Chương 2

4

Tôi bỏ ra 68 tệ trên Pxx mua một chiếc nhẫn kim cương giả to tướng, thay cho chiếc nhẫn bạc đeo suốt 5 năm.

Chỉ mấy hôm sau, lại gặp Tiêu Lang trong thang máy.

Ánh mắt anh ta lướt qua bàn tay trái buông bên hông tôi, sắc mặt lập tức khó coi.

“Nhẫn của tôi đâu?”

“Cái gì?”

“Cô đã đeo nhẫn kim cương ông chồng giàu tặng thì trả nhẫn của tôi lại đi.”

Tiêu Lang mặt lạnh tanh nói.

“Dù sao cũng chia tay 4 năm rồi, tôi sợ bạn gái tôi hiểu lầm.”

Tôi nhếch môi cười nhẹ.

“Yên tâm đi, cô ấy sẽ không hiểu lầm đâu. Tôi vứt rồi.”

Tiêu Lang trừng mắt nhìn tôi, không dám tin.

“Giang Nam Kiều!”

Thang máy dừng ở tầng 18, tôi làm như không nghe thấy gì, mắt nhìn thẳng đi ra.

Dù không quay đầu, tôi vẫn cảm nhận được ánh mắt sắc như dao găm dõi theo sau lưng, lộ ra thứ cảm xúc khó gọi tên.

Tiểu Du nghe chuyện thì thở dài hỏi.

“Mày làm vậy để làm gì?”

“…”

Để làm gì à.

Chắc là để giữ lại chút tự tôn đáng thương cuối cùng trước mặt anh ta.

Tôi thà để Tiêu Lang coi tôi là loại đàn bà ham tiền, phù phiếm, tuyệt tình tuyệt nghĩa, cũng không muốn để anh ta biết sau khi rời khỏi anh ta, tôi đã sống thê thảm đến mức nào.

Đêm đó tôi ngồi trong phòng gõ chữ, qua cánh cửa bỗng nghe bên ngoài vang lên tiếng đàn ông gầm giận.

“Mẹ nó, mày là ai?”

“Mày là ông chồng giàu của cô ta hả?”

Giọng nói quen thuộc làm tôi giật mình, lập tức gập cái laptop cũ rích rồi chạy ra.

Thấy ngoài cửa đứng Tiêu Lang đối diện với người cùng dãy, Linh Tử Dương.

Tiêu Lang chắc là uống rượu, mắt đỏ ngầu lảo đảo nhìn chằm chằm anh kia.

“Mày giàu thì cũng không được cướp bạn gái người khác, vậy là vô đạo đức.”

“Bị điên à?”

Tôi vội bước qua kéo Tiêu Lang lại, xin lỗi Linh Tử Dương.

“Xin lỗi nhé, bạn tôi uống say thôi.”

Linh Tử Dương lúc đó mặt mới dịu đi chút, xua tay rồi quay vào phòng.

Trong phòng khách chỉ còn lại tôi và Tiêu Lang.

Ánh mắt anh ta đảo một vòng, cuối cùng dừng lại trên mặt tôi.

“Cô trông giống bạn gái tôi lắm.”

Tôi giả vờ không nghe thấy.

“Anh gõ nhầm cửa rồi, nhà anh trên lầu mà. Tôi đưa anh về.”

Anh ta ngược lại bỗng bước tới, tay vung ra đóng sầm cửa, cả người đổ lên người tôi.

“Bạn gái tôi… chia tay rồi…”

Anh ta cúi sát bên tai, giọng khàn khàn.

“Tôi thích cô ấy lắm. Nhưng cuối cùng, cô ấy vẫn đi.”

Giống như có búa tạ giáng thẳng vào tim, cơn đau nhói lan khắp tay chân.

Trong ánh đèn vàng nóng rực của phòng khách, tôi đứng sững, không nói nổi một chữ.

Tiêu Lang vốn cao, vai rộng eo hẹp, đường nét cơ bắp rõ ràng.

Lúc này anh ta gần như đổ hết trọng lượng lên tôi, tôi phải dồn hết sức mới miễn cưỡng đỡ được.

Cuối cùng tôi gần như kéo lê anh ta vào phòng mình.

Tiêu Lang níu lấy vai tôi, giọng ngà ngà rượu, đứt quãng lải nhải kể tình cảm dành cho bạn gái.

Nghe đến cuối, tôi đã tê liệt cảm xúc.

Tôi chật vật lắm mới lôi anh ta lên giường nằm xuống, cả người vã mồ hôi.

Tôi định cầm máy ra phòng khách tiếp tục viết.

Nhưng vừa nhổm dậy, Tiêu Lang đã túm lấy mái tóc dài rối bời của tôi, ấn tôi xuống người anh ta, giọng nhỏ lại.

“Đừng đi.”

“Xin em… đừng rời khỏi tôi.”

Năm đó bên nhau, tôi chưa bao giờ nghi ngờ tình cảm của anh ta.

Ngay cả chia tay bốn năm rồi gặp lại, tôi cũng từng mơ hồ ôm chút hy vọng ngốc nghếch.

Nhưng đến giây phút này, tôi mới tỉnh hẳn.

Anh ta đã có người mình yêu hơn.

Đã có những cuộc tan hợp mới.

Và tất cả chẳng còn liên quan gì đến tôi.

Cổ họng tôi nghẹn ứ, mãi mới ép ra từng chữ.

“Anh nhìn cho rõ. Bạn gái anh không ở đây. Tôi là Giang Nam Kiều.”

Tiêu Lang khựng lại.

Ánh mắt mờ mịt vì men rượu dần tan đi, lóe lên một tia tỉnh táo.

Anh ta nhìn tôi, hồi lâu mới khẽ gọi.

“Giang Nam Kiều.”

Giọng đã lạnh hẳn.

Nhưng tay anh ta vẫn đặt trên eo tôi.

Chiếc váy ngủ tôi mặc đã sờn cũ mấy năm, sau lưng thậm chí còn thủng một lỗ.

Ngón tay anh ta nóng bỏng, mềm mại chạm đúng chỗ hở đó, dừng lại một nhịp rồi ấn nhẹ.

Tôi bật ra một tiếng nấc, mềm người ngã xuống, môi vô tình lướt qua ngực anh ta.

“Giang Nam Kiều…”

Giọng anh ta rất nhẹ, nhẹ như ngấm đầy rượu, vừa tỉnh táo vừa sa ngã.

“Chúng ta chia tay bốn năm rồi. Sao em vẫn cứ xuất hiện hoài vậy?”

Hơi rượu của anh ta như lan ra, từ hơi thở truyền sang tôi, nóng rẫy.

Cái nóng ẩm bức của mùa hè như bùng lên trong mắt anh ta, không kiêng nể gì.

Trước khi mọi thứ vượt ngoài tầm kiểm soát, tôi đột ngột đẩy anh ta ra, lảo đảo chạy ra phòng khách, cuộn mình trên ghế sofa suốt cả đêm.

5

Hôm sau tôi tỉnh dậy thì đã trưa.

Tầm mắt từ mơ hồ dần rõ nét, tôi nhanh chóng nhận ra bóng người đứng cạnh sofa chính là Tiêu Lang.

Anh ta đã tỉnh rượu hoàn toàn, dáng vẻ mất kiểm soát đêm qua biến mất không còn dấu vết, thay vào đó là sự lạnh lùng, kiềm chế.

Thấy tôi mở mắt, Tiêu Lang liếc sang.

“Xin lỗi, tối qua tôi uống say.”

Tôi gật đầu, chống tay ngồi dậy, mới phát hiện cả lưng cả eo đều đau nhức.

“Tôi biết, anh thất tình khó chịu. Giường tôi cho anh mượn một đêm, khỏi cảm ơn.”

Nói xong tôi xỏ dép, cắn răng chịu đau, định quay về phòng làm tiếp.

Nhưng khi đi lướt qua, Tiêu Lang bất ngờ nắm lấy cổ tay tôi, giọng trầm xuống.

“Nếu tôi không nhìn nhầm, đây là nhà trọ ghép phòng.”

“Ừ.”

“Cô không phải lấy chồng giàu sao, đeo nhẫn kim cương 3 carat mà ở nơi này?”

“Cãi nhau rồi, tôi tự ra ngoài thuê vài tháng, anh ta khóa thẻ.”

Là dân viết truyện, bịa ra mấy câu như vậy dễ như chơi.

Tôi hít sâu một hơi, tiếp lời.

“Chờ làm hòa rồi tôi dọn về. Anh nói đúng, tối đó tôi đúng là có suy nghĩ đó với anh. Nhưng giờ thì không. Anh yêu bạn gái anh như vậy, tôi mong hai người sớm làm lành.”

“Bạn gái tôi…”

Tiêu Lang lặp lại rồi trên mặt thoáng hiện một vẻ phức tạp khó diễn tả.

Tôi cố gỡ mấy ngón tay anh ta đang bóp chặt cổ tay mình, cúi nhẹ đầu, giọng khẽ.

“Tạm biệt.”

Tiêu Lang đi rồi, tôi về phòng ngẩn người một lúc rồi lại mở máy tính.

Tối qua bị anh ta làm rối tung, tôi không kịp đăng bài, tháng này mất luôn tiền thưởng chuyên cần.

Biên tập còn nhắn hỏi tôi sao hôm qua không cập nhật.

“Bạn ghé chơi có chút việc đột xuất.”

Tôi giải thích ngắn gọn rồi cam đoan ba ngày tới sẽ mỗi ngày bù thêm 3000 chữ.

Nhưng vừa gõ được vài dòng, điện thoại lại đổ chuông.

Tôi nghe máy, giọng dì vang lên.

“Nam Kiều à, sắp đến 15 rồi đấy, nhớ chuyển tiền nhé.”

“Vâng.”

“Dì hôm trước đi tảo mộ bố mẹ con rồi, đốt ít vàng mã cho họ, con khỏi lo mấy chuyện đó, chỉ cần lo làm kiếm tiền là được. Anh con với chị dâu còn chờ con nuôi đó.”

“Con biết rồi, cảm ơn dì.”

“Ơn huệ gì chứ, người nhà mà khách sáo gì.”

Hình như bên dì có người gọi, dì đáp lại rồi vội vàng nói tiếp.

“Thôi vậy, dì bận rồi, nhớ chuyển tiền đấy.”

Điện thoại ngắt.

Tôi ngẩn ra nhìn chằm chằm vào mớ chữ trên màn hình rồi bấm chặt lòng bàn tay ép mình tỉnh táo lại, tiếp tục tập trung gõ chữ.

Ba ngày sau đó tôi không bước ra khỏi cửa, chỉ ngồi lì trong phòng viết từ sáng tới tối, ba bữa nhai mì ăn liền.

Mỗi ngày tôi viết 9000 chữ để đuổi kịp lịch, ngoài ra còn có 5 bài quảng cáo người ta nhờ viết.

Đêm ngày thứ ba, vừa gõ xong chữ cuối cùng, chưa kịp tắt máy thì Tiêu Lang bỗng gửi yêu cầu kết bạn WeChat.

Tôi do dự một chút rồi vẫn nhấn chấp nhận.

Anh ta nhắn ngay.

“Cô dọn đi rồi à?”

“Không. Có chuyện gì không?”

“Mấy hôm không thấy cô ra ngoài ăn.”

“Luật sư Tiêu, anh biết trên đời có thứ gọi là mì ăn liền chứ?”

Tiêu Lang không trả lời nữa.

Tôi nhìn màn hình thêm một lúc rồi tắt máy, đi tắm.

Vừa cầm máy sấy ra thì cửa chính vang lên tiếng gõ.

Tóc còn nhỏ nước, tôi ra mở.

Một anh shipper đưa túi đồ.

“Đây là đồ ăn của chị.”

Tôi ngơ ra.

“Giao nhầm rồi?”

“Không sai mà, 1801, chị Giang.”

Anh ta chỉ tờ hóa đơn xác nhận rồi mỉm cười.

“Chắc bạn chị đặt cho. Chúc chị ngon miệng.”

Tôi xách túi vào phòng, mở ra, bên trong là một suất mì cua nóng hổi.

Ký ức tràn về như nước vỡ bờ.

Năm năm trước lúc mới yêu Tiêu Lang, chúng tôi nghèo rớt mồng tơi, hẹn hò cũng chỉ dám ăn mấy quán vỉa hè.

Gần công ty tôi có tiệm mì, món đắt nhất là mì cua 128 tệ, nhưng đến chia tay chúng tôi cũng chưa từng ăn được.

Sau chia tay, tôi mải chạy đi chạy lại giữa bệnh viện với công ty, chẳng kịp quan tâm gì khác.

Có lần bác sĩ chính của mẹ tôi hẹn tôi nói chuyện, tiễn tôi về thì dưới lầu gặp Tiêu Lang.

Hoàng hôn sẩm tối, anh ta đứng đó cầm hộp mì cua, mặt cứng ngắc nhìn về phía chúng tôi, ánh mắt như vụn vỡ, tối sầm dần.

Sau hôm đó, chúng tôi không còn gặp lại.

Hơi nóng bốc lên làm mắt tôi cay xè.

Trong làn hơi mờ mịt, tôi tách đũa ra, chậm rãi gắp mì lên ăn từng miếng.

Ăn xong tôi mở WeChat, chuyển cho Tiêu Lang 128 tệ.

Anh ta hỏi.

“Gì đây?”

“Tiền mì cua. Anh đặt đúng không?”

“Đừng hiểu lầm. Coi như cảm ơn cô tối đó cho tôi ngủ nhờ.”

Tiền bị trả lại.

Phải rồi.

Đứng từ chỗ anh ta mà nói, từ đầu tới cuối chỉ có tôi dây dưa, lôi chuyện cũ ra nhập nhằng không dứt.

Còn Tiêu Lang sớm đã có cuộc sống mới, tình cảm mới, chỉ còn dư lại chút oán giận dành cho tôi.

Hiểu rõ rồi, cuối tháng hợp đồng thuê hết hạn, bên môi giới hỏi tôi có gia hạn không, tôi từ chối, tự tìm căn phòng rẻ hơn rồi chuyển đi.

Đồ đạc ít đến mức hai vali là xong.

Dọn đi được một tuần, Tiêu Lang lại nhắn.

“Ăn mì ăn liền một tuần à?”

Lúc đọc tin, tôi đang viết, đầu óc khựng lại một giây.

Tỉnh táo lại, tôi bắt đầu bịa.

“Không. Tôi dọn về nhà rồi. Chồng tôi dỗ tôi, bọn tôi làm hòa rồi.”

“Biết rồi.”

Sau hai chữ đó, Tiêu Lang không nhắn thêm gì nữa.

Đời người hiếm hoi có lần gặp lại.

Nhưng tôi và anh ta, chắc đến đây là hết thật rồi.

Sau nửa tháng ngày nào cũng cật lực gõ 9000 chữ, cuốn tiểu thuyết dài ba tháng của tôi cuối cùng cũng hoàn thành.

Tôi rút gần hết nhuận bút gửi cho dì, phần còn lại để dành.

Nhưng chiều hôm đó, dì lại gọi điện, giọng run như sắp khóc.

“Nam Kiều, dì hết cách rồi! Anh con bị cái lão giáo sư dạy tài chính lừa chơi phái sinh, giờ nợ 600 ngàn, không trả được người ta sắp đến xiết nhà rồi – con cứu nó đi! Ngày xưa dì nuôi cho con đi học mà, con cứu nó đi!”

Đầu tôi ong lên một tiếng.

Ánh mắt dần lệch sang bên, nhìn ra ngoài cửa sổ hẹp phủ đầy bụi của căn phòng trọ.

Bầu trời đỏ rực, mặt trời chìm nửa vòng sau đường chân trời.

Màu đỏ ấy bị gió thổi bạt, lay động mờ mịt trước mắt tôi.

Không hiểu sao, nó chồng lên hình ảnh của bốn năm trước.

Cũng một buổi hoàng hôn mùa hè như vậy.

Biến cố ập đến khiến cả cuộc đời tôi vỡ vụn.

Tình cảm với Tiêu Lang cũng thành kẻ xa lạ.