Chương 2

3.

Chốc lát , tỷ tỷ quay về.

Có lẽ là truy đuổi không thành, sắc mặt nàng thoạt nhìn không lấy gì vui.

Ta rót chén trà đưa sang, nàng ngửa uống cạn một hơi rồi nghiêm giọng bảo:

“Uyển Uyển, muội không được thêu hương túi cho Thành Tứ Châu!”

“Loại người như hắn, không xứng có được thứ đặc biệt như vậy.”

Nói đoạn, tay nàng khẽ vuốt ve chiếc hương túi đeo hông với vẻ trân quý.

Đó là quà ta tặng nàng, thêu hình chim diều hâu, ngụ ý tự do tung cánh giữa trời.

Ta khẽ nghiêng , mỉm cười trêu chọc:

“Chẳng lẽ tỷ tỷ ghen rồi sao?”

Tỷ tỷ hơi sượng mặt, nhưng rồi lại thản nhiên thừa nhận:

“Phải thì đã sao?”

“Dù muội có gả cho hắn, hắn cũng không được xếp người nhà.”

Ta cười dịu dàng đáp lại:

“Dĩ nhiên rồi. Trong lòng Uyển Uyển, tỷ tỷ mãi mãi là người trọng nhất.”

Tỷ tỷ nghe vậy liền cười tươi như trẻ nhỏ, hệt như thuở bé.

Nàng là người như vậy, tính tình thẳng thắn, nóng nảy, nhưng lại rất dễ dỗ dành.

Chỉ là luôn đứng ra che chở cho ta, nên ngoài mang tiếng hung hăng, đến nay hôn vẫn chưa thành.

Mười bảy tuổi rồi, nếu còn chưa xem , chỉ sợ sẽ thành gái quá lứa.

So với mẫu thân lo lắng sốt ruột, tỷ tỷ lại ung tự tại, chẳng lấy bận tâm.

“Gái chưa gả thì đã sao? Chẳng lẽ nhà ta không nuôi nổi ta à?”

Cho đến khi mẫu thân nói ra lời ấy:

“Con là tỷ tỷ trưởng, nếu chưa xuất giá thì hôn kỳ của Uyển Uyển cũng chưa định.”

Tỷ tỷ lúc này thu lại nét cười, sắc mặt nghiêm nghị:

“Nếu vậy, ta hiểu rồi.”

Nói xong liền xoay người rời , dáng vẻ vội vã như gió cuốn mây bay.

Chỉ lại mẫu thân đứng ngơ ngác giữa sân, tóc và áo váy rối tung trong gió.

Không phải… tỷ hiểu cái gì cơ chứ?

Ít nhất thì cũng nói hết lời rồi hãy chứ!

4.

Sáng hôm , chúng ta liền hiểu rõ ý tứ của tỷ tỷ.

Nàng trói gô một nam như đòn bánh tét, kéo đến mặt phụ mẫu.

“Con muốn gả cho hắn.”

Người kia ngẩng lên, da trắng môi hồng, ngũ tuấn tú khác thường, chẳng phải khác chính là Tống Nghiễn Chi—người vừa được bệ hạ đích thân chỉ định thám hoa vài ngày .

Nghe đồn Tống Nghiễn Chi là trạng nguyên năm nay, chỉ mạo quá mức xuất chúng, khiến bệ hạ thoáng nhìn đã nảy lòng nghi kỵ, nên ép hắn lùi xuống một bậc, ban cho danh vị thám hoa.

bù đắp, bệ hạ liền lập tức cho hắn Hàn Lâm viện, trở thành cận thần chốn ngự tiền.

Ngay cả phụ thân ta, tuy là Thượng thư đương triều, cũng thường dặn không nên đụng vị tân quý của triều đình này, huống chi là hoang đường như bắt người trói lại, ép giữa ban ngày ban mặt.

Phụ thân trợn tròn , suýt nữa ngã lăn ra đất.

Vội đứng dậy tự tay cởi trói cho người ta, liên tục xin lỗi:

“Nha nhà lão phu tính tình bốc đồng, hôm nay lại hồ đồ đến mức mạo phạm Tống thám hoa.”

“Xin ngài niệm tình tuổi còn trẻ dại, đừng chấp nhặt với nó.”

Tống Nghiễn Chi xoa cổ tay, khóe môi nhếch lên, cười như không cười:

“Nếu hạ nhớ không lầm, thì năm ngoái tiểu thư nhà họ Sở đã qua lễ cập kê rồi thì phải?”

Phụ thân lúng túng đến mức nói không nên lời.

Ngược lại, tỷ tỷ ta chẳng hề nao núng, còn nghênh ngang nói:

“Thì sao? Ta trói ngươi thì đã sao? Một bữa cơm cứu mạng, lấy thân báo đáp, chẳng phải lời thoại trong truyện dân gian nói vậy sao?”

Lúc ấy, ta chợt nhớ sao thấy vị Tống thám hoa này quen mặt.

Vài tháng , từng tình cờ bắt gặp hắn chủ quán xua đuổi khỏi cửa. Hóa ra khi ấy hắn chân ướt chân ráo kinh, hành lý trộm, không nơi nương náu.

Người vây xem đông đúc, nấy xì xào tiếc rẻ, nhưng chẳng dang tay giúp đỡ.

Chỉ có tỷ tỷ rút ra một thỏi bạc, trả tiền trọ cho hắn.

Lúc ấy hắn còn định hỏi danh tính của tỷ, nhưng ta đã ngăn lại, nói rằng khuê danh của nữ nhi không tiện tùy tiện tiết lộ.

Tỷ tỷ giúp người lòng trượng nghĩa, nên cũng chẳng nói nhiều với hắn.

Không ngờ việc trôi qua đã lâu, tỷ lại thật một phen lấy ơn đổi tình.

điều nàng muốn, chính là người tên Tống Nghiễn Chi.

5.

Thế nhưng hôn nam nữ, cuối cùng vẫn là tình ý hai .

Dưa hái cưỡng ép, hái được cũng không ngọt.

Ta đang định lên tiếng khuyên nhủ, thì đã Tống Nghiễn Chi giành lời :

“Nếu nói như vậy, thì bất kể hôm đó tiểu thư nhà họ Sở giúp là , nay cũng phải ép người đó nàng cửa sao?”

Nghe qua, lời này hình như có chỗ không ổn.

Ta còn chưa kịp nghĩ thông, tỷ tỷ đã dứt khoát đáp lời:

“Tất nhiên là không.”

“Ít nhất cũng phải… mạo bằng được một nửa của , ta nguyện ý gả.”

Thấy tỷ tỷ nói năng hết sức nghiêm túc, Tống Nghiễn Chi khẽ nhoẻn cười, nơi đáy thoáng hiện một tia tiếu ý khó nhận ra.

“Vớ vẩn!”

Thấy tỷ tỷ càng nói càng không kiêng dè, phụ thân liền lớn tiếng quát:

“Còn không mau xin lỗi Tống thám hoa!”

Nói rồi còn không quên đưa ra hiệu cho tỷ tỷ.

Tỷ tỷ cau mày, rõ ràng không muốn mở miệng.

ngờ Tống Nghiễn Chi bỗng nhiên nắm lấy tay nàng, ung nói:

“Nếu đại đã có lòng muốn xin lỗi, chi bằng… gả luôn tiểu thư cho hạ .”

“Hạ xuất thân hàn môn, gia cảnh thanh bần, chẳng nên vọng tưởng trèo cao.”

“Nhưng tiểu thư có ơn với hạ , nguyện vọng của ân , tự nhiên phải dốc sức đáp đền.”

“Dù mang tiếng dựa hơi quyền quý, cũng quyết không là kẻ vong ân phụ nghĩa.”

Cục diện đột ngột xoay chuyển, khiến mọi người trong phòng sững sờ.

Cái gì cơ?

… đồng ý rồi sao?

6.

Tống Nghiễn Chi lại thiếp canh, nói rõ ba ngày bà mối sẽ tới phủ chính thức đưa sính lễ.

Nói rồi liền ung rời .

Chỉ lại cả nhà chúng ta ngơ ngác, như còn chưa tỉnh khỏi một giấc mộng.

Duy chỉ có tỷ tỷ là nở nụ cười hài lòng, nâng niu cầm lấy thiếp canh trong tay.

“Thật không tin được, tỷ tỷ, hôn là hệ trọng cả đời, sao tỷ lại cư xử qua loa như vậy?”

Tống Nghiễn Chi tuy văn tài xuất chúng, nhưng phẩm thế còn chưa tỏ tường.

Huống hồ ta tuổi tác thế , kia có từng đính ước, có vướng bận phong lưu hay không, tất cả chưa kịp tra xét.

Tỷ tỷ thản nhiên đáp:

“Ta đã hỏi rồi, nói không có.”

“ nói, là tỷ tin ngay ư?”

Không chỉ ta, phụ thân cũng bắt sốt ruột.

“Không được! Ta phải lập tức sai người về quê hắn tra xét cho rõ ràng.”

Phụ thân nóng lòng dò xét, còn mẫu thân tuy mang nỗi lo trong lòng, nhưng vẫn đích thân đưa tỷ chuẩn đồ .

“Mẫu thân đã lập sẵn danh sách đồ cho Uyển Uyển, giờ thì dễ rồi, chuẩn hai phần y như nhau là được. Chỉ là phải bớt chút từ của hồi môn của ta chia sang cho con.”

Câu ấy, mẫu thân không hề lén lút giấu ta nói.

Người đã hết mực yêu thương ta.

Của hồi môn chuẩn cho ta rất hậu, không ít trong số đó là do công quỹ hỗ trợ.

Ngay cả phần sính lễ của mẫu thân ruột ta – cũng được người giữ lại, giao trọn cho ta.

Dẫu thế nữa, ta cũng không đến mức mặt dày đến nỗi mơ tưởng đến của hồi môn của tỷ tỷ.

Hai tỷ muội nhà họ Sở, cả hai mối hôn đến quá đỗi bất ngờ. Một chẳng phải danh môn quyền thế thì cũng là tài tử phong lưu, khiến cả kinh thành phải xôn xao bàn tán.

lưng có người lời qua tiếng lại, châm chọc bóng gió rằng, một người thì yếu đuối vô năng, một người thì cứng cỏi lỗ mãng, xem ra thật thiệt thòi cho hai vị công tử tốt mệnh.

Ngay cả Thành Tứ Châu cũng không nhịn được tìm đến hỏi:

“Tống Nghiễn Chi kia, thực muốn Sở Ảnh Tường ư?”

Ta liếc nhìn hắn, nhấn từng chữ:

“Tất nhiên là thật.”

“Sao vậy? Chẳng lẽ ngươi cũng thấy tỷ tỷ ta không xứng hay sao?”

Nếu hắn dám thốt ra một lời như thế, ta nhất định sẽ trở mặt với hắn không khoan nhượng.

Người ta có coi thường Sở Tuế Uyển ta, nhưng nếu dám khinh rẻ tỷ tỷ ta, tuyệt đối không tha thứ.

7.

“Sao có chứ. Tỷ tỷ nàng dù tính tình có hơi nóng nảy, nhưng mạo thì không chê đâu được, lại thêm xuất thân thế này, phải nói là Tống Nghiễn Chi được nàng đã là trèo cao rồi.”

“Chẳng phải sao, chỉ là mấy kẻ đọc sách óc quanh co lòng vòng, nếu hắn không thực lòng, chỉ sợ về tỷ tỷ nàng sẽ chịu thiệt.”

“Giống như tên Triệu Trần kia, vừa có chút quyền thế liền trở mặt vô tình, suýt nữa hại nàng rơi cảnh hiểm nguy.”

“May bản thiếu gia kịp lúc quay về kinh, ra tay đúng lúc, tạo nên mối lương duyên tốt đẹp của chúng ta.”

Vừa nói, hắn vừa liếc trộm ta, rõ ràng là muốn thừa cơ nhỏ thêm vài giọt “dấm”.

Với Triệu Trần, ta chẳng hề có chút tình ý.

Chỉ ngoại của mẫu thân can thiệp, phụ thân lại coi trọng tài học của hắn, miễn cưỡng chấp thuận hôn năm xưa.

Dù vậy, từng có hôn ước vẫn là thật, Thành Tứ Châu trong lòng canh cánh, cũng là điều dễ hiểu.

Loại người thô kệch như hắn, muốn học người ta mưu kế lòng vòng, chỉ nghe được một câu an lòng, lại vụng về đến mức cũng nhìn ra được.

Thành ra lại thấy buồn cười.

Cũng chính thế, ta càng không muốn giải thích.

Ta bộ như chẳng hiểu được hàm ý trong lời hắn, chỉ nhíu mày, một lòng suy nghĩ tỷ tỷ và Tống Nghiễn Chi.

Hắn thoáng thất thần, trong hiện lên vài phần mất mát, nhưng chỉ chốc lát đã lấy lại tinh thần:

“Nếu Uyển Uyển lo lắng, chi bằng ta tìm cơ hội thử dò xét Tống Nghiễn Chi một phen.”

Thử dò xét tất nhiên là cần.

Chỉ có điều với cái gỗ như Thành Tứ Châu, sợ rằng chưa thăm dò được gì đã vạch trần bản thân.

Ta tuyệt đối không dám dẫn hắn theo.

Chỉ là, khi ta còn đang nghĩ xem nên ra tay thế thì bước ngoặt lại ập tới bất ngờ.