4

Ta nhận lấy thư, lắc đầu:

“Bọn họ biết rõ tình cảnh của ta không ôm ảo tưởng về Tống gia, như vậy cũng , ta cảm ơn huynh mới phải.”

khẽ thở ra:

“Ta cũng nghĩ vậy. đã chẳng dễ dàng, dính líu đến Tống gia chỉ tổ thêm tai họa.”

Ta cười nhạt, không truy hỏi vì sao biết thân phận của ta.

nói: ‘Hiếm có người hồ đồ được an yên.’

Ta gọi Tiểu Diệp cùng đến đọc thư.

Từ nhỏ ta đã biết mình phải gả vào Tống gia. sau này ta bị coi , cắn răng bắt ta giả nam để đi học chữ. Học được , ta cũng dạy Tiểu Diệp đôi .

mẹ ta không biết chữ, chắc thư này do bằng hữu của Lục Chiêu viết thay.

Nội dung thư đơn giản như những lời trò chuyện , không hề oán trách Tống gia nửa câu, chỉ dặn ta phải , kể thêm việc nhà.

Ta đọc mắt hoe đỏ.

Họ là ta buồn.

Ngẩng đầu nhìn, thấy Tiểu Diệp đang cẩn thận gấp thư , đặt vào hòm của nàng.

Đúng lúc ấy, Lục Chiêu mỉm cười nói:

“ đầu tuyết lạnh, ta ăn ké một bữa lẩu, có được không?”

05

Đầu xuân, lũ gà con đã lớn thành gà trưởng thành.

chúng ta dựng chuồng gà, đào được một cái hũ, bên trong có mấy thỏi bạc, có không ít bạc vụn và một ít trân châu bảo thạch.

Tính ra hết, đủ một nghìn lượng bạc.

Ta chợt nhớ đến bộc ở nơi này.

Quả là vận may tới .

Tiểu Diệp nói nàng nhớ món bánh nương nàng hay làm, năm nay chúng ta trồng thêm cả .

mầm ngoài đồng mọc cao đến ngang bắp chân ta, Tống gia rốt cuộc cũng gửi tới một tờ hưu thư.

Ta đem hưu thư đốt đi, nói với người đưa thư:

“Vốn không phải ta nhất định đòi gả, nếu Tống Nhàn muốn cưới người khác, cứ ta một tờ hòa ly thư là xong, hưu thư ta không nhận.”

Người đưa thư khó xử, cúi đầu nói:

“ nương, đừng làm khó tiểu nhân. Hưu thư này nào đến lượt nữ nhân định đoạt nhận hay không?”

Ta đưa một quả táo ngâm rượu lên miệng cắn, khẽ cười:

“Vậy cứ chờ xem ta có làm được hay không. Người ta có thể không lời đồn, nhưng Tống gia liệu có dám?”

Người ấy mặt cứng đờ, đành cúp đuôi quay về.

Tiểu Diệp lẩm bẩm:

“Thật đáng tiếc Đào Đào của chúng ta, ngươi là người được Giang bà bà dạy dỗ, Tống gia có mắt không tròng.”

Giang bà bà làm việc trong cung, trở về làng vô cùng phong quang, nhưng bên người chẳng có ai bầu bạn.

Nương thấy bà quạnh một mình, đem đồ ăn đến tặng.

Bà nghe chuyện của ta, bèn đem toàn bộ bản lĩnh cả đời dạy ta.

Vừa dạy vừa nói:

“Đào Đào của ta, chỉ mong con không bao giờ phải dùng đến những thứ này.”

Quả thật, ta phải dùng đến.

Ta vỗ tay cười:

“‘Hái cúc dưới hiên đông, ung dung nhìn Nam Sơn.’ Hiện tại chẳng phải chúng ta đang rất sao?”

Tiểu Diệp hào hứng, nói chờ đến chín làm bánh áp chảo, hầm một nồi lớn đầy rau củ để ăn.

Vài sau, Tống gia gửi tới một tờ hòa ly thư.

Ta rang một đĩa hạt dưa và đậu nành, bắt đầu suy nghĩ liệu có bán trang viên về không.

Hai gái quay về quê không phải chuyện an toàn, nhưng ở đây liệu đã an toàn ? Cũng hẳn.

Điều ta có thể làm chỉ là giữ mối quan hệ với làng xung quanh, cố gắng không để bị xa lánh. 

Chúng ta đợi được chín đã nghe tin hạn hán, mùa màng thất bát.

Nhà ta vẫn mẹ, huynh tẩu; nương và tẩu tẩu tuy tiết kiệm, nhưng không có thu hoạch cũng đành bó tay.

Năm mất mùa, xác đói đầy đường, nghĩ đến lòng ta nặng trĩu.

Ta không thể ngồi yên.

Tiểu Diệp khóc, nằng nặc đòi về quê.

Ta dỗ dành nàng, trên đường đến tìm Lục Chiêu trùng hợp gặp .

Ta đang sốt ruột, thấy vẫn bình thản như , không hiểu sao tâm trạng ta cũng dịu .

“Đừng gấp,” nói, “viết một bức thư ta, ta nhờ Mạc mang đến . Nhà các dù gặp hạn hán, nhưng mấy hôm nay chắc vẫn lương thực cầm cự.”

“Có thể để mẹ ta và gia đình Tiểu Diệp cùng theo Mạc trở về đây không?”

Tiểu Diệp vội vàng nói:

“Chúng ta có thể làm việc trả ơn công giúp đỡ này.”

lắc đầu:

“Đương nhiên có thể, trả ơn đừng nhắc nữa. Chúng ta được các giúp đỡ, là hàng xóm láng giềng, không cần phân rõ như thế.

Việc này làm sớm, càng để lâu càng nguy hiểm. Hiện tại chúng lương thực, đến mức hỗn loạn, nhưng qua vài hôm nữa, là không yên ổn.”

“ gia đình của huynh sao…”

“Nhà ta vốn là phu hộ ở , ăn uống không lo. Chỉ đói khát kéo đến, những phú hộ thành mục tiêu, nhưng ta đã gửi thư về dặn họ mở kho phát chẩn . Mong là không xảy ra vấn đề gì. Triều đình chắc cũng đã bắt đầu đưa lương cứu trợ đi, chỉ mong Tống Nhàn có thể có lương tâm.”

ra lần này, Tống Nhàn là quan phụ trách cứu tế.

Giang ba bà than với ta: “ giữ mạng đã khó, đôi chỉ một ý niệm của quyền quý đã định đoạt sinh tử của bao nhiêu người.”

Tống Nhàn đối với ta không , nhưng ta vẫn hy vọng có thể đối với chúng.

Ta viết thư mẹ, dặn họ đưa cả gia đình Tiểu Diệp và Giang bà bà cùng đi theo Mạc về kinh thành.

Hôm đó, Mạc đã cưỡi ngựa đi suốt đêm về .