CHƯƠNG 5

xong, nó ném bút xuống, quay lưng đi không ngoái lại, theo sát Họa Tào Nhan rời khỏi.

Tiếng cửa đóng sầm lại, vang dội đến mức cả căn phòng rung lên.

Tôi chậm rãi cúi xuống, nhặt lấy tờ giấy mỏng nhẹ mà như nặng nghìn cân ấy.

Nửa đời người qua, hai mươi năm , tôi thức đêm đồ thủ công, sớm phát báo, ban ngày đứng quầy hàng.

đồng gom góp, đều gửi cho Họa đang học đại học ở thành phố, đến cả bát mì bò tôi cũng chẳng dám ăn.

Hai mươi năm sau, tôi xoay quanh Thẩm mà .

Nó bị sốt giữa đêm khi học tiểu học, tôi cõng nó chạy mấy cây số đến bệnh viện, cả đêm không dám chợp mắt.

Cấp hai nó muốn học lập trình, tôi tăng ca suốt ba tháng mua cho nó một chiếc máy tính.

Lên cấp ba, bài vở căng thẳng, tôi dậy sớm mỗi ngày bữa đủ chất, buổi tối đợi sẵn với ly sữa ấm cho nó học .

gom đủ cho nó đi du học, tôi gần như vét sạch mọi khoản tiết kiệm, còn phải vay mượn khắp nơi.

Cả đời tôi, như thể chưa cho chính mình.

Tôi nhớ lại năm đó, mình cũng nhận được giấy báo đỗ đại học, nhưng vì tương lai của Họa , tôi giấu đi, lặng lẽ học đi thuê.

Hai chữ “đại học”, từ đó chôn vùi thành giấc mơ sâu nhất trong lòng tôi.

Giờ đây, một thân một mình, ngược lại lại thấy nhẹ nhõm.

Tôi cất tờ giấy kia đi, mở máy tính, không do dự gõ tìm thông tin tuyển sinh đại học người tuổi tại thành phố.

hôm sau, tôi đi đăng ngay, chọn ngành văn học mà năm xưa tôi yêu thích nhưng phải từ .

Ở đại học người tuổi, tôi quen được nhiều bạn .

Chúng tôi học, bàn luận thơ văn, tan học ra công viên họa, cuối tuần hẹn nhau học thái cực quyền.

Tôi như trút được gánh nặng suốt bao năm, tìm lại được niềm vui sức mất, đến mức các cô bạn xung quanh cũng nói ánh mắt tôi hơn, cả người trông trẻ ra hẳn.

Tôi dứt khoát căn cũ đầy ắp ức suốt hai mươi năm qua, mang theo số ấy, bắt một cuộc hoàn toàn .

6

Ngoài giờ học, tôi những người “bạn học lớn tuổi” có chung sở thích thường xuyên đi du lịch, ngắm những phong tôi chưa được thấy trong đời.

Tôi cứ nghĩ rằng, tình mẹ con giữa tôi Thẩm hoàn toàn chôn vùi theo tờ giấy cắt đứt quan hệ căn cũ tôi đi.

Cho đến một hôm, sau chuyến du lịch từ miền sông nước Giang Nam, tôi vừa kéo vali đến dưới tầng khu …

Một bóng người quen thuộc nhưng có phần xa lạ, đột ngột xuất hiện chặn trước mặt tôi.

Là Thẩm .

Nó trông tiều tụy thấy rõ, ánh mắt tôi đầy phức tạp, môi mấp máy nhưng mãi không thể mở .

Nó đứng ngay trước mặt tôi, môi run rẩy rất lâu khó nhọc thốt ra một chữ: “…Mẹ.”

Tôi giơ tay ngăn nó lại, lạnh nhạt như đang nói chuyện với người xa lạ:

“Đừng gọi bừa. Anh này, tôi gì có con cái? Con trai tôi giấy đoạn tuyệt quan hệ, lại còn đổi cả họ. Tôi đâu có phúc phần được mẹ của anh?”

Tôi đưa mắt nó từ đến , cố tình mỉa mai:

“À đúng rồi, giờ phải gọi là Họa đúng nhỉ? Đường công danh mà giáo sư Họa trải sẵn cho, đi có suôn sẻ không? lại có thời gian ghé qua cái nơi tồi tàn này của tôi thế?”

Nó đúng là gầy đi nhiều thật, giữa mày toàn là vẻ mệt mỏi phiền muộn không xua nổi.

Nó không đáp lại châm chọc của tôi, chỉ hấp tấp hỏi: “Mẹ, mẹ lại ? Ngôi đó mẹ bao nhiêu năm rồi mà…”

“ rồi thì ? của tôi, của tôi, tôi muốn xử lý thế nào chẳng lẽ còn phải báo cáo với người ngoài à?”

Tôi lạnh lùng trả , kéo vali định vòng qua nó lên lầu.

Nhưng nó lại bất ngờ chắn trước mặt tôi, dồn dập, ánh mắt thoáng hiện sự nghi ngờ bất an:

“Vậy mẹ lấy đâu ra đi du lịch liên tục? Còn học cả đại học người tuổi nữa? Con nghe họ hàng nói dạo này mẹ sung sướng lắm…”

Tôi dừng bước, xoay người thẳng vào nó, bỗng cảm thấy nực cười, liền bật cười thật.

“Tôi trúng số rồi. Jackpot. Một trăm triệu tệ lận đấy!”

“Lúc tôi tính đợi cái đứa con trai vô ơn kia tốt nghiệp , cho nó bất ngờ, mua luôn căn hộ view sông mà nó thích, tặng thêm cái xe sang mà nó ngắm suốt không dám mua. Nhưng tiếc là…”

Tôi nhún vai, bình thản:

“Người ta chê tôi chỉ biết kể chuyện cũ, kéo con, vội vã chạy theo ông giáo sư, chuyển hộ khẩu, đổi họ, đoạn tuyệt quan hệ mẹ con.”

“Thì ấy, chẳng phải chỉ đành tôi tiêu xài cho vui à?”

tôi như búa nện thẳng vào mặt Thẩm .

Sắc mặt nó lập tức trắng bệch như giấy, trong mắt đầy kinh ngạc lẫn hối hận đến tột , người lảo đảo suýt không đứng vững.

“Mẹ! Con sai rồi!”

Nó lao đến, “phịch” một tiếng quỳ sụp trước mặt tôi, hai tay siết chặt lấy cánh tay tôi, run rẩy, nghẹn ngào:

“Con lúc đó bị ma ám! Là con nghe xúi giục của họ! Con hối hận rồi, con thật sự hối hận rồi! Mẹ, mẹ tha thứ cho con được không? Con xin mẹ, tha thứ cho con một lần thôi!”

“Tha thứ?”

Tôi rút tay lại, lạnh lùng xuống khuôn mặt lúc này đầy chật vật của nó.

“Họa , anh đang diễn gì đấy? Không phải anh nói, ba anh là giáo sư, có thể trải đường, giúp anh bớt hai mươi năm phấn đấu ?”

Tôi cúi nhẹ người xuống, không to nhưng chữ đều sắc như dao:

“Thế nào? ‘Đại lộ ánh ’ mà ông giáo sư ấy trải cho anh, là đang kẹt xe hay bị sập đường vậy? Không đủ cho anh đi nữa rồi ? Giờ lại quay tìm người mẹ mà anh chê là gánh nặng, là chỉ biết lật chuyện cũ, là kéo anh?”

7

“Không phải đâu! Mẹ ơi! Không phải như vậy!”

Nó vừa khóc vừa lắc như điên, nước mắt nước mũi tèm lem.