Chương 3

7.

Nguyên lai vừa rồi, ngay khi Hoắc Ninh vừa lén trốn khỏi phủ, hắn liền chạm mặt ngay phó tướng Đường Hưng An dưới trướng Lỗ Anh Vũ.

Dường như Đường Hưng An đã sớm đoán được rằng “Lãm Nguyệt” sẽ xuất phủ vào lúc này.

Vừa gặp mặt, hắn lập tức giao cho Hoắc Ninh một phong thư, còn nói kế hoạch tiến triển hết sức thuận lợi, đồng thời dặn dò “Lãm Nguyệt” hãy nhanh chóng đem lá thư này giấu kỹ vào thư phòng phủ Hoắc gia.

Lúc này, Hoắc Ninh đã đem bức thư kia đưa ta xem rõ.

Đó là một phong mật tín bị người ta giả tạo.

Trong thư, người viết dùng giọng điệu của phụ thân Hoắc Ninh—Hoắc Vũ Bá, vị danh tướng nhất phẩm triều đình.

Hai mươi năm trước, đương kim hoàng đế khi ấy vẫn chỉ là một thái tử không được tiên đế coi trọng.

Tiên đế vốn sủng ái Triệu quý phi, muốn phế bỏ thái tử để lập Tam hoàng tử—con trai Triệu quý phi làm thái tử.

May thay, nhờ có một nhóm cựu thần liều chết bảo vệ, cuối cùng thái tử mới thuận lợi đăng cơ, Triệu quý phi và Tam hoàng tử cũng không thể toại nguyện.

Nhưng trước khi tiên đế băng hà, vì muốn bảo vệ mẫu tử Triệu quý phi, ông lại ban xuống một đạo di chiếu, phong Tam hoàng tử làm Phiên vương, lệnh cho hắn đưa mẫu thân tới đất Lỗ lập phiên.

Thậm chí, trước lúc lâm chung, ông còn ép thái tử lấy vong mẫu ra thề, tuyệt đối không được xuống tay với mẹ con Triệu quý phi.

Chỉ đáng tiếc, tấm lòng tiên đế bỏ ra, mẹ con Triệu quý phi lại hoàn toàn không cảm kích.

Tam hoàng tử tới đất Lỗ không lâu, lòng càng lúc càng bất cam, luôn cho rằng bản thân mới là người được tiên đế chọn lựa để kế vị, chỉ bởi bị người khác cản đường nên mới bị đày đến một vùng đất Lỗ nhỏ bé, xa xôi.

Đất Lỗ lại nằm sát nước Khương, Tam hoàng tử dần nảy sinh ý đồ cấu kết với người Khương tấn công Đại Ngụy.

Cũng chính bởi hành động này, khiến cho biên cảnh Đại Ngụy bất ổn, bị quân Khương đánh đến tổn hao nguyên khí.

Lúc ấy, trong triều lại có nội ứng của Tam hoàng tử, khiến hoàng đế không dám tùy tiện cử binh dẹp loạn, chỉ e một bước sai lầm liền giúp kẻ địch gia tăng thế lực.

Ngay thời điểm tiến thoái lưỡng nan ấy, vị tướng trẻ tuổi nhiệt huyết Hoắc Vũ Bá đã đứng ra, chủ động xin nhận lãnh trọng trách dẫn quân đến biên cảnh dẹp yên phản loạn, tuyên thệ chưa phá được nước Khương, tuyệt không trở về.

Hoắc Vũ Bá xuất thân tướng môn thế gia, phụ thân là Hoắc Tranh—tức tổ phụ của Hoắc Ninh, năm xưa từng là võ học tiên sinh của đương kim hoàng đế.

Khi ấy, Hoắc Vũ Bá cùng hoàng đế—lúc còn là thái tử, từng có một đoạn tình đồng môn thân thiết. Thậm chí trong số các lão thần từng giúp đỡ thái tử thuận lợi đăng cơ, còn có tổ phụ Hoắc Ninh góp sức.

Lúc nước Khương mới vừa gây loạn, lựa chọn hàng đầu của hoàng đế vốn là Hoắc Tranh.

Nhưng lúc này Hoắc Tranh tuổi tác đã cao, thân thể sau nhiều năm chinh chiến lại lưu đầy thương tích, sức khỏe không còn thích hợp để đảm đương việc quân gian khổ, nên hoàng đế mới phải bỏ qua ý định ấy.

Hoắc Vũ Bá thấu hiểu nỗi tiếc nuối của phụ thân khi không thể thân chinh ra chiến trường, lại thêm căm hận những kẻ tiểu nhân vô sỉ cấu kết ngoại bang phản quốc, liền chủ động đứng ra xin thay phụ xuất chinh, còn tự nguyện lập quân lệnh trạng, nếu như chiến bại, quyết đem thân này tuẫn quốc.

Hoàng đế khi ấy vốn không còn nhân tài để dùng, lại cảm động trước khí tiết cùng lòng trung nghĩa của Hoắc Vũ Bá, lập tức một lời quyết định, lệnh cho ông dẫn bảy vạn đại quân lên đường trấn thủ biên cương, đánh đuổi quân địch.

Lúc Hoắc Vũ Bá vừa tới tiền tuyến, nước Khương và Tam hoàng tử đã liên thủ đánh chiếm được mấy tòa thành của Đại Ngụy, sĩ khí lên cao chưa từng có.

Nhưng Hoắc Vũ Bá không chút kiêu ngạo, cũng không hề nóng vội. Ông điềm tĩnh phân tích tình thế đôi bên, sau đó vận dụng chiến thuật quỷ dị, thần xuất quỷ nhập, chỉ trong vòng một tháng đã phá sạch lợi thế quân Khương và Tam hoàng tử vất vả giành được, chưa đầy ba tháng đã đánh đuổi toàn bộ quân địch ra khỏi biên giới.

Ngay lúc tất cả mọi người cho rằng Hoắc Vũ Bá sẽ nhân lúc thắng lợi liền lập tức hồi triều, thì ông lại bất ngờ thừa thắng xông lên, truy kích quân địch đến tận sâu trong đất Khương, thậm chí còn chém xuống đầu hai mẹ con Triệu quý phi để thị uy với kẻ địch, khiến quân Khương khiếp vía kinh hồn, quân tâm tan vỡ, đại bại rút lui liên tục.

Một trường nguy cơ họa quốc cứ thế đã được Hoắc Vũ Bá hóa giải gọn ghẽ.

Hoàng thượng vô cùng vui mừng, lập tức phong ông làm Trấn Quốc tướng quân, còn ban hôn với đích nữ phủ Quốc công, chính là mẫu thân của Hoắc Ninh.

Sau khi thành thân, Hoắc Vũ Bá tiếp tục vì quốc gia chinh chiến bốn phương, đánh dẹp quân địch nhòm ngó lãnh thổ Đại Ngụy, khiến các nước lân bang đều phải thần phục khiếp sợ.

Một thời gian dài, uy danh Hoắc gia quân vang dội khắp thiên hạ.

Vốn dĩ mọi thứ đang phát triển theo hướng vô cùng tốt đẹp, nhưng chẳng biết từ lúc nào, trong dân gian bỗng xuất hiện lời đồn đại rằng dân chúng vùng biên cương chỉ biết tới Hoắc gia quân, không nhận ra Hoàng đế là ai.

Ngay sau đó, những chính địch vốn không hòa thuận với Hoắc gia cũng bắt đầu tung tin đồn thất thiệt, nói Hoắc gia quân công cao chấn chủ, có ý bất thần.

Đúng lúc lời đồn ngày càng lan rộng, thì Hoắc Tranh vì cựu thương tái phát mà qua đời. Hoắc Vũ Bá liền mượn cơ hội vì phụ thân giữ đạo hiếu, chủ động giao lại binh quyền, dự định đưa người vợ đang mang thai trở về cố hương, tạm thời tránh xa triều đình thị phi sóng gió.

Chẳng ai ngờ rằng, đúng vào đêm bà mẫu lâm bồn sinh nở, trong phủ Hoắc gia lại âm thầm xuất hiện một nhóm thích khách.

Vốn dĩ võ công Hoắc Vũ Bá cực cao, cho dù bị đám thích khách kia bao vây tập kích cũng không đến mức bỏ mạng.

Nhưng thời cơ những kẻ ấy lựa chọn quá đỗi chuẩn xác, chúng đợi đúng thời khắc bà mẫu trở dạ mới ra tay hành động.

Hoắc Vũ Bá một mặt phải đánh lui đám thích khách hung hãn, mặt khác lại phải bảo vệ thê tử đang sinh nở, cuối cùng lực bất tòng tâm, không may tử trận dưới lưỡi đao sắc lạnh của thích khách.

Tin dữ vừa lan truyền, cả triều đình lẫn dân gian đều rúng động.

Hoàng thượng càng thêm đau lòng, lập tức phái người nhanh chóng đưa bà mẫu cùng đứa bé mới chào đời—chính là Hoắc Ninh—trở về kinh thành, ngày ngày than tiếc vì mất đi một viên đại tướng trung kiên. Người cũng đem toàn bộ những ân thưởng vốn chuẩn bị ban cho Hoắc Vũ Bá chuyển hết cho bà mẫu và Hoắc Ninh.

Về phần thích khách, qua điều tra cuối cùng xác nhận là mật thám do nước Khương cài vào. Bọn chúng bất mãn vì năm xưa Hoắc Vũ Bá đã tổn hại nguyên khí của nước Khương, nên luôn ngấm ngầm nằm vùng tại Đại Ngụy, tìm cơ hội thích sát ông.

Nhưng dẫu sao Hoắc Vũ Bá cũng là một danh tướng tuổi trẻ tài cao, cho nên sau khi ông chết, trong dân gian xuất hiện không ít lời đồn đoán.

Có người tin ông thực sự bị ám sát bởi thích khách nước Khương, nhưng cũng có người theo thuyết âm mưu, hoài nghi chính hoàng đế kiêng kỵ công cao chấn chủ, nên nhân lúc ông trở về cố hương mà ngầm phái người ám hại.

Mà phong thư hôm nay Lỗ Anh Vũ nhờ Đường Hưng An đưa cho Hoắc Ninh, chính là mạo danh Hoắc Vũ Bá gửi cho thê tử, trong thư dùng giọng điệu đầy uất hận mà kể rằng:

Ông đã biết rõ hoàng thượng ngờ vực, tương lai rất có thể sẽ chết oan chết uổng, lòng vô cùng căm phẫn, trách mắng hoàng đế vong ân phụ nghĩa, qua cầu rút ván. Còn dặn dò thê tử, nếu mai này ông thật sự gặp bất trắc mà chết, nhất định phải để con trai lớn lên thay ông báo mối thù này.

Nhưng tuy Hoắc Ninh từ lúc sinh ra đã không còn phụ thân, nhưng từ nhỏ hắn vẫn thường xuyên dựa theo chữ viết của phụ thân để luyện thư pháp, đối với bút tích cùng thói quen hành văn của phụ thân vô cùng quen thuộc.

Chính vì thế, hắn vừa liếc mắt đã nhận ra ngay, phong mật tín kia rõ ràng là bị kẻ khác cố ý mô phỏng, giả mạo mà thành.

Chúng ta thật không dám tưởng tượng, nếu như cấm quân thật sự lục soát được một phong thư như vậy trong thư phòng Hoắc gia, thì hậu quả sẽ khủng khiếp đến thế nào.

Đến lúc ấy, e rằng ai cũng sẽ tin chắc Hoắc Ninh vì muốn báo thù cho phụ thân, nên cố ý bày kế cho vị quận chúa nước Khương kia ám sát hoàng thượng.

Nếu chuyện này xảy ra, e rằng cả Hoắc gia có nhảy xuống Hoàng Hà cũng chẳng thể rửa sạch oan tình.

Như vậy xem ra, Lãm Nguyệt vốn dĩ ngay từ đầu đã cố ý tiếp cận Hoắc Ninh.

Có lẽ từ khi bắt đầu, nàng ta đã chủ động bộc lộ thân phận trước mặt Hoắc Ninh, khiến hắn không thể không cứu nàng.

Sau đó lại lấy cớ muốn báo đáp ân cứu mạng, thuận lợi được Hoắc Ninh đưa vào phủ.

Chỉ cần đặt chân vào được phủ Hoắc gia, nàng ta lập tức có thể thông đồng với ngoại giới, âm thầm gieo rắc chứng cứ, vu oan giá họa.

Nghĩ thông suốt những điều này, ta không khỏi sợ hãi, vội vỗ nhẹ ngực, an ủi bản thân:

“Cũng may phong thư này rơi vào tay chàng trước, nếu thật sự để Lãm Nguyệt lấy được, chúng ta coi như xong đời rồi.”

Khoan đã…

Hình như vui mừng vẫn còn hơi sớm rồi!

Hiện tại Hoắc Ninh và Lãm Nguyệt vẫn đang hoán đổi thân xác.

Nếu Lãm Nguyệt thật sự có lòng muốn hại phủ Hoắc gia, vậy nàng ta còn cần mất công sức lớn như thế sao?

Chỉ cần lúc này nàng ta trực tiếp nhận tội, thì đã lập tức đẩy Hoắc gia vào chỗ chết rồi!

8.

Ta và Hoắc Ninh đưa mắt nhìn nhau, đều nhìn thấy từ đáy mắt đối phương một nỗi tuyệt vọng sâu sắc.

Chợt nhớ ra điều gì đó, ta miễn cưỡng tự an ủi bản thân:

“À thì… ít ra hiện giờ Lãm Nguyệt cũng đang chiếm lấy thân thể của chàng. Nếu nàng ta thật sự hồ ngôn loạn ngữ hại Hoắc gia bị chém đầu, thì chẳng phải chính nàng ta cũng sẽ đầu rơi xuống đất sao? Có lẽ… vì muốn bảo toàn mạng mình, nàng ta sẽ không hành động thiếu suy nghĩ đâu.”

Nhưng Hoắc Ninh chỉ trầm mặc lắc đầu:

“Thật ra khi vừa ra khỏi phủ, ta đã nhận thấy có điều kỳ lạ rồi. Tuy võ công ta không tệ, nhưng hiện tại ta đang dùng thân thể của Lãm Nguyệt. Một cô gái bình thường thiếu luyện tập, đừng nói đến khinh công bay nhảy, chỉ chạy vài bước thôi cũng đủ thở không ra hơi rồi. Nhưng vừa rồi khi ta dùng thân thể này thi triển khinh công, cảm giác lại chẳng hề khó khăn chút nào, cứ như khi ta dùng chính thân thể của mình vậy. Điều đó có nghĩa là Lãm Nguyệt cũng biết võ công, hơn nữa công phu còn không hề tầm thường. Một người như thế, không phải sát thủ chuyên nghiệp thì chắc chắn cũng là mật thám được huấn luyện nghiêm ngặt.”

Mà cả hai loại người này đều có chung một đặc điểm… đó là chẳng sợ chết!

Chỉ cần hoàn thành nhiệm vụ, thậm chí họ còn có thể chủ động lấy cái chết để đổi lấy thành công.

Trời đất ơi!

Hoắc gia phen này thật sự tiêu rồi!

Ta cũng tiêu luôn rồi!

Suy nghĩ hồi lâu, ta bỗng giật mình ngồi bật dậy, vội vã thu gom một ít vàng bạc châu báu, nhét vào tay Hoắc Ninh:

“Chàng mau nhân lúc trời chưa sáng, nhanh chóng chạy đi thôi! Không biết lúc nào thì Lãm Nguyệt sẽ kéo cả Hoắc gia xuống địa ngục. Chúng ta thì không thể thoát nổi, nhưng chàng võ nghệ cao cường, ít nhất chúng ta phải giữ lại được một người!”

Nhưng Hoắc Ninh kiên quyết không chịu rời đi:

“Mẫu thân ở đây, nàng cũng ở đây, nàng bảo ta một thân một mình đi đâu được chứ? Ta không đi.”

Ta cuống lên, giọng gấp gáp khuyên hắn:

“Chàng đừng cố chấp nữa được không? Hiện tại không phải lúc sĩ diện hay hành động ngu ngốc. Một khi Lãm Nguyệt khai nhận, đến cả một con kiến nhỏ trong Hoắc phủ này cũng chẳng giữ được mạng đâu! Lúc ấy, cái tội mưu phản thích quân sẽ mãi mãi đóng đinh lên Hoắc gia. Chàng xuất thân tướng môn thế gia, bao đời trung thành tận tụy, chẳng lẽ nhẫn tâm trơ mắt nhìn Hoắc gia bị hủy hoại bởi tội danh mưu phản hay sao? Chỉ có chàng còn sống mới có hy vọng ngày sau rửa sạch oan tình. Thế nên đừng dây dưa nữa, mau đi đi!”

Nghe ta nói vậy, đôi mắt Hoắc Ninh lập tức đỏ hoe, tựa như có tầng nước mắt lặng lẽ dâng lên.

“Nhưng Sơ Vân… ta không nỡ rời xa nàng, cũng không nỡ xa mẫu thân. Bảo ta một mình hèn nhát mà sống sót, ta thà cùng nàng và mẫu thân đồng hành xuống hoàng tuyền còn hơn.”

Nghe lời này, ta liền nắm chặt lấy tay hắn.

“Ta hiểu, kẻ bị bỏ lại mới là người đau khổ nhất. Nhưng chàng là người thừa kế duy nhất của Hoắc gia, bảo vệ thanh danh trăm năm của Hoắc gia, đó là trách nhiệm mà chàng phải gánh vác.”

Lời đã nói đến đây, ta và Hoắc Ninh nhìn nhau, đôi mắt chất chứa đầy sự luyến tiếc, chẳng ai muốn buông tay đối phương trước.

Nhưng thời gian để hắn trốn đi không còn nhiều nữa.

Cuối cùng, hắn chỉ im lặng nhìn ta thật sâu, ánh mắt như muốn khắc ghi từng đường nét trên gương mặt ta vào lòng.

“Yên tâm đi, nương tử. Đợi ta tra rõ chân tướng, rửa sạch oan khuất của Hoắc gia, ta sẽ xuống dưới tìm nàng. Ta tuyệt đối sẽ không để nàng phải đợi lâu.”

Mắt ta ươn ướt ngập tràn lệ quang, nhưng vẫn cố gắng mỉm cười thật nhẹ.

“Ừ, ta tin chàng.”