Chương 01

01

Ngày thành thân của Tạ Lăng, hắn đưa về nhà một nữ nhân tên Bùi Chỉ.

Bùi cô nương trước kia từng được mọi người mến mộ, nay thành góa phụ phu quân đời.

Dáng vẻ nàng thanh thoát, dù ăn vận giản dị nhưng chỉ điểm chút phấn son cũng toát lên nét thanh lệ, thoát tục.

Tạ Lăng và Bùi Chỉ cưỡi ngựa sóng , cùng đi dạo giữa đám đông để mua bánh linh.

Những đứa trẻ đứng chờ, vì tham ăn mà ồn ào không ngớt.

Bất chợt, con ngựa của Bùi Chỉ mất kiểm soát.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên, đám đông hoảng loạn, xô đẩy nhau tránh né.

Ta bị đẩy ngã đất, khuỷu tay va mạnh, máu nửa ống tay áo.

Tạ Lăng vội phóng tới, dang tay ôm lấy Bùi Chỉ.

Vòng eo mảnh khảnh của nàng lọt vào tay hắn, động tác dứt khoát mà đầy bảo vệ, đưa nàng khỏi con ngựa bất kham.

Con ngựa mất kiểm soát suýt chút đã giẫm nát người, nhưng bất chợt nó đột ngột đau đớn, né sang một

Ta ngã rạp đất, cây trâm trên lỏng lẻo, mái tóc rối bời, dáng vẻ thê thảm không thể tả.

Giữa đám đông vang lên tiếng người trầm trồ:

“Tạ gia thật tốt! Quả là xứng với phu nhân kia!”

Bùi Chỉ e lệ, hai gò má trắng nõn ửng hồng, lúm đồng tiền thoáng hiện. Nàng khẽ nép vào lồng ngực của Tạ Lăng, dáng vẻ ngượng ngùng nhưng đầy thẹn thùng.

Tạ Lăng khẽ cau mày, dường như nhận điều gì, nhưng không hề phản bác.

Ta vừa được nha hoàn từ trong đám đông hoảng loạn nâng dậy, trên mặt nàng vẫn lộ vẻ hãi, vội vàng gọi:

“Phu nhân…”

Ánh mắt mọi người đồng loạt đổ dồn về phía ta.

Bùi Chỉ và Tạ Lăng cũng khựng lại, nhìn sang với vẻ kinh ngạc.

Ta đưa tay ôm lấy khuỷu tay đau nhức âm ỉ, khẽ ngẩng , đối diện thẳng với họ, giọng bình thản nhưng dứt khoát:

“Thả ngựa chạy loạn giữa chốn đông người, suýt chút làm tổn thương mạng người. Xin các người hãy chịu trách nhiệm và bồi tội.”

Đám đông rì rầm, không ai dám lên tiếng. Tạ gia mà họ tôn kính, liệu ai dám yêu cầu hắn xin lỗi?

Người bán rau cạnh sững sờ, hít một hơi lạnh.

Có tiếng người trong đám đông bật lên:

“Chẳng phải gia đã có chính thất phu nhân sao? Phu nhân từng phát chẩn cứu tế, ta đã từng gặp …”

Lời vừa dứt, sắc mặt mọi người thoáng biến đổi, ánh mắt liên tục trao đổi với nhau, rì rầm tán:

“Ái chà, cô gái trên lưng ngựa kia là ai thế?”

“Cử chỉ thân mật như vậy, chẳng lẽ gia có ý gì sao?”

Bùi Chỉ mắt hoe , lệ tuôn rơi như chuỗi ngọc đứt, gương mặt xinh đẹp càng thêm phần yếu ớt:

“Ngựa đột nhiên phát điên, xin tỷ tha thứ sơ suất của ta.”

Máu từ vết thương chảy kẽ tay, , ta khẽ nở nụ cười, ánh mắt đối diện thẳng với nàng:

“Chỉ vì chút sơ suất mà suýt lấy mạng người, chẳng hay cô nương định dùng một câu ‘sơ suất’ để lấp liếm chuyện sao?”

Tạ Lăng lập tức ngắt lời, giọng lạnh như băng:

“Đủ rồi! A Chỉ đã xin lỗi, ngươi còn muốn gì ?”

Hắn giơ tay vẫn vương máu của ta lên, bước lên phía trước hai bước, ánh mắt sắc lạnh:

“Ngươi như vậy, chẳng lẽ Tạ Lăng ta cũng phải xin lỗi trước mặt mọi người hay sao?”

Lời nói của hắn như một lưỡi dao sắc bén, trực tiếp cắt đứt mọi ý định phản kháng.

Hôm nay, hắn không chỉ khiến danh dự của ta bị dày xéo trước đám đông mà còn vứt bỏ hoàn toàn tôn trọng tối thiểu.

Nếu đã như vậy, thì ta cũng chẳng giữ thể diện làm gì .

“Vì sao lại ngang ngược như vậy? Đúng là không biết lý lẽ!”

Tạ Lăng siết chặt chiếc roi ngựa trong tay, những đường gân xanh nổi lên rõ ràng. Trong cơn giận dữ, hắn vụt roi mạnh lưng ngựa.

Tiếng roi quất vang lên sắc bén, phá tan bầu không khí căng thẳng.

đó, hắn ôm lấy Bùi Chỉ, không buồn ngoái lại mà quay người rời đi.

Trên lưng ngựa, Bùi Chỉ ngoảnh lại nhìn ta, ánh mắt mơ hồ pha lẫn giữa cảm giác đắc ý và thách thức.

Đám đông chìm trong im lặng, ánh mắt dò xét và xì xào tán không ngớt.

Bà bán rau cạnh mạnh dạn đẩy nhẹ một bé gái, giọng nói:

“Con mang cái này phu nhân đi.”

Cô bé rụt rè tiến lên, cầm một miếng bánh đưa ta, giọng lí nhí:

“Phu nhân, đừng buồn.”

Ta cúi nhìn miếng bánh trong tay, mỉm cười nhẹ nhàng xoa cô bé, ánh mắt thản nhiên như mặt nước không gợn sóng.

Từ hôm nay đi, e rằng chẳng còn ai trong kinh thành dám nhắc đến hòa thuận giữa Tạ gia và phu nhân .

02

về phủ, ta sơ cứu vết thương, nhẹ nhàng rắc thuốc bột lên. Cầm đĩa bánh linh vừa mua, ta định mang đến Tạ Tụng, con trai của ta.

Thế nhưng, đến gần hậu viện, lại nghe tiếng cười đùa vọng từ phía .

Bùi Chỉ ôm Tạ Tụng trên lưng ngựa, còn Tạ Lăng đứng cạnh, tay giữ , dường như chỉ dẫn họ cách cưỡi ngựa.

Bất ngờ, ta Bùi Chỉ nghiêng người, áp sát về phía Tạ Lăng, khuôn mặt nàng ta khẽ chạm vào má hắn.

Tạ Lăng khựng lại, ánh mắt thoáng ngỡ ngàng, tay cũng lơi lỏng khiến gần như rơi .

Bùi Chỉ mỉm cười tinh nghịch, nhanh chóng giật lấy , kéo theo Tạ Tụng thúc ngựa phóng nhanh về phía chuồng ngựa.

Ban , Tạ Tụng tỏ hoảng , gương mặt nhắn tái nhợt, miệng hét lớn đầy hãi.

Nhưng chỉ một lát , tiếng hét hãi hóa thành tiếng cười hò reo phấn khích. Cậu bé bừng mặt, thở dốc đầy kích động, cổ rướn lên, những đường gân xanh hiện rõ.Tiếng cười đùa của cậu bé vang vọng khắp sân, cổ rướn lên, đường gân xanh hiện rõ.

Tạ Lăng biến sắc, vội vàng đuổi theo, vừa chạy vừa hét lớn:

“Dừng lại! Mau dừng lại!””

Bùi Chỉ dường như không để tâm, tiếp tục phóng nhanh, kéo căng, khiến Tạ Lăng phải cố sức đuổi theo, giằng lại trong tay nàng.

thô ráp cứa vào lòng tay, khiến da tay của Tạ Lăng rách toạc, máu rỉ không ngừng.

Hắn gần như giật mạnh Tạ Tụng khỏi vòng tay của Bùi Chỉ, lập tức lấy từ trong vạt áo một viên thuốc, đưa con uống.

Đến sắc mặt Tạ Tụng lại bình thường, chàng mới thở phào, nhưng mồ hôi đã ướt đẫm lưng áo.

Tạ Lăng đứng dậy, ánh mắt đầy giận dữ, bất ngờ giáng một cái tát mạnh lên mặt Bùi Chỉ, khiến nàng ngã nhào sang một .

Bùi Chỉ còn chưa kịp đứng vững, Tạ Lăng đã túm lấy cổ tay nàng, cố ghìm cơn giận, nhưng rồi lại không thể kiềm chế, giơ tay kia lên và tiếp tục tát mạnh thêm một cái.

Cái tát khiến má nàng in hằn dấu tay ửng, cả gương mặt tê rần.

Tạ Lăng siết chặt nắm tay, gằn giọng đầy phẫn nộ:

“Ngươi xem mình là loại gì? Tạ Tụng còn , không biết cưỡi ngựa, ngươi có hiểu không?”

Bùi Chỉ bật khóc, nhào vào lòng Tạ Lăng, giọng nức nở:

“A Lăng, thật xin lỗi… Ta không cố ý, cũng không muốn khiến đệ ấy hoảng .”

Trong lúc ấy, Tạ Tụng níu chặt lấy tay áo của Tạ Lăng, ánh mắt trẻ thơ hoảng hốt xen lẫn ấm ức, không nói nên lời.

Nhìn cảnh tượng trước mắt, ta chỉ cảm lòng mình lạnh lẽo đến tê tái.

mang thai Tạ Tụng, ta nôn mửa không biết bao nhiêu lần, cơ thể gầy gò đến mức chỉ còn da bọc xương.

Đến ngày sinh nở, cơn đau thấu trời kéo dài suốt đêm, máu chảy từng chậu không dứt.

Thế nhưng, tất cả những gì ta nhận lại được chỉ là thờ ơ của Tạ Lăng.

Chỉ vì một lời vu oan của Bùi Chỉ rằng ta ngược đãi nàng, Tạ Lăng đã lập tức vội vàng tới huyện Vị với danh nghĩa huynh trưởng, để giúp nàng giành lại bằng.

Đợi đến hắn về, ta đã suýt bước cánh cửa quỷ môn quan, thân thể tiều tụy không khác gì cái xác không hồn.

Thế nhưng, điều ta nhận lại chỉ là thờ ơ của hắn. Tạ Lăng chưa từng bận tâm đến những gì ta phải chịu đựng, chỉ vì những lý do bất chợt của người khác mà khiến ta luôn tay không kịp.

Nhưng giờ đây, mọi cảm xúc đau khổ bị dồn nén bấy lâu như vỡ òa, không thể kiềm chế thêm .

tấm rèm mỏng, ta nhìn lông mày của Tạ Lăng đã ướt, từng giọt mồ hôi , ánh mắt u ám đến kinh người, tựa như một vị thần đầy lạnh lùng và vô cảm.

Ngay lúc này, mọi cảm xúc bị kìm nén bấy lâu như trào dâng mãnh liệt.

tấm rèm mỏng, ta nhìn lông mày của Tạ Lăng đã đẫm mồ hôi. Ánh mắt hắn sắc lạnh đến đáng , tựa như một vị thần lạnh lùng và vô cảm.

Dù vậy, hắn vẫn siết chặt lấy cổ tay ta, giọng nói lạnh lùng nhưng đầy áp chế:

“Đủ rồi.”

Ta không đáp, chỉ cười nhạt.

Bỗng nhiên, một cơn đau nhói lan truyền từ cổ tay. Ta cúi nhìn, chỉ Tạ Tụng cắn mạnh vào cổ tay ta, mắt đầy căm phẫn:

“Dựa vào cái gì mà đánh cha con? Dựa vào cái gì không con cưỡi ngựa với Bùi tỷ? Con ghét nhất!”

Lời nói của đứa trẻ như một nhát dao, xé toạc lớp vỏ bọc vốn dĩ đã mục nát trong lòng ta.

Ngay lúc đó, một tia sét xé ngang bầu trời, ánh sáng lóe lên trong cơn mưa xối xả, khiến ta cảm giác như bị sét đánh, cả người bàng hoàng, khó tin những gì mình vừa nghe.

Nha hoàn cạnh vội chạy tới, ôm lấy Tạ Tụng từ trong tay ta, nhẹ giọng dỗ dành:

“Thiếu gia đừng giận, phu nhân thương thiếu gia nhất mà. Người còn mua bánh linh mà thiếu gia thích nhất .”

Tạ Tụng thả lỏng hàm răng, nhưng để lại trên cổ tay ta một dấu răng rực, máu lớp da.

Cậu bé quệt nước mắt, mắt long lanh ngước lên, nhưng trong lời nói lại đầy bất mãn:

“Bánh linh! Lại là bánh linh! Con đã chán ngấy nó rồi!”

Tạ Tụng đột nhiên bật dậy, giật lấy đĩa bánh linh từ tay nha hoàn rồi mạnh tay ném đất.

Âm thanh giòn tan vang lên, từng mảnh sứ vỡ vụn bắn , vương vào gấu váy của ta.

Đĩa bánh linh mà chính tay ta cẩn thận chọn mua giờ đã nát vụn, hòa lẫn với mảnh vỡ, bám đầy đất.

Những miếng bánh nhão nhoẹt, nhàu nát thành một đống hỗn độn, giống như lòng ta lúc này.

Tạ Tụng đẩy mạnh ta , sức lực của một đứa trẻ nhưng lại đủ khiến ta lảo đảo, suýt ngã.

“Bùi tỷ xinh đẹp và dịu dàng hơn gấp trăm ngàn lần, cha cũng thích tỷ ấy!”

Cậu bé hét lớn, mắt ngầu, giọng nói chát chúa như xé toạc không gian:

“Cút đi! Con không nhận là !”

Câu nói ấy tựa như một lưỡi dao sắc lạnh xuyên thấu tim ta, lạnh buốt và đau đớn.

Từng tầng từng tầng cảm xúc chất chồng lên nhau, cuối cùng đổ sụp.

Mọi thứ trước mắt nên nhòe đi, chỉ còn lại hình ảnh mờ ảo của Tạ Tụng, nhưng trong đó ta gần như có thể được từng biểu cảm rõ ràng.

Một lúc lâu , ta mới nhận mình cười, một nụ cười lạnh lẽo đến cay đắng, tựa như một kẻ hoàn toàn xa lạ với chính bản thân.

Một cảm giác tê buốt lan khắp cơ thể, lạnh lẽo như băng giá vào từng mạch máu.

Ta nhìn Tạ Tụng, mắt giờ đây không còn chút ấm áp nào, chỉ còn lại trống rỗng.

“Được thôi…”

Giọng nói của ta nhẹ nhàng, nhưng lại lạnh đến thấu xương.

“Nếu con đã không , ta cũng không phải làm con .”