CHƯƠNG 13

13

Ánh mắt sâu thẳm, ẩn chứa những cảm xúc phức tạp mà tôi không thể đọc được.

“Những người đó…” tôi không nhịn được mà hỏi.

“Dọn sạch rồi.” Giọng anh thản nhiên.

“Là… rắc rối mà anh nói chiều nay à?”

“Ừ.” Anh khẽ gật đầu.

“Lũ đuôi.”

“Không biết điều.”

“Muốn nhân lúc hỗn loạn cắn một phát.”

Anh nhếch môi, nở một nụ cười lạnh lẽo.

“Sứt răng.”

Tôi không hỏi thêm nữa, chỉ cúi đầu, cẩn thận dán băng gạc cho anh.

Đầu ngón tay không tránh khỏi chạm vào làn da ấm nóng.

Cơ bắp trên cánh tay anh lập tức căng lên, rồi dần dần thả lỏng lại.

Băng bó xong, tôi đứng dậy, thắt tạp dề, bước vào căn bếp nhỏ.

Tôi lấy cua gạch và thịt cua đã để đông trong tủ lạnh, cắt đậu hũ non thành từng khối nhỏ, đun nước, chuẩn bị gia vị.

Không gian nhỏ hẹp nhanh chóng ngập trong hương thơm nồng nàn của gừng tỏi phi.

Thẩm Nghiễn Chu dựa vào khung cửa hẹp của bếp, lặng lẽ nhìn.

Thân hình cao lớn gần như chắn hết cả lối ra vào.

Ánh mắt trầm tĩnh, rơi vào bóng dáng tôi đang bận rộn nơi gian bếp, giống như một ngọn núi trầm mặc, mang lại cảm giác an ổn kỳ lạ.

Cua gạch được xào cho tơi, phi ra lớp dầu màu đỏ sậm, cho thêm rượu nấu ăn, đổ nước dùng vào.

Thả từng viên đậu hũ vào nồi, om lửa nhỏ cho thấm vị.

Nước súp dần ngả sang vàng óng, sánh đặc.

Mùi thơm bốc lên, mạnh mẽ chiếm lấy toàn bộ căn hộ nhỏ.

Cuối cùng tôi pha chút bột năng để tạo độ sánh, rắc hành lá thái nhuyễn.

Một tô đậu hũ xốt gạch cua nóng hổi, vàng óng hấp dẫn ra lò. Tôi đặt lên bàn gấp nhỏ.

Chỉ có một bát cơm. Một đôi đũa.

“Em không ăn à?” Anh hỏi.

“Ngồi nhìn anh ăn.” Tôi kéo ghế ngồi xuống. “Em ăn rồi.”

Thật ra thì chưa.

Nhưng giờ phút này, nhìn anh ăn, còn khiến tôi thấy thỏa mãn hơn bất kỳ bữa cơm nào.

Anh không nói gì thêm.

Cầm muỗng lên, múc một thìa đậu hũ mềm mịn, thấm đầy gạch cua vàng óng.

Thổi nhẹ.

Đưa lên miệng.

Nóng hổi.

Đậm đà.

Đậu hũ mềm tan.

Gạch cua béo ngậy.

Tất cả hòa quyện nơi đầu lưỡi.

Anh híp mắt lại đầy mãn nguyện.

Khẽ thở ra một tiếng. “Ngon lắm.”

Má phồng lên, anh nhai kỹ, rồi nuốt chậm. Từng giọt mồ hôi lấm tấm nơi thái dương.

Vẻ lạnh lùng đầy sát khí trên khuôn mặt anh, bị làn hơi ấm của món ăn xua tan hoàn toàn.

Chỉ còn lại sự yên bình và thỏa mãn thuần khiết.

Tô đậu hũ nhanh chóng cạn đáy.

Ngay cả nước sốt cũng được trộn với cơm ăn sạch không chừa giọt nào.

Anh đặt bát xuống.

Tựa lưng vào chiếc sofa cũ, nhìn lên bóng đèn mờ mờ trên trần nhà, lâu thật lâu không nói gì.

Trong căn hộ trọ nhỏ, chỉ còn tiếng hít thở của hai người, và tiếng thành phố mơ hồ vọng lại từ bên ngoài ô cửa sổ.

“Nơi này,” anh đột nhiên lên tiếng.

Âm thanh vang lên trong im lặng nghe có chút bất ngờ.

“Rất tốt.” Tôi quay sang nhìn anh.

Anh vẫn nhìn trần nhà, gương mặt nghiêng nghiêng dưới ánh đèn yếu ớt mơ hồ.

“Có mùi khói bếp.”

“Giống như…”

Anh ngừng lại một chút.

“Nhà.”

Tim tôi… lỡ một nhịp.

Anh quay đầu lại, ánh mắt dừng trên gương mặt tôi.

Đôi mắt đen sâu thẳm, như bầu trời đêm được ánh sao lấp đầy.

“Giang Vãn.”

Anh gọi tên tôi, rất nghiêm túc.

“Về với anh nhé.”

“Nơi đó…”

“Lạnh lắm.”

“Cần em.”

“Anh cũng…”

Câu nói sau cùng anh không nói hết. Nhưng tôi hiểu.

Thứ anh cần không chỉ là một đầu bếp.

Thứ anh cần, là bát đậu hũ xốt gạch cua đang nghi ngút khói này.

Là căn phòng trọ chật chội nhưng ấm áp này.

Là hơi thở của cuộc sống giản dị và chân thật.

Là nơi có thể khiến anh buông hết mọi lớp phòng bị, bình yên mà nói một câu–

“Anh đói rồi.”

Tôi nhìn người đàn ông đang ngồi trên chiếc ghế sofa cũ kỹ của tôi, trên tay vẫn còn quấn băng gạc, vừa mới trải qua một trận sống còn.

Lúc này đây, lại giống như một đứa trẻ lạc đường.

Lớp băng cuối cùng trong lòng tôi, rốt cuộc cũng sụp đổ.

“Được.”

Tôi đáp, giọng nói khẽ khàng nhưng đầy kiên định.

“Chúng ta về nhà.” “Em sẽ làm đồ ăn khuya cho anh.” “Ngó sen nếp nấu đường đỏ.” “Thêm nhiều mật hoa quế.”

Anh nhìn tôi. Ánh sao trong mắt– rực rỡ trong khoảnh khắc.

Kết thúc

Ở phía nam thành phố, trên con phố cổ rợp bóng ngô đồng, mới mở một tiệm cơm gia đình nhỏ.

Không biển hiệu. Chỉ có một chiếc giỏ mây mộc mạc treo trên cánh cửa gỗ nặng trịch.

Trong giỏ đặt một củ khoai nướng thơm lừng vỏ cháy cạnh.

Bên cạnh là tấm bảng gỗ con con, viết tay hai dòng chữ:

“Gõ chuông nếu muốn ăn cơm”

“Tâm trạng không tốt không giảm giá”

Đẩy cửa bước vào, là một thế giới khác.

Một khoảng sân nhỏ, đường lát đá xanh, mấy khóm bạc hà và tía tô mọc nơi góc tường.

Một giàn nho già phủ bóng, bên dưới đặt vài bộ bàn ghế gỗ thô sơ.

Bếp là dạng bán mở, có thể thấy bóng người đang bận rộn bên trong.

Khách quen đều biết– tay nghề nấu nướng của bà chủ gọi là đỉnh cao cũng không ngoa.