Chương 2

Ta lạnh lùng đáp, giọng không chút cảm xúc:

“Ta chẳng qua vì nể tình quen biết ngày trước nên mới đến đây. Không ngờ ngươi lại là một kẻ chẳng khác gì cầm thú!”

“May mắn là ta đã chuẩn bị từ trước,” ta vỗ tay hai cái, cười nhạt, “ra đi.”

Ngay lập tức, Tiểu Nha dẫn theo một nhóm bổ khoái từ phủ Tri châu Tần Châu bước ra từ bóng tối.

Đầu lĩnh của nhóm bổ khoái tiến lên trước, chắp tay nói:

“Là tiểu thư Thời gia gọi chúng tôi đến, để làm chứng cho sự việc này. Nếu không, giữa đêm khuya, một nam một nữ gặp gỡ dưới trăng, rất dễ bị người ta dựng chuyện thị phi.”

Phụ thân ta nghe vậy, cũng đã thở phào nhẹ nhõm, những quản sự đứng bên cũng không còn tin vào lời lẽ xằng bậy của Tiêu Hoài nữa.

Bọn họ lập tức giao Tiêu Hoài cho đám bổ khoái.

Tiêu Hoài bị bắt giữ, sắc mặt xanh mét, không ngừng bị áp giải đi.

Phụ thân ta quay lại nhìn ta, trong ánh mắt không giấu được nét vui mừng thoáng qua:

“Đi thôi, về nhà.”

Ta hiểu rõ, phụ thân thực ra đã biết tất cả.

Ông chẳng qua chỉ đang phối hợp với ta, diễn một vở kịch mà thôi.

2

Tội trộm cắp và hành hung khiến Tiêu Hoài bị kết án ngồi tù ba năm.

Hắn vốn đã thi đậu Cử nhân, nhưng giờ lại bị bắt giam. Nếu vụ án này thực sự được định tội, tiền đồ khoa cử của hắn coi như hoàn toàn bị hủy hoại.

Chiều hôm ấy, ta cải trang rời khỏi phủ, len lỏi qua nhiều ngõ nhỏ, đến trước một căn nhà nhỏ ở số 13, ngõ Thông Cừ.

Ta gõ cửa, rất nhanh đã có người ra mở.

Phía sau cánh cửa hiện ra gương mặt của một thiếu nữ xinh đẹp đáng thương.

Cô ta đẹp đến mức khiến người khác không thể rời mắt, nhưng hốc mắt lại đỏ hoe, rõ ràng vừa khóc xong vì “biểu ca thân yêu” của mình.

Ánh mắt cô ta đầy cảnh giác, hỏi ta đến đây có việc gì.

Biểu muội của Tiêu Hoài hiển nhiên là biết ta, chỉ có ta trước giờ bị giấu trong bóng tối, để họ đùa bỡn xoay vòng như một kẻ ngốc.

Ta đi thẳng vào vấn đề:

 “Tô Thanh Dao, ta đến vì Tiêu Hoài.”

Sắc mặt Tô Thanh Dao lập tức lạnh lùng:

 “Biểu ca của ta hiện tại bị ngươi vu oan đến mức phải ngồi tù, ngươi còn mặt mũi đến tìm ta sao?”

Ta khẽ thở dài:

 “Ta cũng không muốn như vậy, tất cả đều là mưu kế của người quản sự trong nhà. Phụ thân ta nói rằng, nếu ta không làm theo, sẽ không nhận được một xu nào.”

Ta bật khóc, nói:

 “Ta không thể tay trắng mà gả cho Tiêu lang được.”

Ánh mắt Tô Thanh Dao thoáng dao động, giọng nói cũng hạ xuống đôi chút:

 “Vậy hôm nay ngươi đến đây tìm ta là để làm gì?”

Tô Thanh Dao mời ta vào nhà, rót cho ta một chén trà.

Thứ trà này là bạch hào ngân châm loại thượng hạng.

Thật buồn cười, những thứ tốt ta từng đưa cho Tiêu Hoài, hắn đều mang tặng cho biểu muội yêu quý của mình.

Ta nói:

 “Tiêu Hoài có một vị cữu cữu làm Tri phủ ở Khê Châu. Nếu có thể nhờ đến ông ta, Tiêu Hoài nhất định sẽ được thả.”

Vị cữu cữu của Tiêu Hoài tên là Tiêu Nam Sơn, một kẻ tham quan nịnh hót.

Kiếp trước, Tiêu Hoài dùng những lời ngon ngọt dụ dỗ ông ta, vẽ ra viễn cảnh rằng nếu cưới được ta, ông sẽ có rất nhiều bạc kính biếu.

Tiêu Nam Sơn tin tưởng, không tiếc công sức giúp đỡ, thậm chí còn thao túng, gian lận cho Tiêu Hoài đậu thủ khoa kỳ thi Hương, trở thành Giải Nguyên đầy vẻ vang.

Nhưng về sau, khi Tiêu Hoài cưới được ta, ta lại bị đuổi khỏi gia tộc.

Tiêu Nam Sơn nhận ra không thể moi tiền từ ta, lập tức trở mặt không nhận người cháu này.

Còn hiện tại, Tiêu Hoài bị ngồi tù. Với tính cách của hắn, nhất định sẽ tìm mọi cách liên lạc với Tiêu Nam Sơn để nhờ giúp đỡ.

Nghe ta nói xong, Tô Thanh Dao vội vàng gật đầu:

 “Không giấu gì ngươi, biểu ca ta đã gửi thư cho cữu cữu rồi.”

Quả nhiên, hắn đã gửi thư đi.

Ta cười khẩy trong lòng, nhưng ngoài mặt vẫn tỏ vẻ lo lắng:

 “Cữu cữu của ngươi xưa nay rất ham bạc. Chỉ một lá thư thôi e rằng khó thành việc.”

Tô Thanh Dao càng thêm lo lắng:

 “Vậy phải làm sao bây giờ…”

Ta rất ân cần lấy ra một xấp ngân phiếu từ trong tay áo, đưa cho Tô Thanh Dao:

 “Ngươi hãy mang chỗ này giao cho cữu cữu ngươi. Có bạc, ông ta nhất định sẽ nghĩ cách cứu Tiêu Hoài ra ngoài.”

Tô Thanh Dao nhìn ta chăm chú, cuối cùng cũng có vẻ nhìn nhận ta thật sự đến đây để giúp.

Cô ta xúc động nhận lấy xấp ngân phiếu, còn đích thân tiễn ta ra ngoài.

Ta đứng trên con phố náo nhiệt, ánh nắng giữa trưa khiến ta hơi ngẩn ngơ.

Không biết ma xui quỷ khiến thế nào, ta vô thức rời khỏi cổng thành, bước về phía nam đến nhà họ Cố.

Cố Trường Nguyện chính là gã thô lỗ từng chuộc ta về kiếp trước.

Hắn chỉ là một người mổ lợn, sức vóc phi thường, cả người rắn rỏi với cơ bắp cuồn cuộn, nhờ nghề giết lợn mà nhà hắn cũng có chút của ăn của để.

Kiếp trước, ta chỉ gặp hắn qua loa đôi lần.

Về sau, khi Tiêu Hoài muốn đem ta đi cầm cố, hắn đã bán đi một nửa số lợn béo trong nhà để chuộc ta về.

Hắn đối xử với ta vô cùng tốt, dịu dàng và ân cần, nhưng khi ấy ta mù quáng bởi Tiêu Hoài, luôn đề phòng hắn, thậm chí đạp đổ tấm chân tình của hắn.

Ta ở bên Cố Trường Nguyện năm năm, còn lâu hơn cả thời gian ở bên Tiêu Hoài.

Về sau, ta càng lúc càng dựa dẫm vào hắn, thậm chí bắt đầu quên dần hình dáng Tiêu Hoài.

Ta sợ hãi.

Ta hoang mang không biết mình có phải đã yêu một người đồ tể.

Những ký ức ấy hiện về rõ mồn một, khiến ta bước đến trước cổng nhà họ Cố lúc nào không hay.

Căn nhà nhỏ quen thuộc, không xa hoa nhưng tỏa ra sự bình yên giản dị.

Trước cổng, cây ngân hạnh cành lá xum xuê.

Ta nhớ rõ kiếp trước, để lấy lòng ta, Tiêu Hoài đã leo lên cây ngân hạnh này hái trái, nhưng không cẩn thận ngã xuống, gãy xương, phải nằm mấy tháng mới khỏi.

Ta khẽ cười, mắt hơi cay.

Ta bước về phía lều tranh không xa căn nhà, nơi Cố Trường Nguyện thường giết lợn.

Nhưng không ngờ, bên trong lều tranh ấy lại hoang tàn đổ nát, không còn dấu hiệu của sự sống.

Ta sững sờ đứng tại chỗ, không hiểu gã thô lỗ ấy đã đi đâu.

3

Ta lo lắng cho hắn, những ngày sau đó, thường xuyên ghé qua nhà họ Cố để xem tình hình.

Ta còn hỏi thăm một số dân làng, nhưng ai cũng nói rằng gã đồ tể ấy đã rời làng vài tháng trước.

Không ai biết hắn đã đi đâu.

Lòng ta càng thêm bất an, tần suất đến nhà họ Cố lại càng nhiều hơn.

Mãi đến hôm nay, khi ta vừa đến nhà họ Cố, phía sau bỗng vang lên những bước chân quen thuộc.

Ta giật mình, vội quay đầu lại, nhìn thấy trước mắt mình là một nam nhân cao một mét chín, dáng người cường tráng, khuôn mặt anh tuấn, toát lên vẻ mạnh mẽ đầy nam tính.

Chính là gã đồ tể thô lỗ ấy.

Ta đứng sững, nhìn hắn mà lòng chua xót, trong đầu hiện lên hình ảnh kiếp trước hắn chết thảm trên mộ ta, mắt không khỏi đỏ hoe.

Hắn cũng đứng đó, yên lặng nhìn ta, sau đó chậm rãi tiến về phía ta.

Nhưng dường như hắn có gì đó khác với kiếp trước.

Hắn dừng lại trước mặt ta, giọng nói mang chút dè dặt:

“Ta… Ta là Cố Trường Nguyện, nàng còn nhớ ta không?”

Lòng ta chấn động mạnh, hắn cũng trọng sinh rồi sao?

Ta cố tình chớp mắt, làm ra vẻ ngơ ngác.

Hắn nhìn ta, đôi mắt đỏ hoe, giọng khàn khàn nghẹn ngào:

“Ý Ý, Ý Ý ngoan của ta.”

Cố Trường Nguyện bước từng bước tới gần, đột ngột kéo ta vào lòng.

Hơi thở đầy nam tính của hắn khiến mặt ta đỏ bừng.

Ta kêu lên:

“Buông ta ra, Cố Trường Nguyện!”

Nhưng hắn không buông, mà mạnh mẽ ép ta vào tường, những nụ hôn nóng bỏng như muốn nhấn chìm ta.

Hơi thở của hắn hòa quyện với ta, trong thoáng chốc, ta như quay về những ngày tháng kiếp trước sống nương tựa cùng hắn.

Mặt ta càng đỏ hơn, vội gắt:

“Buông ta ra!”

Hắn chỉ siết chặt lấy tay ta, gã đàn ông cao một mét chín vừa cười vừa khóc:

“Ta cuối cùng cũng được gặp nàng. Nàng có biết ta nhớ nàng đến nhường nào không?”

Ta hơi tủi thân, rõ ràng hắn đã trở về, tại sao lại không tìm ta sớm hơn?

Ta giả vờ giận dỗi:

“Ngươi là đồ vô lại! Ta không quen ngươi!”

Cố Trường Nguyện vẫn ôm chặt lấy ta, bật cười lớn:

“Ý Ý, nếu không quen, vậy nàng cả ngày chạy đến trước nhà ta làm gì?”

Mặt ta đỏ bừng:

“Ta… Ta đâu có!”

Hắn dễ dàng nhấc bổng ta lên, ôm ta xoay vài vòng, mắt hắn cũng tràn đầy ý cười rực rỡ.

Đùa nghịch đủ rồi, hắn mới đặt ta xuống, ôm ta vào nhà.

Hắn giữ ta trong lòng, bàn tay thô ráp nhẹ nhàng vuốt ve gương mặt ta, vừa cười ngây ngô vừa giải thích.

Hóa ra hắn đã trọng sinh từ một tháng trước.

Ban đầu, hắn muốn lập tức đến tìm ta, nhưng khi ấy có một vị quý nhân bị thương gần đó, hắn phải cứu người trước.

Sau khi cứu người xong, vị quý nhân giữ hắn lại bên mình, giao cho hắn nhiều trọng trách.

Hắn tuy rất lo lắng, nhưng không dám tự tiện rời đi.

Mấy ngày trước, nghe người ta nói có một cô nương thường xuyên đến tìm hắn, hắn không thể chờ thêm được nữa, vội vã bàn giao công việc rồi trở về ngay.

Nghe hắn nói, ta lập tức nhớ lại.

Kiếp trước, cũng vào khoảng thời gian này, Thục Vương từng gặp nạn ở Giang Nam.

Chỉ là kiếp trước Thục Vương không được cứu chữa kịp thời, trở thành tàn phế.

Vì vậy, khi chiến sự nổ ra ở biên cương, hắn không thể lên chiến trường lập công, cuối cùng để lỡ mất cơ hội tranh đoạt ngôi vị hoàng đế.

Không ngờ lần này, lịch sử lại bị Cố Trường Nguyện thay đổi.