Chương 1

01

Trong kinh thành, ai nấy đều biết phủ Định Viễn tướng quân có một vị tiểu thư.

Tuổi vừa tròn mười tám, vậy mà vẫn còn khuê các chưa xuất giá.

Người ấy, chính là ta.

Ta chậm chạp chưa gả, chẳng phải vì ta kiêu kỳ kén chọn, mà chỉ bởi đường hôn sự của ta quá mức trắc trở.

Năm vừa cập kê, mẫu thân thay ta xem mối đầu tiên.

Đối tượng là nhi tử của Tri gián đại phu nhà họ Triệu – Triệu Tễ.

Người nọ lông mày như vẽ, dung mạo phong lưu, quả là bậc tuấn lang.

Nhà ta vốn xuất thân võ tướng, phụ thân chỉ là Định Viễn tướng quân ngũ phẩm;

mà triều đình lại trọng văn khinh võ, Triệu gia căn bản chẳng coi ta vào đâu.

Mẫu thân ta phí bao công sức, lần lượt nhờ tới cả quan hệ xa xôi của di mẫu, của biểu tỷ muội mới khó nhọc kéo được sợi tơ hồng ấy.

Nào ngờ chưa kịp trao đổi canh thiếp, thì Triệu công tử lại bất ngờ vong mạng.

Nghe nói khi đi xuân du, chẳng may gặp bọn thảo khấu, c.h.ế.t thảm nơi dọc đường.

Việc này xảy ra quá mức quái dị, phụ thân suýt nữa ngờ rằng Triệu gia lấy cớ từ hôn.

Nhưng khi người đến nơi thì trước cửa Triệu phủ đã treo tang cờ trắng xóa.

Thế là, mối hôn sự đầu tiên, coi như chấm dứt.

Lần đầu gặp phải chuyện như vậy, mẫu thân chỉ nghĩ là trùng hợp.

Hơn nữa Triệu gia cũng không hé nửa lời, nên thanh danh ta cũng chẳng tổn hại bao nhiêu.

Thế là bà lại tất tả bắt tay lo cho ta mối thứ hai.

Lần này, đối tượng là nhi tử đồng liêu với phụ thân – công tử Lý Mục Sơn nhà họ Lý.

Thân thế rõ ràng, cũng là võ tướng, khỏe mạnh cường tráng, hẳn sẽ không xảy ra điều gì bất trắc.

Phụ mẫu đều rất vừa ý.

Nhưng ai ngờ, chưa đầy mấy hôm, Lý phủ đã treo cờ tang.

Phụ thân vội vã đến nơi, thì quan tài đã đưa ra khỏi cửa.

Trước sự truy vấn, Lý đại nhân chỉ lạnh mặt nói: “Lý gia phúc mỏng, chẳng dám trèo cao với Lục phủ.”

Phụ thân nghẹn lời, tức giận mà chẳng dám phát tác, bởi dẫu sao họ vừa mất con.

Đến lúc này, thanh danh ta vẫn chưa tệ.

Người ngoài nhiều lắm chỉ thở dài, cho rằng ta vận số không may, chứ chưa đến mức mang tiếng xấu.

Nhưng đến mối thứ ba, mới thật sự khiến ta vang danh toàn kinh.

Mẫu thân trải qua hai lần thất bại, liền nghĩ do mình chọn sai, phong thủy bất lợi mà liên lụy đến ta.

Bà ngày ngày đến Bảo Hoa tự lễ Phật cầu duyên, tình cờ gặp một thư sinh sao chép kinh văn trong chùa.

Người ấy dung mạo tuấn nhã, khí độ thanh nhàn.

Nghe mẫu thân nói ta bị mang số khắc phu nên mới cầu khẩn, chàng thư sinh bèn thở dài:

“Nhân duyên có trời định, số mệnh có đất an bài, há để một nữ tử yếu mềm xoay chuyển được ư? Chẳng qua thế nhân quá mức khắt khe đó thôi.”

Mẫu thân nghe thế, bừng sáng hai mắt, liền định sẵn cho ta mối ấy.

Nhưng chỉ ba ngày sau, canh thiếp bị nguyên vẹn trả về.

Người đưa tin nói: hôm nhận canh thiếp, thư sinh ấy đã bị xe ngựa nghiền gãy một chân.

Về nhà băng bó sơ sài, lại gặp phải hỏa hoạn, nhà cửa bị thiêu rụi.

Tưởng vậy là cùng, nào ngờ khi thuê xe đến phủ ta lánh tạm, lúc xuống xe thì chân còn lại cũng bị cán nát.

Kinh hãi đến khiếp đảm, thư sinh nọ vội vã đem trả thiếp, chẳng dám bén mảng cửa Lục phủ nửa bước.

Chuyện truyền ra ngoài, càng thêm thêu dệt.

Rốt cuộc, tin đồn “Lục gia tiểu thư khắc c.h.ế.t ba vị hôn phu” lan khắp kinh thành.

Triệu gia, Lý gia cũng hùa theo, bóng gió cho rằng cái c.h.ế.t của nhi tử họ liên quan đến ta.

Từ ấy, ta mang danh “Kinh thành đệ nhất độc nương tử”.

Cho nên, khi thánh chỉ ban hôn từ cung truyền xuống, phụ thân ta gần như chẳng tin vào tai mình.

02

Không vì lý do nào khác, mà đối tượng hôn phối của ta, lại chính là thế tử của Vĩnh Bình hầu phủ – Thẩm Vô Dạng.

Phụ thân nắm c.h.ặ.t t.a.y tiểu thái giám, hết lần này đến lần khác hỏi:

“Công công… chẳng lẽ đi nhầm phủ rồi? Người được tứ hôn thực sự là nữ nhi Lục gia chúng ta ư?”

Tiểu thái giám cười khổ:

“Thánh thượng ngự bút thân phê, sao có thể sai? Tiểu nhân cũng đâu dám lấy đầu mình ra mà bỡn cợt.

Vả lại, chính Hầu phu nhân đích thân thỉnh chỉ. Trong chiếu rõ ràng viết tên tiểu thư Lục gia.”

Thánh chỉ truyền xuống, nào thể chối từ.

Phụ thân đành tiếp chỉ, sau đó than dài thở ngắn.

Người than rằng bản thân xuất thân hàn vi, tiếc cho nữ nhi duyên phận bất thuận.

Từng bao năm chinh chiến nơi sa trường, mới đổi lấy tước vị Định Viễn tướng quân; vậy mà ở kinh thành đầy rẫy vương tôn công tử, Lục gia vẫn chỉ là hạng tầm thường.

Còn Thẩm Vô Dạng, tiếng tăm lẫy lừng chẳng kém ta.

Khác chăng là, ta mang tiếng mệnh cứng khắc phu, còn hắn mang số mệnh mỏng đa bệnh.

Ta khiến ba vị hôn phu c.h.ế.t yểu; hắn thì trải ba cơn trọng bệnh, triền miên nằm liệt.

Một bên không ai dám cưới, một bên chẳng ai dám gả.

Nếu không phải vậy, ta cũng chẳng mong chạm tới cửa thế gia hào môn như Vĩnh Bình hầu.

Nói đi, ta với hắn quả là một đôi “trời sinh kỳ hợp”.

Chỉ là… hắn có thể sống được đến ngày ta bước qua cửa hay không, lại khó mà nói trước.

Mẫu thân lo sầu chẳng dứt, song vẫn phải bận rộn chuẩn bị sính lễ.

Tơ lụa gấm vóc, châu ngọc vàng bạc, lần lượt chất đầy kho.

Bà càng sắm sửa, ta càng nhắc: “Bớt đi một chút, kẻo phí.”

Vì nếu vị thế tử yếu nhược ấy cũng chung kết cục như ba người trước, thì của hồi môn này chẳng phải đổ sông đổ biển hay sao?

Mẫu thân nghe vậy, mắt tối sầm, suýt nữa hôn mê.

Tỉnh lại liền lập đàn an thần trong nhà, sáng tối dâng hương cầu khẩn, chỉ mong vị rể quý đừng c.h.ế.t trước ngày thành thân.

Để mẫu thân yên lòng, hằng ngày ta lại sai nha hoàn đi dò la tin tức từ Vĩnh Bình hầu phủ.

Trước mỗi đêm, ta vẫn không quên hỏi một câu:

“Phu quân hôm nay đã c.h.ế.t chưa?”

Nào ngờ, lời này chẳng hiểu sao lại truyền thẳng vào tai vị thế tử bệnh tật kia…

03

Nửa tháng sau, ta xuất giá.

Vốn dĩ hôn kỳ chẳng cần gấp gáp đến thế, nhưng ý mẫu thân là: ta có thể đợi, song Thẩm Vô Dạng thì chẳng đợi nổi.

Nếu kéo dài, lỡ đâu chưa kịp thành thân mà hắn đã quy tiên, thì ta gánh sao nổi cái tiếng “khắc phu” nữa?

Ngày ta xuất giá, mẫu thân vừa chải tóc vừa rơi lệ.

Ta cứ ngỡ bà chẳng nỡ rời xa, liền dịu giọng khuyên nhủ:

“Nữ nhi lớn rồi, sớm muộn cũng phải gả đi. Sau này con vẫn còn cơ hội về thăm nhà kia mà.”

Mẫu thân hận không thể lấy lược gõ vào miệng ta:

“Xúi quẩy! Khó khăn lắm mới gặp được một vị rể số cứng cáp hơn chút, còn dám nói chuyện trở về hay không trở về?”