5

06

Mùa hè nóng nực.

Ta và dựng một căn chòi đơn sơ bên bờ suối để tránh nắng cũng như đề phòng mưa.

Lưu Nhị thôn Huệ An trồng dưa, vào thành bán dưa, khi ngang qua chòi của chúng ta thì biếu hai dưa hấu.

đáp lại bằng một gói hạt dưa và đậu nành rang – thứ hay nhấm nháp cho đỡ buồn trên đường.

Hồ đại tẩu cũng đến, ba người ngồi chòi trò chuyện dăm ba câu, thấy hai dưa hấu thì nói:

“Dưa của Lưu Nhị ngon lắm.”

Ta vốn ham , liền đáp:

“Vậy thì cắt ra thôi.”

Dưa được trồng khéo, vỏ xanh ruột đỏ, bổ ra tràn đầy nước. Mỗi người chúng ta hai miếng, bàn chuyện mấy nữa sẽ dưa muối lâu năm, thì nghe tiếng vó ngựa dồn dập vọng lại.

Một cỗ xe ngựa trang trí hoa lệ chậm rãi tiến đến, dừng ngay trước mặt chúng ta. Trên xe có dấu hiệu ta ra – chữ “Tống”.

Mành xe vén lên, gương mặt Cao Châu Châu hiện ra, ta khinh miệt liếc ta một cái hỏi:

“Các người là ai? Sao lại trang viên của Tống gia? Có nhân sống có không?”

Ta cúi đầu:

“Không .”

Cao Châu Châu lập tức quát mắng:

“Ngươi là…”

Nhưng xe có người ngăn lại, từ mành hờ hững ném ra một thỏi bạc, giọng lười biếng:

“Thôi đi. Các ngươi cứ chuyển lời tới nhân trang viên , nói rằng Phụng huyện gặp nạn, ta sắp đến cứu tế. Nếu tiện, sẽ ghé thăm giúp chút sức. Việc xong, Tống gia và ta ân đoạn nghĩa tuyệt, bảo ta chớ quấy rầy nữa.”

Sắp cứu tế, vậy Tống Nhàn còn nhàn rỗi dẫn theo thiếp đến đây thị uy.

Vận số dân chúng Phụng huyện sợ là chẳng mấy tốt đẹp.

Ta chưa từng níu kéo ai. Nếu ta có quấn quýt không buông, thì người hoặc như Phan An, hoặc giàu sang ngút trời, hoặc tình cảm sâu nặng khó dứt.

ta đối với hắn chẳng có tình, cũng không ham tiền tài, hắn cũng tầm thường, vậy lại cứ nghi ta si tình không dứt. Ta hòa ly thư kia .

Tâm tư của những kẻ quyền quý, ta thật không hiểu nổi.

Ta và thành thạo việc giả con cút rụt cổ. Chỉ có Hồ đại tẩu không thế, lớn tiếng nói:

“Xin quý nhân cho, nhân các người không ra kia chính là chủ nhân của trang viên . Chẳng lẽ quý nhân tìm nhầm người, sao đến trước mặt lại không ra?”

“Ồ?”

Cuối cùng, Tống Nhàn cũng vén mành, cụp mắt liếc ta một cái, khóe môi nhếch lên, nhạt:

“ nhiên là một diện chẳng đáng để mắt.”

Một vị quan gia, nhưng xem ra lại không có gương đồng, chẳng soi nổi bản thân.

Cao Châu Châu thì vui mừng rúc vào lòng hắn, dịu dàng nũng nịu:

“Tống lang, trước kia là thiếp nhỏ nhen. nhân thế , thực chẳng đáng để thiếp tranh giành.”

Tống Nhàn nhéo mũi ta, quay lại nhìn ta, ánh mắt lùng:

“ lời ta nói, ngươi nghe rõ chưa?”

Ta đáp:

“Tống đại lang, ta tên là Cốc Đào, không phải ‘ nhân ấy’. Khế đất Trang viên chỗ ta, là của ta, không phải của Tống gia. Phụng huyện gặp nạn chẳng liên can gì đến ngươi, Cốc gia cũng không cần ngươi trợ giúp. Từ ngươi đi đường ngươi, ta đi đường ta, chẳng phải vậy ai nấy đều vui sao?”

Cao Châu Châu hừ :

“Chút tài mọn.”

Tống Nhàn lại nở nụ :

“Đây là chính miệng ngươi nói. Nếu sau ngươi tìm đến, thì sao?”

“Thì tùy ý ngươi.”

Tống Nhàn .

So với khuôn mặt của Lục Chiêu, nụ của Tống Nhàn thực khó nhìn, ta vội cúi đầu không nhìn nữa.

Tiếng vó ngựa dần xa, hướng về phía Lục Chiêu.

Chỉ là… ta không khỏi nghi hoặc, không rõ Lục Chiêu có quan hệ thế nào với Tống gia.

Đến xế chiều, Lục Chiêu xách một con gà rừng đến, nói:

“Không sao nó va vào tường viện ta, ta đành thịt đem đến. Có thể phiền cô nấu giúp, cho ta cùng được không?”

Dĩ nhiên ta không từ chối.

gian bếp nhỏ, ta thu xếp đồ , còn Lục Chiêu ngồi châm củi nơi lò, dáng vẻ ung , tuấn tú như ngọc, đúng là một nhân tài hiếm có.

Chẳng mấy chốc, nồi gà hầm khoai tây thơm phức, ta lại cắt thêm đĩa dưa muối, trộn một đĩa rau rừng mới hái, thì mang đến bát cơm trắng nóng hổi.

Lục Chiêu nói hoàng hôn rất đẹp, bèn bày bàn ngoài cửa lớn, thưởng gió chiều dùng bữa.

Hoàng hôn rực rỡ như lửa, vầng mây đỏ dệt kín bầu trời, đẹp đến nao lòng.

rửa một đĩa trái cây nhỏ, đẩy ta nhẹ một cái nơi hông lặng lẽ vào .

Ta Lục Chiêu muốn nói gì, nên im lặng chờ.

“ cô thấy Tống Nhàn đến ta chứ?”

“Thấy .”

“Thật xấu hổ, kỳ thực ta và Tống Nhàn là huynh đệ cùng cha khác . Năm , Tống Đức Minh đi công cán Phụng huyện, sau khi say rượu nhục ta. Sau , phát hiện có thai. ta vốn là người kiên cường, bà quyết định sinh ta ra. Ngoại tổ mẫu thương bà, nên ta dưới danh nghĩa con cháu một nhánh tộc nuôi lớn.

ta không giấu giếm, từ nhỏ ta thân phận của mình. Năm Tống gia định hôn sự của cô cũng là năm nội tổ phụ ta ra ta. Ta giống ông ấy, nên ông đem ta về Tống gia, khi còn sống ông để ta đọc sách, thi đậu tú tài. Trước lúc lâm chung, ông sắp xếp cho ta viện , đưa riêng một vạn lượng bạc, dặn ta đừng tiếp tục khoa cử, là để tránh bị Tống phu nhân hãm hại. Hậu bối Tống gia đời năng lực tầm thường, ông sợ ta bị ghen ghét.”