Chương 11

“Sau này dù có gặp gian nan, cũng phải kiên định tiến lên”

Nghe những lời dặn dò chẳng khác gì di ngôn của a nương, ta òa khóc nức nở.

Phu nhân cũng đỏ hoe mắt.

35.

A nương một mạch kể hết toàn bộ sự việc, trên mặt lộ ra vẻ mệt mỏi, chẳng mấy chốc đã ngủ thiếp đi.

Sau ngày hôm đó, sức khỏe của a nương càng ngày càng yếu đi. Mỗi khi tỉnh lại, bà đều nghiêm túc dặn dò ta, gửi gắm ta cho phu nhân chăm sóc.

Chuyện ta có thể làm, chỉ là ngày đêm ở bên a nương, không rời nửa bước.

Vào ngày mùng 7 tháng 3, trời quang mây tạnh, gió xuân nhẹ nhàng thổi.

Tiết trời ngày xuân tươi đẹp khiến a nương trông khỏe khoắn hơn nhiều. Bà kêu gia nhân mang  chiếc ghế mềm ngày thường hay nằm ra sân vườn.

Lúc này, những cành liễu đã bắt đầu mọc chồi non, theo làn gió xuân mà đung đưa. A nương ngồi dưới một cây liễu to, mỉm cười mãn nguyện.

“Ngọc Nhi, con có biết không, hôm nay là sinh nhật của cha con, cũng là ngày mẹ gặp cha con lần đầu…”

Thi thoảng khi nhắc đến những chuyện vui, bà còn vẫy tay một cách đầy phấn khởi.

Thấy a nương tinh thần tốt như vậy, lòng ta không khỏi vui mừng, thầm hy vọng một phép màu nào đó sẽ xảy ra.

Phu nhân bước đến, trông thấy dáng vẻ tươi vui của a nương, nhưng trên trán lại hiện rõ một nỗi buồn sâu thẳm.

Trước khi rời khỏi sân, bà dặn dò ta: “Con hãy ở lại, trò chuyện với a nương đi.”

Ta đem chiếc ghế nhỏ đến ngồi cạnh a nương, cẩn thận lắng nghe, một chữ cũng không bỏ sót.

Khi nói về cha, khóe miệng a nương nở một nụ cười, trong mắt đầy ắp sự dịu dàng.

Ta thầm nghĩ: A nương thật sự yêu cha biết bao.

Đột nhiên, a nương vươn tay nhẹ nhàng vén tóc ta, giọng điệu nhẹ nhàng pha chút não nề: “Vệ Trác, Ngọc Nhi nhà chúng ta thật sự rất giống cha. Giá mà chàng có thể gặp con thì tốt biết mấy…”

Ánh mắt a nương dần mờ đi, tiếng nói cũng càng lúc càng nhỏ lại.

“A nương, a nương!”

Trong lòng ta chợt đau nhói, bất chợt hiểu được vì sao phu nhân lại có ánh mắt ấy.

Đây là hồi quang phản chiếu.

Ta sắp mất a nương rồi.

A nương nhìn ta thật lâu, như muốn khắc ghi hình ảnh của ta vào sâu trong lòng.

“Ngọc Nhi, đừng buồn, đời này của a nương, có con, là đủ rồi…”

Nói xong những lời ấy, a nương ôm lấy bài vị của cha, trong gió xuân, bà lặng lẽ nhắm mắt, chìm vào giấc ngủ ngàn thu.

36.

Ta lặng lẽ quỳ trước linh cữu của a nương, trong đầu chỉ toàn những ký ức trong tám năm qua khi ở bên bà.

A nương biết làm những món điểm tâm ngon nhất, may cho ta những bộ quần áo thoải mái nhất, luôn gọi tên ta với nụ cười trên môi.

A nương tính tình hiền hậu,  hầu như chưa từng thấy bà nổi giận, lúc nào cũng dịu dàng và kiên nhẫn với ta.

Nhưng giờ đây, a nương nằm trong quan tài lạnh lẽo, không bao giờ đáp lại ta nữa.

Ta nắm chặt tay, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay đến mức đau đớn, như thể chỉ có làm như vậy mới khiến nỗi đau trong lòng dịu bớt.

Phu nhân đến trước linh đường, bỏ thêm một nắm tiền giấy vào trong hỏa bồn.

Bà xòe lòng bàn tay ta, nhẹ nhàng vuốt lên vết thương do móng tay gây ra.

Phu nhân đặt vào tay ta một viên kẹo đường và nói: “Nếu cảm thấy đau khổ, cứ khóc ra đi.”

Ta giật giật khóe miệng, mắt nhòe đi, mọi lời muốn nói đều nghẹn lại nơi cuống họng, cuối cùng khó nhọc thốt ra một câu.

“Con không còn a nương nữa rồi…”

Ta ôm chặt lấy phu nhân, khóc nức nở.

Trước khi chôn cất a nương, phu nhân dẫn ta đến chiến trường nơi cha ta từng hy sinh, lấy một nắm đất.

Ta cũng tìm thấy một vài vật dụng của cha trong ngôi nhà cũ của nhà họ Vệ, mang chúng và nắm đất chôn cùng a nương.

Có cha ở bên, a nương cũng sẽ không sợ hãi nữa phải không?

Sau khi a nương đi, ta chuyển đến sống cùng phu nhân và Tiêu Minh Ca.

Khi a nương còn sống, ta không cảm thấy màn đêm có gì đặc biệt.

Cho đến khi bà ra đi, ta mới nhận ra đêm đen dài đến nhường nào.

Mỗi lần tỉnh giấc giữa đêm, không còn thấy hình bóng a nương may đồ cho ta nữa

Cũng không còn ai đắp chăn cho ta khi đêm lạnh, hay thì thầm an ủi khi ta gặp ác mộng.

Ta không ngủ được, chỉ đành trốn trong chăn, lặng lẽ khóc thầm. Bỗng có một thân thể nhỏ nhắn áp vào lưng ta.

Tiêu Minh Ca vụng về ôm lấy ta an ủi: “Đừng khóc nữa, dù chúng ta không phải ruột thịt, ta cũng sẽ làm tỷ tỷ của ngươi.”

Cơ thể ta run rẩy dữ dội, tỷ ấy nhẹ nhàng vỗ vai ta: “Từ giờ trở đi, ta sẽ ở bên ngươi, không cần phải sợ nữa.”

37.

Tiêu Minh Trạch được tướng quân đưa đi huấn luyện trong quân đội, trong phủ chỉ còn lại ta và Tiêu Minh Ca.

Phu nhân đã mời một vị huynh đệ ở trại Thanh Phong về dạy võ cho chúng ta.

Tiêu Minh Ca thở dài: “Có trời mới biết mỗi ngày phải đối diện với mẫu thân khiến ta căng thẳng đến nhường nào.”

Phu nhân đã sớm nhìn thấu tâm tư của tỷ ấy, khẽ mỉm cười.

“Có Lâm sư phụ chỉ dạy võ thuật, kiếm pháp, quyền cước, còn binh pháp, chiến thuật hàng ngày vẫn là do ta dạy.”

Nụ cười trên môi của Tiêu Minh Ca tắt lịm , khiến phu nhân phải bật cười.

Ta ngồi bên cạnh nhìn, cảm thấy nỗi đau mất a nương dường như cũng đã phai mờ phần nào.

Ngày tháng dần trôi, ta và Tiêu Minh Ca cũng nhanh chóng trưởng thành.

Xet về võ nghệ, Tiêu Minh Ca đã vượt xa ta một bậc.

Đặc biệt là cung tiễn, Lâm sư phụ còn khen tỷ ấy có thiên phú.

Tiêu Minh Ca vô cùng đắc ý: “Với tài bắn cung của ta, một ngày nào đó, trăm bước xuyên tơ cũng không thành vấn đề.”

Còn về kiếm pháp, quyền cước, ta chỉ có thể học được hình thức, chỉ có tỷ ấy mới lĩnh hội tinh túy một cách dễ dàng.

Lâm sư phụ mỗi lần cho bọn ta đấu với nhau, ta luôn là người thua cuộc.

Còn khi xem binh thư, Tiêu Minh Ca lại ngủ gà ngủ gật.

Trái lại, ta lại cảm thấy những mưu lược, điển cố trong đó rất thú vị.

Ta nhận ra rằng, thay vì thụ động tiếp nhận những gì sắp xảy ra, ta thích tìm cách chủ động nắm bắt tình thế hơn.

Mỗi lần như vậy, phu nhân đều thở dài trong lòng: 【 Xem ra, nếu bắt đầu lại một lần nữa, bọn chúng vẫn sẽ đi con đường như cũ. 】

Một thời gian sau, trong phủ lại xuất hiện một đám khách không mời mà đến.

38.

Lúc ấy, phu nhân đang dạy bọn ta cách quan sát mô hình trận địa, thì một thị tùng hốt hoảng chạy đến báo tin.

“Phu nhân, bên ngoài có một đám người mặt mày hung dữ, đòi xông vào phủ. Chúng nói là đến bắt một tên phạm nhân gì đó!”

Phu nhân nhíu mày, ném cây cờ lệnh xuống: “Hai người cac con tự nghiên cứu mô hình đi, ta ra ngoài xem thử.”

Bà vừa rời khỏi, Tiêu Minh Ca liền kéo tay ta đi theo.

Đến cửa, bọn ta núp sau một cột đá, nhìn ra ngoài.

Chừng mười người đàn ông tay lăm lăm vũ khí đứng ngoài cửa, tạo thành một vòng vây quanh căn nhà này.

Thấy phu nhân xuất hiện, thủ lĩnh của đám người kia cung tay làm lễ một cách hời hợt.

“Tiêu Phu nhân, tại hạ là Mã Trường Khanh, chỉ huy của Thanh Y Vệ, hôm nay được lệnh đến bắt giam đám phản tặc của Vệ gia.”

Phu nhân đứng trước cửa, nhìn đám người trước mặt bằng ánh mắt khinh thường.

【 Thanh Y Vệ? Lũ chó săn của kẻ gian thần kia còn chưa chịu rời đi! Chúng đã lẻn vào thành từ lúc nào rồi.

【 Ta còn chưa thèm tính sổ với chúng, chúng lại dám trắng trợn bám theo đến tận thành Hàn Xuyên hay sao?

【 Hôm nay, bổn phu nhân sẽ cho các ngươi biết thế nào là một đi không trở lại! 】

Phu nhân lạnh lùng cười: “Mã đại nhân thật có khí phách, lại có thể bắt được phản tặc ngay trong thành Hàn Xuyên sao?

“Có ai mà không biết phu quân của ta đang vì nước vì dân mà đổ máu sa trường hay chăng?

“Toàn bộ gia đình chúng ta đều là con cháu của trung thần nghĩa sĩ, sao có thể chứa chấp phản tặc!”

Mã Trường Khanh kiêu ngạo nói: “Hừ, xem ra Tiêu phu nhân không có ý hợp tác với tôi rồi. Người đâu, giải nhân chứng lên đây!”

Hắn vỗ tay hai cái, một người đàn ông có vẻ mặt gian xảo, đầu nhỏ mắt xếch, bước ra từ đám đông. Không ai khác chính là Chính là tên lưu manh Lưu Bĩ Tử, kẻ đã, từng ức hiếp a nương của ta.

Phu nhân lập tức nhận ra hắn, mặt biến sắc: 【 Kẻ này đúng là mệnh lớn, vẫn còn sống sao! 】