3

Hồ đại tẩu bỗng khẽ huých tay ta, chỉ nữ kia, nói nhỏ:

“Ta nói nghe, những nữ nhân ăn vận thế kia phần lớn đều là thiếp thất. Đẹp thì đẹp đấy, nhưng thiếu hẳn khí độ.”

Tiểu Diệp liếc nhìn, nói thẳng:

“Đâu có đẹp bằng Đào Đào.”

Hồ đại tẩu liếc ta, ánh mắt hơi phức tạp, nhưng cũng không nói gì .

Nương bảo, ta từ nhỏ là một mầm mống mỹ nhân. ta còn tóc trẻ con thì không rõ, nhưng lớn lên, nương bắt ta giữ kiểu tóc ấy che bớt dung mạo, sợ bị kẻ xấu nhòm ngó.

Mãi đến ngày thành hôn, tóc ta mới búi gọn, là lưu lại chút ấn tượng tốt với Nhàn, hy vọng hắn sẽ đối xử tốt với ta.

Đáng tiếc, nương lo nghĩ chu toàn như , còn ta lại bái đường cùng một con gà trống.

Tiểu Diệp nói: “Gà thì biết thưởng thức mỹ nhân.”

Sống ở gia hai năm, ta lại dài mái tóc trẻ con ấy. Ta không còn sợ lưu manh ngoài đường, nhưng sợ những nữ nhân trong hậu viện.

ta và Tiểu Diệp xuống xe bò, đi ngang qua đôi nam nữ kia.

Nữ ấy không rõ vì sao đang thút thít khóc.

Nam dịu giọng an ủi:

“Đừng khóc nữa, ta phải bị đưa đến viên rồi sao? Cả đời này ta sẽ không đón ta về, nói cùng ta cũng đáng thương.”

Nữ nghiến răng:

“Đáng thương? Ta không đáng thương sao? ta là chính thất, còn ta – Cao Châu Châu đường đường là ai, mà phải hạ mình dưới một nữ nông dân, nghĩ đến liền hận.”

Nam bật cười giễu cợt:

“Một chính thất chưa gặp mặt phu quân.”

“Ta mặc kệ. Chàng phải hưu ta, nếu không đừng mong cha ta chàng.”

“, , ta hứa, sẽ nghĩ cách thuyết phục tổ mẫu.”

Ta ngoảnh đầu lại, nghiêm túc nhìn hắn.

Thì … Nhàn trông như .

04

Ta bắt đầu phơi khô, chờ mong hưu thư của gia.

Đợi đến thu, hưu thư của gia chưa đến.

Nhưng chúng ta lại đón một thu hoạch lớn.

là Lục Chiêu gọi người đến . Những cải trắng và bắp cải trĩu quả xếp thành đống lớn ngoài đồng. Ta nhờ Hồ đại tẩu cùng mấy phụ nhân trong làng làm bánh rau ruộng mọi người ăn.

Mọi người rửa cải bằng nước suối, ăn bánh rau, chuyện trò rôm rả.

Trời thu cao xanh, gió trong ruộng theo hương thơm nhè nhẹ.

Ta và Tiểu Diệp bận rộn đến không ngơi tay.

Lục Chiêu bản lĩnh phi phàm, biết từ đâu tìm người mua, lấy đi phân nửa số cải và bắp cải.

Dù , phần còn lại rất nhiều. Ta cùng Tiểu Diệp phơi vài dãy cải khô ăn kèm.

Chúng ta còn muối mấy chum cải chua lớn, đợi đến sang năm phơi khô, đem hấp chín, sẽ thành dưa muối lâu năm thơm ngon kém , có thể rất lâu mà không hỏng. Đây cũng là ăn vặt ta yêu thích nhất còn bé.

Những thứ ấy đủ chúng ta ăn trong nhiều năm.

Cây táo nơi hậu viện cũng chín quả, giòn ngọt khó tả. Ta tranh thủ còn tươi làm vài chum táo ngâm rượu nhỏ.

hôm nắng đẹp, ta và Tiểu Diệp ít cải khô cùng táo ngâm rượu đến tặng Lục Chiêu.

Nhà hắn rộng và khang nhiều so với viên của chúng ta. Đó là một viện ba gian, có vài người ở cùng.

Lục Chiêu là chủ nhân, và cũng là người duy nhất trong nhà có thân phận chủ nhân.

Rất lạ, nhưng ta chưa hỏi.

Ai cũng có chuyện không muốn người khác hỏi, giống như ta thể giải thích thân phận của mình.

Lục Chiêu đón tiếp chúng ta, lấy mấy ăn vặt mời, còn cười nói đông sẽ đến viên của ta ăn ké bữa cơm.

Ta tất nhiên hoan nghênh.

Nghĩ đến kho lương thực và hầm chứa đầy ắp, ta bắt đầu mong chờ đông.

đông tới, chúng ta chuẩn bị đủ củi lửa, nhóm lò than, thu mình trong nhà đổi liên tục mà ăn.

Nồi lớn hầm heo với bắp cải, chan một vá nước hầm lên cơm trắng, ăn kèm rau và , khác nào Tết.

Bánh bột trắng to tròn, xé đôi, kẹp trứng gà đập dập, chút băm và nước , cắt một đĩa dưa muối thái sợi, hương vị ngon vô cùng.

Bắp cải, và mì nấu sôi cùng nhau, rắc ít gia vị, cũng khiến người ta ăn mãi không chán.

chúng ta yêu thích nhất là lẩu.

Ngày tuyết đầu rơi.

Lục Chiêu xách một giỏ lớn tới ăn ké.

Ta mở xem, bên trong là chục con gà con lông tơ vàng óng.

Hắn cầm một con đặt vào tay ta, nói:

“Lão Mạc về, mấy gã nam nhân chúng ta không nổi, hai .”

Tiểu Diệp vui đến nỗi ôm một con gà, đôi mắt long lanh sáng rỡ nhìn ta.

Ta nói: “ trước cứ trong nhà, đợi đến xuân ấm áp sẽ dựng một cái chuồng gà ngoài sân.”

Quanh viên vắng vẻ, chỉ có ta và Tiểu Diệp, giờ gà, hẳn sẽ náo nhiệt .

Hôm nay ta và Tiểu Diệp chuẩn bị ăn lẩu, thấy Lục Chiêu đến, liền mời hắn cùng ăn.

Hắn lại từ tay áo lấy một phong thư, đưa ta:

“Tháng trước có bằng hữu của ta đi Phụng huyện, ta nhờ hắn đến thăm cha mẹ của hai , tiện thể nói qua tình hình của . Đây là thư họ gửi lại.”

Ta ngẩn người. Trước đây định nhờ hắn tìm cha mẹ, nhưng hắn ta nhiều, huống hồ hắn cũng mong về quê mà chưa thể, hẳn có nỗi khổ riêng, ta không muốn gây phiền toái hắn.

Nụ cười của hắn nhạt đi vài phần, giọng chút áy náy:

“Có phải ta tự tiện nói chuyện của , khiến không vui?”