Chương 4

14.

Sau khi mọi chuyện tại Túy Hương Lầu kết thúc, ta sắp xếp gia nhân lén đưa Uyển và muội muội rời khỏi thành.

Ta họ một số bạc đủ để an ổn, dặn dò họ phải ẩn , không để lộ tung tích.

Uyển quỳ xuống đất, mắt lưng tròng, liên tục dập đầu:

“Tiểu thư Lâm, ân tình này của người, Uyển không biết phải lấy gì để báo đáp!”

Ta tháo cây trâm trên đầu, nhìn nàng nói:

“Hãy thật tốt, cùng chăm sóc muội muội của ngươi, một cuộc đời đáng giá.

“ là cách báo đáp tốt nhất ta.”

Nói , ta bảo gia nhân đưa hai tỷ muội đến một nơi an toàn.

Khi về thành, không khí nơi đây khác hẳn.

Phố phường rực rỡ đèn hoa, người qua kẻ lại tấp nập, Nguyên hôm nay thật nhộn nhịp.

Ta nhớ lại năm thành thân cùng hắn, chưa từng có một Nguyên trọn vẹn.

Mỗi lần đến ngày lễ hội, hắn luôn tìm đủ mọi lý do để không quay về vương phủ, để ta ở lại một mình, đối sự trống trải.

Nghĩ đến đây, ta chỉ khẽ cười nhạt.

Lúc này, Tạ Phỉ Nhiên kéo ngựa dừng lại ở một con ngõ nhỏ, xoay người xuống.

Hắn đưa tay ra, ý muốn đỡ ta xuống ngựa.

Ta thoáng nhìn hắn, không đáp lại, chỉ tự mình xuống.

Tạ Phỉ Nhiên dẫn ta đến một hành lang yên tĩnh nằm khuất trong khu chợ hoa đăng.

là hồ tĩnh lặng, gợn sóng lăn tăn, phản chiếu ánh sáng lung linh từ chiếc đèn hoa .

Bỗng chốc, pháo hoa bừng sáng trên bầu trời, từng đóa hoa lửa bung nở rực rỡ, thắp sáng cả khu hồ.

Dưới ánh sáng mờ ảo của pháo hoa, Tạ Phỉ Nhiên rút ra một cây trâm ngọc từ tay áo.

là một cây trâm khắc hoa , chất ngọc xanh biếc, trong suốt như , từng đường nét tinh xảo không chút tì vết.

Hắn mỉm cười, đôi mắt sáng như sao, nhìn thẳng ta:

“Cây trâm này thế ?”

Giọng hắn chợt nên nghiêm túc:

“Hôm lỡ tay làm hỏng cây trâm của tỷ tỷ, nên ta muốn dùng cây trâm này để bù đắp.

“Ta nghĩ tỷ tỷ đội cây trâm hoa này chắc chắn sẽ rất hợp, phải sao?”

Ta khẽ nở nụ cười, ánh mắt nhìn về phía hắn mang theo chút cảm kích và dịu dàng.

Nhẹ gật đầu, ta nghiêng người chào hắn một cách nhẹ nhàng, như một lời đáp lại đầy hàm ý.

Ta nín thở, cẩn thận cài cây trâm ngọc khắc hoa lên bên tóc mai, khẽ nghiêng đầu hỏi:

“Thế , có đẹp không?”

Tạ Phỉ Nhiên khẽ nhếch môi, nở nụ cười đầy vẻ lười biếng, cố ý tỏ ra nghiêm túc, đáp lại:

“Thế mà còn phải hỏi sao?”

Ta đưa tay lên, khẽ chạm cằm hắn.

Lớp râu lún phún khiến đầu ngón tay có chút cảm giác khác lạ, thật dễ chịu.

Hắn thoáng giật mình, như bị hành động của ta làm khó xử, ánh mắt nên bối rối, nhưng không dám né tránh, chỉ đứng đầy gượng gạo.

“Ngài làm sao thế, hả Hầu gia?”

Tạ Phỉ Nhiên nhìn ta, ánh mắt như muốn trách móc, miệng lẩm bẩm:

“Ta chỉ… chỉ là…”

Bỗng nhiên, hắn quay người lại, tựa như muốn trốn tránh điều gì .

Nhưng khi nhìn thấy ánh sáng phản chiếu từ hồ cùng bóng của ta trong , hắn không khỏi ngây người.

Hắn quay đầu lại, khuôn thoáng ửng đỏ, đôi mắt sâu thẳm mang theo nét không thể kiềm chế.

“Ta chỉ muốn hỏi…

“Khi tỷ tỷ mới chịu gả?”

Ta nhìn về phía thành lấp lánh ánh đèn, cười nhẹ, đáp lời:

“Dựa công tổ tiên để qua ngày, phải là điều đáng tự hào.”

“Chờ khi Tạ Phỉ Nhiên có thể đứng bằng đôi chân của mình, đường đường tạo dựng tương lai, lúc ấy hãy nói đến chuyện này.”

Nói , ta xoay người rời , để lại hắn đứng lặng trong ánh sáng mờ ảo của Nguyên , nụ cười trên môi thoáng chốc hóa thành sự ngỡ ngàng pha chút thất vọng.

15.

Khi ta về phủ Quốc công, Mặc Nguyệt lập tức báo rằng Vương gia đã đợi trong phủ từ lâu.

Thay y phục xong, ta ra đường.

Vừa nhìn thấy ta, ánh mắt hắn lập tức dừng lại trên cây trâm hoa cài bên tóc mai, giọng nói pha chút trầm ấm:

“Chiếc trâm này thật tinh xảo, giờ ta chưa từng thấy nàng đeo qua.

“Hôm nay là Nguyên , vương phi đâu vậy?”

Ta hành lễ một cách thản nhiên, thái độ đối hắn khác gì người xa lạ.

“Vương gia đã hưu thê thiếp, ta giờ đây không còn là vương phi nữa.

“ nay, vương gia đến phủ Quốc công, e rằng sẽ khiến người ta dị nghị.

“Xin vương gia hãy quay về.”

Hắn mím môi, vài đến gần hơn, giọng nói dịu dàng nhưng mang theo sự kiên quyết:

“Phiên Nhược, đừng cố chấp như vậy nữa.

“ kia là ta không đủ tốt, nhưng đợi mọi chuyện ổn thỏa, nàng hãy quay về phủ cùng ta, không?”

Ta ngước mắt nhìn hắn, ánh mắt bình thản không gợn sóng:

“Vương gia, ngày hôm nay đã khác. Chúng ta không còn con đường để quay lại nữa.”

Lời ta vừa dứt, hắn bỗng tiến lên, ngờ muốn kéo ta một nụ hôn.

Thế nhưng, trong đầu ta lại hiện lên ảnh Dung phi khóc lóc, cùng lời thề son sắt của hắn dành nàng ta.

Toàn thân ta run lên, một cảm giác ghê tởm không thể kìm nén dâng trào.

Ta đẩy mạnh hắn ra, ánh mắt lạnh như băng:

“Vương gia, ta không muốn nghe kỳ lời thề từ ngài nữa.

“Ngài từng thề chỉ có mình Dung phi, giờ lại nói lời này ta, lẽ ngài nghĩ bản thân có thể tùy tiện định đoạt ai ở bên cạnh mình sao?”

Hắn nhìn ta, ánh mắt bừng lên cơn giận dữ pha lẫn sự mãn:

“Rốt cuộc nàng có quan hệ ai? Là thám hoa lang Hàn Diễn Chi, hay tướng quân Tự?

“Hoặc là… tên nhóc con ngỗ ngược Tạ Phỉ Nhiên?”

Ta cười nhạt, ánh mắt đầy vẻ châm biếm:

“Vương gia, từ đầu ta chỉ mong mình có thể như tùng bách vững chãi, như dòng suối trong lành.

“Nhưng ngài lại xem ta như một bóng đẹp để chiêm ngưỡng, không hơn không kém.

“Chuyện giữa vương gia và Dung phi, ta không muốn nhắc đến một chữ nữa.

“Trên đời này, ngoài việc từng ngu ngốc theo đuổi ngài, ta còn điều gì đáng tiếc nuối.”

Ta thản nhiên cúi đầu, giọng nói dứt khoát:

“Phủ Quốc công không nghênh đón vương gia.

“Mời vương gia về.”

Dứt lời, ta quay người rời , để lại hắn đứng trong ánh sáng mờ nhạt của Nguyên , vẻ tràn đầy sự thất vọng và lực.

16.

Sau khi Uyển giải cứu khỏi Túy Hương Lầu, Bá tước Trần bị xử lý đến mức liệt nửa người.

chứng cứ về việc hắn ép buộc tá điền, bức lương vi xướng tìm thấy đầy đủ.

Không ngờ, trong điền trang của hắn lại phát hiện một cái giếng cạn, bên trong giếng có nhiều thi thể nữ nhân.

Vụ án “Giếng cạn chôn xác” lập tức gây chấn động cả triều đình.

nạn nhân đều là các cô gái thuộc tầng lớp tá điền thấp kém, không có chỗ dựa.

Hoàng thượng nổi giận, hạ chỉ kết án tử Bá tước Trần, sau ban lệnh xử trảm.

Toàn bộ tước vị của họ Trần bị tịch thu, ngay cả Quý phi Trần trong cung cũng bị liên đới, mất ân sủng.

Lúc này, chiến sự tại biên cương bùng nổ.

Tạ Phỉ Nhiên không chút do dự gia nhập quân đội, theo đại quân ra trận.

tiếng của hắn tại thành dần dần thay đổi.

Người ta bắt đầu nhớ rằng hắn là con trai của Tạ Quân Hầu, người từng hi sinh vì .

Tạ Phỉ Nhiên dù tính cách phóng túng, nhưng khi đứng giặc ngoại bang, hắn vẫn gánh vác trách nhiệm của một gia tộc từng vang chốn quân ngũ.

Hai người em trai của hắn, tuy là công tử quyền quý, trong nhung lụa từ nhỏ, nhưng chưa từng chịu đựng gian khổ nơi chiến trường.

Điều này khiến lời chế giễu đây về hắn dần phai nhạt.

Về phần Uyển, nàng dẫn muội muội và một cô gái tên đến mở một quán nhỏ.

Một hôm, họ mời ta đến thưởng thức món ăn mới.

Quán ăn sạch sẽ, sáng sủa, khi nhìn thấy ta, nở một nụ cười ngọt ngào, tay thoăn thoắt dọn dẹp bàn ghế.

Món dọn lên là phụ tươi, mịn màng, hương thơm ngào ngạt.

Uyển múc một miếng phụ, chan thêm sốt đặc biệt làm từ nấm hương, thịt băm, nhỏ vài giọt dầu ớt tươi cay nồng.

“Tiểu thư Lâm, xin mời nếm thử.”

Miếng phụ vừa đưa miệng đã tan ra, vị ngọt thanh hòa quyện cùng sốt đậm đà, quả thật khiến người ta nhớ mãi không quên.

Sau , Uyển đưa ta một phong thư, giọng nói đầy cảm kích:

“Đây là lợi nhuận đầu tiên từ việc bán phụ, tiểu thư Lâm đối chúng tôi ân nghĩa sâu nặng, người xứng đáng nhận số tiền này.”

Ta khẽ đẩy phong thư lại phía nàng, mỉm cười:

“Uyển, cứ giữ lấy .

“Lợi nhuận này là của các ngươi, không cần đưa ta.”

Ta chỉ tay về phía hũ rượu ngon của quán “Ngọc Hạc” nổi tiếng nhất thành, nói thêm:

“Chờ đến ngày quán của các ngươi nổi như Ngọc Hạc, hãy nghĩ đến chuyện chia lợi nhuận cũng chưa muộn.

“Cứ tập trung làm thật tốt đã.”

Uyển nhìn ta, ánh mắt bỗng chốc lóe lên sự kiên định, như đang quyết tâm thay đổi số phận.

“Tiểu thư, người thật sự tin rằng tôi có thể thành một bà chủ giỏi đến vậy sao?”

Ta khẽ gật đầu, giọng nói chắc nịch:

“Sao lại không tin?

“Một nữ nhân từng dám từ chối làm thiếp của bá tước, một mình thoát khỏi vũng bùn như ngươi, chắc chắn có đủ năng lực để làm nên điều phi thường.”

Nói , ta cầm lấy phong thư, nhẹ nhàng đặt tay nàng, khẽ vỗ vai:

“Hãy giữ lấy nó, nếu thật sự có ngày thành công, lúc ấy nghĩ đến ta cũng không muộn.”