Chương 9

phố chào đón tôi bằng những cơn mưa rào bất chợt và mùi khói bụi nồng nặc. Tôi ngồi phòng lớn nhất của penthouse mới bố tôi mua để làm “quà cưới”, nhìn ra những tòa nhà chọc trời san sát nhau những nấm mồ bằng bê tông.

phòng có cửa sổ sát đất, có ban công rộng rãi, có đủ mọi thứ tiện nghi ta hằng mơ ước. đối tôi, nó vẫn một cái l.ồ.ng kính. Tôi sống một quân cờ được lập trình sẵn: sáng đi chụp ảnh tạp chí cùng thiếu – một kẻ biết đến hàng hiệu và những cuộc ăn chơi trác táng; tối tham những bữa tiệc gây quỹ từ thiện, nơi ta nâng ly chúc mừng cho một cuộc hôn nhân sắp đặt đầy tính toán.

Tôi không còn khóc. Nước mắt của tôi dường đã rơi cạn chuyến trực thăng rời khỏi thung lũng ấy.

Một tuần trước lễ cưới, Duy gọi tôi phòng sách. Ông đẩy một xấp tài liệu phía tôi, gương mặt không giấu nổi vẻ đắc ý: “Hợp đồng liên doanh đã ký xong. Sau đám cưới , tập đoàn chúng ta nắm toàn dự án tế tư nhân vùng cao. Nhược , mày thấy chưa? Một chút hy sinh của mày đã mang lại lợi ích gã bác sĩ nghèo kia cả đời không làm ra được.”

Tôi nhìn bản đồ quy hoạch bàn. Đôi mắt tôi chợt khựng lại ở một điểm được đ.á.n.h dấu đỏ. “Khu nghỉ dưỡng phức hợp – Giai đoạn 1: Bản X?”

Tim tôi thắt lại. Bản X chính nơi trạm tế của Diệc Khiêm đang đứng.

“Các định san phẳng trạm tế để xây khu nghỉ dưỡng sao?” Tôi run rẩy hỏi.

“Đó kinh doanh, gái ngoan ạ.” Duy thản nhiên nhấp một ngụm trà. “Nơi đó có tầm nhìn đẹp nhất thung lũng. Còn gã bác sĩ đó? Đừng lo, tao cho hắn một khoản tiền bồi thường đủ để mở một phòng mạch tư ở dưới huyện.”

Cơn giận dữ bùng lòng tôi một ngọn núi lửa. không cướp đi sự tự do của tôi, còn muốn phá nát cả niềm tin và công sức của Diệc Khiêm – thứ duy nhất tôi trân trọng đời .

Tối hôm đó, giữa buổi tiệc đính hôn xa hoa tại khách sạn 5 sao, khi tôi đang bị vây quanh bởi những lời tán dương giả tạo, một sự hỗn loạn bất ngờ xảy ra ở sảnh chính.

Cánh cửa gỗ nặng nề bị đẩy ra. Một bóng dáng cao lớn, phong trần bước giữa không gian rực rỡ ánh đèn pha lê. Anh mặc một chiếc áo khoác gió đã cũ, đôi giày còn vương chút bùn đất của vùng cao, đối lập hoàn toàn những vest phẳng phiu xung quanh.

Trình Diệc Khiêm.

Đám đông xì xào, bảo vệ định tiến lại gần anh dứt khoát giơ ra một tập tài liệu. Ánh mắt anh không nhìn ai khác, dán c.h.ặ.t tôi – đang đứng c.h.ế.t lặng váy cưới lộng lẫy trị giá hàng trăm triệu đồng.

“Trình Diệc Khiêm? Cậu đến đây làm gì?” Duy bước ra, giọng nói đầy đe dọa.

Diệc Khiêm không hề nao núng. Anh bước thẳng đến trước mặt bố tôi, ném tập tài liệu bàn tiệc, làm đổ vỡ vài chiếc ly pha lê đắt tiền.

“Tôi đến để trả lại huyết thanh cho ông,” Diệc Khiêm nói, giọng anh vang dội khắp khán phòng. “Và để đưa Nhược .”

Duy bật cười khinh bỉ: “Cậu nghĩ mình ai? Thuốc đã tiêm, mạng đã cứu, hợp đồng đã ký. Nhược đã tự nguyện chọn quay đây.”

“Cô ấy không tự nguyện. Cô ấy bị ông tống tiền bằng mạng sống của tôi và dân bản!” Diệc Khiêm quay sang nhìn tôi, ánh mắt anh chứa đựng một nỗi đau thấu tâm can cũng đầy sức mạnh. “Nhược , không cần phải hy sinh thêm nữa. Hồ sơ tế vụ virus đã được gửi tế. Các dự án của đang bị thanh tra vì gian lận việc thử nghiệm lâm sàng loại huyết thanh gọi ‘hiếm’ kia. Thực tế, đã găm hàng để tạo ra một cơn sốt t.h.u.ố.c giả hòng ép các địa phương nhượng đất. Bố và đang đứng bờ vực của một vụ bê bối pháp lý lớn nhất lịch sử tế đấy.”

Sắc mặt Duy từ đắc ý chuyển sang tái nhợt. thiếu đứng bên cạnh cũng bắt đầu luống cuống gọi điện thoại.

Diệc Khiêm tiến lại gần tôi, đưa bàn tay thô ráp ra trước mặt. “Nhược , đi anh. phòng ở biên giới vẫn đợi . Lần , không ai có thể đuổi đi được nữa.”

Tôi nhìn bàn tay anh – bàn tay đã cứu sống tôi, bàn tay có vết sẹo đồng điệu mình. Tôi nhìn lại váy cưới lấp lánh nặng nề một giáp xích.

“Mày dám bước đi?” Duy gào . “Mày không có gì cả! Tao xóa tên mày khỏi phả!”

Tôi thản nhiên tháo chiếc vương miện cương đầu xuống, đặt nó khay bạc của phục vụ bên cạnh. Tôi bước xuống bục danh dự, dẫm vạt váy dài vướng víu, x.é to.ạc nó để có thể bước đi vững chãi hơn.

“Cảm ơn bố,” tôi bình thản nói khi đã đứng cạnh Diệc Khiêm. “Vì đã nhắc nhớ rằng, chưa bao giờ thực sự thuộc đình . không cần phả của một dòng biết đến tiền. cần một nơi có thể thở.”

Tôi nắm lấy tay Diệc Khiêm. Tay anh ấm áp và vững chãi, hơi ấm ấy truyền qua làn da, sưởi ấm trái tim vốn đã nguội lạnh của tôi suốt bao ngày qua.

Chúng tôi quay lưng đi, bỏ lại sau lưng những tiếng la hét của bố tôi, những ánh nhìn soi mói của giới thượng lưu và cả sự hào nhoáng giả tạo của phố.

Bước ra khỏi khách sạn, không khí đêm sau cơn mưa lành đến lạ thường. Gió thổi qua mái tóc tôi, mang theo vị tự do tôi đã đ.á.n.h mất.

“Anh đến muộn,” tôi thì thầm, tựa đầu vai anh khi chúng tôi cùng đi phía ga tàu.

“ anh không bao giờ để phải đi một mình nữa,” Diệc Khiêm siết c.h.ặ.t t.a. tôi. “ nhà thôi, Nhược .”

bầu trời phố đêm nay không thấy sao, lòng tôi, một ngôi sao phương Bắc đã rực sáng, dẫn lối tôi phòng của riêng mình – nơi có tình yêu, có trách nhiệm và có anh.