn tôi.

Tôi giả vờ không nhìn thấy nó, lặng lẽ sắp xếp túi bút của mình.

Nó nhảy xuống khỏi bàn, bước tới trước mặt tôi, giọng trầm thấp:

“Tiểu Sanh… tại sao cậu lại làm như vậy?”

Động tác trên tay tôi khựng lại một chút.

Tôi không ngờ chút mánh khóe nhỏ ấy lại bị nó nhìn thấu.

Hôm qua, tôi nhìn thấy trên bản tin của trường dán ở cửa kính rằng:

Lâm Trấn sẽ tham dự buổi tiệc “PISA” tối nay.

Vậy nên, tôi đã cố tình cạy vảy vết thương, bôi thêm thuốc đỏ vào để nó đỏ tươi trở lại, dễ gây chú ý.

A Trúc tức giận hỏi:

“Cậu có cả trăm cách để đối phó bọn họ, sao lại chọn cách này?”

Tôi xé bỏ miếng băng cá nhân, nhìn mảng da đỏ ửng kia, điềm tĩnh nói:

Phòng ngủ chìm vào một khoảng lặng ngắn.

A Trúc khẽ thở dài, giọng đầy lo lắng:

“Dù là vì lý do gì… cậu cũng không nên tự làm tổn thương chính mình.”

Tôi ngắt lời nó:

“Tôi không cần cậu lo! Cậu căn bản là không tồn tại!”

A Trúc lặng lẽ nhìn tôi rất lâu, sau đó mới cụp mắt xuống.

“Cậu nói đúng.” Nó khẽ khàng, “Trong thế giới của cậu… đúng là tôi không hề tồn tại.”

Nó xoay người lại, từng bước từng bước chậm rãi, quay về phía tủ quần áo.

22

Ban đêm, tôi nằm trên giường cố gắng ngủ, nhưng không tài nào chợp mắt được.

Trong đầu toàn là hình bóng cô đơn của A Trúc.

Thế là tôi mở cửa tủ quần áo, nhẹ nhàng lay A Trúc tỉnh dậy.

Nó dụi mắt, nói:

“Tiểu Sanh, cậu gặp ác mộng à?”

“Ừm.”

“Vậy… đọc sách một lúc rồi ngủ tiếp nhé.”

Nó ngáp dài một cái, rồi trở mình tiếp tục ngủ.

Tôi lại quay về giường.

Thế nhưng, trong bụng cứ âm ỉ đau, từng cơn từng cơn như sóng biển vỗ vào.

Từ sau khi uống ly trà sữa lạnh trong buổi tiệc chiều nay, bụng đã bắt đầu đau.

Cơn đau kỳ lạ, như có thứ gì đó đang tụt xuống từ trong bụng.

Trong đầu tôi nảy ra đủ loại suy nghĩ kỳ quặc:

Chẳng lẽ mình bị nội thương?

Có khi nào giống mấy cao thủ trong tiểu thuyết võ hiệp, đứt kinh mạch, thổ huyết mà chết không?

Ngay khoảnh khắc tôi bật đèn đầu giường, lật chăn lên, tim tôi suýt ngừng đập.

Tấm ga giường bị nhuộm đỏ.

Giống như một mảng rong biển đỏ giữa lòng đại dương, đang từ từ lan ra.

Tuy không giống cảnh các nhân vật trong tiểu thuyết bị thương, nhưng tôi vẫn nhận ra chuyện này rất nghiêm trọng.

Trong đầu rối bời, tôi giật tấm ga ra, ngâm vào chậu nước, máy móc vò giặt.

Trong tình trạng thế này… chắc không sống nổi nữa rồi…

Một lúc sau, tôi quyết định viết thư, phòng trường hợp bất trắc.

Phải ghi lại mấy suy nghĩ hay ho mình từng có, để hậu nhân còn tham khảo.

Cũng phải liệt kê tên những người từng bắt nạt tôi, để đời đời bị nguyền rủa…

Đang nghĩ tới đó, cơn đau bụng ngày càng dữ dội.

Cuối cùng, trước mắt tối sầm, tôi ngã ngửa ra sau.

23

Tỉnh dậy, tôi thấy A Trúc đang ngồi trên chiếc ghế nhỏ, hai cánh tay ngắn cũn ngâm trong nước, vụng về giặt tấm ga giường.

Tôi yếu ớt nói:

“…Cậu… cậu đừng giặt nữa, tớ có chuyện muốn nói.”

Nó dừng tay, bất lực nhìn tôi, chờ tôi nói tiếp.

“Tớ không biết, cậu rốt cuộc là ảo giác của tớ, hay là…”

Tôi ngừng lại một chút, rồi nói tiếp:

“Dù sao đi nữa, hồi trước tớ có để dành một ít tiền lì xì, để trong hộp giày.

Nếu cậu là thật… thì lấy tiền đó mà tiêu đi.”