11

Hồ đại tẩu gọi ta xem náo nhiệt, phấn khởi nói:

“Chỗ mình giờ cũng có cử nhân lão gia rồi! Không biết sang năm công tử có thi hội không, nếu trúng thì chính là thiếu niên tiến sĩ, danh vang một phương đó.”

Ta che tai, nghe tiếng pháo nổ giòn giã, khẽ cười:

“Chắc là chưa đâu.”

Thiếu niên tiến sĩ, nghe thì vẻ vang, nhưng Chiêu hiện tại không có thế tộc chống lưng, lại dễ người ghen ghét. Đợi ba năm sau hãy thi, mới là lựa chọn thỏa đáng hơn.

Sau khi đám đông tan , Chiêu mời ta vào nhà. Trên bàn đặt đầy sổ sách nhà đất, giấy tờ ruộng vườn, ngân phiếu, ở vị trí nổi bật nhất là một cây trâm ngọc ấm áp.

Hắn điềm nhiên nhìn ta:

“Đây là toàn bộ gia sản ta. Năm đó tổ phụ giao những thứ này cho ta, còn để lại mấy người trung thành đắc lực. năm nay ta cũng tích cóp chút , để ta yên ổn. Ta biết muốn một cuộc đời thế nào, nhưng để mơ ước, cần có chỗ dựa vững chắc. Ba năm sau ta sẽ tham gia hội thí, trúng tiến sĩ nhưng không bước vào quan trường. Ta định mở một thư viện ở đây, khi học trò khắp nơi thành đạt, ta tuy không quyền không thế, nhưng ảnh hưởng để không ai dám tính toán. thấy thế nào?”

“Đã rất chu toàn rồi.”

Ta cầm cây trâm ngọc, đặt vào tay hắn:

“Có thể… cài giúp ta không?”

Chiêu nở nụ cười rạng rỡ, vòng phía sau ta, nhẹ nhàng cài trâm vào tóc.

“Từ nay về sau, không cần cố giữ mái tóc trẻ con ấy nữa, ta sức bảo vệ .”

Hắn hành động rất nhanh, ngay hôm sau đã nhờ bà mai dạm hỏi. , nương vui mức cười không khép miệng, vội vàng gật đầu đồng ý, định ngày cưới vào tháng Tám năm sau, đúng mùa bội thu.

Không biết có do Chiêu tác động hay không, mấy hôm sau, Nhị Liễu cũng nhờ bà mai tới hỏi cưới. mẹ Tiểu Diệp hớn hở nhận lời, định hôn lễ vào tháng Sáu.

Tiểu Diệp nắm tay ta, nói đôi mắt long lanh:

“ , sau này ta xuất giá rồi cũng ở gần nhau, thật biết .”

13

Năm ngoái, ta đã âm thầm lên kế hoạch một chuyện.

Ta xem xét kỹ từng sổ đỏ, giấy tờ đất đai tay, nhận mấy dặm quanh đây, danh nghĩa là đất ta.

Vì vậy, ta nảy ý định xây thêm mấy gian nhà gạch bên cạnh trang viên, quây thành một cái sân nhỏ, để làm nhà cho nhà Tiểu Diệp. vậy hai nhà gần một nhà, mà vẫn giữ không gian riêng, đối người nhà Tiểu Diệp, cũng chẳng còn lênh đênh bèo dạt.

Sau Tết, trời dần ấm lên.

ta thôn Huệ An một chuyến, gọi mấy tráng đinh nhiệt tình giúp. Ngày thường làm ruộng, lúc nông nhàn thì sang giúp việc, cơm nước do nhà ta lo liệu.

Vài tháng sau, căn nhà gạch mái ngói đã hoàn thành. Tuy không rộng bằng trang viên ta, nhưng cũng là hình hài một gia đình đầy, còn hơn nhiều so ngôi nhà ở Mi gia thôn mà Tiểu Diệp từng ở.

mẹ Tiểu Diệp vui mừng khôn xiết, nói ta:

“ , thật lòng cảm tạ con.”

ta vội vàng xua tay:

“Thôi đừng khách sáo, hai nhà ta là gì, cần gì nói lời ấy.”

Nương bèn đẩy vai , cười trách:

“Nào hai nhà, còn có Giang bà bànữa chứ. Giờ Giang bà bà ở ta, cũng tính là một nhà rồi.”

Giang bà bà mỉm cười đoan trang, mắt đầy vẻ mãn nguyện.

Ta cũng cảm thấy thỏa mãn. Những người ta yêu thương có một mái ấm, lại còn gần nhau, thật biết .

Tiểu Diệp ôm lấy cánh tay ta, rạng rỡ nói:

“Thật , thật !”

Mọi người nhìn ta, ta liền nói:

“Dù sao Tống gia cũng để lại chút bạc, tuy không nhiều, nhưng cũng để ta khấm khá hơn.”

Thật , cộng thêm châu báu lão bộc trước kia giấu lại, số bạc tay ta không hề . Nhưng từ nhỏ, nương đã dạy: người cầm tay quá nhiều, lại dễ thấy mất vui.

Lúc ấy, Nhị Liễu từ ngoài viện bước vào, cười sang sảng:

“Nhà cửa xây xong rồi, có muốn g.i.ế.c làm mấy món ăn mừng không?”

Ta cười:

“Đương nhiên làm rồi.”

“Vậy để ai đó cùng ta về làng lấy thịt. Hôm nay nhà Triệu ở đầu thôn vừa mới mổ , thịt còn tươi rói.”

Ta đẩy nhẹ Tiểu Diệp:

“Để Tiểu Diệp cùng .”

Nhị Liễu lập tức đỏ bừng mặt.

Mọi người sân bật cười ầm ĩ, Tiểu Diệp thì chẳng ngại ngùng gì, đường hoàng cùng hắn rời .

Ta ở nhà bắt tay chuẩn cơm nước. Vì đã dự trù từ trước, ta mời tất những người từng giúp đỡ việc xây nhà chung vui.

Một nồi cơm trắng thật lớn đặt lên bếp, bánh hấp hôm qua cũng mang hâm nóng, bắt đầu chuẩn nồi đại tiệc nghi ngút khói.

Đợi Tiểu Diệp và Nhị Liễu mang về thịt , tiết canh, lòng lợn, trước tiên ta nấu một nồi “món g.i.ế.c ”, rồi hầm một nồi lẩu lòng thơm phức, nhổ thêm rau dại sau vườn, xào một , trộn gỏi một , món mặn món chay .

Mọi người vừa ăn vừa trò chuyện rôm rả, chẳng mấy chốc thức ăn đã hết sạch.

Ta ăn không nhiều, chỉ thong thả nhìn mọi người cười nói, lòng ấm áp lạ thường.

Sau khi náo nhiệt qua , ta tính lại sổ sách, chia một nửa số bạc còn lại đưa Tiểu Diệp. Nhưng kiên quyết lắc đầu:

“ , đây là Tống gia cho ngươi, cũng là ngươi. Ta không cần.”

chẳng nhắc nửa lời về những ngày tháng chịu khổ ở Tống gia khi ta còn chưa biết tương lai sao.