Chương 5

16.

Sau khi Cố Tương Tương mang thai, Cố gia lập tức hủy bỏ ý định đưa hai vị thứ nữ vào cung.

Nhưng Cố Tương Tương lại chủ động triệu hai người họ tiến cung.

Chẳng bao lâu sau, hai vị thứ nữ ấy rời cung… nhưng là dưới hình dạng hai cỗ thi thể lạnh băng.

Ta vén tấm vải che xác, nhìn thoáng qua.

Hai khuôn mặt non nớt bị rạch chằng chịt vết dao, máu thịt lật tung, vặn vẹo méo mó đến kinh hoàng.

Cố Tương Tương quả nhiên không bao giờ để lại đường lui cho kẻ khác.

Ta suýt nôn ngay tại chỗ.

Cố Tương Tương thật độc ác.

Ta nhìn sang Chu Quý phi, nàng ta cũng tận mắt chứng kiến.

Ánh mắt ta chậm rãi lướt qua chiếc bụng nhô cao của nàng.

Nghe nói, nàng ta ốm nghén rất nặng, chẳng ăn được gì, dù đã mang thai năm tháng, vẫn gầy đi trông thấy.

Bất giác, ta nhớ đến mẫu thân.

Năm đó, khi nàng mang thai đệ đệ, cũng khổ sở không kém.

Nhưng mẫu thân từng nói:

“Dù thai kỳ có vất vả đến đâu, nữ nhân mang cốt nhục của mình trong bụng, vui mừng vẫn nhiều hơn đau đớn.”

Ta ngước lên nhìn Chu Uyển, dịu giọng nói:

“Lúc mẫu thân ta mang thai đệ đệ, trông cũng giống hệt nương nương bây giờ. E rằng nương nương sẽ thuận lợi sinh ra hoàng trưởng tử.”

Trong mắt Chu Uyển, bỗng nhiên lóe lên một ngọn lửa—

Ngọn lửa mang tên “dã tâm”.

Ngay hôm sau, Chu Uyển dẫn theo hai thi thể đến thẳng Tần Chính điện.

Nàng ta quỳ xuống, trang trọng cáo buộc Cố Tương Tương hạ độc thủ với hai vị thứ muội.

Mọi người đều tận mắt thấy hai nữ tử ấy bước vào Khôn Ninh cung.

Nhưng khi rời khỏi đó, họ đã trở thành hai cỗ thi thể lạnh băng.

Cố Tương Tương dù có trăm miệng cũng khó biện bạch.

Phụ thân chỉ lặng lẽ quan sát, đôi mắt chứa đựng sự thất vọng lạnh lùng.

Người bắt đầu hờ hững với Cố Tương Tương, không còn đoái hoài đến nàng ta.

Nhưng có một điều trớ trêu—

Mỗi ngày, dược phẩm bổ dưỡng vẫn không ngừng được đưa vào Khôn Ninh cung.

Cố Tương Tương bị ghẻ lạnh suốt nhiều tháng, cho đến ngày Chu Uyển sinh ra hoàng trưởng tử, nàng ta mới được gặp lại phụ thân một lần nữa.

17.

Chu Uyển cuối cùng cũng hạ sinh… một nữ nhi.

Cố Tương Tương dường như đã chờ đợi ngày này từ rất lâu.

Ngay khi tin tức vừa lan ra, nàng ta bày mưu đưa huynh trưởng mình – Cố Tiêu – vào cung.

Khi phụ thân dẫn ta đến Vân Tiêu điện, vừa vặn nghe thấy một câu đầy chấn động từ miệng Chu Uyển:

“Tiêu lang, chàng mau bế lấy con của chúng ta đi!”

Phụ thân chấn kinh.

Triều đình chấn kinh.

Hoàng hậu nhập cung mang nhục.

Quý phi nhập cung lại tư thông với người khác, sinh ra nghiệt chủng.

Hậu cung của Đại Ngu—thật sự còn bẩn hơn cả một kỹ viện.

Cố Tiêu bị phế truất, chịu cung hình.

Chu Uyển bị đày vào lãnh cung.

Còn về đứa bé gái kia, phụ thân chỉ nhàn nhạt nói:

“Trẻ nhỏ vô tội, nhưng trẫm không thể giữ lại nó.”

Vậy nên, có người đã bọc đứa trẻ trong vải lụa, lặng lẽ thả xuống dòng nước chảy xiết.

Nó sống hay chết, tất cả đều do số mệnh định đoạt.

Cố tể tướng – Cố Tướng – tức giận tiến cung, chất vấn Cố Tương Tương vì sao lại làm như vậy.

Nhưng chưa kịp nói xong, liền bị nàng ta mắng thẳng vào mặt:

“Con người không vì mình, trời tru đất diệt!”

“Ngươi vì leo cao, có thể vong ân bội nghĩa.”

“Ta vì giết con kỹ nữ đó, vì có được hoàng hậu vị, mọi thứ ta làm đều là vì ngai vàng này!”

“Ai muốn cướp ngôi vị hoàng hậu của ta, kẻ đó phải chết.”

“Ca ca cũng không ngoại lệ, ngay cả cha… cũng không ngoại lệ!”

Cố Tướng khiếp đảm đến thất thần.

Ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng…

Chính nữ nhi do mình dốc lòng nuôi dưỡng, lại trở thành một con rắn độc, nhẫn tâm đến thế.

Cơn chấn kinh quá lớn, ông ta ngã bệnh nặng, không thể xuống giường.

18.

Dưới gốc thạch lựu, phụ thân thắp lên ngọn đèn trường minh, giọng trầm ấm, nhẹ nhàng kể lại những tin tức tốt lành với mẫu thân và đệ đệ.

“Khánh Nương, sinh thần của nàng sắp đến rồi.”

“Cửu Tư đã chuẩn bị một món quà mà nàng hằng ao ước từ lâu.”

Năm đó, khi phụ thân dốc hết tài lực biện hộ cho mẫu thân, gia sản gần như sạch trơn.

Sau đó, khi người chuộc thân cho nàng, trong tay đã chẳng còn lại bao nhiêu, vậy nên mẫu thân đã dùng tất cả trang sức để gán nợ.

Trong số đó, có một cây quạt ngọc bạch – tinh xảo tuyệt mỹ.

Mẫu thân chưa từng nói ra, nhưng phụ thân biết, nàng vẫn luôn tiếc nuối.

Để có thể tặng lại mẫu thân một cây quạt bằng ngọc, năm đó, phụ thân đã nhận làm thêm hai phần công việc, còn ta và đệ đệ cũng phụ giúp việc lặt vặt trong thôn, đổi lấy mấy đồng bạc vụn.

Tích tiểu thành đại, cuối cùng rồi cũng có thể mua được thôi.

Nhưng ai ngờ…

Mẫu thân mất rồi.

Đệ đệ cũng không còn nữa.

Chiếc quạt ngọc bạch khi xưa, giờ đây đổi thành mỹ nhân phiến.

Mẫu thân, liệu người có thích không?

19.

Ngày sinh thần của mẫu thân, cũng trùng với ngày sinh thần của Cố Tương Tương.

Nàng ta tin chắc bản thân sẽ hạ sinh hoàng trưởng tử, vì vậy khẩn cầu phụ thân đích thân đến Khôn Ninh cung, chứng kiến nàng sinh ra long chủng.

Cố Tương Tương gào thét đau đớn, tiếng rên rỉ tràn ngập tẩm cung:

“Bệ hạ! Thần thiếp nhất định sẽ sinh cho người một hoàng tử!”

Gió thu se lạnh, nhưng sắc mặt phụ thân lại lạnh lẽo hơn cả tuyết trên đỉnh cao sơn.

Nàng ta quằn quại suốt năm sáu canh giờ, đớn đau đến chết đi sống lại, nhưng đứa trẻ vẫn chưa chịu ra đời.

Tiếng khóc thảm thiết của nàng ta, ngược lại khiến lòng ta vô cùng khoan khoái.

Năm đó, khi mẫu thân sinh hạ đệ đệ, nàng cũng đau đớn suốt nhiều canh giờ như vậy.

Khi đó, phụ thân đau lòng đến phát khóc, giận chính bản thân mình, oán trách vì không thể kiềm chế bản thân, khiến mẫu thân phải chịu khổ.

Người chỉ muốn tự tát mình, đau đớn tự mắng bản thân “không phải là người”.

Nhưng bây giờ, trước tiếng gào khóc của Cố Tương Tương, người chỉ lặng lẽ chờ đợi.

Chờ nàng ta đau đủ rồi… để ban cho nàng ta một nhát chí mạng.

“Bệ hạ! Hoàng hậu nàng… nàng chưa từng mang thai!”

Đến tận khi bầu trời thẫm đen, sao trời lấp lánh, bà đỡ và thái y hốt hoảng lao ra khỏi tẩm cung, quỳ sụp xuống trước mặt phụ thân cùng toàn bộ hậu cung.

Họ rung giọng, tuyên bố một bí mật kinh thiên động địa.

Phụ thân ung dung đứng dậy, chậm rãi bước vào tẩm cung.

Trước mắt mọi người, Cố Tương Tương nằm trên giường, máu mủ tanh hôi loang lổ khắp nơi, cơ thể run rẩy vì kinh hãi tột độ.

Chiếc bụng từng nhô cao, lúc này xẹp lép xuống—

Nàng ta chưa từng mang thai.

“Hóa ra, hoàng hậu nương nương chỉ là nhầm lẫn giữa chứng trướng bụng và mang thai sao?”

Giữa đại điện, một phi tần không nhịn được mà bật cười khinh miệt.

Mọi người ồ lên kinh ngạc, trong mắt đầy vẻ chế giễu, xì xào bàn tán không ngừng.

Cố Tương Tương nhìn chằm chằm vũng máu mủ bầy nhầy, sắc mặt nàng ta chuyển từ tái nhợt sang xanh mét, ánh mắt hoàn toàn sụp đổ.

Nàng ta hoảng loạn quay sang cầu cứu phụ thân, đôi môi run rẩy, muốn mở miệng giải thích.

Nàng ta thật sự không biết vì sao lại như vậy.

Nhưng ta biết.

Khiên Cơ Hoàn, loại thuốc mà nàng ta uống hàng ngày, quả thật có thể khiến làn da mịn màng như tuyết, thân thể nhẹ nhàng tựa yến bay.

Nhưng đồng thời—

Nó cũng khiến nữ nhân vĩnh viễn không thể mang thai.

Hơn thế nữa, thuốc còn có một tác dụng phụ—

Làm bụng của phụ nữ phình to như thể đang mang thai.

Thái y từng bắt mạch cho nàng ta…

Là một người có mối huyết hải thâm thù với nàng ta.

Chỉ vì nữ nhi của ông lỡ mặc một bộ váy trùng màu với nàng, đã bị nàng ghen ghét mà rạch nát khuôn mặt, lại còn cố ý gieo tiếng xấu, khiến nàng ấy bị chồng sắp cưới từ hôn.

Nữ nhi tức giận, tuyệt vọng mà treo cổ tự vẫn.

Bà đỡ từng khám thai cho nàng ta…

Cung nữ, thái giám từng hầu hạ nàng ta…

Không một ai trong số họ không mang mối huyết thù với nàng.

Phụ thân giúp bọn họ báo thù, họ tự nhiên sẽ tận tâm tận lực tuân theo mọi sắp đặt của người.

Mẫu thân từng dạy ta:

“Đắc đạo giả đa trợ, thất đạo giả cô lập.”

Kẻ làm điều thiện, sẽ có trời cao giúp đỡ.

Kẻ làm điều ác, sớm muộn cũng sẽ bị cô lập đến đường cùng.

Ta đã từng nói—

Cố Tương Tương vĩnh viễn không thể mang thai.

Nàng ta cũng không xứng.

Nâng nàng ta lên thật cao—

Rồi để nàng ta ngã xuống thật đau.

Mới thực sự sảng khoái.

20.

Ta từng hỏi phụ thân:

“Vì sao không đơn giản giết sạch Cố Tương Tương và Cố gia, kết liễu nhanh gọn?”

Phụ thân cười nhạt, ánh mắt sâu thẳm như vực tối:

“Cửu Tư, cái chết quá dễ dàng. Kẻ có tội, phải sống không bằng chết mới là sự trừng phạt tốt nhất.”

“Vậy nên, con không thể để nàng ta chết, hiểu không?”

Ta gật đầu thật mạnh, từ đó ta đã nghĩ hàng trăm cách khiến Cố Tương Tương sống không bằng chết.

Nghĩ tới nghĩ lui, chỉ có một cách hiệu quả nhất—

Làm cho nàng ta mất đi thứ nàng ta khao khát nhất.

Cố Tương Tương muốn làm hoàng hậu.

Muốn sinh hoàng tử, lập con mình làm thái tử.

Vậy thì, hãy cắt đứt hoàn toàn hy vọng của nàng ta.

Nàng ta không thể giải thích nổi, vì sao “hài tử trong bụng” của mình chỉ là một vũng nước tanh hôi.

Nàng ta hoảng loạn đến phát điên, cố sức gào thét nhưng chẳng ai tin nàng ta nữa.

Sau cùng, nàng ta tuyệt vọng đến mức ngất lịm đi.

Thái y tuyên bố trước triều đình—

Hoàng hậu chưa từng mang thai.

Nàng ta chỉ là giả mang thai mà thôi.

Cố gia đến lúc này còn có gì không hiểu?

Để bảo toàn mạng sống, Cố gia dứt khoát khởi binh mưu phản, ép vua thoái vị.

Nhưng bọn chúng không biết…

Phụ thân đã sớm chuẩn bị xong từ lâu.

Ngay tại cửa Thanh Tước, toàn bộ binh lực của Cố gia bị tận diệt, không sót một ai.

Trong cơn hoảng loạn, Cố Khiêm – tể tướng đương triều – đau đớn gào thét trước mặt phụ thân.

Nhưng phụ thân chỉ cười lạnh lùng, trầm giọng nói:

“Cố Khiêm, ngươi từng là bằng hữu chí cốt của tiên hoàng.”

“Nếu không phải phụ hoàng ta xem trọng tài năng của ngươi, giúp ngươi lật lại vụ án gian lận khoa cử, trả lại ngươi vị trí trạng nguyên, thì ngươi đã chẳng có cơ hội bước chân vào triều đình.”

“Thế mà ngươi lại phản bội ân nhân, cam tâm làm con dao trong tay Khánh Quốc công, đẩy phụ hoàng ta vào chỗ chết!”

“Chính ngươi là kẻ giấu long bào trong Đông cung!”

“Cũng chính ngươi dẫn đường cho Khánh Quốc công lục soát và lấy nó ra làm chứng cứ mưu phản!”

Cố Khiêm quỳ gục xuống, hối hận đến cực điểm.

Lão đã tưởng rằng mình có thể thao túng một hoàng đế xuất thân từ dân gian, để độc chiếm quyền lực trong triều đình.

Lão nghĩ rằng phụ thân chỉ là một kẻ thư sinh yếu đuối, có thể dễ dàng khống chế.

Nhưng lão đâu biết rằng—

Năm xưa, vì cứu mẫu thân, phụ thân từng đơn độc đối đầu với nhiều danh sư trong pháp đình.

Một kẻ tưởng chừng chỉ có bút mực, lại có thể dùng miệng lưỡi biện luận, lật ngược thiên địa.

Cũng chính người, năm đó không một tấc sắt trên tay, lại dám một mình tiến vào chốn kỹ viện nơi Tần Hoài, chuộc thân cho mẫu thân ta.

Phụ thân chưa bao giờ là kẻ nhu nhược.

Người chỉ là quá thiện lương.

Cũng như mẫu thân, người đã từng quá thiện lương.