CHƯƠNG 11

11

Ta theo Trương phó tướng, lần nữa quay về nơi Kinh thành khiến ta ngạt thở.

Định Bắc phủ vẫn đồ sộ oai phong.

, mọi thứ nhuốm vẻ suy tàn, tịch liêu.

Họ đưa ta đến thẳng tẩm thất Hạ .

Mùi thuốc đắng nồng xộc mũi, khiến ta gần như không thở nổi.

Trên giường, nằm đó một thân ảnh gầy gò, khô quắt như cành củi.

Nếu không phải còn lờ mờ nhận mấy nét cũ, ta gần như không tin được–

đó lại Định Bắc quyền thế khuynh triều, Hạ .

Mặt hắn vàng vọt như sáp, môi khô nứt nẻ, hốc sâu hõm đáng sợ.

Trường Ninh công chúa không ở đây.

Trương phó tướng thấp giọng kể với ta: ba năm trước, Hạ và Trường Ninh công chúa cãi vã kịch liệt, hắn tức giận đến mức chủ động xin Bắc Cương chinh chiến một lần nữa.

Trận ấy đánh cực kỳ thảm liệt.

Hắn tuy thắng, thân mang trọng thương, lưu lại bao chứng bệnh khôn dứt.

Về Kinh thành, thân thể hắn ngày một suy nhược.

Trường Ninh công chúa ban đầu còn tận tâm chiếu cố, lâu dần chán ghét mệt mỏi, cả ngày ở cung, chẳng buồn về phủ nữa.

Cả một phủ đệ to lớn như vậy, rốt cuộc còn lại hắn–một kẻ cô độc, nằm mòn mỏi bệnh tật, dần dần cạn kiệt sinh mệnh.

“Phu …”

Giọng Trương phó tướng khàn đặc, nghẹn lại.

“ gia… luôn mê sảng gọi tên . Thuộc hạ biết không tìm phu . … thật không đành lòng nhìn ngài ấy… cứ thế …”

Ta bước giường, lặng lẽ nhìn hắn.

Hắn ngủ chẳng yên ổn, mày nhíu chặt, miệng thì thào mơ hồ những lời vụn vỡ.

Ta cúi sát xuống, cố lắng nghe.

“A Lê… đừng … ta sai rồi…”

“A Lê… bánh hoa quế… nàng nếm thử …”

“A Lê…”

Nước ta rơi xuống, không hề báo trước.

Ta không rõ, giọt lệ này khóc hắn, ta, hay đoạn duyên mất, vĩnh viễn không thể quay lại kia.

Ta đưa tay, thật khẽ nắm lấy bàn tay gầy guộc còn da bọc xương hắn.

“Hạ … ta rồi.”

Sự xuất hiện ta, tựa như hắn chút ý chí cầu sinh cuối .

Tinh thần hắn đỡ hơn đôi chút.

thể ăn được nửa bát cháo loãng, thể tựa đầu giường, với ta mấy câu.

Hắn lui tất cả hạ phòng, để lại một mình ta.

“A Lê…”

Ánh hắn nhìn ta, ánh vẻ cầu khẩn ngây dại như trẻ con.

“Ở lại với ta thêm một lúc… được không?”

Ta khẽ gật đầu.

Chúng ta lặng lẽ như vậy, không gì, không còn vẻ đối địch căng như dây đàn thuở trước.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua song cửa, ấm áp rải trên mặt đất.

“A Lê…”

Hắn chợt mở miệng, giọng thật nhẹ.

“Viện nhỏ ở Hạ Khê thôn… còn không?”

Ta sững lại.

“Cây hòe già kia… còn đứng đó không? Mùa hạ, dưới gốc nó hóng mát… chắc dễ chịu lắm nhỉ?”

“Còn… còn cả ruộng lúa ấy… mùa thu… phải vàng rộ rực cả cánh đồng không?”

Hắn thì thầm hỏi, như vẽ bức tranh cả đời này hắn chưa được sống qua, tha thiết ngóng trông.

Ta mới hiểu–

Thì sau khi ta , hắn âm thầm đến Hạ Khê thôn.

Hắn đứng nhìn căn nhà gỗ ta và Thẩm Khoát chung sống.

Nhìn cây hòe bọn ta hóng gió.

Nhìn cánh đồng lúa bọn ta nhau gặt hái.

Cuối … hắn hiểu ta muốn gì.

–

Muộn quá rồi.

“… A Lê…”

Hắn đột nhiên bật khóc, nước từ hốc sâu hõm lăn xuống má gầy.

“Xin lỗi… ta sai rồi… ta không như vậy với nàng… không … cướp hạnh phúc nàng…”

Ta nghẹn lại, cố kìm cơn run nơi bờ môi.

“Thẩm Khoát… hắn còn sống không?”

Cuối , ta vẫn hỏi câu chôn chặt tận đáy lòng nhiều năm.

Cả Hạ bỗng run .

Ánh hắn nhìn ta, ngập tràn đau đớn và tội lỗi.

“A Lê…”

Hắn há miệng muốn , bỗng ho dữ dội.

Một ngụm máu tươi phun , đỏ thẫm cả vạt chăn trước ngực.

“ gia! gia!”

Tiếng Trương phó tướng và lang trung vội vã xông vào.

khoảnh khắc, gian phòng rối loạn cả .

Ta bị đẩy lùi sang một , ngơ ngẩn nhìn hắn–

nam ấy, đang giãy giụa ranh giới sinh tử.

Bản năng mách bảo ta–chuyện về Thẩm Khoát, Hạ nhất định dối ta.