7

Tẩu tẩu lại một góc nhìn khác:

“Tống tướng mạo tầm thường, chẳng xứng muội. Ta thấy kia không tệ.”

Ta bật :

“Muội cũng thấy không tệ.”

Đại ca bèn véo nhẹ trán ta một cái:

“Con bé , chẳng biết xấu hổ!”

Từ khi cha mẹ đến, chúng ta sắm được một chiếc xe bò. Đại ca cầm cương, chất đầy một xe đồ trở về. Ta và tẩu tẩu dựa lưng vào đống hàng hóa, ngửa mặt nhìn trời xanh, xe lắc lư đưa ta vào giấc mộng.

Lơ mơ nghe tẩu tẩu khẽ thở dài:

“Muội đừng lo, Đào Đào vận khí tốt, dù hòa ly nhưng lại tránh được một tai họa.”

Lại nghe đại ca nói:

“ nhà ta ai nấy đều thương muội ấy nhất, nào ngờ… cứu người lại cứu lắm phiền toái vậy.”

Nghĩ đến cũng thật khéo, giống , lão gia Tống gia khi còn sống đổi họ cho , cũng không cho nhận tổ quy tông. Nhưng chính nhờ vậy mà khi Tống gia lụn bại, không liên lụy.

Ta nghĩ thế, thiếp đi. Đến khi mở mắt , nằm sân nhà mình. Cha chỉ vào ta, nói:

“Vẫn hồi nhỏ, cứ ngồi xe là ngủ gật.”

Cha Tiểu vừa bốc dỡ hàng vừa :

“Cũng giống y Tiểu . Mau vào đi, năm nay chúng ta sẽ ăn thật sung túc.”

Quả nhiên, đây là một năm sung túc.

Ta theo chân các trưởng bối chuẩn đồ : đậu phụ chiên, viên rau chay, viên thịt, thịt kho… món nào cũng đầy đặn.

Tẩu tẩu và Giang bà bà còn may cho mỗi người một chiếc áo bông mới, chỉ chờ giao thừa thay áo mới đón .

Ta và Tiểu cũng lặng lẽ một việc – vào thành đem những sức, châu báu lão bộc để lại đem cầm, đổi lấy ngân phiếu giấu vào lớp áo .

Tống gia sụp, vậy coi là phòng trước.

Đêm giao thừa, nam nhân quét tước sân viện sạch sẽ, dán câu đối đỏ. Nữ nhân bận rộn bếp nấu một bàn đầy món ăn thơm lừng, nhau gói bánh chẻo.

nhà quây quần, hai lò than đỏ rực, bữa cơm tất niên rộn rã tiếng .

Tiểu lại bày khay trái cây, bánh mứt, mọi người trò chuyện thức canh, nhắc đến bạn bè cũ ở Mi Gia thôn, bàn về những mong ước tương lai, câu chuyện nào cũng đầy hi vọng.

Sáng mùng Một, nhà thay áo mới, ăn xong bữa sáng thì đón khách đến chúc – là và Lão Mạc.

tiểu viện trông cô quạnh , lại ấm áp lạ thường.

Sau , vào vụ xuân gieo trồng, Lão Mạc vẫn dẫn người đến giúp. thì không xuất hiện, bởi đang bận chuẩn cho kỳ thi hương.

Khi lúa mạch ngoài đồng cao đến ngang bắp chân, viên đột nhiên xuất hiện hơn chục vị khách không mời mà đến.

Tống gia sụp đổ, nam nhân trưởng thành đày đến phương Nam, nữ nhân và trẻ nhỏ sau khi khỏi lao thì người thân bạn bè đều ngơ, ngay Cao Châu Châu cũng trở về nhà mẹ đẻ, bỏ mặc người Tống gia.

Bước đường , không biết là ai chợt nhớ tới ta – “cố nhân” họ, tìm tới để đòi viên.

Chỉ đáng tiếc, họ thật sự hiểu ta, cứ nghĩ ta nhu nhược cam chịu, lại còn si tình Tống .

Nhưng ta chỉ biết thuận theo thời thế, khinh ghét Tống dung mạo tầm thường, tâm tính ti tiện, tình sâu nghĩa nặng ? Nói cho , tình ý ấy kịp nảy nở.

09

Người Tống gia nhân đinh thưa thớt, trước đây còn đoạn tuyệt chi thứ, nên lần chỉ mười hai người – toàn là lão, yếu, phụ, nhược – kể Tống phu nhân.

Nhà ta mười người, lại không thiếu người trẻ khỏe, rõ ràng chiếm thế thượng phong.

Tống phu nhân ban đầu còn hùng hồn đòi ta trả lại viên cho Tống gia, ta không đáp ứng, bà ta liền chửi om sòm.

Nương và mẹ Tiểu hiền hòa người, nhưng khi chửi thì tuyệt đối không lép vế. Những lời nhiếc thôn, các bà thuận miệng buông câu, đến mức Tống lão phu nhân suýt nữa tức đến ngất xỉu.

không lại, Tống phu nhân run rẩy chỉ vào ta, giọng the thé:

“Tiện nhân vô liêm sỉ, dám chiếm đoạt đồ Tống gia mà không chịu trả!”

Nương ta xông lên, tát bà ta hai bên má mỗi bên một cái giòn tan:

“Mụ tiện nhân kia, ngươi đang nói ai đó? Lời lẽ đảo điên trắng đen ta không muốn nghe. viên thế nào, lòng ngươi rõ hơn ai hết. Còn dám nói những lời khó lọt tai nữa, ta không ngại cho thêm mấy cái tát đâu.”

Tống phu nhân tức đến n.g.ự.c phập phồng, nhưng không dám mở miệng nữa, đành quay mặt đi, không nhìn nương.

Những người còn lại Tống gia lúc đầu im lặng, định để Tống lão phu nhân lấy thân phận trưởng bối áp chế ta. Nhưng thấy bà ta không địch nổi, liền người bước muốn lấy tình thân mềm lòng ta.

Một phụ nhân trông hòa nhã hơn Tống phu nhân lên tiếng:

“Hiền phụ nhi…”

Ta mỉm :

“Tống nhị phu nhân, ta và hòa ly . Hơn nữa, ngày ta con gà trống bái đường, chẳng phải chính bà cũng mặt sao? Khi ấy nhìn gà mà tưởng người à?”

“Dẫu là vậy… Nhưng nói sao thì một ngày phu thê, trăm ngày còn nghĩa…”

Nụ trên môi ta vẫn không đổi:

“Ta và Tống gặp mặt. Khi ở Thanh Ngô cư, ta cũng chỉ ăn cơm hạ nhân. Nghĩa tình ư? Bà đừng nhắc đến nữa.”

Tống nhị phu nhân không nói nổi lời nào, cô gái trẻ đứng cạnh bà ta – hẳn là nhị tiểu thư – trừng mắt ta:

“Nhưng viên ruộng đất là nhà chúng ta cho ngươi!”

“Nhị tiểu thư cũng biết là cho ta. Trước kia các người khinh ta xuất thân hèn kém, xem ta con kiến, ta so đo. Các người dùng viên để đuổi ta đi, ta nhận , coi ân oán đôi bên xóa bỏ. Giờ sa cơ lỡ vận lại đến tìm ta gây sự, chẳng lẽ muốn tiếp tục dây dưa hay sao?”