Chương 8

Đêm ấy trời đổ mưa như trút, Mạnh Hoài che ô giấy dầu, gõ cửa Vũ An hầu phủ.

Thấy Mạnh Tự Triêu trốn sau lưng ta, sắc mặt hắn ta lập tức sa sầm:

“Ngươi càng lúc càng chẳng ra thể thống! Không lo tu thân, bị danh nho ruồng bỏ, lại quay về trút giận lên mẫu thân mình! Ngươi có biết nàng suýt động thai, đến giờ vẫn nằm trên giường dưỡng bệnh hay không? Vậy mà không một lời xin lỗi, đã trốn vào phủ người khác! Ngươi còn biết liêm sỉ là gì không?”

“Quay về, quỳ xuống xin lỗi mẫu thân ngươi!”

Mạnh Tự Triêu liên tục rụt người, trốn sau lưng ta, bật khóc gào lên:

“Bà ta hại ta! Bà ta không phải mẫu thân ta!”

Bốp!

Mạnh Hoài nổi giận, lôi hắn ra, giáng một cái tát trời giáng khiến hắn ngã lăn.

“Thật uổng công nàng vì ngươi mà ngày đêm cầu khẩn, chỉ mong ngươi tỉnh ngộ. Ngươi lại quay sang cắn nàng, nhổ vào những gì nàng dạy dỗ. Thật không bằng cầm thú!”

Mạnh Tự Triêu ôm mặt sưng đỏ, gào lên:

“Bà ta là người xấu! Bà ấy không dạy con học chữ, không cho con luyện viết, chỉ dẫn con đến chốn son phấn, tranh mỹ nhân, đàn hát, làm thơ tình… Vệ Khê nói đó là hành vi của hạng công tử ăn chơi. Vậy mà bà ta lại dắt con đi học!”

Mạnh Hoài giận đến run người, định mắng ta xúi giục, nhưng vừa nhìn đến gương mặt ta — u ám như trời giông — liền giơ chân đá Mạnh Tự Triêu một cú.

Rầm!

Chưa kịp trúng, Vệ Khê đã vung chân ngăn lại, lạnh lùng nói:

“Cú đá này mà trúng, dù không c.h.ế.t cũng trọng thương. Chuyện giữa hai phụ tử các người vốn chẳng liên quan đến ta. Nhưng nếu cứ định gây khó dễ cho mẫu thân ta, thì ta không thể khoanh tay đứng nhìn.”

Ta siết lấy quyển bút mực Mạnh Tự Triêu dùng, ném thẳng vào mặt Mạnh Hoài:

“Đây là thực lực thật sự của nhi tử ngươi. Với đống chữ xấu xí thế này mà cũng dám bái sư danh nho? Mạnh gia các ngươi đúng là tự bôi tro trát trấu vào mặt!”

Mạnh Hoài run tay đón lấy, mở ra, giọng nghẹn:

“Đây… là chữ của ngươi viết sao? Vậy mấy lần ta khảo ngươi thì sao?”

Mạnh Tự Triêu nghẹn ngào:

“Là Tô Nguyệt Thiển viết. Bà ta dùng tay trái làm thay con mọi bài tập. Mỗi lần phụ thân định khảo, bà lại kiếm cớ gọi phụ thân đi, rồi sai người mang chữ của bà tới. Bà nói bà thương con, không nỡ để con khổ, muốn con vui chơi thỏa thích, sống những ngày vô lo.”

“Nhưng giờ con mới hiểu… bà ta đã khiến con chậm chân cả bao năm, kém người ta đến mười vạn tám nghìn dặm. Phụ thân cứ đánh c.h.ế.t con đi, con không còn mặt mũi nào sống nữa!”

Mạnh Hoài như bị sét đánh ngang tai, lặng người một lúc rồi quay sang nhìn ta, giọng nghèn nghẹn:

“Nàng dạy nó như vậy sao? Dù Thiển Thiển không có công lao cũng có khổ lao, sao nàng nhẫn tâm đến vậy?”

“Nay nàng là nghĩa nữ Phó gia, thân phận tôn quý hơn hẳn Thiển Thiển. Dù về phủ vẫn là chính thất, cớ gì phải chấp nhặt quá khứ?”

“Phủ hầu dù tốt cũng chỉ có mình nàng chống đỡ, cô độc biết chừng nào. Về đi, đừng cố chấp nữa.”

Ta bật cười:

“Các ngươi tưởng ta mù quáng đến mức không phân nổi đâu là thiên đường đâu là địa ngục sao?”

“Ngay cái ngày các ngươi giả bệnh để lấy danh phận cho Tô Nguyệt Thiển, ta đã chẳng cần gì nữa. Mãi mãi không cần!”

Mạnh Hoài và Mạnh Tự Triêu cùng ngây người.

Ta chậm rãi nói tiếp:

“Thế gian này làm gì có người hoàn hảo đến vô tì vết? Cớ sao Tô Nguyệt Thiển lại khớp đến từng li từng tí trong lòng ngươi?”

“Còn với con ruột của mình, ngươi hiểu được bao nhiêu?”

“Mạnh Hoài, chẳng ai rảnh mà để tâm đến hậu viện của ngươi cả.”

Nói rồi, ta nắm tay Vệ Khê, không ngoảnh đầu lại, bước thẳng vào nội viện.

Mạnh Hoài lặng đứng trong mưa, mãi không động đậy.

Mưa rơi xối xả, họ để quên một cây ô. Cái gọi là hạnh phúc và viên mãn trong lòng họ, bị cơn mưa ấy gột sạch, lạnh buốt đến tận tâm can.

✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: Mèo Kam Mập nếu truyện tui hợp gu bạn nhé! Hoặc bạn muốn đề cử một bộ nào đó bạn thấy rất hay nhưng chưa có người edit.

[ – .]

Kỳ thực, trận mưa này đã bắt đầu từ năm năm trước — khi Tô Nguyệt Thiển bước chân vào phủ.

Từng lần dung túng, từng lần che chở, từng lần tin tưởng mù quáng phụ tử họ dành cho nàng ta, đều là từng cơn gió lặng lẽ tích tụ. Đến khi mây đen cuồn cuộn, sấm chớp giăng đầy, thì không gì ngăn nổi cơn mưa trút xuống.

Mạnh Hoài lảo đảo rời đi, dáng vẻ thê lương. Nhưng khi ngoái đầu nhìn lại tấm biển lớn Vũ An hầu phủ dưới mái hiên lạnh buốt, hắn chợt hiểu ra — đường về, từ lâu đã không còn nữa.

——————

Vệ Khê tay cầm một chiếc ô giấy dầu, đứng dưới mái hiên, sẵn sàng cùng ta bước ra ngoài bất cứ lúc nào.

“Nếu lòng mẫu thân còn chưa yên, chi bằng cứ đi xem thử một chuyến. Bất kể mẫu thân lựa chọn thế nào, nhi tử đều nguyện che mưa chắn gió, hộ giá theo sau.”

Gió sớm nhẹ lướt qua hành lang, lạnh tê đầu ngón tay. Ta siết chặt bàn tay, ngẩng đầu nhìn hắn, khẽ cười:

“Ta đang nghĩ… Ánh Tuyết thích hoa quế. Trận mưa này e rằng đã đánh rụng hết hoa quế trong sân rồi. Lần sau nàng vào phủ, không biết nên khoản đãi nàng bằng món điểm tâm gì cho phải đạo.”

Vệ Khê bật cười, trong tiếng cười mang theo chút trêu ghẹo:

“Mẫu thân cứ an tâm, cùng lắm thì nhi tử lại vâng lời người, vào cung thêm một chuyến, mặt dày cầu xin nương nương cho thêm ít nữa là được.”

Ta cũng bật cười theo, giọng cười lẫn với tiếng gió:

“Con của ta, quả thật là giỏi giang hơn người.”

———————

Tại Mạnh phủ.

Mạnh Hoài mình ướt sũng nước mưa, bước thẳng vào viện của Tô Nguyệt Thiển.

“A Triều bị cưng chiều đến hư rồi, nàng đừng chấp nhặt với nó. Dù sao cũng là cốt nhục tương liên, nàng lại là người đoan trang, đánh không được, mắng chẳng xong. May thay, Lâm Ẩn đã chịu hồi phủ.”

Nụ cười nơi khóe môi Tô Nguyệt Thiển khẽ cứng lại, giọng đáp có phần khô khan:

“Như vậy cũng tốt. Vậy thì truyền người dọn dẹp Tây Xương viện cho sạch sẽ.”

Mạnh Hoài vừa phủi nước mưa, vừa lơ đễnh nhìn nàng:

“Không cần. Nàng ấy là chính thê mà ta cưới hỏi đàng hoàng, kiệu lớn tám người khiêng rước về, dĩ nhiên phải ở chính viện. Năm xưa nàng gả cho ta chẳng phải cũng từng nói, là thay nàng ấy quản gia, không màng danh phận chính thất hay thiếp thất đó sao?”

Tay Tô Nguyệt Thiển siết chặt lớp chăn gấm, trắng bệch cả đầu ngón tay. Đáy mắt nàng thoáng qua một tia oán độc, song không thoát khỏi ánh nhìn của Mạnh Hoài.

Hắn thu ánh mắt về, giọng lạnh nhạt:

“Ta đi thay y phục. Nàng bảo ma ma chuẩn bị trước, đón phu nhân hồi phủ.”

Tô Nguyệt Thiển dịu giọng đáp “vâng”, ngoan ngoãn như mọi khi.

Nhưng đợi Mạnh Hoài vừa rời đi, nàng lập tức hất văng chén thuốc, nghiến răng ken két:

“Tiện nhân! Mất tích bao năm trời không c.h.ế.t quách cho xong, cớ gì phải trở về, cớ gì lại cứ lượn lờ trước mặt ta?”

“Nếu đã muốn cướp đi mọi thứ của ta, thì cũng đừng trách ta độc ác đoạt mạng!”

“Ma ma, truyền người trong phủ chuẩn bị. Ngày nàng ta hồi phủ, nhất định phải làm lớn, mời hết các vị phu nhân tiểu thư quen biết trong kinh thành tới.”

“Còn nữa… gói thuốc kia, giờ nên mang ra dùng rồi. Dù gì đứa bé này chẳng phải nhi tử, nhưng nếu có thể mượn nó để khiến ta hạ bệ tiện nhân đó, ngồi vững trên ngôi chủ mẫu, thì cũng coi như đền đáp hết nghĩa tình giữa ta và Mạnh Tự Triều.”

“Nhớ kỹ, chén thuốc ấy nhất định phải do Mạnh Tự Triều đích thân mang đến. Có như vậy, mẫu tử bọn chúng mới không còn đường lui.”

Ma ma đáp khẽ một tiếng “vâng”, vừa quay người mở cửa, thân hình bỗng chao đảo, sắc mặt tái nhợt như tờ giấy:

“Lão gia!”

Ánh mắt Mạnh Hoài u ám như vực sâu, lạnh lẽo như rắn độc, dán chặt vào Tô Nguyệt Thiển khiến nàng ta hoảng sợ lùi lại.

Còn chưa kịp mở miệng biện minh, hắn đã cười khẩy, tiếng cười như d.a.o cắt:

“Độc phụ, quả thực khiến ta mở rộng tầm mắt.”

Tô Nguyệt Thiển chẳng mấy chốc ngã bệnh nặng, bị nhốt vào tiểu viện tĩnh dưỡng.

Mạnh Hoài đích thân giám sát việc học của Mạnh Tự Triều, bỏ ra số tiền lớn mời danh sư nghiêm khắc, quyết tâm đào tạo hắn không thua kém con cháu thế gia.

Tin này truyền tới tai ta ngay trước hôm Vệ Khê tới Bạch phủ cầu hôn.