Chương 3

5

“Trung đội trưởng Lý, sao anh lại ở đây?”

Lý Minh Kiệt nhìn Cố Lâm với vẻ mặt đầy thất vọng, giận dữ nói:

“Tôi ở đây à? Cậu không hỏi lại bản thân mình đã làm chuyện gì đi?”

“Đây là Thủ trưởng Tống, cô gái này chính là người đã cứu thủ trưởng.”

“Thủ trưởng đích thân đến cảm ơn, thế mà cậu vừa mở miệng ra đã vu khống người ta.”

“Cậu đúng là làm mất hết thể diện của cả Trung đội Mười Bảy!”

Mặt Cố Lâm lập tức tái mét, ánh mắt nhìn Tống Bình Vọng cũng trở nên lúng túng, sợ sệt hẳn.

“Thủ trưởng Tống, xin lỗi ngài.”

“Tôi… tôi không biết là ngài…”

Chưa kịp nói hết câu, Tống Bình Vọng đã lạnh mặt xua tay, không cho anh ta cơ hội giải thích thêm, rồi quay sang tôi, giọng ôn hòa:

“Nhóc con, cháu chắc chắn là cậu ta lấy thư báo trúng tuyển của cháu?”

Tôi gật đầu, quả quyết đáp:

“Vâng, chính là anh ta.”

“Với lại mấy hôm nay anh ta cứ dính lấy Lâm Giao, nên cháu hoàn toàn có lý do để nghi ngờ thư báo trúng tuyển bị anh ta lấy rồi đưa cho cô ta.”

Nghe vậy, Lâm Giao lập tức hoảng hốt, la lên:

“Tô Hàn Mai, cậu đang nói bậy gì đấy!”

“Thư báo trúng tuyển của tôi là do tôi tự thi đỗ mà có, sao lại nói là của cậu?”

“Chẳng lẽ vì có thủ trưởng ở đây nên cậu định ỷ thế cướp luôn thư người khác sao?”

“Câm miệng, Giao Giao!”

Cố Lâm lập tức quát lên.

“Em nói linh tinh gì vậy, thủ trưởng Tống đâu phải người như thế.”

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt mang theo vẻ cầu xin:

“Hàn Mai, Giao Giao không gạt em đâu.”

“Thư đó thật sự là của cô ấy.”

“Anh biết em không muốn cưới anh, nhưng cũng không thể vì thế mà bịa chuyện được…”

Tôi lạnh lùng đáp, không hề dao động:

“Cố Lâm, anh bớt đổi trắng thay đen đi.”

“Nếu thư không phải của tôi, thì đơn giản thôi – đưa ra mà đối chiếu cái tên trên thư là biết ngay mà?”

“Hay là hai người các người có tật giật mình, không dám đưa ra?”

Người trong làng gật gù, thì thầm với nhau:

“Phải đấy.”

“Chuyện gì to tát đâu, đối chiếu tên trên thư là rõ hết rồi.”

“Chưa kể tôi còn nghe chú Vương nói, thằng nhóc nhà họ Cố thường xuyên lén lấy đồ của con bé Hàn Mai để đi lấy lòng cô Lâm kia.”

“Lấy lòng thì thôi đi, đằng này còn chặn cả bưu tá để cướp thư, thế thì khác gì ăn cướp đâu!”

“Tôi thấy chuyện này chắc chắn có mờ ám!”

Ban đầu mọi người còn tưởng tôi phát điên vì trượt đại học, nhưng giờ nhìn thấy hai người kia cứ lấp liếm mập mờ, ai cũng bắt đầu nghi ngờ.

Lý Minh Kiệt càng không nương tay, thúc giục:

“Cố Lâm, cô gái này nói đúng đấy.”

“Cậu cứ lấy thư ra, nhìn tên người nhận là biết thật hay giả ngay.”

Thấy cả đám người vây quanh chất vấn, Lâm Giao ngẩng đầu, gân cổ cãi lại:

“Thư báo trúng tuyển đó không có ở chỗ tôi!”

Tôi sầm mặt, hỏi dồn:

“Ý cô là sao?”

“Sao lại không có ở đây?”

Lâm Giao đảo mắt, đáp:

“Đây đâu phải nhà tôi, sao tôi phải đem thư báo trúng tuyển theo người chứ?”

“Tôi ghi địa chỉ nhà mình, tất nhiên thư được gửi về đó.”

“Là ba mẹ tôi viết thư báo tôi biết mình đã đậu.”

“Sao? Không tin thì mời các người tới nhà tôi mà xác minh.”

“Còn không thì cứ tự do lục soát căn phòng này xem, có tìm ra được cái thư nào không!”

Nhìn bộ dạng đắc ý của Cố Lâm và Lâm Giao, tôi hiểu ngay – bọn họ đã chuẩn bị sẵn từ trước rồi.

Tống Bình Vọng dù sao cũng là quân nhân, làm gì có chuyện chỉ dựa vào vài câu nói mà đi lục soát đồ đạc của một cô gái?

Mà cho dù có lục soát, thư chắc chắn cũng đã bị giấu kỹ từ lâu rồi.

Im lặng một lúc, cuối cùng Tống Bình Vọng lên tiếng, giọng trầm xuống:

“Cố Lâm, các người nghĩ rằng chuyện thi đậu hay không thi đậu chỉ có thể dựa vào một tờ giấy thông báo thôi sao?”

6

Tôi sững người trong chốc lát, rồi lập tức không giấu nổi niềm vui mà nhìn sang Thủ trưởng Tống, vội vàng hỏi:

“Thủ trưởng Tống, ngài có cách sao?”

Thủ trưởng Tống nghiêng người sang một bên, để lộ người vẫn đang đứng phía sau ông.

“Hiệu trưởng Trương!”

Tôi ngạc nhiên reo lên, vừa mừng rỡ vừa bối rối:

“Thầy… không phải đã về thành phố rồi sao?”

“Sao giờ lại đến đây ạ?”

Hiệu trưởng Trương dịu dàng xoa đầu tôi, cười bất lực:

“Ban đầu đúng là định về thành phố rồi.”

“Nhưng vừa hay Thủ trưởng Tống tìm tôi, hỏi chuyện của em, nên tôi cùng ông ấy tới luôn.”

Nói xong, sắc mặt thầy bỗng nghiêm lại, quay sang nhìn Lâm Giao:

“Lâm Giao, em cần tôi phải nói rõ đến mức nào nữa?”

“Người đỗ đại học là Tô Hàn Mai, không phải em.”

“Bên trường có đầy đủ hồ sơ ghi nhận, chẳng lẽ em còn định mạo danh tên bạn ấy để đi học sao?”

Nghe tới đó, mặt Cố Lâm lập tức trắng bệch.

Anh ta hoàn toàn không ngờ được rằng tôi lại đúng lúc cứu được Thủ trưởng Tống, lại càng không ngờ mọi chuyện mình làm bị vạch trần sạch sẽ.

Lâm Giao cũng trở nên hoảng loạn, chẳng còn chút vẻ kiêu căng khi nãy. Cô ta run rẩy túm lấy tay hiệu trưởng, giọng nức nở:

“Thầy ơi, thư báo trúng tuyển là của em thật mà!”

“Nếu không có thư đó, em sẽ không được về thành phố, em không muốn ở lại cái nơi quê mùa này đâu!”

“Em xin thầy, xin hãy nhường cơ hội này cho em đi mà!”

Hiệu trưởng Trương gạt tay cô ta ra, lạnh giọng:

“Đó không phải lý do để em lấy trộm thư báo trúng tuyển của Hàn Mai.”

“Mau trả lại thư ngay!”

Thủ trưởng Tống lúc này quay sang nhìn Cố Lâm, giọng đầy cảnh cáo:

“Sự thật bày ra trước mắt, Cố Lâm, cậu còn định tiếp tục bao che cho cô ta nữa à?”

“Chuyện thăng chức trong quân đội…”

Nghe đến đây, Cố Lâm lập tức hoảng sợ.

Anh ta vốn dĩ được Trung đội trưởng Lý đánh giá cao vì biểu hiện tốt trong đơn vị.

Nếu vì Lâm Giao mà phá hỏng tiền đồ, anh ta thật sự không dám đánh đổi.

“Giao Giao, thư báo trúng tuyển!”

“Em mau trả lại cho Hàn Mai đi!”

“Cùng lắm… cùng lắm thì năm sau chúng ta thi lại!”

Cố Lâm sốt ruột nhìn Lâm Giao, giọng thúc ép gần như nài nỉ.

Lâm Giao trừng mắt nhìn anh ta, vẻ không thể tin nổi, rồi tức giận đẩy mạnh anh ta ra:

“Cố Lâm, anh nói thì dễ lắm!”

“Anh định cho tôi tiền à?”

“Giờ anh với Tô Hàn Mai trở mặt rồi, tiền chẳng phải vẫn phải đưa về nhà anh sao, ai cho tôi tiền đi học nữa?”

“Chuyện tiền bạc sẽ có cách giải quyết!”

Cố Lâm quýnh quáng, nhìn cô ta bằng ánh mắt xen lẫn hăm dọa.

“Chẳng lẽ em nhất định phải làm loạn lúc này à?”

Lâm Giao – người đã quen được Cố Lâm chiều chuộng – vừa bị đe dọa liền nổi khùng.

Cô ta lập tức cởi cúc áo, lôi từ trong người ra thư báo trúng tuyển.

Tôi lập tức lao lên định giật lấy, nhưng Lâm Giao nhanh tay hơn, xé nát thư báo thành từng mảnh vụn.

Tờ giấy bị xé rách bay lả tả trên không trung rồi rơi đầy dưới đất.

Tôi không kiềm được, giơ tay tát thẳng vào mặt cô ta.

“Lâm Giao, cô điên rồi sao?!”

Không ai ngờ Lâm Giao lại giấu thư báo trên người.

Trong cái thời đại còn coi trọng danh tiết như thế này, ai dám đường đột khám người con gái chứ?

Lâm Giao ôm nửa bên má bị tôi tát, trong mắt lộ rõ thù hận:

“Đúng, tôi điên rồi!”

“Những gì tôi không có được, người khác cũng đừng hòng!”

“Tô Hàn Mai, muốn đi học đại học á? Mơ đi!”

Nhìn những mảnh giấy vụn rơi đầy dưới đất, tim tôi như bị dao cứa, đau đến nghẹt thở.

Mẹ bước đến, không đành lòng, khẽ đỡ lấy tôi.

Tôi vừa định cúi xuống nhặt lại, thì Hiệu trưởng Trương đã vội kéo tay tôi lại.

“Hàn Mai, đừng lo.”

“Thủ trưởng Tống đã sớm thay em chuẩn bị phương án rồi.”

7

Tôi ngẩng đầu nhìn Thủ trưởng Tống, vẫn còn ngơ ngác, thì thấy ông nhẹ nhàng gật đầu với tôi rồi nói:

“Lúc biết cháu không nhận được thư báo trúng tuyển, tôi đã lập tức cho người liên hệ với Đại học Hoa Thanh, yêu cầu họ gửi lại một bản mới.”

“Thư báo lần này, tôi đã dặn kỹ.”

“Phải đảm bảo đưa tận tay cho cháu mới được.”

“Nhóc con, trường này là cháu tự mình thi đỗ.”

“Đương nhiên là cháu phải được đi học.”

Mắt tôi lập tức cay xè, vội vàng cúi đầu cảm ơn không ngớt:

“Thủ trưởng Tống, cháu cảm ơn ngài!”

Ba mẹ mừng đến phát khóc, cũng liên tục cúi đầu cảm tạ Thủ trưởng Tống và mọi người.

Người dân trong làng nghe xong cũng thở phào nhẹ nhõm, đồng loạt lên tiếng chúc mừng:

“Thật tốt quá, con bé Hàn Mai cũng được đi học rồi!”

“Vậy là làng Đại Hà chúng ta cũng có sinh viên đại học!”

“Đúng thế, ai bảo làng quê không có phượng hoàng, con bé Hàn Mai chính là phượng hoàng đó!”

Trái ngược với không khí rộn ràng ấy là bộ mặt khó coi đến cực điểm của Cố Lâm và Lâm Giao.

Sau một hồi giở đủ trò mưu tính, không chỉ chẳng cướp được suất đại học của tôi, mà ngay cả tương lai và danh tiếng của hai người họ cũng tiêu tan theo.

Mọi người đều ngầm hiểu mà chẳng ai buồn để ý đến bọn họ.

Ba mẹ tôi lại càng hào hứng, nhất quyết mời Thủ trưởng Tống cùng mọi người về nhà dùng bữa.

Không đành từ chối trước sự nhiệt tình của ba mẹ, Thủ trưởng Tống đành gật đầu đồng ý.

…

Mọi người nhanh chóng rời khỏi, chỉ còn lại Cố Lâm và Lâm Giao đứng đó với nét mặt xám xịt.

Về đến nhà, ba mẹ đặc biệt đi mua thịt, còn mang ra cả hũ rượu cất bao năm, cứ nằng nặc đòi mời Thủ trưởng Tống uống vài ly.

Sau khi ăn uống xong, ba nhìn tôi, cảm thán:

“Con gái của ba… cuối cùng cũng vượt qua được hết rồi.”

“Thủ trưởng Tống, ngài không biết đâu, con bé từ nhỏ đã nói muốn làm việc lớn, muốn cống hiến cho đất nước.”

“Thật ra nếu là thi lại năm này qua năm khác, thì tôi vẫn có thể nuôi nó học.”

“Nhưng chỉ vì cái hôn ước kia mà suýt nữa khiến nó mất luôn cơ hội duy nhất.”

Vừa nói, ba vừa giơ tay lén lau nước mắt.

Tôi nhìn ba, không nhịn được bật cười, dịu dàng trấn an:

“Ba à, nhắc lại làm gì mấy chuyện đó nữa.”

“Dù sao con cũng thi đậu rồi, cũng không phải lấy Cố Lâm nữa.”

“Những ngày tốt lành phía sau vẫn còn nhiều lắm!”

Thủ trưởng Tống cũng vỗ nhẹ lên vai ba, ánh mắt đầy tán thưởng nhìn tôi:

“Hàn Mai nói đúng đấy.”

“Phải có khổ luyện mới có thành tựu, tôi tin sau này con bé sẽ rất có tiền đồ.”

“Tôi còn quen biết một vài người ở Đại học Hoa Thanh, sau này sẽ nhờ họ quan tâm thêm đến Hàn Mai.”

“Gia đình không cần lo lắng gì cả.”

Nghe vậy, ba mẹ tôi cuối cùng cũng hoàn toàn yên tâm.

Sau bữa cơm, Thủ trưởng Tống để lại số điện thoại cho tôi, dặn dò kỹ lưỡng:

“Có chuyện gì cần giúp, đừng ngại gọi cho bác.”

Tiễn ông cùng mọi người rời đi, ba mẹ liền hào hứng bắt tay vào chuẩn bị đồ đạc cho tôi lên đại học.

Không cam lòng để tôi yên ổn đi học, Cố Lâm lại mặt dày mò đến tìm tôi:

“Hàn Mai, đợi em học xong đại học rồi chúng ta cưới nhé.”

Cầm trong tay thư báo trúng tuyển, chút kiên nhẫn cuối cùng của tôi với Cố Lâm cũng tan biến sạch sẽ.

“Cố Lâm, sao anh có thể không biết xấu hổ đến vậy?”

“Lúc trước chẳng phải anh nói chỉ cần tôi thi đậu, hôn sự này sẽ huỷ bỏ sao?”

“Chính anh còn nói tôi ngu, thi không đỗ, chẳng đáng để anh cưới còn gì?”

“Giờ tôi nói cho anh biết, là tôi không cần anh!”

Nói xong, tôi quay người bỏ đi, chẳng thèm đoái hoài gì đến anh ta nữa.

Không từ bỏ, Cố Lâm lại chạy đi tìm bà nội tôi, định mượn di nguyện của ông nội để ép bà đứng ra bắt tôi cưới.

Kết quả vừa nghe những chuyện anh ta làm, bà nội lập tức xách chổi đuổi thẳng:

“Thằng ranh con! Mày dám ăn trộm thư báo trúng tuyển của cháu tao!”

“Còn dám mở mồm nói chuyện cưới xin nữa à!”

“Cút ngay!”

Một loạt sự việc khiến danh tiếng nhà họ Cố trong làng rơi xuống đáy.

Từ đó về sau, chỉ cần người nhà họ Cố ra khỏi cửa là dân làng lại chỉ trỏ bàn tán không ngớt.

Bà Cố vốn đã bệnh sẵn, lần này vì tức quá mà bệnh tình càng trầm trọng hơn.

Hai đứa Cố Vân và Cố Nguyệt, từ trước vốn được xem là dễ thương lanh lợi, ai trong làng cũng quý, nên mới dễ dàng tin lời chúng.

Giờ mọi chuyện vỡ lở, đám trẻ con trong làng lập tức đặt biệt danh cho chúng là “đôi anh em nói dối”.

Tuổi còn nhỏ, không chịu được mấy lời chế giễu này, chúng bắt đầu oán trách Cố Lâm và Lâm Giao nhiều hơn.

Trước kia, nhà họ Cố còn có nhà tôi giúp đỡ, tiền lương hàng tháng của Cố Lâm cũng dư được kha khá để gửi cho Lâm Giao.

Nhưng giờ náo loạn như vậy, ba mẹ tôi tất nhiên chẳng còn muốn giúp nữa.

Tiền thuốc của bà Cố, tiền học, tiền áo quần của hai đứa nhỏ, tất cả đổ hết lên đầu Cố Lâm.

Anh ta muốn Lâm Giao bỏ ra chút tiền để xoay sở, nhưng cô ta nhất quyết không chịu.

Hai người cãi nhau hết lần này đến lần khác, thậm chí suýt nữa phải lôi ra đại đội trưởng phân xử.

Mấy chuyện này là mẹ kể cho tôi nghe.

Mẹ vừa tức vì chuyện nhà họ Cố đã làm, lại càng hả hê khi thấy họ lâm vào cảnh khó khăn.

Tôi ôm mẹ, vừa cười vừa dỗ:

“Chuyện nhà họ không còn liên quan gì đến mình nữa đâu mẹ.”

“Ngày tháng tốt lành của mình vẫn còn ở phía trước mà.”