Chương 2

4

Tôi quen Phùng Dực vào thời điểm anh ta thê thảm nhất trong đời.

Năm đó anh 23 tuổi, vừa tốt nghiệp đại học.

Vất vả lắm mới tìm được việc làm, bắt đầu cắm rễ nơi thành phố lớn — thì lại gặp đúng đợt khủng hoảng thị trường chứng khoán.

Kết quả, không những bị công ty chứng khoán sa thải, mà số cổ phiếu anh mua đúng lúc đỉnh điểm… cũng hóa thành mây khói.

Vừa mới ra trường đã gặp cú ngã đau điếng — đó là lần đầu tiên anh nếm mùi thất bại cay đắng.

Tồi tệ hơn nữa là — người yêu đầu của anh, người mà anh yêu suốt 7 năm trời, lại chọn đúng lúc này để chia tay và ra nước ngoài du học.

Phùng Dực lớn lên trong một gia đình tan vỡ — bố mẹ ly hôn từ khi anh còn nhỏ.

Có lẽ vì tự vệ, anh ta luôn giữ khoảng cách trong tình cảm, không dễ dàng tin hay yêu ai.

Là mối tình đầu khiến anh lần đầu biết được cảm giác hạnh phúc khi được yêu.

Nhưng cũng chính người đó, đã dạy anh thế nào là đau đớn khi bị bỏ rơi.

Tối hôm anh bị chia tay, trong cơn mưa lạnh buốt, tôi đã xuất hiện bên cạnh anh.

Lúc đầu, chúng tôi chỉ tình cờ ngồi chung bàn ở một tiệm mì ven đường.

Ông chủ mang ra hai tô mì đàm đàm cay đỏ âu, nóng hổi nghi ngút khói.

Tôi thử bắt chuyện:

“Anh cũng thích ăn cay à? Trùng hợp ghê.”

Phùng Dực không trả lời, chỉ cúi đầu lặng lẽ gắp mì ăn.

Nhưng ăn được một lúc, tôi lại nghe tiếng nức nở nghèn nghẹn phát ra từ phía đối diện.

Những giọt nước mắt to như hạt đậu của anh ta rơi từng giọt từng giọt vào tô mì.

Tôi luống cuống đưa khăn giấy ra:

“Trời ơi, nếu không ăn được cay thì gọi món khác chứ!”

Phùng Dực ngẩng đầu nhìn tôi, nước mắt đầm đìa, nói:

“Tôi gọi là… mì bò mà…”

Vì miệng còn ngậm mì nên lời lẽ rất khó nghe rõ.

Tôi hỏi lại:

“Anh nói gì cơ?”

Không hỏi thì thôi, tôi vừa mở miệng thì anh ta lập tức gào khóc thảm thiết như thể trời sập:

“TÔI GỌI MÌ BÒ!!! SAO KHÔNG CÓ MIẾNG BÒ NÀO?!”

Toàn bộ khách trong quán đồng loạt quay đầu nhìn về phía chúng tôi.

Ai nấy đều dùng ánh mắt kỳ quái nhìn tôi, như thể tôi vừa cướp mất thịt bò trong tô mì của anh ta vậy…Lúc đó tôi chỉ muốn tìm cái lỗ nào đó chui xuống cho đỡ nhục, trong lòng điên cuồng gào lên gọi hệ thống:

“Cậu chắc chứ? Người này là đối tượng cần tôi công lược à? Tương lai là tổng tài bá đạo đó hả?!”

Hệ thống im lặng suy nghĩ rất lâu, rồi mới đáp:

“Cổ phiếu tiềm năng… cần nuôi dưỡng thêm.”

5

Nhờ bát mì bò năm ấy, tôi và Phùng Dực quen nhau.

Sau một thời gian tiếp xúc, tôi phát hiện — anh ấy thực sự là một doanh nhân bẩm sinh: lý trí tuyệt đối, nỗ lực đến mức biến thái.

Chỉ là… anh ấy không gặp đúng thời điểm, không may rơi vào giai đoạn khủng hoảng kinh tế.

Tôi biết, chỉ cần vượt qua đợt khủng hoảng này, thành công của anh là chuyện sớm muộn.

Vì vậy, để “công lược” và bồi dưỡng cổ phiếu tiềm năng này, tôi quyết định cùng anh khởi nghiệp.

Tôi đem toàn bộ tiền tiết kiệm đặt cược vào anh, còn đi vay một khoản lớn từ cô bạn thân Lâm Phàm.

Nhưng kiếm tiền luôn là chuyện khó như lên trời, đặc biệt là với hai sinh viên mới ra trường như chúng tôi.

Ra ngoài tìm nhà đầu tư, bàn chuyện làm ăn — không thể tránh khỏi ánh mắt coi thường.

Chúng tôi không có gì trong tay, chỉ có thể dốc toàn lực mà chiến.

Trên bàn tiệc, chưa từng dám né tránh, vòng vo.

Ban đêm uống đến mức nôn ra mật xanh, rồi tắm nước lạnh tỉnh táo lại, tiếp tục cày việc đến tận bình minh.

Dù vậy, vẫn bị nhà đầu tư “thả thính rồi cho leo cây”.

Ngay trước khi sản phẩm đầu tiên được đưa ra thị trường, khách hàng thì đã chốt, nhưng nhà đầu tư lại đột ngột đòi rút vốn.

Chúng tôi đội mưa đi đến buổi tiệc, hy vọng có thể giành lấy cơ hội cuối cùng…Dưới ánh đèn bàn tiệc, tôi cố gắng nở nụ cười, rót rượu mời từng người một cách lễ phép.

Nhưng dưới bàn, bàn tay của nhà đầu tư kia — không biết từ lúc nào — đã đặt lên đùi tôi.

Tôi uống đến choáng váng, còn chưa kịp phản ứng gì thì Phùng Dực đã đấm thẳng một cú vào mặt ông ta.

Một cú đấm này, dự án của chúng tôi cũng tiêu tan hoàn toàn, toàn bộ số tiền đầu tư coi như bay sạch.

Tối hôm đó, hai đứa ngồi trong văn phòng thuê chật hẹp, thức trắng cả đêm, không nói được lời nào.

Khi bầu trời phía Đông vừa hửng sáng, Phùng Dực khẽ vỗ vai tôi:

“Mạn Mạn, nhìn kìa.”

Tôi ngẩng đầu — phía mặt trời mọc bị mây dày che khuất, nhưng ánh sáng vàng rực rỡ đã len lỏi xua tan bóng tối.

Phùng Dực nhìn tôi bằng ánh mắt dịu dàng:

“Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Anh nói với một niềm tin chắc nịch, khiến tôi cũng bất giác gật đầu:

“Ừ. Rồi sẽ ổn cả thôi.”

Cũng trong ngày hôm đó, Lâm Phàm gọi điện cho tôi, khóc nghẹn nói rằng cô ấy bị gã tra nam từ hôn, giờ không lấy chồng được nữa rồi.

Tôi nghĩ một lát, rồi nói:

“Thế thì đưa tiền cưới của cậu cho tớ mượn nhé.”

Đầu dây bên kia im bặt 3 giây, rồi cúp máy cái rụp, trong ống nghe chỉ còn văng vẳng lại một câu:

“M nó…”*

Phùng Dực hỏi:

“Ai vậy?”

Tôi đáp:

“Là vận may của tụi mình sắp đến rồi.”

6

Tiền cưới của Lâm Phàm quả nhiên rất “thiêng”.

Nhờ vào năm trăm nghìn tệ cô ấy cho mượn, tôi và Phùng Dực đưa dự án quay trở lại đường đua.

Năm đó, thị trường chứng khoán bắt đầu ấm lên trở lại, thị trường xuất hiện nhiều khoảng trống về nguồn vốn.

Dự án cho vay dành cho doanh nghiệp siêu nhỏ mà chúng tôi phát triển cuối cùng cũng lọt vào mắt xanh của các nhà đầu tư.

Vạn Hanh đón nhận khoản đầu tư đầu tiên.

Người đi tìm tiền thì khó, nhưng một khi đã có tiền rồi, thì tiền lại tìm đến tiền rất dễ.

Từ những khoản vay chỉ 500 nghìn, 1 triệu, rồi đến 10 triệu… công việc của chúng tôi như quả cầu tuyết, lăn càng lúc càng lớn.

Công ty của chúng tôi từ hai người, rồi đến mười người, sau đó là hàng ngàn nhân viên… cuối cùng cũng bước vào guồng phát triển ổn định.

Ngày mà chúng tôi có được tòa văn phòng của riêng mình, chính thức rời khỏi căn phòng thuê chật chội ngày xưa,

Phùng Dực đã đeo cho tôi một cặp nhẫn đôi.

Anh ôm tôi vào lòng, khẽ nói:

“Có em bên cạnh, thật tốt biết bao.”

Gió xuân tháng Tư thổi từ sau lưng, làm tóc tôi khẽ bay, cuốn theo cả nụ cười ngọt ngào trên môi.

Những cành lá xào xạc lay động, cũng giấu đi tiếng tim tôi đập rộn ràng.

Lúc đó, tôi đã nghĩ — mùa xuân năm sau, liệu anh có đổi chiếc nhẫn này thành nhẫn cưới không?

Nhưng về sau tôi mới biết, thời điểm đó đã là lúc anh có thiện cảm với tôi cao nhất rồi…Và cũng chỉ vỏn vẹn… 60 điểm.

7

Công ty càng phát triển, khoảng cách giữa tôi và Phùng Dực lại càng xa.

Để hoàn thành thỏa thuận cá cược với nhà đầu tư, anh ngày nào cũng phải chạy ngoài lo chuyện làm ăn, còn tôi thì ngày đêm tăng ca trong công ty, viết phương án, làm báo cáo.

Từ một năm trước khi công ty chuẩn bị niêm yết, bệnh đau dạ dày của tôi bắt đầu tái phát.

Phùng Dực không hề biết — trước khi gặp anh, tôi đã từng bị ung thư dạ dày, còn từng trải qua một lần phẫu thuật cắt bỏ.

Tiên lượng sau mổ của tôi không khả quan, tuổi thọ dự đoán không đến một năm.

Chính vào lúc ấy, hệ thống xuất hiện và ràng buộc tôi.

Chỉ cần tôi chinh phục được Phùng Dực, có được trái tim hoàn toàn của anh, thì ung thư dạ dày sẽ khỏi hẳn, và tôi sẽ sống thọ trăm tuổi.

Suốt mấy năm qua, tôi thực sự không tái phát bệnh dạ dày.

Cơn đau nhói dữ dội lúc này như đang nhắc nhở tôi — thời gian để tôi chinh phục mục tiêu, không còn nhiều nữa.

Hệ thống đề nghị tôi nói rõ tình trạng bệnh với Phùng Dực, tìm cách khiến anh ấy dành nhiều thời gian bên tôi hơn.

“Mức độ thân mật và độ thiện cảm của mục tiêu càng cao, càng giúp ký chủ giảm nhẹ cơn đau.”

Nhưng tôi đã không làm vậy.

Chúng tôi đang ở trên một con tàu cao tốc lao về phía trước, chỉ cần tôi hoặc anh ấy lỡ nhịp, đều có thể gây ra tai họa nghiêm trọng.

Đi được đến hôm nay, anh ấy đã đánh đổi quá nhiều.

Tôi muốn giúp anh thành công, không phải trở thành gánh nặng của anh.

Hệ thống thở dài, rồi im lặng không nói gì thêm.

8

Còn chưa đến một tháng nữa là công ty sẽ niêm yết, đúng vào dịp cuối năm.

Để khích lệ tinh thần và cảm ơn sự cố gắng của mọi người, chúng tôi tổ chức một buổi tiệc tất niên cực hoành tráng tại phòng tiệc sang trọng của khách sạn Hilton.

Chương trình tối hôm đó, toàn bộ đều do nhân viên tự chuẩn bị.

Công ty tôi luôn đề cao bầu không khí nhẹ nhàng vui vẻ, nên tiểu phẩm và hài độc thoại trở thành tiết mục chủ đạo.

Thế nhưng, giữa những tràng cười rộn rã, một cây đàn piano trắng muốt được đẩy lên giữa sân khấu.