Chương 1 PHU QUÂN BÁN TA MỘT LƯỢNG BẠC

thân ta đỗ trạng nguyên nơi trường thi, truyền thư , lệnh tổ mẫu lập tức xử lý người thôn dã mẫu thân ta, cùng đứa con gái hèn mọn chẳng lên nổi mặt bàn ta.

Tổ mẫu bèn trao đồ tể một lượng bạc, đem mẹ con ta năm hoa bảy buộc, giao hắn.

“Nghĩ rằng hai kẻ ấy chỉ dê hai cẳng năm mất mùa, lặng lẽ xử trí , chớ người ngoài hay biết.”

Đồ tể nhận bạc, lưỡi dao hắn mài sáng hôm ấy, chẳng chém đầu, mà chặt đứt dây trói.

, ta có thêm một vị thân mới, chẳng biết một chữ, có thể mẹ con ta ăn miếng thịt no lòng.

1

thân ta gửi thư , mẫu thân đang ở núi chặt củi.

Trời đông giá rét, dẫu núi chẳng có dã thú, khắp nơi toàn hố tuyết sâu.

Đôi a nương đã lạnh cóng đỏ bầm, chi chít vết thương rạn nứt, rõ ràng là tiết trời giá buốt, thế mà mồ hôi mặt nàng vẫn ròng ròng rơi xuống.

Nàng chỉ có thể vội vàng lau một cái, hít một hơi, rồi lại tiếp tục bổ củi.

Chỉ vì tổ mẫu dặn rằng, không đủ củi thì sẽ chẳng có cơm ăn.

A nương đói thì chẳng , nàng sợ ta chịu đói.

Nghe tin thư đưa , toàn thân a nương tràn đầy sức lực, tựa tháng khổ ải này đã có chút hy vọng. So với thường , nàng càng chặt xong củi hơn, vội vã trở .

tới cổng đã thấy có hai người đứng , tổ mẫu cầm tờ giấy bay phấp phới, mặt là vẻ đắc ý tự cao.

“Mẹ, có là tín thư của Tần lang gửi không? thư viết những vậy?”

A nương buông bó củi, lòng đầy hân hoan bước lên, ánh mắt khao khát dõi bức thư kia, rồi cúi đầu xuống, gương mặt lộ nét e thẹn cùng mong chờ chẳng che giấu .

“Tần lang… có nhắc tới ta không?”

Chỉ tiếc, tổ mẫu xuống dưới quét mắt a nương, hừ lạnh một tiếng, lời lẽ đầy mỉa mai.

“Thư con ta mang , nhắc tới ? là của nó?”

Sắc mặt a nương cứng lại, cả người sững sờ.

Ta khẽ kéo áo nàng, nàng mới hồi thần, lắp bắp đáp:

“Mẹ… ta… ta là thê tử của Tần lang, ta xem , Tần lang đã nói những ?”

Tổ mẫu đưa thư ra trước mặt nàng, cố tình né sang bên nàng định đón lấy, ánh mắt khinh miệt.

“ đọc hiểu mà xem!”

“Ta đã nói, bảo A Thành đừng cưới , nào xứng với nó? May mà giờ A Thành đã hiểu ra rồi.”

A nương sững người, chẳng còn ý điều , đoạt lấy lá thư xem.

Tổ mẫu thoáng ngẩn ra, kế giật lại, rồi gi/áng nàng một cái t át.

“Tiện nhân! Dám cướp !”

Tờ giấy rất mỏng, chỉ vỏn vẹn một trang, chữ ít ỏi, chỉ có ba hàng. giữa những dòng chữ ấy, a nương chỉ thấy hai chữ “không yêu”.

thấy những chữ , a nương thần hồn đ iên đ/ảo, bàn buông lỏng.

Tổ mẫu vẫn luôn nói a nương mù chữ.

Kỳ thực, a nương biết chữ, thậm chí có còn biết hơn cả thân ta.

trước thân ôm nàng luyện chữ, nàng đã lén , rồi chép lại vô số lần.

Nét bút ấy đã khắc sâu cốt tủy, nàng không thể nào nhận nhầm.

Vậy nên, chỉ chốc lát, a nương đã hiểu rõ tất cả.

Chỉ là nàng không dám tin, người từng xem nàng châu báu, nay sau đỗ trạng nguyên, lại dứt khoát ruồng bỏ người vợ tào khang.

Nàng từng nghĩ là giả dối, chữ viết trước mắt lại chẳng lừa lòng người.

Ta thấy lệ chảy tràn ra mắt a nương, một thoáng luống cuống chẳng biết làm .

Chỉ có tổ mẫu, không có chuyện , tiễn người đưa thư rồi phách lối với a nương:

“ vui vậy, khóc cái ? Mau mang củi .”

A nương lau nước mắt, quay người định gánh củi, bị ta kéo lại, đôi mắt nàng ta đầy thương xót.

Nàng vuốt đầu ta, rồi vẫn cõng củi .

Nhóm lửa, nấu ăn, bị mắng, ăn cơm thừa, đun nước…

A nương chẳng có lấy một khắc nghỉ ngơi.

Ta ngoan ngoãn ngồi ghế nhỏ, a nương thỉnh thoảng lại ta một cái, cười với ta, rồi ngay sau quay đầu lau nước mắt, sợ khóc trước mặt ta.

Ta biết, a nương là vì không nỡ bỏ ta.

2

Sáng hôm sau, a nương thức dậy.

Nàng nhóm lửa nấu cơm, thu xếp gọn gàng ngoài, dậy hơn thường nhật, làm việc cũng gắng sức hơn bao giờ hết.

Chỉ là, nàng chẳng đợi một lời khen tổ mẫu, cũng chẳng đợi một ánh mắt tán thưởng. Thay , nàng lại nhận lấy sợi dây trói chặt chẽ chính tổ mẫu.

A nương vốn định phản kháng, bởi nàng biết, chuyện này nhất định chẳng việc lành.

chỉ một câu “A Hoa còn nhỏ” miệng tổ mẫu, khiến nàng không còn giãy giụa.

tổ mẫu giải a nương sang đồ tể, ta đã khóc chạy theo sau.

Ta khóc, cầu xin, mong tổ mẫu đừng bán a nương.