Chương 1

Phát hiện ngoại tình, thật ra là một chuyện rất .

Trong một buổi tụ tập bạn bè, Từ Sâm – người luôn cao ngạo – bỗng nhiên chủ động gắp thức ăn cho người có mặt.

Sau đó.

Tôi nghe thấy anh ấy trong thư phòng lẩm bẩm một câu thoại trong phim Kỳ nghỉ Rome:

“Để được bắt tay em, anh đã bắt tay với tất cả mọi người.”

Hừ!

1

Tôi và Từ Sâm đều xuất thân từ một huyện hạng tám.

Là dân mọt sách điển hình của thị trấn.

Bằng những năm tháng học hành gian khổ như địa ngục, chúng tôi vượt vũ môn trong kỳ thi đại học, lần lượt giành được bằng cử nhân 211, rồi tiếp tục lấy bằng thạc sĩ 985.

Sau khi tốt nghiệp, cả hai cùng thi đậu vào hệ thống công chức nhà nước.

Bắt đầu từ cấp cơ sở, bước một, không hậu thuẫn, không chỗ dựa, cố gắng gây dựng nghiệp tại thành phố tỉnh lỵ xa lạ.

Hiện tại.

Chúng tôi đều đã thăng chức thành lãnh đạo phòng ban, có danh phận đàng hoàng trong xã hội, có xe, có nhà, khoản tiền trong quỹ nhà nước cũng đủ để trả nợ mua nhà.

Tóm lại, chúng tôi đã dùng cách truyền thống , công bằng , và không đi đường tắt của người Trung Quốc để đạt được thành công theo chuẩn mực thế tục, hoàn thành bước nhảy vọt trong giai tầng xã hội theo hệ giá trị chính thống.

Năm nay, tôi và Từ Sâm có hai niềm vui lớn.

Một là đầu năm anh ấy được điều sang một doanh nghiệp nhà nước làm lãnh đạo, thu nhập tăng lên gấp nhiều lần.

Hai là tôi đã mang thai.

Đúng vậy, sau sáu năm kết hôn, tôi mới có thai.

Từ Sâm là con trai duy trong ba đời, lại mang bệnh tinh trùng yếu di truyền từ gia đình. Sau tuổi ba mươi thì gần như mất hẳn khả năng sinh sản. Mấy năm qua, hành trình tìm con của chúng tôi không hề nhẹ nhàng gì chuyện lập nghiệp.

May mắn thay, hai tháng trước, vào mùa xuân đầu tiên khi Từ Sâm bước qua tuổi ba mươi, tôi cuối cùng cũng mang thai.

Khi cầm kết quả xét nghiệm trong tay, người đàn ông luôn kín đáo như Từ Sâm đã ôm chặt lấy tôi.

Khóc òa lên như một đứa trẻ vì quá hạnh phúc.

2

Sau nhiều năm làm việc và thành phố , chúng tôi có một nhóm bạn bè thân thiết thường xuyên tụ họp.

Hôm nay cũng vậy.

Khi bàn tiệc bắt đầu, mọi người xúm lại khen ngợi Từ Sâm, là anh ấy trẻ tuổi tài cao, là chức phó cục sắp tới gần trong tầm tay.

Từ Sâm chỉ mỉm cười điềm đạm.

cơ , anh vốn nổi tiếng là người viết giỏi, luôn được lãnh đạo coi trọng, bản thân lại mang chút khí chất thanh cao khó gần.

“Vợ Trình Hổ hôm nay cũng đến.”

Có người buột miệng nói.

Gương mặt mọi người lập tức trở khó xử.

Trình Hổ là đồng hương của Từ Sâm, vài năm trước làm thầu xây dựng kiếm được kha khá, nhưng rồi dính vào cờ bạc, chẳng những tiêu sạch tài sản, còn bị liệt vào danh sách người mất uy tín.

Mỗi lần đi tụ họp đều uống đến say mèm, chửi trời chửi đất, than đời bất công, lần trước còn đánh với một người bạn cũ, khiến người ta phải nằm viện nửa tháng.

“Là tôi gọi cậu ấy đến.”

Từ Sâm đặt tách trà , bình thản nói.

“Dù sao cũng là bạn bè lâu năm, không thể vì người ta sa sút mà coi như không quen biết.”

Mọi người nghe anh nói vậy thì cũng chẳng tiện phản đối, chỉ đành cười gượng gật đầu.

Tôi khẽ nhíu mày.

Không phải vì điều gì quá đáng, mà là tôi mang thai, còn Trình Hổ thì hút thuốc rất dữ, hết điếu đến điếu khác. Nhắc nhở thì y lại tỏ ra mỉa mai kiểu “khinh người nghèo”.

Tôi định nói với Từ Sâm, nhưng thấy anh nhìn ra , như chờ đợi điều gì đó.

“Rầm!”

bị đẩy mạnh bật mở.

Tôi giật .

Chỉ thấy Trình Hổ vừa đi vào vừa chửi bới om sòm.

“Đỗ xe mà thu của ông hai mươi tệ, mẹ kiếp sao không đi cướp luôn đi!”

lại quay sang sau mắng:

“Đồ phản bội! Nhà mà vợ không về , chỉ có mày là cái loại giúp người ngoài hại người nhà!”

sau là một người phụ nữ cúi đầu bước vào, trên mặt mơ hồ còn in dấu tay.

Đó là vợ của Trình Hổ, tên Thẩm Nhung.

Dáng vẻ dịu dàng, tính cách hiền thục, chỉ tiếc số phận không tốt, lấy phải người nóng nảy như Trình Hổ.

“Gào cái gì đấy! Giữ ý một chút đi!”

Từ Sâm bỗng trầm giọng lên tiếng, vẻ mặt lộ rõ khó chịu.

Trình Hổ thấy anh lập tức đổi nét mặt, cười nịnh bợ:

“Anh à, xin lỗi xin lỗi, em cái tính nóng nảy, lại không để ý hoàn cảnh, lát em tự phạt ba chén!”

Nói rồi thản nhiên bước lên bàn, cầm đũa gắp lạc rang ăn, chẳng buồn để ý đến người đi cùng sau.

Thẩm Nhung lúng túng .

Tay cô nhẹ nhàng vuốt một lọn tóc rũ , rõ ràng là để che đi gương mặt có dấu vết.

Mọi người trong bàn lộ vẻ thương cảm, cố tình nhìn đi chỗ khác để tránh khiến cô thêm xấu hổ.

Tôi thở dài, cất giọng gọi:

“Thẩm Nhung, vào ngồi đi, lát là lên món rồi đấy.”

Cô mỉm cười biết ơn với tôi, rồi bước vào ngồi cạnh Trình Hổ.

“Cảm ơn chị dâu.”

Nói xong, cô lại liếc sang Từ Sâm ngồi cạnh tôi, khẽ nói:

“Cảm ơn anh.”

Từ Sâm hơi siết mặt lại, không nói gì.

Trong bữa tiệc, Trình Hổ lại bắt đầu om sòm, vừa hút thuốc vừa nốc rượu, chẳng mấy chốc mặt đỏ như tôm luộc.

Thẩm Nhung thì hết bóc tôm cho , lại rót rượu cho , bản thân gần như chẳng ăn gì.

Tôi định mở lời bảo cô ăn nhiều vào.

Thì thấy Từ Sâm bỗng vươn tay gắp cho anh Tần – chủ bàn hôm nay – một miếng cá.

Anh Tần bật cười:

“Hôm nay tôi làm chủ tiệc mà, đáng ra tôi phải gắp cho cậu mới đúng chứ.”

“Đều như cả thôi.”

Từ Sâm đáp nhẹ, rồi dậy, lần lượt gắp tôm, gắp đồ ăn cho người theo thứ tự vị trí trên bàn.

Cứ như vậy, mỗi người đều được anh gắp một món hoặc múc cho một bát .

Ai nấy đều bất ngờ đến choáng váng.

“Hôm nay anh Từ làm sao thế , mặt trời mọc từ đằng tây à?”

“Đúng đấy, làm tụi tôi ngơ ngác hết cả rồi.”

“Chắc là do chị dâu có bầu anh Từ vui quá đấy mà!”

“Chuẩn luôn! Thế thì hợp lý rồi!”

Ban đầu tôi cũng hơi bất ngờ, nhưng nghe mọi người nói vậy, trong lòng cảm thấy quả thực là thế.

Từ Sâm vốn là người trầm tính, không giỏi thể hiện cảm xúc.

Chuyện tôi mang thai là một niềm vui lớn, không chỉ với anh mà còn với cả gia đình anh.

Bố mẹ anh quê, thậm chí còn vui mừng cả khi biết anh đậu công chức năm xưa.

, tôi mỉm cười, định đùa anh mấy câu.

Nhưng lại thấy anh hơi ngẩng đầu, ánh mắt lơ đãng rơi vào trước phải.

Tôi nhìn theo ánh mắt anh.

Thẩm Nhung cúi đầu, dùng muỗng nhẹ nhàng húp ngụm .

Giữa những lọn tóc rũ , đôi mắt hạnh long lanh hơi đỏ lên.

…

Bát gà ấy, là Từ Sâm vừa múc cho cô ta.

3

Tôi làm công tác nhân trong cơ .

Chuyện sát người khác, nhìn nhận các mối hệ giữa người với người, tôi thành thạo và thấu đáo nhiều người.

Ví dụ như hôm nay, chỉ cần liếc mắt một cái là tôi đã nhận ra:

Việc Từ Sâm hôm nay cư xử bất thường, mục đích thật là để múc bát đó cho Thẩm Nhung.

Từ Sâm, từ khi lại tâm đến Thẩm Nhung như thế?

Tôi không khỏi nhớ lại chuyện xảy ra hai tháng trước.

Cha của Trình Hổ mất, Từ Sâm là đồng hương cùng về quê viếng tang, tiện thể ghé thăm bố mẹ tôi.

Anh đi mất năm ngày, cùng vợ Trình Hổ đi và về.

Chẳng lẽ trong khoảng thời gian đó… đã xảy ra chuyện gì sao?

Bản tính nhạy cảm trong công việc khiến tôi có thói quen không vội đưa ra kết luận.

Dù sao thì, phải công bằng mà nói, Từ Sâm đối với tôi vẫn rất tốt.

Chúng tôi quen hồ nhân tạo trong trường đại học.

Anh là người đến học sáng sớm mỗi ngày.

Còn tôi là người thứ hai.

Chúng tôi giống đến kỳ lạ.

Đều xuất thân từ vùng quê nghèo, điều kiện gia đình không tốt.

Cả ba đời cùng góp sức chỉ để nuôi dạy được một đứa con có thể nở mày nở mặt với đời.

Bao nhiêu năm qua, tất cả áp lực lẫn vinh quang đều dồn cả lên một người, phải luôn chạy về trước mà không dám lơi là nửa bước.

Tôi tưởng như cuối cùng cũng tìm thấy được một người đồng hành.

Tựa như trong bóng tối tận đáy biển, khi mỏi mệt lê bước, bỗng nhận ra không phải là kẻ đơn độc.

Tôi nghĩ, với anh, tôi cũng mang ý nghĩa giống như vậy…

Chuyện xảy ra ban ngày trên bàn tiệc, tôi không nói một lời .

Buổi tối, anh ôm lấy tôi, ham muốn mãnh liệt không kiềm chế được.

“ , vẫn chưa được sao?”

“Ừm… vẫn chưa đủ ba tháng, đợi thêm chút đi.”

Anh thở gấp vài cái, rồi dậy khỏi giường, bất lực nói:

“Anh đi tắm nước lạnh một lát.”

Tôi mơ màng ngủ thì bị anh gọi dậy.

Anh nhíu mày nói:

“Trình Hổ lại phát điên vì rượu, đập phá khắp nhà. Anh đi xem thử.”

“Ai gọi cho anh?” – Tôi hỏi.

“… Vợ . Trong điện thoại cả cô ấy lẫn con đều khóc, hình như nghiêm trọng lắm.”

Tôi liếc nhìn đồng hồ, đã mười một giờ đêm.

“Muộn rồi, đừng đi . Nếu thực có vấn đề thì cô ta có thể gọi cảnh sát. , đó là việc nhà người ta, anh với họ chẳng thân thích gì—”

“ !”

Từ Sâm đột nhiên quát lớn cắt lời tôi.

Tôi sững người.

Anh trông đầy khó chịu, trong ánh mắt còn ánh lên một tia giễu cợt xa lạ.

“Em từ bao giờ lại trở ích kỷ như vậy? Bây giờ em sung sướng rồi, có thể thản nhiên nhìn người giống rơi vào bất hạnh sao? Em cũng biết tính cách của Thẩm Nhung mà, nếu không phải cùng đường cô ấy có tìm đến anh không? , em nói ra những lời lạnh lùng như vậy với bạn bè, em không thấy xấu hổ à?”

Tôi sững sờ nhìn anh.

Như thể không còn nhận ra người trước mặt .

Tôi đã rất lâu rồi không cãi với ai.

Dù là với đồng nghiệp, người thân hay với Từ Sâm.

Tôi sớm đã hiểu rằng cãi không giải quyết được vấn đề, chỉ biến mọi thứ thành một cuộc va chạm cảm xúc khi lý trí dần bị cuốn trôi.

Ngay cả khi tranh luận, thì cũng chỉ là một công cụ – chứ không phải mục tiêu.

Nổi giận chỉ tổ hại thân.

Mà thân thể đó, lại là của chính .

, tôi khẽ nhắm mắt lại, bình tĩnh hỏi anh:

“Cuộc hiện tại của em là do bước nỗ lực mà có được. Tại sao em phải cảm thấy xấu hổ vì người khác bất hạnh?”

Từ Sâm giường, nhìn tôi với ánh mắt lạnh lùng.

“Hôm nay anh định sẽ đi.”

Đêm ấy, Từ Sâm trở về , tôi cũng không hay biết.

tôi ra ngoài đi làm, đôi giày của Từ Sâm vẫn nằm nghiêng .

phòng ngủ thì đóng kín.

Hôm đó tôi có một buổi họp đánh giá tổ chức.

Rất trọng.

Không thể để bản thân bị cảm xúc làm ảnh hưởng.

4

Cuộc cãi vã tối qua, đến tối nay đã lắng .

Khi tôi về nhà sau giờ làm, trên bàn đã bày sẵn cơm nóng hổi, đĩa trái cây đã được cắt gọt gọn gàng.

Còn có cả một chiếc bánh sinh nhật.

Anh ấy bưng ra một bát , cười như không có chuyện gì xảy ra:

“Đúng em về, mau rửa tay ăn cơm. Anh làm món cá kho xì dầu mà em thích đấy.”

Tôi cụp mắt, từ tốn đặt túi kệ , rồi ngẩng đầu lên, cũng mỉm cười:

“Chúc mừng sinh nhật anh.”

Anh bật cười:

“Ba mươi mốt rồi, thành ông chú già rồi.”

ăn cơm, anh nói như vô tình:

“Tối qua anh đến mắng cho Trình Hổ một trận rồi về luôn, sợ làm em tỉnh giấc ngủ phòng .”

Tôi khẽ gật đầu, không nói gì thêm.

Khi ăn xong dậy, tôi sực nhớ điều gì đó, quay sang bảo anh:

“Dạo em hay mất ngủ, hay là anh cứ ngủ phòng trước đi?”

Anh khựng lại một chút.

“Được.”

Thời gian sau đó, cuộc giữa tôi và Từ Sâm trở lại vẻ yên ổn như cũ.

Tôi bận rộn với các buổi phỏng vấn và quy trình tiếp nhận nhân mới trong đơn vị.

Anh thì tập trung vào việc triển khai một dự án mới của công ty.

Cứ như thể chưa có chuyện gì xảy ra.

Chúng tôi đều là người lý trí nhiều cảm xúc.

Làm gì cũng cân đo lợi – hại.

Tôi nghĩ, có lẽ đó là điểm tốt khi lấy một người lý trí.

Nhưng chẳng bao lâu sau, tôi phát hiện đã sai.