Chương 4

Khi xe khởi , trời đã ngả tây. 
 
Tôi chưa kịp đạp ga, một bà lão tóc bạc xuất hiện trước xe, bước đi run rẩy, rồi hóa thành một làn khói xanh giữa ban ngày. 
 
Khánh sợ lắp bắp, Phạm Khiên chửi thề: “Mẹ nó, âm thật!” 
 
Tôi liếc , thấy nắm một món đồ đỏ hồng trong tay, như một viên đá hình bầu dục. Vận chuyển quan tài, khó tránh gặp những thứ này, huống chi đây không phải quan tài thường. 
 
Tôi không ý thêm, lái xe tiếp. 
 
Đường sá ở đây không tốt, hai bên hoang vắng, thỉnh thoảng có vài cây mọc xiêu vẹo. 
 
Xe cộ thưa thớt, mãi mới có một chiếc chạy qua. Trời càng lúc càng , chúng tôi đi thẳng con đường này, nhưng mãi không tìm thấy lối vào Tiểu Cô. 
 
Tôi cài lại vị nhiều lần, nhưng giọng vị ngày càng cứng nhắc, lặp đi lặp lại: “Tiến phía trước trăm mét, tiếp tục tiến phía trước trăm mét…”
 
cùng, trời đen. Đáng lẽ chỉ mất một giờ, nhưng đã bảy giờ . 
 
Có gì không ổn! 
 
Phạm Khiên nắm món đồ của , tay kia lục trong túi, lấy ra một lá bùa, đốt rồi ném ra , nhưng tình hình không thay đổi. 
 
Khánh run lập cập: “Đại , chuyện gì thế này? Ma đánh tường à?” 
 
Phạm Khiên nghiến răng, nhìn con đường dường như vô tận phía trước: “Ma đánh tường thì tốt rồi. E là mấy chiếc quan tài này quá tà, chúng ta đã đi vào âm lộ rồi!” 
 
Khánh hoảng loạn kéo tôi: “Long ca, hay dừng lại đi, đợi sáng rồi tính!” 
 
Tôi nhìn qua gương chiếu hậu, thấy Tưởng Sương càng lúc càng trắng, cương quyết: “Không dừng, hôm nay phải đưa quan tài nơi!” 
 
Tôi châm điếu thuốc, ném ra cửa , điếu thuốc tắt ngay. 
 
Phạm Khiên cười khẩy.
 
Đột nhiên, con đường phía trước chia làm hai nhánh, lan can tách ra hai bên, một hướng trái, một hướng phải. 
 
“Xong rồi!” 
 
Phạm Khiên tái : “Đường sinh tử, đi sai là không ra được!” 
 
Khánh hoảng loạn: “Vậy làm sao? Đại , nghĩ cách đi! Hay gọi điện cho Điền đại , hỏi đi bên trái hay phải!” 
 
Phạm Khiên đáp: “Giờ gọi điện gì nổi nữa!” 
 
vẫn nắm món đồ, túi đầy bùa nhưng chẳng cái nào dùng được. 
 
Khánh gần như sụp đổ, vốn chỉ nghĩ đưa quan tài, ai ngờ phải đánh đổi mạng sống. 
 
Anh ta lại giật vô-lăng: “Long ca, dừng xe đi, chọn đường rồi đi tiếp!”
 
Phạm Khiên cũng hoảng: “Dừng xe đi, ta nghĩ cách! Đường sinh tử không thể xông bừa!” 
 
Tôi không ý, đạp mạnh chân ga. Tôi lái xe hai mươi , dân lái xe có luật lệ riêng. Gặp đường rẽ không nên có vào ban đêm, chỉ có một cách: đi thẳng! 
 
Mặc kệ ba người trong xe hoảng loạn, tôi không giảm tốc, lao thẳng vào lan can giữa hai nhánh đường. Cỏ dại quất vào thân xe, xe rung lắc, đá cát bay mù mịt che kín tầm nhìn. Tôi vẫn không buông chân ga, lao thẳng phía trước. cùng, xe rung mạnh, bánh xe ổn , chúng tôi trở lại đường chính, không còn ngã rẽ, xe không một vết xước.
 
Phạm Khiên sợ chảy nước mắt, dựa vào ghế phụ, không dám thở mạnh. Khánh đờ người, không nhúc nhích. Chỉ có Tưởng Sương, dù nắm tay vịn, vẫn bình tĩnh hơn cả hai. 
 
Tôi ổn tốc độ, đi tiếp. Chẳng bao xa, tôi thấy một chiếc xe ba bánh, người đàn lái xe, một phụ nữ sau. 
 
Tôi giảm tốc, hỏi qua cửa : “Anh bạn, Tiểu Cô còn xa không?” 
 
Người đàn chỉ đường: “Rẽ ở ngã tư phía trước là .” 
 
Tôi cảm ơn, quay lại, ngờ nhận ra người phụ nữ sau có nốt ruồi ở khóe miệng, dù không tết tóc đuôi sam, nhưng trông giống hệt bà chủ siêu thị ở khu dịch vụ.
 
Chúng tôi cùng cũng Tiểu Cô, nhưng đã muộn, hơn chín giờ . 
 
Khánh gọi cho trưởng phụ trách nhận quan tài, nhưng không ai bắt máy. May mắn, ở cổng có một nhà trọ, sạch sẽ tươm tất. 
 
Chủ nhà trọ rất nhiệt tình, vừa thấy chúng tôi đã mời vào. Nhưng kỳ lạ, ngôi này trông nghèo nàn, nhỏ bé, nhà trọ ở đây liệu có khách? 
 
Tôi nghi hoặc bước vào. Chủ nhà trọ kể, nhà trọ này đã hơn hai mươi , tuy bên cũ kỹ, nhưng vật liệu xây dựng rất chắc chắn. 
 
Khi đi qua tầng một, tôi thấy một phòng cửa , một phụ nữ tóc tết giường, mắt nhỏ, miệng lớn, diện mạo hơi kỳ quái, đắp chăn hoa. 
 
Chủ nhà trọ vội đóng cửa, cười nói: “Vợ tôi, đang ở cữ.”
 
Đêm khuya, tôi nằm giả vờ ngủ sofa cửa phòng Tưởng Sương. 
 
Tôi không dám cô bé ở một mình, sợ xảy ra chuyện. Nhưng tôi sơ suất, gần nửa đêm, tôi lại ngửi thấy hương kia, lần này nồng nặc, xộc thẳng vào mũi, khiến tôi gần như không thở được. 
 
Tôi muốn dậy, nhưng cơ thể không đậy nổi, óc mơ màng, như sắp mất ý thức. Lý trí mách bảo đây không bình thường, tôi tuyệt đối không được ngủ. 
 
Đúng lúc , tôi nghe thấy tiếng bước chân, như thể rất nhiều người đang tiến phòng Tưởng Sương. 
 
Tôi cố chống lại cơn buồn ngủ, vài người dừng trước tôi, lắc lư. 
 
Rồi tôi nghe giọng Phạm Khiên: “Không được, không vào ! được ghi danh Khuy Thiên Đài, người ta dặn không được !” 
 
Tim tôi giật thót. Khuy Thiên Đài? 
 
Tôi từng giao thiệp với tổ chức này vài lần. Họ là một nhóm tà môn, chỉ cần trả tiền, họ sẵn sàng làm cứ việc gì, luôn bí ẩn. 
 
Tôi chỉ mới nghe danh họ gần đây. Ý Phạm Khiên là gì? Khuy Thiên Đài không cho vào tôi? Tại sao, chúng tôi chẳng phải kẻ thù sao?
 
“Nhưng phụ cậu nói…” Giọng nói chuyện với Phạm Khiên rất quen, là chủ nhà trọ! 
 
“ phụ nói cũng vô ích. Trước ấy không biết người này là Long Trường Đống. Nếu biết, ấy không dám đâu. Khuy Thiên Đài bỏ rơi chúng ta bao , không cần nể họ. Không trừ khử người này, là tự chuốc họa cho chúng ta.” Lần này là giọng một lão. 
 
Tôi cảm nhận một đen giơ lên, đập vào tôi, nhưng tôi không thể nhúc nhích! 
 
“Không được!” Phạm Khiên lại ngăn đen . 
 
“Tôi mặc kệ các người có ân oán gì với Khuy Thiên Đài, tôi và phụ không muốn đắc tội họ. Nếu các người cố làm, chúng ta không làm vụ này nữa. chiếc quan tài các người giữ lại mà dưỡng già đi!” 
 
Chủ nhà trọ nghe vậy, lập tức cuống lên, dường như kéo lão kia khuyên nhủ. 
 
Tôi chỉ nghe loáng thoáng “tiền là quan trọng”, “con gái nhà họ Tưởng”, “vất vả tìm lại được”. cùng, tôi hoàn toàn tỉnh.
 
Ý thức tôi lơ lửng trong , hương ngấy bao quanh. Trong mơ màng, tôi rơi vào một giấc mơ kỳ lạ. 
 
Tôi đứng cửa một ngôi nhà nông thôn, bên trong dường như có người đang sinh nở. 
 
người phụ nữ nằm giường in lên cửa , bụng to thường. Tôi an, tiếng kêu thảm của sản phụ ngày càng lớn. 
 
Rồi tôi nghe loáng thoáng tiếng người nói, tiến lại gần cửa nghe rõ hơn. 
 
Đột nhiên, sản phụ hét lên, một dòng máu đỏ phun lên cửa ! Tôi giật mình muốn chạy, nhưng thấy một đám người khiêng quan tài đi qua cửa. 
 
Trong khoảnh khắc, tôi cảm giác quan tài chứa Tưởng Sương. 
 
Tôi đuổi theo, nhưng vừa cửa, cánh cửa thay đổi, tôi bước vào chính phòng sinh lúc nãy. 
 
máu xộc vào mũi, tôi không kiềm được nhìn phía sản phụ. Một người phụ nữ , có nét giống người thân của Tưởng Sương, lại giống người phụ nữ ở cữ trong nhà trọ. 
 
Cô ta xếp bằng, đắp chăn hoa, đôi mắt đen nhìn tôi chằm chằm. Cô ta từ từ giơ tay, bấm quyết hoa sen, đặt trước ngực. 
 
Chăn hoa trượt xuống, lộ một lỗ hổng đỏ máu bụng. 
 
Tôi cùng cũng cử được, muốn tìm Tưởng Sương, chạy ra , nhưng cửa lại là căn phòng ấy, vẫn là người phụ nữ ấy, tác ấy, chỉ có lỗ hổng bụng ngày càng lớn, như có thứ gì đang ngọ nguậy bên trong. 
 
Tôi rợn người, dù cố gắng thế nào cũng không thoát được căn phòng. Tôi tức giận, lý trí dần trở lại. Tôi biết mình phải tỉnh lại, Tưởng Sương chắc chắn gặp nguy!
 
Trong lúc giằng co, tôi ngửi thấy đàn hương. Tôi chạy theo hương góc phòng, bao trùm, tôi bật mắt.
 
Trước tôi là một người cầm bó nhang. Không ngờ, là vợ của chủ nhà trọ. 
 
đàn hương là từ bó nhang cô ta đốt. Cô ta há miệng, nhưng không phát ra tiếng, như thể câm. 
 
Tôi vội đứng dậy, theo ánh mắt cô ta, thấy cửa phòng Tưởng Sương toang, bên trong lộn xộn, cô bé đã biến mất. Họ đã bắt cô bé đi! 
 
Tôi nắm lấy người phụ nữ, hỏi: “Họ đi đâu?” 
 
Cô ta lắc .