Chương 2

3

Tôi gật đầu thật mạnh.

Những ngày sau đó, ba mẹ và tôi thay phiên nhau canh chừng ở trạm đưa thư, cẩn thận tránh cho Cố Lâm có cơ hội ra tay.

Mà bên phía Cố Lâm và Lâm Giao cũng chẳng yên ổn gì.

Lâm Giao là thanh niên trí thức đi về vùng quê, vừa xuống đây không bao lâu thì đã quấn lấy Cố Lâm.

Những công việc nặng nhọc, Cố Lâm lấy lý do nam nữ khác biệt nên không tiện làm, liền luôn mồm bảo tôi đi giúp cô ta.

Trước đây tôi tin lời anh ta, cứ tưởng là vì muốn nhờ Lâm Giao dạy dỗ các em nhỏ nên lần nào cũng nai lưng làm không nề hà gì.

Nhưng một khi đã tỉnh táo, thì mấy chuyện đó tôi tuyệt nhiên sẽ không dính vào nữa.

Thiếu đi tôi – người gánh việc chính – Lâm Giao mới làm được mấy hôm đã kêu mệt, cuối cùng cũng chỉ còn cách để Cố Lâm cắn răng ra mặt làm thay.

Nhưng rồi lời đồn bắt đầu rộ lên.

Cố Lâm vốn chỉ về quê thăm nhà, chẳng bao lâu nữa sẽ quay lại đơn vị.

Nghĩ đi nghĩ lại, cuối cùng anh ta vẫn tìm đến tôi.

“Hàn Mai, anh biết là trước đây anh nói chuyện quá đáng.”

“Nhưng giữa anh với Lâm Giao thật sự không có gì cả, cô ấy sắp thi đậu đại học rồi, cũng sẽ rời đi thôi.”

“Em nói xem, thì còn có thể xảy ra chuyện gì chứ?”

“Anh thật sự chỉ muốn nhờ cô ấy giúp dạy mấy đứa nhỏ là Tiểu Vân với Tiểu Nguyệt thôi.”

“Sau này em cũng sẽ là chị dâu của chúng nó, chẳng lẽ không thể nhường nhịn một chút à?”

Tôi bực bội đẩy anh ta ra, từng chữ từng chữ cất giọng lạnh tanh:

“Đừng có bày trò thân thiết với tôi, tôi thà lấy chó lấy heo cũng không lấy anh!”

Bị tôi xô ra, Cố Lâm giận đến mặt đỏ bừng:

“Tô Hàn Mai, cái kiểu đàn bà thô lỗ như cô, thì làm gì có cửa đỗ đại học!”

“Chờ mà xem!”

Tôi chẳng buồn đáp lại, chỉ vội vàng rảo bước đi về phía khác.

Đến khi thấy bóng người quen thuộc dưới gốc cây, tôi mới nhẹ nhõm thở ra một hơi.

May mà vẫn kịp.

Kiếp trước, lúc đang làm việc, tôi từng tình cờ cứu một người đàn ông trung niên bị ngất xỉu ở đây.

Khi đó tôi nghĩ chỉ là chuyện nhỏ, nên lúc ông ấy hỏi tên tôi cũng trả lời thật, rồi sau đó không để tâm gì nữa.

Cho đến sau này, tôi mới biết người đó tên là Tống Bình Vọng, là nhân vật có địa vị rất cao trong quân đội.

Sau khi biết tôi từng cứu ông ấy, Cố Lâm liền lợi dụng chuyện đó để mượn ân tình mà thăng tiến, leo lên tới tận vị trí thủ trưởng.

Thế nhưng, anh ta chưa từng nhắc tới công lao ấy là của tôi, lại còn nhiều lần sỉ nhục tôi không ra gì, luôn miệng so sánh vợ người khác thế nào quyền thế ra sao, còn giấu nhẹm chuyện ân nghĩa đó.

Kiếp này, tôi tuyệt đối không để Cố Lâm được lợi thêm lần nào nữa!

Nghĩ vậy, tôi lập tức làm lại một số biện pháp sơ cứu như kiếp trước từng làm.

Chẳng mấy chốc, người đàn ông ấy từ từ tỉnh lại.

“Cô bé, cảm ơn cháu đã cứu tôi.”

“Có thể cho tôi biết tên cháu không?”

Tôi hơi sững người, rồi mỉm cười đáp:

“Cháu là Tô Hàn Mai ạ, chỉ là tiện tay thôi.”

“Cháu còn phải đi làm nữa, cháu đi trước đây.”

Không để Tống Bình Vọng kịp hỏi thêm gì, tôi đã vẫy tay rồi nhanh chóng rời đi.

Tôi không có ý định lợi dụng gì từ ông ấy cả. Danh tiếng của ông tôi từng nghe qua – là một quân nhân cứng cỏi, sống ngay thẳng.

Người tốt như vậy không đáng phải chết ở đây, tôi chỉ mong lần này ông ấy sẽ không bị ép buộc trả ân cho Cố Lâm.

Giải quyết xong một chuyện lớn, trong lòng tôi thấy nhẹ nhõm đi nhiều.

Những ngày tiếp theo, hiếm khi Cố Lâm ngoan ngoãn đến vậy, Lâm Giao cũng không còn mặt dày chạy đến khoe mẽ sự quan tâm của Cố Lâm nữa.

Thế nhưng từng ngày trôi qua, thư báo trúng tuyển vẫn không thấy tăm hơi.

Cuối cùng, đến cả chú Vương cũng không nhịn được mà hỏi tôi khi thấy tôi tới hỏi tin:

“Hàn Mai à, có khi nào… không đậu thật rồi?”

Tôi tất nhiên hiểu điều đó là không thể, nên vội vàng hỏi:

“Chú Vương, vậy chú có biết Lâm Giao bên đó có thi đậu không ạ?”

Chú Vương lắc đầu, nói:

“Chuyện đó thì chưa rõ, nhưng nghe nói cô Lâm hình như đang thu dọn đồ đạc đấy.”

“Mọi người bảo dù cô ta không đậu, nhà vẫn có người tới đón về.”

Nghe đến đây, tôi lập tức thấy có gì đó không đúng.

Kiếp trước, Cố Lâm nhất định phải lấy thư báo trúng tuyển của tôi đưa cho Lâm Giao, bởi vì nhà cô ta không chấp nhận cho về thành phố trừ khi cô ta tự thi đậu.

Sao lần này lại có thể thay đổi được?

Bỗng dưng, tôi như chợt nghĩ ra điều gì đó, vội hỏi tiếp:

“Chú Vương, người đưa thư vừa đi đúng không ạ?”

Thấy chú gật đầu, tôi không nói thêm lời nào, lập tức lao thẳng về phía cổng làng.

Cuối cùng, tôi cũng kịp chặn được người đưa thư đang chuẩn bị rời đi.

“Chào anh, cho em hỏi có bưu phẩm nào gửi cho Tô Hàn Mai không ạ?”

Người đưa thư nhớ lại một lúc, rồi nghi hoặc hỏi:

“Ơ, chẳng phải đã có người đến nhận rồi sao?”

“Nói là chồng sắp cưới của cô Tô Hàn Mai mà.”

“Tôi còn hỏi mấy người trong làng Đại Hà, ai cũng xác nhận là đúng đấy.”

4

Chỉ trong thoáng chốc, máu dồn thẳng lên đầu.

Có một khắc tôi gần như cảm thấy mình nghẹt thở không thể hít vào nổi.

Tất cả những gì từng xảy ra ở kiếp trước đè nặng trong lòng, cơn giận bốc lên khiến tôi lao thẳng về phía nhà họ Cố.

Trên đường gặp không ít người trong làng, nhưng ai chào hỏi tôi cũng chẳng màng đáp lại.

Tôi xông vào nhà họ Cố, vừa nhìn đã thấy Cố Lâm đang đứng lảng vảng bên cạnh Lâm Giao, thái độ mờ ám.

Không kịp nghĩ ngợi gì nhiều, tôi giơ tay tát thẳng một cái vào mặt Cố Lâm.

“Cố Lâm! Thư báo trúng tuyển của tôi đâu!”

Cố Lâm bị tôi tát đến đỏ rực cả mặt, những người dân vừa kịp chạy đến cũng sững người tại chỗ.

“Tô Hàn Mai, em đang nói vớ vẩn gì thế hả?”

Thấy người vây xem ngày càng đông, Cố Lâm cố gắng tỏ ra bình tĩnh, lớn tiếng nói:

“Thư báo trúng tuyển gì chứ?”

“Tôi thấy là cô trượt đại học nên phát điên rồi thì có!”

Nhìn cái vẻ mặt trơ trẽn của Cố Lâm, tôi không kiềm được hét lên:

“Người phát điên là anh thì có!”

“Tôi nói tại sao chú Vương không giao thư cho tôi, thì ra anh lấy từ tay bưu tá!”

“Còn bảo với dân làng rằng mình là chồng sắp cưới của tôi!”

“Phì!”

“Chưa cưới mà đã dám tự nhận là chồng người ta, anh còn biết xấu hổ không?”

Vừa dứt lời, đám đông lập tức bắt đầu bàn tán:

“Nói mới nhớ, đúng là Cố Lâm có lấy một bưu kiện gửi cho Tô Hàn Mai từ chỗ bưu tá.”

“Nhưng chẳng phải đã giao cho cô ấy rồi sao?”

“Không lẽ… chưa từng đưa thật?”

Thấy tình hình bắt đầu bất lợi, Lâm Giao nhanh chóng mang ra một phong bì, nói:

“Chính là cái này đây, chỉ là mấy hôm nay bận quá nên quên chưa giao thôi.”

Tôi lập tức giật lấy, nhưng mở ra bên trong lại chỉ là một tờ giấy trắng.

Cố Lâm lúc này mới phản ứng lại, nhếch mép châm chọc:

“Em nghĩ tại sao anh không đưa cho em? Chỉ là một tờ giấy trắng, có gì đáng xem đâu?”

Tôi nghiến răng, trừng mắt nhìn anh ta:

“Rõ ràng là anh tráo đổi thứ bên trong!”

Đúng lúc đó, hai đứa nhỏ Cố Vân và Cố Nguyệt chạy tới, đẩy tôi ra rồi hét lên:

“Nói bậy!”

“Bên trong đúng là giấy trắng!”

“Chị có bằng chứng gì nói là anh em lấy thư báo của chị?”

Một vài người trong làng cũng gật đầu tán thành, khuyên nhủ:

“Phải đấy, hai đứa Cố Vân với Cố Nguyệt bình thường hiền lắm.”

“Hàn Mai, chuyện này chắc là hiểu lầm thôi.”

Đến cả ba mẹ tôi vừa kịp chạy đến cũng tỏ ra bối rối, khẽ khàng khuyên tôi rời đi.

Thấy vậy, Cố Lâm càng đắc ý, cười nhạt:

“Tô Hàn Mai, chẳng lẽ chỉ vì em chê tôi nghèo nên không muốn lấy tôi?”

“Muốn làm phượng hoàng bay đi à?”

“Nhưng chim sẻ thì mãi chỉ là chim sẻ thôi, đừng mơ hóa phượng hoàng!”

“Tôi khuyên em ngoan ngoãn đợi tôi nộp đơn xin kết hôn đi là vừa!”

“Bớt mơ đi!”

Một giọng nói nghiêm nghị vang lên sau lưng, lập tức thu hút ánh nhìn của mọi người.

Tất cả đồng loạt quay lại, chỉ thấy một người đàn ông trung niên với khí chất nghiêm trang đang bước tới.

“Nhóc con, lại gặp cháu rồi.”

Tôi sững sờ nhìn Tống Bình Vọng, không ngờ ông ấy lại xuất hiện đúng vào lúc này.

Cố Lâm như thể bắt được nhược điểm của tôi, lập tức gào lên:

“Hay quá!”

“Tô Hàn Mai, tôi nói tại sao dạo này em cứ muốn hủy hôn, thì ra là có gian tình bên ngoài!”

“Người đàn ông này có thể làm cha em rồi đấy, em đúng là vô liêm sỉ!”

Dân làng xung quanh cũng bắt đầu rì rầm:

“Ai vậy nhỉ?”

“Nói cũng đúng, tự nhiên đang yên đang lành lại đòi hủy hôn.”

“Không lẽ thực sự nhắm vào ông chú kia sao?”

“Không ngờ đấy, bình thường nhìn ngoan ngoãn lắm cơ mà.”

Tôi giận đến sôi máu, vừa định giơ tay tát Cố Lâm thì bị anh ta chụp lấy cổ tay.

“Sao? Bị tôi nói trúng tim đen rồi nên nổi điên à?”

“Tô Hàn Mai, đừng quên là ông tôi từng cứu mạng ông cô.”

“Chuyện cưới xin đã định từ lâu, giờ em muốn nuốt lời cũng đừng hòng!”

“Thư báo trúng tuyển cái gì? Tôi thấy em nằm mơ thì có!”

“Giỏi thì nhờ ông chú già kia biến ra cho em một tờ thư báo xem nào!”

Cố Lâm vừa dứt lời, một giọng nói khác lạnh lùng vang lên:

“Câm miệng!”

“Cố Lâm, cậu có biết người đứng trước mặt mình là ai không?”

Khi nhìn rõ người vừa lên tiếng, sắc mặt Cố Lâm lập tức biến sắc.