Chương 7

Hốc mắt hắn đỏ bừng, từ tay áo chậm rãi rút ra một chiếc khuyên tai cũ, nghẹn ngào nói:

“Lỗ tai bà ấy đã liền lại, chẳng thể đeo khuyên nữa. Nay bà ấy sống an nhiên tự tại, vui vầy như ý, chẳng giống thuở còn ở Mạnh gia — ngày nào cũng mày chau mặt ủ, dường như mang nặng thù sâu oán hận.”

“Bà ấy… quả thực không định trở về nữa rồi.”

“Vệ Khê ngay cả khẩu vị bà ấy ưa mấy phần ngọt cũng tường tận, vì bà ấy mà chẳng tiếc mất thể diện đi cầu xin hoàng hậu nương nương. Một việc cỏn con như vậy, hắn cũng làm đến nơi đến chốn, không chút qua loa.”

“Còn con… đến gã gác cổng còn nhớ tên, thế mà lại chưa từng bận tâm đến sở thích của bà ấy.”

Như chợt nhớ ra điều gì, Mạnh Tự Triều bất thần ngẩng đầu, giọng run rẩy:

“Phụ thân chẳng từng nói mẫu thân ghét đồ ngọt lắm sao? Rằng điểm tâm ngấy, bà ấy chưa từng ăn? Nhưng rõ ràng bà ấy rất thích…”

Mạnh Hoài bị hỏi đến cứng họng, không thốt nên lời.

Lâm Ẩn vào phủ đã bảy năm, ngày nào cũng ở trước mắt hắn, vậy mà hắn cứ ngỡ bản thân hiểu nàng lắm.

Nào ngờ, hắn chỉ luôn cho rằng nàng là kẻ trèo cao, lúc nguy khốn thì bấu víu, bèn khinh nàng, rẻ nàng, coi nàng chẳng đáng một xu.

Tất nhiên cũng xem nhẹ nàng, hạ thấp nàng.

Chưa từng… thực sự đi tìm hiểu con người thật của nàng.

Cho nên hắn đâu hay, trước khi lấy hắn, nàng từng nuôi dưỡng một đứa trẻ. Lại càng không biết đứa trẻ ấy, chính là Vũ An hầu của ngày hôm nay.

Nàng ưa gì, ghét gì, thích dùng y phục màu nào, mê trò chơi gì — hắn một chữ cũng chẳng tường.

Gió thu tháng chín hun hút thổi, tựa lưỡi d.a.o lạnh cắt từng tấc da thịt hai phụ tử. Mỗi cơn gió như lột trần từng điều quan trọng nhất, đau đến tận xương tuỷ.

Mà khi đưa tay muốn giữ lại, chỉ nắm được một khoảng hư vô — bàn tay trống rỗng, chẳng còn gì níu giữ.

—————–

Tháng chín trời se lạnh, ta rung một cành quế, hoa rụng như mưa. Tự tay làm bánh quế, rượu quế, mời những vị phu nhân và tiểu thư quen biết đến phủ tụ hội.

Phu nhân và tiểu thư nhà Bạch gia ở phủ Thái phó, tất nhiên là khách quý bậc nhất.

Bạch phu nhân tính tình hào sảng, lời lẽ hợp tâm đầu ý hợp với ta.

Bạch tiểu thư cười khẽ đến cong cả khoé mắt, còn Vệ Khê thì mừng rỡ đến độ thần sắc chẳng giấu nổi nét hân hoan.

Giữa hai người, cách một gốc quế rợp hương, tình ý lặng lẽ truyền trao, ngượng ngùng e ấp.

Bạch phu nhân nhìn ra, ta cũng nhìn ra.

Trước khi rời phủ, Bạch phu nhân cố ý lùi lại sau đám người, thấp giọng bảo ta:

“Nhà ta có một bình ngọc trắng, giữ gìn đã nhiều năm, được phu quân ta coi như trân bảo, nâng niu trong tay, ngậm trong miệng sợ tan. Nhưng ông ấy đầu óc chỉ toàn kinh thư chữ nghĩa, được vật quý mà chẳng biết đặt vào đâu cho phải.”

“Thấy vườn phủ của phu nhân đầy hương sắc, lòng ta liền hiểu phu nhân là người khéo léo tinh tế. Nếu bình ngọc ấy được đưa vào quý phủ…”

Ta mỉm cười, đáp rằng:

“Nếu phu nhân nỡ tặng, Vũ An hầu phủ nhất định sẽ trân trọng mà gìn giữ.”

Sợ phu nhân còn ngần ngại, ta nói thêm:

“Nói thực, trong phủ cũ của ta còn ít thảo dược, để lâu sợ sinh sâu mọt. Giờ Vũ An hầu phủ đã vững chãi, ta cũng nên rút lui, chẳng để ai phải khó xử vì ta nữa.”

Bạch phu nhân biến sắc, vội vàng nói:

“Sao có thể như vậy! Làm người phải có tình có nghĩa, phu nhân đối với Vũ An hầu có ơn dưỡng dục tái tạo, được hắn hiếu kính là điều hiển nhiên. Nếu phu nhân bỏ đi, khác nào khiến Bạch gia ta đứng giữa giàn hỏa!”

Bà nắm tay ta, vỗ vỗ đầy chân thành:

“Phẩm hạnh của phu nhân, ta hiểu rõ. Mặc cho Mạnh thị có rêu rao bôi nhọ khắp nơi, thì những ai thực sự biết nhìn người, chẳng mấy ai để tâm đến lời bà ta đâu.”

“Ánh Tuyết rất thích rượu quế của phu nhân, ta cũng vậy.”

Trái tim đang treo lơ lửng trong n.g.ự.c ta, cuối cùng cũng hạ xuống.

Ta quay sang dặn Vệ Khê — đứa trẻ đang cười đến cong cả mi mắt:

“Nữ nhi bị giam giữa chốn hậu viện, đời này chẳng dễ dàng gì. Giờ khắc con đang trải qua, chính là cảm giác ngứa ngáy muốn nắm mà chẳng thể, nhớ kỹ lấy.”

[ – .]

“Về sau, dù phong ba mưa gió, dù hoa mỹ cám dỗ, con cũng hãy nhớ cảm giác này, mà không chút do dự, chọn lấy nàng, bảo vệ nàng. Trở thành chiếc ô của nàng, suốt một đời.”

Vệ Khê nhìn ta thật lâu, sau cùng mới chậm rãi gật đầu:

“Những khổ đau mẫu thân từng chịu, con đều ghi khắc trong tim. Con nhất định sẽ không để Ánh Tuyết bước lại con đường ấy.”

Ta cảm động vô ngần, vừa định xoay người vào nhà, thì từ trong bóng tối chợt vang lên một tiếng kêu thất thanh:

“Mẫu thân!”

——————–

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

Hắn dần hiện thân trong màn sương ảm đạm, là một Mạnh Tự Triêu thất hồn lạc vía.

“Bà ấy… bà ấy gạt ta!”

“Mọi chuyện đều là giả… hết thảy đều là giả dối!”

Tiếng nói bỗng nghẹn lại nơi cổ họng, nước mắt hắn tuôn xối xả như mưa.

Ta phải ghé sát lắng nghe, mới rõ trong tiếng nấc đứt quãng kia là nỗi tủi hờn tận đáy lòng — hôm nay là ngày các danh nho chọn đệ tử nhập môn. Bảy người cùng ứng tuyển, duy chỉ có Mạnh Tự Triêu bị loại.

Hắn ôm nỗi nhục trở về, lập tức chất vấn Tô Nguyệt Thiển: “Chẳng phải bà từng nói, buổi tuyển chọn kia chỉ là hình thức, chỉ cần có mặt là xong? Vì sao kết cục lại khiến ta bẽ mặt thảm hại như thế?”

Tô Nguyệt Thiển dịu giọng dỗ dành, nói rằng vì mẫu thân ruột hắn bị mang tiếng không đoan chính, đức hạnh chẳng đủ, nên mới khiến danh nho chướng mắt.

Nào ngờ Mạnh Tự Triêu gào lên:

“Nhưng tiên sinh đâu có nói như vậy! Ông ấy mắng ta chữ viết như gà bới, thua cả học sinh bình dân, bảo văn phong ta non nớt, nhìn qua liền biết chưa từng khổ luyện!”

“Vậy còn bà? Bà từng nói văn bút ta thiên bẩm vô song, là tinh tú chiếu mệnh, căn bản chẳng cần dùi mài khổ luyện như kẻ ngu ngốc. Bà vì sao lừa ta?”

Tô Nguyệt Thiển lúc này mới hiện nguyên hình, lần đầu tiên lộ móng vuốt sắc bén trước mặt hắn:

“Nếu không gạt ngươi, con ta sao có thể đè đầu cưỡi cổ ngươi? Ngươi là trưởng tử, chiếm vai vế cao hơn. Nếu ta không ra tay ngăn đường tiền đồ, cái Mạnh phủ này chẳng phải sớm bị ngươi đoạt sạch?”

“Đừng trách ta. Chỉ có thể trách ngươi ngu như heo, ham chơi lười học, tự mình đánh mất tương lai, thành bậc thang để con ta bước lên!”

Mạnh Tự Triêu ngỡ ngàng, không tin người gọi là mẫu thân lại nhẫn tâm như thế. Hắn định kéo tay áo nàng ta hỏi cho ra lẽ, chưa kịp chạm vào thì nàng đã nghiêng người ngã phịch xuống đất, ôm bụng kêu đau.

Bà v.ú lập tức xông vào, thét lớn:

“Thiếu gia đẩy phu nhân! Phu nhân động thai khí rồi! Mau mời đại phu!”

Phủ đệ náo loạn, Mạnh Tự Triêu hoảng hốt đến phát điên, cuống cuồng chạy ra ngoài.

Hắn siết chặt nắm tay, sợ hãi ngẩng đầu nhìn ta, môi run rẩy mà chẳng thốt nổi lời.

Vệ Khê chau mày, lách người sang một bên:

“Nếu không nơi nào dung thân, thì cứ ở lại Vũ An hầu phủ.”

“Nàng ta dẫu gan to bằng trời, cũng không dám xông vào nơi này cướp người.”

Mạnh Tự Triêu sửng sốt, hạ giọng hỏi:

“Ngươi… bằng lòng thu lưu ta? Ngươi không sợ ta…”

Vệ Khê ngắt lời, lạnh lùng:

“Ngươi chưa từng xứng là đối thủ của ta. Ta đối đãi tốt với mẫu thân, từ trước đến nay chỉ hỏi lòng mình có thẹn hay không, chứ không vì tranh sủng giành yêu mà cúi mình với hạng người như ngươi.”

Ánh mắt hắn lướt qua ta, rồi lặng lẽ cụp xuống.

“Người như ngươi, vô tình vô nghĩa, có g.i.ế.c hai lần cũng chẳng đáng. Chỉ là, ngươi vẫn là con ruột của người. Mà người thì mềm lòng, ta không muốn người phải khó xử. Người là thân nhân ta thương nhất đời này, nên ta nguyện cho người quyền tự do.”

“Người thích ai, không thích ai, cũng chẳng ảnh hưởng đến việc người là mẫu thân ta. Ta thương người, thì ta bảo vệ người.”

Mạnh Tự Triêu run môi, không nói thêm được lời nào. Hắn hiểu rõ, giữa hắn và Vệ Khê, xưa nay vẫn là ánh trăng với đom đóm. Hắn hẹp hòi, tầm thường, đến cả góc áo của Vệ Khê cũng chẳng sánh nổi.

Ta ghìm lại mọi xúc cảm trong lòng, lạnh nhạt nói:

“Chỉ cho ngươi ở nhờ hai ngày. Đây là Vũ An hầu phủ — nhà của ta và Vệ Khê, chẳng can hệ gì đến ngươi.”

Mạnh Tự Triêu cúi đầu:

“Ta hiểu rồi.”