Chương 3

Ánh mắt mọi người nhìn ta đều biến đổi.

Ta tức giận, vội biện giải:

“Ta chưa từng ép cùng thế tử hợp hoan. Hắn ngất đi là bởi chén rượu giao bôi!”

Nhưng rượu giao bôi trong phòng tân hôn vốn là quả tửu, nhạt như nước, trẻ nhỏ còn có thể uống.

Thẩm Vô Dạng cho dù yếu đuối, cũng chẳng đến nỗi nửa chén đã hôn mê.

Hiển nhiên, chẳng ai tin lời ta.

Hai vị phu nhân nhánh thứ hai và thứ ba đưa mắt nhìn nhau, châm chọc đã tràn ra khỏi khóe miệng:

“Không phải ta nói nhiều, nhưng dâu trưởng à, làm thê tử người ta thì phải đoan trang thận trọng. Ngươi mới ngày đầu gả tới, đã gấp gáp tới thế, chẳng phải quá lỗ mãng sao?”

“Đúng vậy. Nữ nhi nhà võ tướng làm sao so được với khuê tú danh môn? Vừa mới động phòng đã gây họa, thật đúng là… haizz…”

Nói xong, họ lấy khăn che miệng cười khúc khích.

Một đôi môi, một cái liếc, liền muốn dìm ta xuống bùn, chụp cho ta cái mũ hư danh.

Tống thị ho khẽ hai tiếng, cắt ngang lời giễu cợt:

“Thôi, đừng nói nữa. Dù vì lý do gì, nay Hữu Huệ đã là dâu Thẩm gia, phu thê một thể, tự nhiên phải đồng cam cộng khổ.”

Bà ngồi xuống mép giường, nước mắt chưa khô, chiếc y phục màu sen nhạt dưới ánh nến nom như nhành tử đằng yếu mềm.

Thoạt nhìn quả thực là một vị hiền từ, khoan dung, lòng dạ nhân hậu.

Ta cúi mình, không biện giải thêm:

“Con dâu đã hiểu.”

Nhưng trong ánh nến mờ tối, ta thoáng thấy nơi khóe môi bà ta, dường như có một nụ cười mơ hồ thoáng qua.

06

Sáng sớm hôm sau, Thẩm Vô Dạng mới tỉnh lại.

Ta bưng bát thuốc Vân Thạch vừa sắc tới bên giường, nhưng hắn quay đầu né tránh, nhất quyết không uống.

Thế thì sao được?

Nếu không uống thuốc, lỡ hắn lại ngã một lần nữa, ta chẳng phải sẽ thành tội nhân thiên cổ của Thẩm gia sao?

Trong đầu hiện lên cảnh hôm qua bị bao người chỉ trích, ta đành nén giận, dịu giọng khuyên nhủ:

“Phu quân, bệnh thì sao có thể không uống thuốc? Nếu sợ đắng, thiếp có chuẩn bị ô mai chua, uống xong liền có thể giải vị.”

Ai ngờ hắn cười lạnh:

“Hóa ra hôm qua rượu chưa độc c.h.ế.t ta, hôm nay ngươi lại muốn thử lần thứ hai?”

Ta sững sờ, không hiểu nổi.

Thẩm Vô Dạng gắng gượng ngồi dậy, nghiến răng:

“Đừng tưởng ta không biết, ngươi cùng đám người trong phủ đều một ruột, muốn đoạt mạng ta mà thôi! Khụ… khụ…”

Hắn vừa nói vừa kích động, cuối cùng ho đến nghẹn thở.

Ta vội đặt thuốc xuống, rót chén trà đưa tới.

Đợi hắn dần bình ổn, ta mới thử hỏi:

“Ý chàng là… thiếp muốn g.i.ế.c chàng?”

Hắn lạnh lùng:

“Há chẳng phải vậy? Định Viễn tướng quân phủ tuy không phải đại tộc cao môn, nhưng ngươi cũng là quý nữ kinh thành. Sao lại chịu gả cho một kẻ bệnh tật như ta? Ngoại trừ mưu đồ, còn có thể vì gì?”

“Ta không quyền, không thế, chẳng phú quý, duy chỉ còn cái thân phận thế tử này. Các ngươi muốn chẳng phải chính là nó sao?”

Ta nhìn hắn, rõ ràng từng chữ:

“Thế tử có biết, mối hôn sự này vốn là phu nhân tự mình vào cung cầu xin, chẳng phải Lục gia ta chủ động?”

Hắn khựng lại:

“Thì có gì khác?”

“Thánh thượng vốn khoan dung, lại nể phụ thân ta nhiều năm chinh chiến nơi sa trường có công, nếu thật sự không muốn, chắc chắn người cũng chẳng ép buộc.

Chỉ là… Lục gia ta không thể từ hôn.”

Hắn chau mày:

“Sao lại nói vậy?”

“Bởi ta mệnh khắc phu, đã khắc c.h.ế.t ba vị hôn phu. Nếu từ chối lần này, cả đời ta chỉ có thể cạo tóc lên núi làm ni cô.”

“Nay thế tử tuy bệnh tật, nhưng ta gả qua đây, cũng coi như tìm cho mình một cơ hội. Không phải sao?”

Hắn hoàn toàn ngẩn ra, chẳng ngờ ta sẽ nói thẳng như vậy.

Ta đứng dậy, vuốt lại vạt áo, bình tĩnh nói:

“Cho nên, vừa rồi thế tử có ba điều sai.”

“Thứ nhất, rượu hôm qua thiếp không hạ độc. Thứ hai, thiếp so với bất cứ ai đều mong thế tử sống khỏe mạnh.”

“Thứ ba, thế tử tự nói mình tàn tật khuyết thiếu, lời ấy sai rồi.”

“Ngọc trắng có vết, tuy là tiếc nuối, nhưng đời người sao có thể viên mãn hết thảy? Chỉ cần phẩm hạnh đoan chính, gánh được cho thê tử một mái nhà, ấy chính là đại trượng phu.”

Ta dừng lại, bưng chén thuốc đặt vào tay hắn:

“Thuốc này là nha hoàn thân cận của thiếp tự tay sắc, chẳng qua tay kẻ khác. Thế tử, có dám uống không?”

Nắng sớm xuyên rèm châu rơi lấp lánh, tựa hồ ánh mắt hắn, thâm trầm khó đoán.

Hồi lâu, cuối cùng hắn tiếp lấy, một hơi uống cạn.

“Lục Hữu Huệ, lần này ta chỉ tin nàng.”

07

Sau khi trông thấy Thẩm Vô Dạng uống hết chén thuốc, ta một mình đi đến viện của bà bà – Tống thị.

Theo lẽ, ngày thứ hai sau tân hôn, lẽ ra phải cùng phu quân dâng trà thỉnh an.

Nhưng hắn thân thể yếu nhược, chẳng chịu nổi gió sương, nên chỉ còn ta đơn độc đi.

Chính sảnh đã vây kín một vòng phụ nhân, nữ quyến của nhánh thứ hai, thứ ba đều tới đông đủ, náo nhiệt chẳng khác ngày Tết.

Tống thị ngồi ngay chính vị, được mọi người vây quanh, dáng vẻ tôn quý.

Hôm nay bà thay bộ y phục màu nhạt, vẫn giữ vẻ ôn nhu hòa thuận.

Thấy ta bước vào, bà liền cười hiền từ, giọng ân cần:

“Con ngoan, mau lại đây, đừng ngốc nghếch đứng ngoài cửa hứng gió nữa.”

Ta chỉ mỉm cười, khéo léo tránh bàn tay bà muốn kéo ta ngồi cạnh.

Đón chén trà từ tay nha hoàn, ta cung kính quỳ lạy:

“Con dâu Lục thị, kính dâng trà thỉnh an mẫu thân.”

Tống thị nhận lấy, đôi mắt ánh lên vẻ từ ái:

“Con ta, mau đứng dậy đi, quỳ lâu tổn hại thân thể.”

Phu nhân nhánh thứ hai – Trương thị – thấy bà tháo chiếc vòng tay đeo vào cổ tay ta, bèn khẽ “a” một tiếng:

“Ấy, chẳng phải đây là vòng ngọc Hầu gia ban tặng lúc mới vào phủ sao? Ngọc trong veo thế này, tẩu quả thật hào phóng!”

Chủ mẫu nhánh thứ ba – Lý thị – cũng thở dài xuýt xoa:

“Nghe nói tẩu tử thương yêu Vô Dạng từ nhỏ, nay xem ra chẳng sai, đến cả bảo vật như thế cũng tặng cho dâu trưởng.”

Hai người ngươi một câu, ta một câu, nếu ta im lặng thì chẳng khác nào vô lễ.

Bèn cúi đầu đáp:

“Mẫu thân thương ta như thế, con dâu thực chẳng biết lấy gì báo đáp.”

Ta cũng muốn rưng rưng vài giọt lệ, nhưng rặn mãi chẳng ra, đành cúi mắt giả vờ bi cảm.

Tống thị thì mỉm cười độ lượng:

“Người một nhà, sao phải nói báo đáp với chẳng báo đáp? Huống hồ Vô Dạng từ nhỏ đã hiểu chuyện, còn ta cùng tiên phu nhân khi xưa tình như tỷ muội, lẽ nào không coi các ngươi như cốt nhục ruột thịt mà thương?”

Nói tới đó, bà lại lấy khăn chấm lệ.

Trong óc ta chợt lóe sáng — “tiên phu nhân” bà nói, hẳn là mẫu thân ruột của Thẩm Vô Dạng, tức vị Hầu phu nhân đã mất.

Lý thị vội phụ họa:

“Phải đó, nào chẳng phải cốt nhục? Năm ấy bão tuyết chặn đường, nếu chẳng phải tẩu tử liều thân cứu giúp…”