Chương 3

6

Hôm sau, triều sớm.

Ta tuy không có mặt, nhưng mọi động tĩnh nơi triều đình đều được môn sinh của phụ thân lập tức truyền về Thẩm .

Cố Hoài An mắt đỏ hoe, tiều tụy đứng trong hàng ngũ võ quan.

Có lẽ hắn nghĩ, phu thê hòa ly là chuyện nhà.

cần nhẫn nhịn cơn sóng gió, mọi thứ sẽ đâu lại vào đấy.

Hắn quá ngây thơ rồi.

Triều hội bắt đầu, mọi vẫn như thường lệ.

Cho buổi, phụ thân ta – Thẩm Tùng An – tay cầm ngọc bản, chậm rãi bước ra khỏi hàng.

“Bệ hạ, thần có bản tấu.”

ngồi long ỷ, mặt mày hiền hòa: “Ái khanh, mời nói.”

“Thần, dâng bản tấu hạch tội Định Quốc tướng quân Cố Hoài An, tư đức khiếm khuyết, gia phong chính, không xứng rường cột quốc gia!”

Lời vừa ra, toàn triều chấn động!

Mọi ánh mắt đổ dồn về phía Cố Hoài An.

Hắn như bị sét đánh trúng đỉnh đầu, người cứng đờ.

Hắn nằm mơ cũng không ngờ, phụ thân ta – nhạc phụ hắn… không, là nhạc phụ cũ – lại đích thân ra tay tố cáo hắn ngay triều!

Sắc mặt cũng sa sầm: “Thẩm ái khanh, lời là có ý gì? Hôm trẫm còn ban khen ngợi Cố tướng quân tình nghĩa sâu nặng, là tấm gương cho thiên hạ.”

Phụ thân ung dung, ngữ khí rõ ràng: “Bệ hạ, tình nghĩa cũng cần hợp lễ hợp pháp.”

“Cố tướng quân thỉnh sắc phong cho quả phụ của huynh trưởng, thoạt nhìn có vẻ nghĩa nặng tình thâm, nhưng thực chất lại trái luân thường đạo lý.”

“Thứ nhất, hắn và tẩu tử lẽ ra phải biết giữ lễ, tránh hiềm nghi.”

“Cố tướng quân lại gần gũi thân mật với biểu tẩu, khiến lời đồn đầy rẫy – là lễ.”

“Thứ hai, biểu tẩu họ Lâm thủ tiết được nửa năm, đã mang thai ba tháng.”

“Thời điểm kỳ quái, trái với lẽ thường.”

“Vậy Cố tướng quân không nghĩ điều tra rõ ràng, trái lại vội vàng cầu phong – là minh.”

“Thứ ba, cũng là trọng yếu nhất: Cố tướng quân dám lấy công lao sa trường của mình để cầu phong cho nữ .”

“Chiến công máu xương của tướng sĩ, là khí vận quốc gia – sao có dùng ân tình riêng tư? – là trung.”

lời phụ thân nói ra, như búa nện vào đầu Cố Hoài An.

Không một chữ nhắc “tư thông”.

Nhưng câu chữ, đều hướng người nghe nghĩ “tư thông”.

“Góa phụ nửa năm, mang thai ba tháng” – khi lời ấy thốt ra miệng Thủ phụ đương triều, thì nó đã không còn là lời đồn hậu viện.

là nghi vấn phải được đưa lên bàn triều, được vương phán xét.

“Bệ hạ, gia phong không nghiêm, sao chỉnh được phong tục quốc gia? Tư đức có khiếm khuyết, sao thống lĩnh ba quân?”

“Thần khẩn thỉnh bệ hạ nghiêm tra vụ .”

“Nếu Cố tướng quân trong sạch, tất nên trả lại thanh .”

“Còn nếu thực sự có điều ô uế, phải nghiêm trị không tha – để gương cho thiên hạ!”

Dứt lời, phụ thân cúi người hành lễ.

triều đình im lặng như tờ.

Tất đều nhìn Cố Hoài An, ánh mắt chứa đầy dò xét và nghi ngờ.

Cố Hoài An mồ hôi như mưa, môi trắng bệch, nhưng không nói nổi một lời biện hộ.

Hắn còn có nói gì?

Nói Lâm Thanh Vụ nhớ nhầm ngày? – triều đình, ai sẽ tin?

Nói mình không thẹn với lòng? – Ai dám tin?

long ỷ, sắc mặt đã đen mức nhỏ được nước.

Hôm ngài còn ban chiếu khen ngợi Cố Hoài An là “gương mẫu thiên hạ”.

Hôm , “gương mẫu” ấy đã biến thành kẻ bị nghi ngờ có tư đức dơ bẩn.

Không khác nào một cái tát giáng thẳng vào mặt .

“ … giao cho Đại Lý Tự và Tông đồng thẩm!”

Giọng lạnh như băng.

“Bãi triều!”

Theo tiếng hô vang của nội thị, cuộc săn giết nhắm vào Cố Hoài An – chính thức bắt đầu.

7

Phụ thân ta đã nổ phát súng đầu tiên tại triều đình.

Tiếp theo, Ngự sử đài – vốn đã ngứa tay chờ sẵn – như đàn cá mập ngửi thấy mùi máu, lập tức ùa lên.

bản tấu chương tố cáo bay như tuyết về phía ngự án.

“Tố cáo Định Quốc tướng quân Cố Hoài An mưu cầu tư lợi bằng chiến công, phá hoại kỷ cương quân đội!”

“Tố cáo Cố Hoài An trị gia nghiêm, tổn hại phong hóa!”

“Tố cáo Cố Hoài An dối lừa dưới, tâm tư hiểm ác, nên trừng trị!”

Tường đổ thì ai cũng muốn xô.

Trước đây, Cố Hoài An là phò mã nhà họ Thẩm, lại được ân sủng ái, chẳng ai dám động.

Bây giờ, chính Thẩm gia đã ra tay, bao kẻ nhìn hắn không vừa mắt – hoặc muốn lấy lòng Thẩm – đều nắm bắt thời cơ.

Dư luận, hoàn toàn đảo chiều.

Hôm , người người còn ca tụng tình nghĩa của Cố tướng quân.

Hôm , khắp phố phường lại bàn tán về luân lý ô uế Định Quốc tướng quân và góa phụ biểu tẩu.

Thậm chí, những kẻ nhiều chuyện còn thêu dệt đủ kiểu chuyện dâm loạn, kể rành rọt như mắt thấy tai nghe.

Cố Hoài An – “gương mẫu thiên hạ” – trong một đêm thành kẻ vô liêm sỉ bị người đời nhổ nước bọt.

Trước tướng quân, thậm chí có kẻ ném rau thối trứng thối.

Hắn bị lệnh cấm túc tại gia, chờ Đại Lý Tự và Tông triệu thẩm.

Có nói, tiếng tiêu tan, thê thảm vô cùng.

Còn ta, ngồi trong , thong thả uống trà, lắng nghe tin tức truyền về.

Xuân Hòa đứng cạnh, giận dỗi hả hê: “Tiểu thư, người chưa thấy đâu, sắc mặt Cố Hoài An hôm còn đen hơn đáy nồi! Đáng đời!”

Ta nhàn nhạt cười.

bắt đầu thôi.

Dao của phụ thân ta, chặt là chặt vào tiếng hắn.

Còn dao của đại ca ta, sắp tới… sẽ chặt vào gốc rễ của hắn.

8

Ba ngày sau, tại Binh .

Một cuộc hội nghị tái thẩm công lao chiến trận ở Bắc cảnh đang được tiến hành.

Chủ trì hội nghị chính là Thượng thư Binh – môn sinh đắc ý nhất của phụ thân ta.

Đại ca ta – Thẩm Đình Châu – với thân phận Phó tướng quân trấn Bắc, có mặt trong hàng ghế dự họp.

Cố Hoài An cũng được lệnh tham dự, là sắc mặt xám xịt, không còn chút khí thế ngút trời năm nào.

Nửa đầu hội nghị diễn ra yên ả, không sóng không gió.

Cho khi nghị đề chuyển sang trận “tập kích Sơn” năm ngoái – trận chiến đã giúp Cố Hoài An một trận thành , được phong Định Quốc tướng quân.

Thượng thư Binh ho nhẹ một tiếng, liếc nhìn về phía Thẩm Đình Châu: “Thẩm phó tướng, về trận Sơn, bản quan có nghe nói trong quân có ý kiến đồng về có nên xuất binh?”

Thẩm Đình Châu đứng dậy, trầm giọng đáp: “Quả có chuyện .”

“Khi ấy quân địch bố trí phục binh ở Sơn, nếu ta mù quáng tấn công, e toàn quân sẽ bị tiêu diệt.”

“Là ta đã kiên quyết phản đối, ngăn cản Cố tướng quân lúc còn là tiên phong mạo hiểm xuất chiến.”

Cố Hoài An lập tức ngẩng đầu, ánh mắt chớp lên hoảng loạn.

Thẩm Đình Châu không nhìn hắn, tiếp tục: “Nguyên ta có xác định rõ có phục binh, là bởi ta nhận được một phong mật tín kinh thành.”

“Trong thư có bản sơ đồ bố trí quân địch, là phụ thân ta nhờ người gửi tới.”

Lời vừa dứt, hội trường chấn động.

Thượng thư truy hỏi: “Thủ phụ đại sao lại có được bản đồ bố trí quân địch?”

Thẩm Đình Châu trầm ổn đáp: “Phụ thân ta có môn sinh khắp thiên hạ, có vài người nằm vùng ở Bắc Man suốt nhiều năm, gửi sơ đồ về có gì là lạ?”

“Sau , ta dựa bản đồ hiến : lấy đánh , vòng sau tập kích.”

“Cố tướng quân tiếp nhận mưu có chiến thắng vẻ vang về sau.”

Nói đoạn, y lấy ra một quyển hồ sơ trong ngực.

“Trong có lệnh thư lại ta và Cố tướng quân lúc , cùng với bản thảo sơ đồ sách chứng.”

“Trận Sơn, Cố tướng quân quả có công lao giết địch dũng mãnh.”

“Nhưng nếu luận công đầu, nên là người cung cấp tình báo và đề ra chiến lược.”

“Trước đây, phụ thân ta và ta, xét rằng Cố tướng quân là phò mã Thẩm gia, không muốn tranh công, nên để toàn vinh quang rơi về một mình hắn.”

“Nhưng giờ…”

Thẩm Đình Châu dừng lại, ánh mắt như kiếm, đâm thẳng về phía Cố Hoài An.

“ Cố tướng quân cho rằng quân công có dễ dàng mang đi tặng cho một phụ .”

“Vậy Thẩm gia ta, cũng nên lấy lại phần công lao vốn thuộc về mình.”

“Ta đề nghị Binh tái thẩm công trạng trận Sơn, trả lại cho Thẩm gia một công đạo!”

Rút củi đáy nồi!

Đây thật sự là chiêu rút củi đáy nồi!

Cố Hoài An sống dựa vào cái chiến công hiển hách của tướng quân.

công lao quan trọng nhất ấy – lại là nhờ Thẩm gia có được.

, Thẩm gia muốn thanh toán sòng phẳng.

Cố Hoài An toàn thân lạnh ngắt, như rơi vào hầm băng.

Hắn há miệng, muốn phản bác – nhưng tất đều là sự thật.

Không có tình báo của Thẩm gia, hắn đã chết Sơn.

Không có sách của Thẩm Đình Châu, hắn chẳng giành thắng lợi.

Công trạng hắn luôn lấy tự hào, trong phút chốc trở nên vẩn đục – đầy mưu toan và ân huệ.

Thượng thư Binh nhận lấy hồ sơ, xem lướt liền đập bàn quyết đoán: “ trọng yếu! Bản quan sẽ lập tức dâng tấu xin thánh tái thẩm!”

Vệt máu cuối cùng mặt Cố Hoài An cũng tan biến.

Hắn biết – hắn xong rồi.

tiếng bị hủy.

Giờ cái gốc để hắn lập thân – quân công – cũng sắp bị rút sạch.