Chương 2

Cả tiệm im phăng phắc, ngoài cuốn thỉnh thoảng xe điện chạy qua, cán vũng nước tạo tiếng rào rào.

nửa đêm về , tôi thực sự trụ không nổi nữa, bèn lầu nằm một lát.

Không biết ngủ bao lâu, tôi đột nhiên cảm ngực mình trĩu nặng.

thứ gì đó .

Tôi lập tức mở bừng mắt. Trong phòng không bật đèn, rèm không kéo kín, ánh đèn đường ngoài lọt qua khe hở tạo thành những vệt trắng xám nhạt nhòa.

ánh đó rất yếu, tôi .

giường một người phụ nữ đang đứng.

Không đúng, chính xác hơn là, cái thứ đang người tôi, từ từ hiện hình dáng con người.

Cô ở rất gần tôi, gần mức tôi thể ngửi mùi tro bếp rất nhạt, cùng với luồng khí lẽo áp sát xuống mặt tôi.

gáy tôi một bàn toát ấn chặt.

Tôi muốn động đậy, không thể.

chân thứ gì đó nặng, thở không đều.

Tim đập rất nhanh, nhanh mức trong tai chỉ toàn tiếng máu chảy của chính mình.

Cô cúi người xuống, giọng vang sát tai tôi.

“Tại sao anh lại quay về?”

Giọng đó không chói tai, không phiêu diêu, ngược lại rất trầm, nén những lời kìm giữ từ lâu chưa .

Rõ ràng trong phòng rất , trán tôi lại đổ mồ hôi.

Cổ họng tôi căng cứng, miệng cứng cỏi: “Vì rẻ, cô ý kiến gì à?”

Bàn đang ấn gáy tôi khựng lại một .

Tôi không rõ toàn bộ khuôn mặt cô , chỉ thể một đôi mắt, đen thăm thẳm, khi tôi chẳng người sống nào.

Vài giây , cô lại tiếng: “Đây không phải nơi anh nên .”

Trong lòng tôi sởn gai ốc, miệng : “Vậy cô trả lại tiền nhà cho tôi đi.”

Câu này vừa bật , lực người tôi bỗng nhiên nới lỏng.

Cô dường không ngờ tôi lại trả lời vậy, cả người sững lại đó.

Tôi thừa cơ hít sâu một hơi, lưng áo ướt đẫm mồ hôi .

Người phụ nữ đó tôi rất lâu, từ từ lùi lại một , đường nét trong bóng tối trở nên mờ ảo.

Tôi chống ngồi dậy, giọng còn hơi run: “Cô rốt cuộc là ai?”

Cô không đáp.

Mùi tro trong phòng nhạt dần, người từ từ biến mất.

Tôi ngồi giường, trằn trọc tận không ngủ lại được nữa.

sớm hôm , tôi mang đôi mắt thâm quầng xuống mở , bệ bếp đặt một bát cháo kê ninh nhừ, cạnh còn xếp hai cái bánh bao nóng hổi.

thớt lại một dòng chữ.

“Không ăn , dạ dày sẽ hỏng.”

Tôi đứng đực nửa ngày, cuối cùng bưng bát cháo đó húp sạch.

4

không tránh được, tôi quyết định dụ cô mặt.

Thay vì ngày nào một thứ vô hình , thà rằng đối mặt chuyện cho rõ ràng.

Bản tính tôi từ nhỏ vậy, sợ thì sợ thật, dồn vào chân tường thì lại chẳng muốn trốn tránh nữa.

Đêm hôm đó, tôi khóa chặt tiệm, tắt hết đèn gian ngoài, chỉ để lại một ngọn đèn nhỏ trong bếp.

Tôi vác ghế gấp ngồi trước bệ bếp cũ, bàn đặt nửa khay bánh bao sống, cùng một bát nhân thịt trộn sẵn.

Tôi vào cái bếp cũ, cố ý : “Hôm nay nếu cô không , tôi sẽ đập nát cái bếp này.”

Trong bếp yên ắng.

Tôi đợi nửa tiếng, tê rần cả hai chân, đang tự hỏi phải mình ngớ ngẩn rồi không, thì trong lò cũ bỗng lóe một đốm lửa nhỏ.

Rất nhỏ, rất tối, lại rất ổn định.

Tôi lập tức ngồi thẳng người .

Tiếp theo, luồng hơi trắng miệng lò từ từ cuộn , ai đó nhóm lại lửa trong.

Mùi tro bếp nồng hơn ngày thường một , không khí trở nên lẽo.

Tôi luồng hơi trắng đó từ từ tụ lại trước bếp, đầu tiên là một bóng người mờ ảo, đó là bờ vai, mái tóc, đôi , tất cả dần dần hiện .