Chương 1

1.

Buổi tiệc ăn mừng ty lên sàn.

Tôi đến muộn, vừa chạm tay vào tay nắm thì giọng nói oang oang quen thuộc của giám đốc marketing đã xuyên qua cánh vang lên:

“Phí à, giờ ty niêm yết rồi, bao giờ mới được uống rượu mừng đám cưới của anh Hạ đây?”

“Cô ấy bỏ cơ hội đi nước ngoài, ở lại cùng anh khởi nghiệp hai bàn tay trắng, ty ai biết cô ấy si tình anh đến mức nào?”

Tay tôi khựng lại.

Câu hỏi , tôi từng hỏi Phí không biết bao nhiêu lần.

Mỗi lần anh ta đều bảo: ty đang trong giai đoạn phát triển then chốt, bảo tôi chờ thêm .

Trong phòng yến tiệc, bỗng im lặng trong giây lát.

Rồi Phí bật khẩy, giọng nói tanh xen khinh thường:

“Hạ Thanh thì giỏi đấy, nhưng tâm cơ quá nặng, thủ đoạn quá tàn. Trong thương trường đúng là một con d.a.o sắc bén.”

“Ngần ấy năm, đúng là dựa vào cô ta chèn ép đối thủ.”

“Nhưng cưới về nhà á? Bộ tôi sống thọ quá rồi chắc?”

Từng , từng chữ anh ta nói ra d.a.o cứa vào tim tôi.

Anh ta lắc nhẹ ly rượu vang đỏ trong tay, thản nhiên nói tiếp:

“Quá khôn khéo thì hóa độc ác.”

Giám đốc marketing nghe mà ngẩn người.

“Nhưng mà…” – Phí xoay chuyển giọng điệu – “Tôi đến tuổi nên yên bề gia thất rồi.”

“Lấy vợ, dĩ nhiên phải chọn người đơn thuần, trong sáng.”

Nói rồi, anh ta đưa ly rượu cho trợ lý – Phi Phi, môi khẽ nhếch lên cô ta.

Có người lập tức hiểu , reo lên:

“Uống rượu giao bôi đi! Phí trợ lý uống một ly!”

Phi Phi đỏ cúi , thẹn thùng nói:

“Nhưng mà Phí , nếu bây giờ anh không cần Hạ … thì…”

“Cô ấy cái ‘tuổi tác’ ‘danh tiếng’ đó… e là thị trường mai mối ai thèm đoái hoài mất?”

“Dù sao anh từng nói, có lần Hạ đi bàn chuyện làm ăn mấy ông sếp hói đến khuya không về nhà còn …”

của Phi Phi mang hàm , mọi người ở đó đều hiểu rõ.

Phí thì chỉ lùng đáp:

“Cô ta có ai cần hay không, liên quan đến tôi?”

Giữa những tràng tiếng hò reo khó nghe, tôi thấy anh ta uống một ngụm rượu.

Sau đó, anh ta đưa tay nâng cằm Phi Phi lên… hôn.

Khoảnh khắc đó, tôi bỗng thấy… thật vô vị.

Tất những tủi hờn, oán trách, giận dữ trong lòng, bỗng chốc tan biến thành một khoảng lặng trống rỗng.

2.

Trên đường quay về, một chiếc Maybach đen trượt bánh đầy kỹ thuật, dừng phanh ngay trước tôi.

Đèn pha sáng đến chói khiến tôi theo phản xạ nheo lại.

Giây tiếp theo, sổ ghế lái hạ xuống.

Một gương nam tính, đẹp trai pha tà khí ló ra…Lệ Tu, đối thủ mạnh nhất của tôi Phí trong giới thương trường.

Khóe môi anh ta cong lên, nụ nửa chế giễu:

“Ồ, phải là Hạ lừng danh của chúng ta đây sao?”

“Tiệc mừng thành sao lại đứng một mình ngoài uống gió thế?”

Tôi sầm , giọng đáp:

“Không rảnh thì cút, chuyện của tôi không đến lượt anh xem.”

Lệ Tu bật khẽ, giọng kéo dài:

“Ai nói tôi đến xem trò vui……”

Anh ta nhướng đôi đào hoa vốn luôn mang vẻ tình tứ dù đang … chó, rồi tôi qua xe, giọng dụ dỗ:

“Đi tôi đi?”

“??”

Tôi trừng , sững người, cảm giác vừa hoang đường vừa sốc nặng khiến tôi nghẹn .

“Bớt trợn lại đi.”

Anh ta chưa đủ phá rối, giơ một ngón tay dài khua trước tôi, giọng nửa đùa nửa dỗ:

“Loại nữ phụ độc miệng cô, phải sinh ra là ghép cặp phản diện tôi à?”

“Chúng ta là tổ hợp hoàn hảo, ở bên nhau là vì dân trừ hại.”

Tôi lùi lại một bước, cố giữ tỉnh táo.

“Lệ Tu, đủ rồi đấy! Tôi không có tâm trạng chơi mấy trò anh.”

“Hạ đang nghĩ đi đâu vậy?”

Anh ta nhếch môi , giọng lười biếng:

“Hạ Thanh, tôi có thể giúp cô giành lại tất những đã bị cướp, vốn lẫn , hai con ch.ó vong ân kia.”

“ tôi cần một người giống cô…thủ đoạn đủ tàn, nhớ lâu thù dai… cùng tôi mở rộng ty.”

“Thắng thì danh lẫn lợi. Thua thì… cô còn mất , đúng không?”

Tôi cau mày, cân nhắc tính khả thi của đề nghị.

Nhưng bản năng mách bảo tôi không nên dễ dàng tin anh ta.

Có lẽ anh ta cảm nhận được tôi bắt thả lỏng cảnh giác, bèn cởi áo khoác choàng lên vai tôi.

Hơi ấm áo người anh ta truyền đến, khiến tôi thấy lòng dịu đi đôi .

“Lên xe đi, ngoài . Tôi đưa cô về khách sạn nghỉ ngơi.”

Giọng anh ta hạ xuống, không còn vẻ giễu cợt , nhẹ nhàng an ủi:

“Yên tâm, chỉ là cho cô một chỗ thở một cái thôi, tôi chưa có ‘thu nhận’ món quà lớn cô ngay tối nay.”

“Nhưng tôi phải nhắc cô…ngày mai sẽ là một trận chiến không dễ dàng đâu.”

anh ta đầy ẩn , nhưng tôi hiểu.

Tôi anh ta, người từng là kẻ đối gay gắt nhất của mình, lặng thinh rất lâu rồi chậm rãi mở ghế phụ.

Anh ta thấy tôi đã yên vị, khóe môi khẽ cong lên một rồi nhanh chóng biến mất.

“Không cần vội. Cô có rất nhiều thời gian cho tôi câu trả .”

“ cô, tôi luôn có đủ kiên nhẫn.”

Giọng anh ta nghe có vẻ mang ẩn , nhưng tôi lúc đã quá mệt nghĩ ngợi.

Trong hương thơm tuyết tùng nhàn nhạt trên xe, tôi dần chìm vào giấc ngủ sâu.

3.

Trong giấc mơ, tôi lại quay về khoảnh khắc lần gặp Phí – tại sân thi đấu năm ấy.

Lúc đó, chúng tôi bốc thăm trúng cùng một đề thi:

【Một doanh nghiệp gia tộc lâu đời sắp phá sản, nội bộ lục đục, bên ngoài cạnh tranh gay gắt. Nếu là CEO điều hành, bạn sẽ làm cứu vãn tình hình?】

Phí đề xuất cải tổ ôn hòa, chú trọng đến cảm xúc của nhân viên lâu năm thể diện của gia tộc.

Ban giám khảo liên tục gật tán thưởng.

Tôi thì nêu ra kiến hoàn toàn trái ngược:

Tung scandal nội bộ, dùng sức ép dư luận loại bỏ “sâu mọt” trong ban điều hành.

Bên dưới khán đài xôn xao, không ít giám khảo nhíu mày khó chịu.

Thế nhưng, cuối cùng phương án của tôi vẫn giành chiến thắng…sít sao, gây tranh cãi, nhưng vẫn là chiến thắng.

Phí đứng ở vị trí á quân, ánh phức tạp tôi.

“Chúc mừng em, Hạ Thanh.”…Anh ta đưa tay ra…“Thắng đẹp lắm.”