Chương 3

8.

Yến thưởng sen tháng Sáu, xưa nay vẫn là dịp các tiểu thư danh môn kinh thành tụ họp.

Lần này do Thành Tứ Châu đứng ra tổ chức, các công tử cũng được mời đến, nam nữ tụ hội.

Triều ta không quá câu nệ việc phân biệt nam nữ, dạo xuân ngắm sen vốn dĩ là dịp để những đôi chưa đính ước có cơ hội gặp gỡ, tìm hiểu.

Thế nên khi Triệu Trần chủ động tới tìm ta, ta vẫn không khỏi sững người.

Hôn ước giữa ta và hắn đã hủy, mà ngày ấy lại còn kết thúc trong nhục nhã.

Dù xét theo bất kỳ lý do nào, hắn đều không phải là người ta có thể ung dung trò chuyện lại như bằng hữu.

“Uyển Uyển, đã lâu không gặp, nàng gầy đi nhiều.”

Ta lập tức lùi về sau một bước.

Khuôn mặt hắn nay đã trắng bệch như tờ giấy, người gầy gò tiều tụy, chẳng còn chút khí chất thư sinh thanh nhã của ngày trước.

Hai chữ “gầy đi” e là dùng cho hắn còn hợp hơn gấp bội.

Có lẽ vì động tác né tránh của ta khiến hắn tổn thương, lời nói của hắn dần trở nên buồn bã:

“Thì ra nàng chán ghét ta đến vậy sao?”

Tim ta bỗng chốc rối loạn. Với dáng vẻ này của hắn, nếu bị người ngoài trông thấy, e rằng ta có trăm cái miệng cũng không phân trần cho rõ.

“Triệu công tử, giữa ta và chàng nay đã không còn liên can. Sau này xin đừng tùy tiện gọi thẳng khuê danh của ta nữa.”

Nói đoạn, ta vội vã quay người muốn rời đi.

Hắn lại bước lên một bước, chắn trước mặt ta.

“Uyển Uyển, đừng đối xử với ta như vậy.”

“Ta hối hận rồi.”

“Đừng gả cho Thành Tứ Châu.”

9.

Không gả?

Chỉ một câu nói của hắn, liền muốn phá hoại hôn sự của ta một lần nữa sao?

Ta sững sờ nhìn hắn, lòng đầy kinh ngạc.

Ta có thể yếu đuối, nhưng tuyệt đối không phải kẻ ngu muội.

Chưa nói đến chuyện Triệu Trần đa đoan do dự, lòng dạ không kiên định.

Nếu không phải Hầu phủ Vinh Dương phát hiện hắn đã có hôn ước mà còn dám dụ dỗ đích nữ nhà người ta, tức giận đến mức hủy sạch đường quan lộ của hắn—

Hắn há lại quay về tìm ta?

Chỉ xét riêng gia thế, diện mạo, hắn lấy đâu ra tự tin cho rằng mình có thể so được với Thành Tứ Châu dù chỉ một phần?

Chỉ là nơi này vắng người, lại ở chốn yến tiệc, ta là nữ tử một mình đối mặt, tuyệt chẳng dám chọc giận hắn.

Chó cùng rứt giậu, lỡ như hắn làm ra chuyện gì vô lễ thì càng khó mà vãn hồi.

Vì vậy, ta chỉ đành cụp mắt xuống, làm bộ khó xử:

“Cho dù bây giờ chàng hối hận, thì hôn sự giữa ta và Thành công tử cũng đã được định đoạt, còn có thể thay đổi thế nào đây?”

Ta liếc nhìn hắn một cái, nơi đáy mắt ngấn lệ:

“Chúng ta có duyên nhưng không phận, xin chớ cưỡng cầu nữa.”

“Nếu biết nàng hạnh phúc, ta tự nhiên sẽ không quấy rầy.”

“Nhưng tên thô phu như Thành Tứ Châu, liệu có thể thấu hiểu tâm ý của nàng?”

“Xuân ngắm mây trôi mây dừng, hạ nghe ve ngân mưa rơi, thu họa lá vàng, đông bẻ cành mai. Những cảnh sắc bốn mùa như thế, hắn có biết thưởng thức hay không?”

“Hắn chỉ biết múa thương múa kiếm, sao có thể cùng nàng tâm ý tương thông, linh hồn hòa hợp?”

Ta nghiêng đầu liếc mắt, cố nén tiếng thở dài.

Thật ngại quá, những thứ chàng vừa nói… ta cũng chẳng hiểu gì mấy.

Thỉnh thoảng nhìn cho vui thì được, chứ nếu phải ngày ngày tháng tháng đắm chìm trong cảnh phong hoa tuyết nguyệt ấy, ta thật chẳng có cái bụng nho nhã như vậy.

“Ta biết chàng hiểu ta rất nhiều.”

“Nhưng kết thân cùng Quốc công phủ, vốn dĩ đã là chuyện nhà họ Sở ta trèo cao. Chớ nói phụ thân tuyệt đối sẽ không đồng ý hủy hôn, đến cả ta—cũng không nỡ khiến chàng phải vì ta mà đắc tội với Thành gia.”

Lời này nói ra, ý tứ đã rõ.

Muốn hắn hiểu rằng, hành động lần này chẳng những không thể đổi lấy sự tương trợ của nhà họ Sở, mà nếu vì thế mà khiến Thành Quốc công nổi giận, lại chọc đến cả Hầu phủ Vinh Dương, thì e rằng không chỉ là đứt đường công danh, mà là khó giữ được cả mạng sống.

10.

Hắn nghe hiểu rồi.

Trên gương mặt lộ ra vẻ do dự.

Đúng lúc ấy, từ xa vang lên tiếng bước chân.

Hắn bỗng quay đầu bỏ chạy, không nói không rằng, không ngoái lại lấy một lần.

Quả nhiên là kẻ tiểu nhân không dám gánh vác.

“Lùi để tiến, mượn dao giết người. Xem ra, những lời đồn ngoài kia về nhị tiểu thư Sở gia, e rằng cần xem xét lại.”

Người vừa đến là Tống Nghiễn Chi.

Hắn nấp ở một góc cũ, sớm đã nhìn thấu toàn bộ sự việc, nhưng vẫn cố ý không ra mặt từ sớm.

Trong mắt mang theo ý cười, nhưng trong nụ cười lại hàm chứa băng giá.

Thành Tứ Châu quả không sai—người đọc sách, tâm cơ quả thật tinh vi trăm ngả.

“Lời của Tống thám hoa khiến tiểu nữ thật xấu hổ. Chẳng qua chỉ là chút mưu mẹo giữ thân, tuyệt không hề có ý hại người.”

Thời cơ đã đến, chi bằng lật mặt nạ, trực diện thử lòng nhau.

“Ta cũng mới hay dạo gần đây thôi—Triệu Trần ấy, vốn là cháu ngoại của nhà mẹ đẻ đại tẩu của dì ngươi, nhị tiểu thư.”

“Vị mợ kia của ngươi, mượn danh nghĩa dì ngươi, đã tốn bao tâm tư mới thúc đẩy được mối hôn sự này.”

“Nhưng trớ trêu thay, đích nữ Hầu phủ Vinh Dương—người vốn thân thiết với ngươi—lại đột nhiên chú ý đến văn tài rực rỡ của Triệu Trần.”

“Giữa hai người thân giao như vậy, nàng ta lại không hề biết ngươi đã có hôn ước với hắn từ trước.”

“Chuyện như vậy, há chẳng phải kỳ lạ lắm sao?”

Ta khẽ xoay chiếc khăn tay trong tay, giọng nhẹ nhàng:

“Trong đó quả thật có nhiều chuyện hiểu lầm chồng chất. Nhưng việc Triệu Trần lui hôn là có thật. Mà ta, thân là nữ tử, há có thể cưỡng cầu hay áp đặt suy nghĩ người khác?”

11.

“Tự nhiên là có thể.”

“Ví như sau khi nàng bị hủy hôn, chỉ cần rơi đôi ba giọt lệ, liền khiến A Tường vì nàng mà ra mặt, trước bao người nghiêm trị Triệu Trần một trận.”

“Chuyện từ hôn cũng nhờ đó mà rùm beng khắp nơi, khiến Triệu Trần gà bay trứng vỡ, hai bàn tay trắng.”

“Còn nàng, chỉ là một kẻ đáng thương bị phụ bạc mà thôi.”

“Dù khi ấy Thành Tứ Châu không kịp ra tay, hôn sự tương lai của nàng cũng chẳng chịu tổn thất gì mấy.”

“Nghĩ kế giỏi thật, tính toán cũng hay thật.”

Lời như khen ngợi, nhưng ánh mắt Tống Nghiễn Chi dần phủ một tầng sương lạnh:

“Vậy mà ngoài kia vẫn còn người nghĩ nhị tiểu thư nhà họ Sở dịu dàng dễ bắt nạt. Ngay cả ta, cũng suýt nữa nhìn nhầm.”

“Thám hoa công tử quá khiêm rồi.”

Ta thu lại ý cười trên mặt, điềm đạm đáp:

“Dù sao cũng bị nhìn thấu rồi còn gì.”

“Nói đến tâm kế, tiểu nữ đâu dám so với chàng.”

“Hôm nay lời đã rõ, ý cũng sáng, nếu Tống thám hoa có điều muốn nói, xin cứ thẳng thắn.”

Thông minh quá mức, đôi khi lại trở thành kẻ tính toán đến tận cùng.

Với người như hắn, ta chưa từng dám thực sự buông bỏ phòng bị.

Hắn khẽ hừ một tiếng, lạnh lùng nói:

“Về việc nhị tiểu thư rốt cuộc là người thế nào, ta không có hứng thú tìm hiểu.”

“A Tường thương nàng, ta tự nhiên sẽ bảo hộ.”

“Nhưng nếu ta phát hiện nàng lợi dụng A Tường, mưu đồ tổn hại đến nàng ấy, thì Tống mỗ tự có cách khiến nàng hối hận vì đã đến cõi đời này.”

Ta ngẩn người:

“Lời cảnh cáo hôm nay của chàng, uy hiếp lẫn dụ dỗ, chẳng lẽ là vì lo ta sẽ làm tổn thương tỷ tỷ?”

“A Tường đơn thuần, tính tình thẳng thắn, hoàn toàn không giống nàng tâm tư kín đáo. Ta chỉ muốn cho nàng biết, về sau có người che chở nàng ấy, nàng đừng mong có thể khi dễ nàng ấy nửa phần.”

Xin lỗi, chàng nói gì cơ? Ta… khi dễ tỷ tỷ?

Tống thám hoa, chẳng lẽ chàng đọc nhiều thoại bản quá rồi sao?

Chờ đã—nói cho cùng, người ta nên lo là chàng đừng khi dễ tỷ tỷ ta mới phải!

Ta rũ mi mắt, chậm rãi đáp lời:

“Lời ấy, cũng xin tặng lại cho thám hoa công tử.”

“Nếu về sau có ngày chàng phụ bạc tỷ tỷ ta, thì dù Sở Tuế Uyển này có tan xương nát thịt, cũng quyết sẽ theo chàng xuống Hoàng Tuyền.”

12.

Lời dữ đã buông, hai bên cũng tạm giấu đi mũi nhọn.

Hắn đề phòng ta, là vì tỷ tỷ.

Nếu hắn thật tâm đối tốt với tỷ tỷ, vậy vị tỷ phu này, ta cũng bằng lòng thừa nhận.

Tống Nghiễn Chi nói chuyện có phần hòa hoãn hơn:

“Nói đến Triệu Trần, vừa rồi thái độ của nàng đối với hắn, nếu để kẻ không rõ ngọn ngành trông thấy, e rằng thật sẽ tưởng cô vẫn còn tình xưa nghĩa cũ, chỉ vì tình thế ép buộc mới phải gả cho Thành Tứ Châu.”

Lời chuyển chủ đề quá bất ngờ, ta còn chưa kịp phản bác, ngẩng đầu đã thấy Thành Tứ Châu đang đi đến.

Không lệch một chữ, đúng lúc nghe trọn câu nói kia.

Ánh mắt hắn khựng lại, hốc mắt phiếm đỏ.

Ngay sau đó, Tống Nghiễn Chi khẽ khom người thi lễ, rồi thong dong rời đi, tiêu sái như gió.

Ta bấy giờ mới chợt hiểu ra—

Bị con hồ ly chết tiệt ấy giăng bẫy rồi.

Miệng muốn giải thích, nhưng vừa đấu trí đấu mưu thì lời lẽ trơn tru như suối chảy, đến khi đối mặt với Thành Tứ Châu thì một câu trái lòng cũng không thể thốt ra.

Bỗng chốc hóa thành kẻ nói năng vụng về.

Cuối cùng, vẫn là hắn lên tiếng trước:

“Nàng vừa mới gặp Triệu Trần?”

Ta khẽ gật đầu.

“Hai người đã nói chuyện?”

Ta lại gật đầu.

“Trong lòng nàng… vẫn còn nhớ đến hắn sao?”

Ta gật đầu…

Không!

Vội vàng lắc đầu liên tục:

“Không có! Chưa từng! Một chút cũng không có!”

Thế nhưng, người trước mặt rõ ràng chẳng còn nghe lọt tai.

Nước mắt rơi xuống bất chợt, khiến ta trở tay không kịp.

“Quả nhiên… nàng vẫn còn thích hắn.”