Chương 3

Trương Khánh không giấu giếm: “Ngày tiên cảnh sát đến, họ đã quan tài kiểm tra. Trong quan tài có bảng tên, ghi rõ họ tên và quê quán của người đã khuất. Vì không phải quan tài cổ, có thể còn thân nhân, nên cảnh sát không thu mà xác minh với địa phương, thấy là chết tự , nên giao cho chúng tôi đưa về.” 
 
ngồi ghế phụ, hừ lạnh một tiếng. 
 
Tôi không để ý, tiếp tục Trương Khánh: “Hôm quan tài, các có thấy hài cốt không?” 
 
Trương Khánh rít mạnh điếu thuốc: “Thấy rồi, được bọc vải. ra các có thể không tin, cả bốn người trong quan tài không phải người lớn, là trẻ con.”
 
“Trẻ con?” Tôi cảm nhận được Tưởng Sương phía sau run lên bần bật. 
 
Trương Khánh thở dài: “Đúng , thật là tội nghiệt. chiếc quan tài trống, bốn chiếc còn lại không chỉ đóng đinh mà miệng quan tài còn bị phong bằng sáp, ra tốn không ít sức.” 
 
Trương Khánh làm nghề xây dựng, không phải lần thấy đồ vật đào được dưới công trình cũ. 
 
Năm chiếc quan tài rõ ràng được chôn cố ý dưới vườn hoa, đúng hai mươi năm . 
 
“ đó, trung tâm thương mại Giai Hưng này sầm uất thế nào. nhỏ, nhà tôi muốn thuê một gian hàng ở đây còn phải nhờ vả đủ đường. Ai ngờ sau lưng lại làm chuyện như ?”
 
Tôi tiếp: “Trong chiếc quan tài trống có gì không?” 
 
Trương Khánh đáp: “Có, một mảnh gỗ mục, cũng được bọc vải trắng, nhưng không có hài cốt.”
 
Trong lúc chuyện, chúng tôi đã lên cao tốc. Có lẽ vì vừa trưa, mặt đường nóng hầm hập, trong xe cũng ngột ngạt. 
 
Tôi cửa sổ, nhưng bên không chút gió. Tôi đóng cửa, bật điều hòa. 
 
Mọi người trong xe thấy nóng, uống hết mấy chai nước khoáng, không khí mới có chút mát mẻ. 
 
Bỗng , tôi lại ngửi thấy mùi hương kia, như mùi gỗ nhưng ngửi lâu lại thấy ngấy, giống mùi mỡ động vật. 
 
Tôi từng ngửi thấy mùi này trên sân thượng, Tưởng Sương định tự sát. Nhưng , cô bé không ngửi thấy gì, cũng không có thói quen dùng nước hoa.
 
Đúng lúc đó, tôi liếc gương chiếu hậu, thấy Trương Khánh nhìn chằm chằm vào tôi. Nhưng tôi lại, ta lại ngoảnh mặt nhìn ra cửa sổ. 
 
Tôi cảm thấy có gì đó không ổn, cố tập trung lái xe. Đột , Tưởng Sương lên, co rúm người, chỉ vào Trương Khánh: “Đừng lại , đừng lại !” 
 
Trương Khánh ngơ ngác nhìn cô bé, không phản ứng với tiếng , mà bất ngờ lao lên hàng ghế , định giật vô-lăng của tôi. 
 
Tôi siết chặt vô-lăng, vung khuỷu tay đẩy ta ra. Trương Khánh rên lên, ôm mặt ngồi lại ghế. 
 
Tôi chợt nhớ đến , người duy nhất trong xe không có phản ứng gì. sang, tôi thấy hắn nhắm mắt, tay trái bấm quyết, miệng lẩm nhẩm. 
 
Tôi rút roi đánh , quất mạnh một phát. Roi vút lên, mùi hương trong không khí lập tức nhạt đi. 
 
kêu lên, ôm bàn tay sưng đỏ, : “ làm gì ?!” 
 
Tôi quát: “Mày dám giở trò mặt ? Tin ném mày xuống bánh xe không?!” 
 
lập tức xuống nước, run rẩy: “Ai giở trò? Tôi niệm chú thanh tâm. Trong xe đầy mùi tử thi, mấy người không ngửi thấy sao?”
 
Lời này khiến mặt Tưởng Sương và Trương Khánh trắng bệch. Tôi lại cửa sổ, gió thổi vào, mùi hương tan biến. 
 
Trương Khánh lắp bắp: “Vừa nãy… vừa nãy tôi không biết sao nữa, đột cảm thấy các người không phải người tốt, muốn hại tôi nên tôi chỉ muốn nhảy xuống xe…” 
 
Tưởng Sương ôm chặt gối, co rúm lại. Cô bé đã trải cảm giác này vô số lần trong ba tháng . 
 
Tôi trấn an: “Không sao, Tưởng Sương, đừng sợ.” 
 
gương chiếu hậu, cô bé nhìn vào mắt tôi, mím chặt môi, gật . 
 
Tôi lạnh lùng cảnh cáo : “Mày tốt nhất giữ tay chân sạch sẽ! không quan tâm sư phụ mày bảo mày làm gì. Mày ngồi trên xe , nếu chuyến này không suôn sẻ, không bắt được sư phụ mày thì sẽ lấy mạng mày bù. Không tin thì cứ thử!”
 
mắt né tránh, dừng lại trên cây roi đánh trong tay tôi, rồi chậm rãi nhìn đi chỗ khác: “Tôi… tôi biết rồi, không dám đâu.” 
 
Chúng tôi lái xe đến bốn giờ chiều, đến đích. Nhưng vì uống quá nhiều nước, mọi người không nhịn được, tôi tìm một khu dịch vụ nhất để dừng xe. 
 
Khu dịch vụ này nhỏ, chỉ có một siêu thị mini và nhà vệ sinh công cộng. 
 
Lúc này, mặt trời vẫn gay gắt, xung quanh yên tĩnh, vài tài xế nghỉ tạm nằm ngủ dưới bóng cây. 
 
Tôi dặn Tưởng Sương đi vệ sinh, có chuyện gì thì lên, tôi ở ngay . 
 
Bà chủ siêu thị, một phụ nữ trung niên tết tóc đuôi sam, có nốt ruồi ở khóe miệng, vẫy tay gọi tôi: “Tài xế, ăn cơm hộp không? Cửa hàng có cơm mới làm.” 
 
Tôi xua tay: “Không cần, chúng tôi ăn rồi.”
 
Tôi đi ra sau xe, kiểm tra dây buộc quan tài. 
 
Một tài xế nghỉ đó : “Đi đâu ? Đường này ít thấy xe lớn.” 
 
Tôi đáp: “Đi Tiểu Cô, chở ít đồ.” 
 
Người tài xế nhíu mày: “Đi chỗ đó à? Cẩn thận kẻo bị lừa nhé. đó nổi tiếng là lười, cả không ai làm ruộng hay đi làm, nghe kia từng giàu có, giờ vẫn chờ trời rớt tiền. Bình thường họ sống nhờ tiền sính lễ con gái gả ra .” 
 
Tôi tò mò: “ đó đó giàu thế nào?” 
 
Tài xế xua tay: “Ai biết? đó hẻo lánh, ít giao lưu với bên . Người ta đồn họ kia làm mấy việc bẩn thỉu.”
 
Lúc này, Tưởng Sương nhà vệ sinh trở ra, cúi , không gì, trèo thẳng lên xe. 
 
Tôi : “ đói không? Siêu thị có cơm hộp.” 
 
Tưởng Sương khựng lại, tay nắm cửa xe kêu “cạch” một tiếng. 
 
Tôi cảm thấy không ổn: “Tưởng Sương, sao ?” 
 
Cô bé chậm rãi , khuôn mặt trống rỗng, không có ngũ quan! 
 
Tôi vội rút roi đánh , nhưng đột nghe tiếng Tưởng Sương lên phía nhà vệ sinh. Tôi không để ý đến thứ mặt, chạy thẳng vào nhà vệ sinh. 
 
Trong nhà vệ sinh nữ không có ai, tôi lao vào, thấy Tưởng Sương trong gian cuối cùng, điên cuồng đập cửa: “Cứu , Chú Long, cứu ! Thả tôi ra!” 
 
Tôi định kéo cửa, nhưng cửa không có tay nắm, như một tấm gỗ bịt kín. 
 
Tôi lùi lại, đạp mạnh một phát, cửa bật ra, nhưng bên trong không có Tưởng Sương. Tiếng khóc và đập cửa vừa nãy cũng biến mất. 
 
“Tưởng Sương!” Tôi gọi, không ai đáp. 
 
Một nhìn lạnh lẽo khiến tôi ra cửa sổ, thấy Tưởng Sương đứng cách đó không xa, ngơ ngác nhìn tôi, cơ thể dần nhạt đi dưới nắng. 
 
Tôi định lao ra, mùi hương thoang thoảng lại lởn vởn quanh mũi.
 
Tôi cảm thấy không ổn, lại nhìn các gian nhà vệ sinh. Cánh cửa tôi vừa đạp đã đóng lại lúc nào. 
 
Trong nhà vệ sinh chật hẹp, năm gian cửa đóng im ỉm. Một đám mây trôi , che khuất nắng, sáng tối đi, nhà vệ sinh đâu còn gian nào, rõ ràng là năm chiếc quan tài đứng sừng sững ở góc tường. 
 
Lớp gỗ đỏ rực phản chiếu mặt đất thành một mảng máu. Tôi chậm rãi người, rút roi đánh . 
 
Đột , trong quan tài vang lên một tiếng “bịch”, như ai đó đập nắp quan tài rồi cả năm chiếc quan tài đồng loạt phát ra tiếng đập. 
 
“Chú Long! Chú Long, cứu !” 
 
Tiếng khóc của Tưởng Sương vang lên cả năm chiếc quan tài. Tôi không biết đâu là Tưởng Sương thật, hay cả năm là cô ấy? 
 
Tôi siết chặt roi đánh , tiếng khóc của Tưởng Sương càng lúc càng yếu, tuyệt vọng, tiếng đập như gõ thẳng vào lồng ngực tôi.
 
Tôi buộc mình bình tĩnh, quan sát kỹ năm chiếc quan tài, cuối cùng phát hiện điểm bất thường: chiếc quan tài ở giữa không có dấu vết phong sáp. 
 
Trương Khánh từng , chiếc quan tài trống, bốn chiếc còn lại được phong sáp. 
 
Tôi bước nhanh tới, quất mạnh một roi vào chiếc quan tài giữa. nắng chiếu vào, nhà vệ sinh trở lại bình thường. 
 
Tôi cứu được Tưởng Sương hôn mê trong gian giữa. tôi cõng cô bé ra, bà chủ siêu thị tưởng cô bị say nắng, cho uống nước và thuốc. Mãi một lúc sau, Tưởng Sương mới tỉnh, khóc không ngừng, cơ thể run rẩy. 
 
cô bé phục chút ít, tôi bảo cả ba người lên xe ngay, không thể chậm trễ nữa.