Chương 12

39.

Tiêu Minh Ca thè lưỡi: “Xong rồi, bị mẫu thân phát hiện rồi.”

Ta vội vàng che miệng tỷ ấy lại: “Suỵt—”

Mã Trường Khanh lại ra lệnh cho người mang ra hai bức chân dung, mở ra trước mặt mọi người.

Một bức là của ta, bức còn lại là của một người đàn ông ngoài hai mươi. Mắt và đôi mày của người ấy nhìn qua thật giống ta.

Ta thầm nghĩ: Đây là… cha sao?

Hắn chỉ vào bức chân dung của người đàn ông và nói: “Đây là tên phản tặc Vệ Trác, tám năm trước cả gia đình hắn đã bị kết tội xử trảm.”

“Thật không ngờ, vẫn còn một con cá thoát khỏi lưới. Thanh Y Vệ sau khi điều tra đã phát hiện ra, người trong bức chân dung kia chính là cô ta!”

“Lưu Vũ, ngươi nói xem, người trong tranh là ai? Hiện giờ đang ở đâu?”

Lưu Bĩ Tử khúm núm đáp: “Bẩm đại nhân, người trong tranh là con gái tiểu thiếp của Tiêu tướng quân, một năm trước đã được Tiêu phu nhân nhận về nhà!”

Mã Trường Khanh nở một nụ cười đắc ý.

“Tiêu phu nhân chắc là chưa biết, tiểu thiếp trong phủ của bà, bản tính buông thả, trước đây từng trao thân cho kẻ phản tặc Vệ Trác, sinh ra một đứa con gái.”

“Mẫu tử hai người bọn chúng là tàn dư của phản tặc Vệ gia, chúng tôi phải bắt chúng về quy án!”

Nghe những lời lăng mạ của hắn về phụ mẫu đã qua đời của ta, ta nghiến răng, nắm chặt tay, gần như muốn lao ra đó ngay lập tức.

May có Tiêu Minh Ca kịp thời giữ ta lại. Tỷ ấy nhìn ta bằng ánh mắt như muốn nói: “Sao ngươi kích động như vậy chứ?”

“Tiêu phu nhân, tôi khuyên bà tốt nhất nên giao nộp đám phạm nhân này, đừng cố gắng chống cự vô ích nữa.”

Phu nhân nhướn mày: “Ngươi nói họ là phạm nhân, chứng cứ đâu?”

“Bức chân dung này là vật chứng, Lưu Vũ là nhân chứng, phu nhân còn gì để nói?”

Phu nhân cười nhạo: “Nực cười! Thiên hạ rộng lớn như vậy, chuyện người giống người đâu có phải là ít. Chỉ dựa vào một bức chân dung và một tên lưu manh mà nói nhà ta chứa chấp phạm nhân sao?”

“Mã đại nhân, Thanh Y Vệ các ngươi làm việc sao lại cẩu thả như thế?”

“Theo ta thấy, tốt hơn hết là đem bổng lộc hàng tháng của các ngươi xung quân phí đi, đừng lãng phí thuế bạc nữa!”

Mã Trường Khanh trừng mắt, nộ khí xung thiên: “Bà! Hừ, xem ra Tiêu phu nhân không biết tốt xấu rồi. Người đâu, lục soát!”

“Ta xem ai dám!”

Ánh bạc lóe lên, phu nhân vung roi chắn ngay cửa, đám người Thanh Y Vệ nhìn nhau, không kẻ nào dám lao vào.

Mã Trường Khanh thấy vậy liền buông lời đe dọa: “Tiêu phu nhân, hôm nay bà ngăn cản như thế, chẳng lẽ cũng muốn trở thành đồng lõa với kẻ mưu phản này sao?”

Phu nhân một tấc cũng không nhượng bộ: “Bớt nói nhảm đi. Hôm nay, Cố Nguyên Sương ta có mặt ở đây, các ngươi đừng hòng nghĩ đến chuyện mang người đi khỏi phủ của ta!”

Trong giây lát, tình hình trở nên căng thẳng.

Đột nhiên, ngoài cửa có tiếng người hét lớn: “Gián điệp Bắc Địch lẻn vào phủ! Tiêu tướng quân phu nhân đang gặp nguy hiểm!”

Dân chúng thành Hán Xuyên ai nấy đều tràn đầy lòng yêu nước, lửa căm hận Bắc Địch sục sôi trong huyết quản, nghe thấy tiếng la hét lúc nãy, đám thanh niên cường tráng đồng loạt cầm vũ khí xông tới.

Ta liếc nhìn qua, thấy trước mặt đều là những gương mặt quen thuộc, trong đó có cả Lâm sư phụ.

Đám đông nhanh chóng bao quanh lũ người Thanh Y Vệ.

Người của trại Thanh Phong thay dân chúng chống trả lại những đòn tấn công như vũ bão của Thanh Y Vệ. Những người đàn ông tay lăm lăm dao rựa, côn sắt, không ngần ngại lao về phía Thanh Y Vệ, trong khi người già, trẻ nhỏ đứng phía sau liên tục ném lá rau, trứng thối.

“Đám dân đen vô lễ, dám ngăn cản Thanh Y Vệ điều tra phá án!”

“Nếu còn không rời khỏi đây, đừng trách bọn ta không khách sáo!”

Mã Trường Khanh lớn tiếng quát, nhưng chẳng ai thèm để ý đến hắn. Đây là trấn biên cương, dân chúng vốn chẳng quan tâm đến đám người Thanh Y Vệ vốn quen thói kiêu căng, hống hách, chuyên quyền ở kinh thành.

Dưới sự bao vây của bách tính trong thành, theo lệnh của phu nhân, người của trại Thanh Phong đã thành công bắt gọn Thanh Y Vệ.

Toàn bộ vật dụng chứng minh danh tính của chúng đều bị tước bỏ.

“Lục soát cho kỹ, đừng để sót bất cứ manh mối nào!”

Mã Trường Khanh nổi cơn tam bành: “Cố Nguyên Sương, ngươi dám đối xử với Thanh Y Vệ bọn ta như vậy sao? Đợi ta về kinh, xem ngươi giải thích thế nào với thừa tướng và bệ hạ!”

Khóe miệng phu nhân cong lên một nụ cười cay nghiệt:

“Dân chúng cả cái thành Hán xuyên này đều chứng kiến cả rồi. Bổn phu nhân chỉ là đang đối phó với một đám gian tế Bắc Địch thôi.”

“Hơn nữa,” phu nhân nheo mắt lại, “Nghe nói Tần thừa tướng bản tính hay hoài nghi, dù ngươi có bình an về kinh thành, ngươi nghĩ hắn sẽ tha cho ngươi sao?”

Nói xong, phu nhân không thèm để tâm đến vẻ mặt kinh hãi của đám người kia, ra lệnh: “Đánh cho chúng một trận, ném ra ngoài thành, để chúng tự sinh tự diệt.”

Sau khi giải quyết xong đám người Thanh Y Vệ, phu nhân sai người truyền tin cho tướng quân. Đêm hôm ấy, tướng quân vội vã đến, hai người cùng nhau bàn công chuyện cả đêm.

Hôm sau, trước khi trở về doanh trại, tướng quân nói với ta: “

“Ngọc Nhi, con yên tâm. Bất luận thế nào, ta và phu nhân sẽ gắng sức bảo vệ con.”

Hai tháng sau, phu nhân nhận được một lá thư từ kinh thành do chim bồ câu mang đến.

Bà khẽ mỉm cười, bình tĩnh đốt lá thư.

“Tên thừa tướng gian trá kia không chịu ngồi yên nữa rồi, chỉ đợi hắn tự phơi bày sơ hở ra thôi.”

41.

Đông qua hạ tới, cuộc chiến với Bắc Địch đã kéo dài suốt ba năm, nhưng rốt cuộc bọn chúng vẫn không thể chiếm thế thượng phong trước tướng quân.

Trong những năm qua, không biết bằng cách nào, phu nhân đã âm thầm thu thập được rất nhiều bằng chứng về tham nhũng và tội ác của Tần thừa tướng. Vì thừa tướng có thân phận nhạy cảm, phu nhân đã rất thận trọng gửi những bằng chứng đó cho Đô ngự sử và Đại Lý tự một cách ẩn danh.

Chỉ tiếc là Tần thừa tướng căn cơ trong triều quá sâu, mỗi lần đều tìm ra được một kẻ thế thân để chịu tội thay hắn. Bệ hạ cũng chỉ phạt nhẹ hoặc cảnh cáo cho xong chuyện.

Cùng lúc ấy, bọn ta cũng dần tìm được một số thuộc hạ cũ của cha, đưa họ vào trại Thanh Phong. Khi nhìn thấy gương mặt giống cha như đúc của ta, ngay cả những gã đàn ông thô lỗ cục mịch cũng không thể kìm được nước mắt.

“Giá mà Vệ tướng quân còn sống thì tốt biết bao.”

Những thuộc hạ cũ này cũng cung cấp một số manh mối về sự việc cha ta bị hãm hại năm xưa. Người Bắc Địch vốn đã thiếu thốn tài nguyên, lại phải chịu thêm thiên tai liên tiếp, không thể tiếp tục chiến đấu, cuối cùng phải đề nghị ngừng chiến, đàm phán hòa bình.

Điều khiến bọn ta không ngờ tới, vị sứ giả đàm phán hòa bình do triều đình cử đến lại chính là Tần thừa tướng!

Khi nghe tin này, tướng quân có vẻ trầm tư.

“Lần này, Tần thừa tướng đích thân đến đây, e rằng có ý đồ không tốt. Đã nhiều năm trôi qua như vậy mà hắn vẫn không ngừng cho người tiếp cận Ngọc Nhi, ắt hẳn có liên quan đến Vệ huynh.”

“Tướng quân thật là, sao đến giờ chàng mới nhận ra chứ? Vệ tướng quân khi xưa bị hãm hại là vì nắm trong tay chứng cứ Tần thừa tướng thông đồng với Bắc Địch, bị hắn phát hiện và ra tay xử lý.”

Tướng quân ngạc nhiên nhìn phu nhân rồi hỏi: “Sương Nhi, làm sao nàng biết được Tần thừa tướng bí mật thông đồng với Bắc Địch?”

Phu nhân nửa đùa nửa thật nói: “Là ta mơ thấy đấy.”

【Nếu ta nói ta đã từng trải qua chuyện này, liệu chàng có tin không?】

“Làm sao ta biết được không quan trọng, quan trọng là hiện tại chứng cứ trong tay chúng ta vẫn chưa đủ. Tần thừa tướng đến thành Hàn Xuyên lần này, xem ra cũng không hẳn là chuyện xấu, có thể sẽ giúp chúng ta tìm được một số chứng cứ.”

“Cũng tốt, vậy thì đợi hắn đến, quân tới thì đánh, nước tới thì đắp.”

Cuộc đàm phán tiến hành thật sự rất thuận lợi, kết thúc bằng việc Bắc Địch mở cửa biên giới, nhượng lại một thành trì.

Bệ hạ rất vui mừng, thậm chí ra lệnh gửi công văn khẩn cấp 800 dặm khen ngợi Tần thừa tướng, và chỉ thị cho tướng quân hộ tống thừa tướng cùng phái đoàn Bắc Địch trở về kinh.

Trước ngày hồi quân, tướng quân dẫn bọn ta đến dịch quán để gặp mặt thừa tướng.

“Chuyến đi lần này phải làm hiền Tiêu tướng quân rồi.”

Thừa tướng dáng vẻ khiêm tốn, giọng điệu lễ phép, còn chào hỏi bọn ta.

“Tiểu cô nương, chúc ta lại gặp nhau rồi.”

Phu nhân trong lòng mắng thầm hắn là kẻ đạo đức giả, bà kéo ta ra phía sau, khéo léo che chắn cho ta.

Thừa tướng nhìn ta rồi nở một nụ cười đầy ẩn ý, khiến ta cảm thấy hơi lạnh gáy.

Phu nhân dặn dò: “Tối nay Ngọc Nhi sẽ ngủ cùng ta.”

Một đêm bình yên trôi qua.

Ngày hôm sau, đoàn quân tiếp tục lên đường đúng giờ.

Hai tháng trôi qua. Khi gần đến kinh thành, đại quân dừng lại và đóng quân ngoài thành.