2

2.

Ngày xuất giá, vắng vẻ đến thê lương.

Vốn nổi tiếng là lớn giọng, hôm đó Mạnh đại nương bước khỏi cửa bắt đầu lớn tiếng rêu rao dọc đường, kể rằng và tổ mẫu bạc bẽo, thực dụng thế nào, làm nhẫn tâm vứt bỏ Mạnh Vân vẫn một lòng chờ đợi như vứt bỏ giẻ rách.

Người trong thôn phần lớn đều khinh thường tổ mẫu , nhưng thương xót cho . Bình thường trong làng đám cưới, ai nấy đều đến góp vui xin chén rượu hỷ. tin gả cho cái kẻ thiên sát cô tinh Tạ Trì thì chẳng ai dám bén mảng đến uống rượu nữa.

Phụ và tổ mẫu chẳng bận tâm, còn bảo thế tiết kiệm ít rượu. Tổ mẫu cẩn thận cắt riêng một miếng thịt, phần còn thì giấu kỹ trong chum như giấu báu vật. Mùi thịt thơm lan khắp nhà, phụ và tiểu thúc bàn ăn ngấu nghiến. Tiểu thẩm và Tiểu Song Hỉ ôm bát bên cửa, đĩa thịt mà nuốt nước bọt ngừng.

Mẫu nắm c.h.ặ.t t.a.y , nước mắt lặng lẽ rơi.

“Là mẫu vô dụng… xin con…”

Bà cứ ngỡ chuyện gả cho Tạ Trì là chủ ý của tổ mẫu, dù rõ Tạ Trì thích hợp nhưng bà cũng chẳng thể làm gì. Ta hiểu nỗi khổ tâm trong lòng bà, vành mắt đỏ hoe, chỉ cố gắng kìm nén nước mắt. Ta nhẹ nhàng kéo tay áo lau lệ mặt mẫu :

“Tạ Trì, .”

“Năm đó, cũng từng cứu một mạng.”

Mẫu thoáng sững , định gì đó thì lúc tổ mẫu vội vã lấy khăn đỏ phủ lên đầu , đẩy ngoài. Chiếc khăn đỏ khẽ lay động, một chiếc kiệu nhỏ lặng lẽ ngay sân. Ta ngẩn trong chốc lát, tim bỗng ấm áp lên ít.

Ở thôn , nữ tử gả chồng thường chỉ xe trâu, xe lừa; ngờ thuê kiệu đến đón dâu. Giữa và , thật chẳng cần thiết làm đến mức . Tổ mẫu hừ lạnh:

“Cũng đau lòng khác phết nhỉ!”

Người khiêng kiệu cất tiếng gọi:

“Giờ lành tới!”

“Phùng Xuân!”

Rèm kiệu hé một khe nhỏ, mẫu chạy tới, nhét tay một chiếc khăn tay. Cổ họng nghẹn ứ:

“Mẫu …”

Tiếng kèn trỗi lên, nhấn chìm cả tiếng của .

Trong khăn tay là một cây trâm gỗ thô ráp, là  thứ nhất mẫu thể cho . Tổ mẫu chuyên quyền, giữ khư khư hầu bao trong nhà. Phụ ham ăn biếng làm nghiện rượu, ngày ngày đồng trong men say trở về tay trắng, ruộng vườn cứ thế bỏ hoang.

Tiểu thúc đam mê cờ bạc, đem cả của hồi môn của tiểu thẩm đánh cược, ăn bám làm mà còn sợ thua thiệt, học theo phụ , sáng tối mới trở về.

Của hồi môn mẫu tích góp cũng sớm vét sạch. Từ khi còn bé, thấy mẫu ngày đêm làm đậu phụ. Cối xay trong sân từng ngơi nghỉ, tay bà chai sạn, da nứt toạc lành, lành nứt.

Xay xong đậu lọc, lọc xong còn nhóm lửa nấu pha nước chua kết tủa. Mỗi mẻ đậu lớn đều do mẫu và tiểu thẩm xoay xở. Kết đậu xong khiêng nặng, tiểu thẩm mang thai, mẫu đành lòng để thẩm vác vả, bèn bảo nghỉ ngơi.

tổ mẫu nào để yên, vẫn bắt tiểu thẩm giặt giũ, nấu nướng, phục vụ phụ và tiểu thúc ăn uống no say dù đang bụng bầu vượt mặt. Bà :

“Nam nhân mới là trụ cột trong nhà!”

Chỉ khi họ ăn xong, đến lượt chúng mới ăn ít cơm thừa canh cặn.

Từ năm sáu tuổi, bắt đầu phụ giúp làm việc. Ta thương mẫu , chỉ nghĩ làm nhiều một chút thì mẫu sẽ vất vả ít một chút. Mẫu thương , cố gắng gánh vác tất cả, chỉ mong nhẹ gánh.

Tổ mẫu vốn chê ăn khỏe nhưng thấy nhỏ mà làm việc thì vui mừng :

“ là bản tính của nữ tử, xem Phùng Xuân , sinh làm việc, chẳng cần ai dạy bảo.”

Thật làm gì chuyện bản tính là như thế, chỉ là thương mẫu , là mẫu thương mà thôi.

Mẫu sống dựa “gia đình”, phụ . Còn sống dựa mẫu , dạy dỗ, kiềm chế, thuần phục. Tất cả những việc đều là bất đắc dĩ khi vây khốn trong bốn bức tường nhà.

Năm mười bốn tuổi, tổ mẫu sẽ giữ ở nhà thêm vài năm nữa, âm thầm cảm thấy nhẹ nhõm.

Mạnh đại nương giống y như tổ mẫu , tính khí mạnh mẽ, còn Mạnh đại gia thì như phụ , ỷ và lười nhác. Ca ca của Mạnh Vân tuy thật thà nhưng tẩu tử thì vô cùng tính toán. Mạnh Vân là nhưng thể là thích thích .

Dù ở nhà gả sang Mạnh gia, với cũng chẳng gì khác. Làm con thì hầu hạ cha chồng, làm vợ thì hầu hạ chồng, làm thì chăm sóc con cái, quán xuyến việc nhà.

Một cuộc sống thể thấu đến cuối đời như … thực sự sợ hãi.

Nếu thể, ai mà lấy chồng ?

Nước mắt càng lúc càng dâng lên khiến mắt nhòe . Một bàn tay với những khớp xương rõ ràng nhẹ nhàng vén rèm kiệu, trong lòng bàn tay là một chiếc khăn tay. Giọng khẽ khàng, chút khàn khàn:

“Lau nước mắt .”