Chương 2

Tôi hơi sững lại, không ngờ anh ta lại nhắc đến chuyện mà tôi cứ nghĩ đã được giải quyết ổn thỏa từ lâu.

Đã có một khoảng thời gian, tôi và Trương Hoài từng vì vấn đề này mà cãi vã không vui.

Khi sự nghiệp của tôi đang trên đà thăng tiến, Trương Hoài bỗng đưa ra yêu cầu: anh ta muốn tôi nghỉ việc, ở nhà toàn tâm lo việc gia đình, để vợ chồng có thêm nhiều thời gian bên nhau.

Tôi không tài nào hiểu nổi lý do. Chuyện quán xuyến gia đình vốn chẳng chiếm bao nhiêu thời gian, tôi hoàn toàn có thể cân bằng song song cả công việc lẫn nhà cửa.

Vậy nên tôi thẳng thắn nói với anh ta:

“Em là vợ của anh, nhưng trước hết em vẫn là chính em. Em có công việc mà mình yêu thích, lại đâu làm ảnh hưởng đến gia đình. Rõ ràng có thể dung hòa cả hai, tại sao phải từ bỏ sự nghiệp?”

Hôm ấy, Trương Hoài tức giận đến mức đập cửa bỏ đi. Cảm xúc khác thường đó khiến tôi nhận ra có gì đó bất ổn. Tôi gọi cho anh ta rất nhiều lần, mới biết được nguyên nhân thực sự.

Trương Hoài vốn là người kiêu ngạo, tự tôn cực mạnh. Thời điểm đó, sự nghiệp của anh ta rơi vào giai đoạn bế tắc, nhưng lại không nói với tôi lấy một lời, chỉ tự mình chịu đựng, kìm nén.

Con người khi rơi vào hố sâu sự nghiệp và cảm xúc, vốn là chuyện rất bình thường. Có thể tự giải tỏa, cũng có thể tìm sự giúp đỡ từ bên ngoài.

Việc anh ta muốn tôi ở bên cạnh nhiều hơn, thật ra cũng chỉ là tín hiệu cầu cứu vô thức.

Sau lần đó, tôi đã nghiêm túc trò chuyện với Trương Hoài, điều chỉnh lại lịch làm việc của mình, dành nhiều thời gian quan tâm, đồng thời làm “bác sĩ tâm lý” cho anh ta suốt ba tháng.

Nhờ vậy, trạng thái tinh thần của anh ta dần ổn định trở lại, những vướng mắc trong công việc cũng từng bước được tháo gỡ.

Những khúc mắc trước kia tôi đã cho rằng đã tan biến, cuộc sống và công việc của cả hai cũng trở lại quỹ đạo bình thường.

Vậy mà hôm nay, anh ta lại lôi chuyện cũ ra trách móc, coi như bằng chứng tôi là một người vợ thất bại.

“Từ Vi khác em. Cô ấy biết chiều theo cảm xúc của anh, luôn lấy anh làm trung tâm, và sẵn sàng sinh con cho anh. Còn em thì sao? Lúc trước em bỏ thời gian khuyên nhủ, giúp anh điều chỉnh tâm lý, rốt cuộc là vì thật lòng quan tâm, hay chỉ muốn anh từ bỏ ý định bắt em nghỉ việc ở nhà?”

“Thẩm Khuynh, chẳng lẽ em không hiểu phụ nữ cần phải có chút mềm mại sao? Em quá độc lập, chẳng cần dựa dẫm vào anh, lại quá ích kỷ, không chịu vì anh mà nhượng bộ. Em sống tốt như thế, thì có anh hay không, khác gì nhau?”

Nghe xong, tôi chỉ thấy nực cười.

Khi yêu, tất cả đều là điểm sáng; khi hết yêu, tất cả lại biến thành khuyết điểm.

Thậm chí, anh ta còn dùng ác ý lớn nhất để suy đoán sự quan tâm của tôi.

Người đàn ông từng khiến tôi nguyện ý phó thác cả đời, giờ sao lại trở thành dáng vẻ này?

Thấy tôi sững sờ, Trương Hoài dịu giọng lại, khuyên nhủ:

“A Khuynh, tình cảm mười mấy năm của chúng ta, sao có thể so với vài tháng ngắn ngủi của Từ Vi? Nếu em chịu nghỉ việc ở nhà, sinh con cho anh, thì hôn nhân này vẫn có thể tiếp tục. Em biết rõ, anh hoàn toàn có thể nuôi em.”

“Nhưng nếu em vẫn kiên trì giữ quan điểm ban đầu, vậy thì chỉ có thể ly hôn. Anh sẽ soạn thảo thỏa thuận, tài sản chung chia đôi.”

4.

“Bốp!” – một cái tát giòn giã in hằn trên mặt Trương Hoài. Tôi lạnh giọng chất vấn:

“Anh nghĩ tôi còn muốn một kẻ đã mục ruỗng như anh sao?”

Khi xưa rõ ràng là anh ta gật đầu đồng ý chuyện không sinh con, giờ lại có thể trắng trợn lật lọng, còn lấy đó làm cớ buộc tội tôi.

Hôm nay anh ta nói nuôi được tôi, thì ngày nào đó cũng sẽ biến thành câu ‘tôi là người bị anh ta nuôi’.

Những lời trách móc vừa rồi khiến tôi triệt để nhận ra: chúng tôi đã không còn cùng tần số. Cãi nhau thêm cũng chỉ là lãng phí thời gian.

“Anh là kẻ ngoại tình, lấy tư cách gì mà mơ tưởng được chia đôi tài sản?” – Tôi xoa bàn tay tê rần sau cái tát, kiên quyết đoạt lại thế chủ động. – “Không phải anh nói tôi ích kỷ sao? Vậy tôi sẽ ngồi vững cái tội danh đó. Chuyện phân chia tài sản, tôi sẽ làm tất cả để anh nhận được ít nhất.”

Trương Hoài nhìn tôi, ánh mắt như đã thấu suốt, mặt mũi u ám, xoay người bỏ đi.

“Đứng lại.”

Tôi gọi anh ta. Khi thấy anh ta nhíu mày quay lại hỏi tôi còn gì, tôi bước lên, hai tay ấn mạnh lên vai, đầu gối thúc thẳng vào bụng anh ta.

“Chỉ một cái tát thì quá rẻ cho anh rồi. Giờ thì cút đi.”

Trương Hoài ôm bụng đau đớn, giận dữ đập cửa bỏ đi. Trong căn nhà lạnh lẽo chỉ còn lại mình tôi, lớp kiên cường gắng gượng bấy lâu cuối cùng cũng sụp đổ.

Tôi lái xe lao ra màn đêm, phóng như điên đến tận bờ sông. Phanh gấp, xe dừng lại. Tôi gục xuống vô lực trên vô lăng. Từng cơn gió sông lạnh lẽo tạt vào mặt, khiến lồng ngực tôi nghẹt cứng, khó thở đến mức gần như ngạt thở.

Nhìn chiếc nhẫn cưới đã đeo suốt năm năm, đủ lâu để hằn lại một vệt sâu trên ngón tay. Tôi tháo ra, vung tay ném mạnh xuống dòng nước, òa khóc nức nở.

Là một nhà tâm lý, tôi từng giúp không biết bao nhiêu người thoát khỏi bóng tối. Nhưng khoảnh khắc đó, tôi lại không thể cứu rỗi chính mình.

Cho đến khi điện thoại reo lên, màn hình hiển thị Tri Dư.

“Qua nhà tớ đi, đãi cậu ăn vịt quay.”

Đêm hôm đó, tôi ngồi trên sân thượng nhà họ Ôn, gió thổi qua, trăng sáng treo cao. Ôn tiểu thư hiếm khi tự mình ra tay, từng lát từng lát cắt thịt vịt quay, kiên nhẫn gắp cho tôi.

Tôi lặng lẽ ăn, nhưng con người sau một cú rơi đột ngột, lại dễ không kìm nổi mà nhớ về vô vàn chuyện cũ. Nước mắt cứ thế trượt dài trên má. Có lúc chỉ là một vệt nhạt, có khi lại là từng dòng ướt đẫm.

Tri Dư bỗng kể chuyện về trợ lý của cô:

“Dạo trước, tối nào cũng đau răng, lan cả lên thái dương, mất ngủ liên miên. Hôm nay không chịu nổi nữa mới đi khám, kết quả là sâu nặng, phải làm ba lần lấy tủy rồi mới bọc răng được. Trước đó khi mới chỉ có một cái chấm đen, tôi đã giục đi trám. Cô ấy không chịu, cuối cùng vừa khổ thân, vừa tốn kém hơn.”

Cô dừng một chút, cười nhạt:

“Đàn ông khi đã hết yêu cũng giống như cái răng sâu. Đã tồn tại thì không cách nào đổi khác, xử lý sớm sẽ tránh được cơn đau lan tận thần kinh, cũng không tiếp tục hao tổn chính mình. Có gì mà phải tiếc?”

Tôi cứ lặng lẽ đưa từng miếng thịt vào miệng. Không biết đã bao lâu, cho đến khi nước mắt khô lại, không thể rơi thêm, tôi mới khẽ giơ tay từ chối miếng thịt vịt mà Tri Dư đưa đến. Đứng dậy, tôi hít sâu một hơi, tâm trạng bình ổn trở lại, ánh mắt cũng trong trẻo hơn.

Tôi nói:

“Đủ rồi, tôi ăn no rồi.”

Tri Dư bật cười, cho miếng thịt vào miệng:

“Nếu cậu chưa no, thì tôi phải gặm đến cái xương vịt mất.”

Sau khi trở về, tôi soạn sẵn một bản thỏa thuận ly hôn gửi cho Trương Hoài. Quả nhiên, đúng như dự liệu, anh ta không đồng ý với phần phân chia tài sản. Anh ta thậm chí còn tìm đến tận văn phòng tôi, muốn tranh cãi.

Tôi ngả người ra ghế, bình thản đáp:

“Anh có thể chọn kéo dài thêm. Tôi sẽ nộp đơn ly hôn ra tòa, đồng thời gửi toàn bộ bằng chứng ngoại tình đến hòm thư công ty anh.”

Sắc mặt Trương Hoài u ám thấy rõ. Anh ta nghiến răng hỏi:

“Thẩm Khuynh, vợ chồng một thời, em nhất định phải tuyệt tình đến thế sao?”

Tôi làm như không nghe thấy:

“Tôi đã hỏi luật sư. Chia bảy–ba vẫn nằm trong phạm vi hợp lý.”

“Tôi nhớ anh rất muốn có con mà. Ngày nào đó nếu Từ Vi thật sự mang thai, mà tôi lại tình cờ biết được, tôi còn có thể đấu thêm thành tám–hai. Anh cứ thử xem.”

Đôi môi Trương Hoài mím thành một đường thẳng, ánh mắt khóa chặt lấy tôi. Hồi lâu, anh ta mới cầm bút, ký ngoáy tên mình lên thỏa thuận ly hôn.

Quăng chiếc bút máy xuống bàn, anh ta nhếch môi cười lạnh:

“Thẩm Khuynh, em giỏi lắm.”

Tôi bình thản đậy nắp bút, cất gọn, lên mạng đặt lịch luôn rồi nhắc:

“Thứ Ba tuần sau, mười giờ sáng. Mang đủ giấy tờ. Gặp nhau ở cục dân chính.”

5.

Thứ Sáu, tôi đến bệnh viện làm kiểm tra sức khỏe định kỳ hằng năm, bất ngờ lại chạm mặt Từ Vi.

Cô ta nhìn thấy tôi, ánh mắt không hề né tránh, thậm chí còn mỉm cười rạng rỡ bước thẳng về phía tôi.

“Trương Hoài nói với tôi, tuần sau hai người sẽ ra cục dân chính làm thủ tục ly hôn. Thật tốt, phụ nữ không chịu sinh con thì cũng đừng làm lỡ dở người khác, đúng không?”

Đôi mắt ánh lên vẻ vô tội, Từ Vi mỉm cười:

“Cũng đừng trách tôi. Chuyện này một bàn tay vỗ không kêu. Nếu giữa hai người không có vấn đề sẵn, thì tôi cũng chẳng có cơ hội chen vào.”

Tôi liếc cô ta một cái, chẳng muốn phí thêm lời, vòng qua định đi thẳng.

Nhưng ngay lúc lướt qua, Từ Vi lại chộp lấy tay tôi, cúi sát bên tai thì thầm:

“Đại học bá, có bao giờ chị nghĩ đến việc, mình học hành xuất sắc, sự nghiệp thành công, thế mà hôn nhân lại thảm hại đến mức này không?”

“Chị dù có rực rỡ đến đâu, cuối cùng chẳng phải cũng thua tôi một ván sao?”

Tôi hơi nghiêng đầu, bắt gặp trong đáy mắt cô ta lóe lên tia ghen tuông, nhưng rất nhanh đã bị sự đắc ý khi “gỡ gạc được một trận” che lấp.

Thực ra, tôi và cô ta hồi đại học vốn không cùng khoa, cùng lắm chỉ từng tham gia vài buổi thi diễn thuyết, tranh biện chung.

Khi đó, Từ Vi là người trầm lặng nhất ký túc xá, nhưng ẩn dưới vẻ im ắng ấy lại là lòng hiếu thắng và tự tôn cao đến cực điểm. Chính thứ tâm lý so bì bệnh hoạn đó mới khiến cô ta trở nên cay nghiệt như bây giờ.

Cô ta cong môi cười khẩy, cố tình nói thêm:

“Hôm đó, trước khi cùng anh ta đi đón chị, tôi và Trương Hoài vừa ân ái xong. Tối đó cũng là tôi ra lệnh cho anh ta, không được chạm vào chị.”

Một cơn buồn nôn dâng thẳng lên cổ họng.

Tôi chợt nhớ lại mùi nước hoa lạ trong xe, những món đồ trang trí nhỏ nhặt trên taplo, và cả tiếng cười khẽ của cô ta khi nghe anh ta lấy lý do “quà khách hàng”. Hóa ra, tất cả đều là màn khiêu khích công khai, là sự trêu ngươi trắng trợn.

Tôi giật mạnh tay ra, rốt cuộc cũng mở miệng, giọng lạnh lùng rạch ròi:

“Từ Vi, nghe cho kỹ. Thứ nhất, giữa tôi và Trương Hoài có nhiều vấn đề thế nào đi nữa, cũng không thể che lấp sự thật cô chính là kẻ biết rõ vẫn chen chân, thứ hạ tiện đáng xấu hổ.”

“Thứ hai, may nhờ cô lôi anh ta đi, tôi mới chẳng phải chịu cảnh chán ghét đó. Tôi không giống cô, tôi biết thấy bẩn, cũng biết thấy ghê tởm.”

“Thứ ba…” – Tôi bóp chặt cằm cô ta, ánh mắt và giọng nói đều băng lạnh – “Tôi đồng ý ly hôn dứt khoát, là vì không muốn phí thêm thời gian vào kẻ hèn mạt. Nhưng nếu cô còn dám lượn lờ trước mặt tôi như hôm nay, tôi không ngại kéo dài, để cô mãi mãi chỉ có thể sống trong bóng tối với cái danh tiểu tam.”

Nói xong, tôi rút khăn giấy khử trùng, cẩn thận lau sạch tay, rồi ngẩng lên nhìn cô ta, ánh mắt cảnh cáo rõ rệt:

“Tốt nhất biết ngoan ngoãn mà cụp đuôi làm người.”

Sắc mặt Từ Vi thoáng chốc biến đổi, bị lời lẽ và hành động của tôi đâm thẳng vào chỗ đau, cơn tức giận dồn thẳng lên ngực.

“Thẩm Khuynh, chị không thấy nhục sao? Ôm khư khư một người đàn ông không còn yêu mình thì có ý nghĩa gì?”

“Chị nên sớm ly hôn đi. Bằng không, đến lúc tôi mang thai con của anh ấy, người chướng mắt chỉ có thể là chị!”

Tôi lặng lẽ nhìn cô ta, trong đầu lại nhớ đến lời cô từng nói: trong nhà, em trai em gái đều do cô ta một tay chăm bẵm lớn lên…

Những trải nghiệm đen tối thuở nhỏ đã khắc vào xương tủy Từ Vi sự chán ghét trẻ con.

Loại ác cảm hun đúc suốt bao năm ấy, đâu thể chỉ trong một sớm một chiều mà thay đổi.

Vậy mà giờ đây, cô ta lại vì Trương Hoài mà nói muốn sinh con ư?

Trong lúc tôi còn mải suy nghĩ, một đứa bé chạy đuổi bạn trong hành lang bệnh viện, vì ngoái đầu nhìn ra sau nên bất cẩn va mạnh vào lưng Từ Vi.

Cô ta gần như theo bản năng hét lên, hất mạnh đứa bé ngã dúi dụi xuống sàn, gương mặt xinh đẹp méo mó vì cơn bực tức:

“Làm cái gì vậy! Ở bệnh viện mà cũng dám chạy loạn à!”

Tôi cau mày, bước tới đỡ đứa bé dậy, hạ giọng dỗ dành:

“Nhóc con, bệnh viện đông người, không thích hợp để chạy nhảy. Lần sau nhớ cẩn thận, được không?”

Đứa trẻ gật gật đầu, đôi mắt hoảng hốt, nhỏ giọng lí nhí một câu “cháu xin lỗi”, rồi rụt rè kéo bạn cùng đi khỏi.

Tôi liếc sang, thấy trong mắt Từ Vi vẫn còn vương lại vẻ ghét bỏ chưa kịp che giấu, bỗng nhiên thấy buồn cười.

Người đàn ông như Trương Hoài, tưởng đâu tìm được một người sẽ vì anh ta sinh con, chiều chuộng anh ta.

Nhưng xem ra, “lựa chọn mới” này của anh ta… chưa chắc đã mang lại cuộc sống như mơ ước.