Chương 2

03

Ta không nhớ rõ mình đã trở về phủ bằng cách nào. Đến khi định thần lại, chiếc áo trên người vẫn còn ướt sũng.

Ngoài trời, cơn mưa lất phất vẫn chưa có dấu hiệu ngừng lại, từng giọt tí tách rơi xuống mái hiên.

Ta đứng trước cửa sổ, ánh mắt xa xăm nhìn màn mưa ngoài kia. Những ngón tay gầy guộc chạm vào khung cửa, cảm nhận từng cơn lạnh buốt len lỏi qua đầu ngón tay.

Cơn mưa như không có dấu hiệu dừng lại. Ta cúi đầu, nhìn vào lòng bàn tay đang run rẩy, ánh mắt trống rỗng, như đang cố tìm kiếm điều gì trong khoảng không mịt mờ trước mặt.

Sàn nhà ẩm ướt, từng giọt nước thấm dần loang rộng. Ta đứng yên, trong lòng trống rỗng như bị hút cạn mọi cảm xúc.

Ta chợt cúi xuống, cầm lấy tờ giấy trên bàn, đặt bút viết.

Những nét chữ dứt khoát hiện lên rõ ràng – một lá hưu thư.

Khi bước ra khỏi phòng, ta chỉ khoác tạm một chiếc áo mỏng, chân trần trên nền gạch lạnh.

Đứng trước mặt Tạ Lăng, ta đưa tờ hưu thư cho hắn, lạnh lùng ném thẳng vào mặt.

Hắn sững sờ, đôi mắt thoáng chốc hiện lên sự kinh ngạc khó tin, như thể hắn chưa từng nghĩ rằng điều này có thể xảy ra.

Tạ Lăng khựng lại vài giây, sau đó ánh mắt hắn trở nên u tối, gương mặt tuấn tú mang vẻ hung ác, giọng nói trầm thấp bật ra từ lồng ngực:

“Tại sao?”

Đôi môi ta lạnh buốt, thậm chí hơi thở cũng mang theo cái lạnh của đêm mưa.

“Tại sao ư?”

Lời ta vừa thốt ra, ánh mắt càng trở nên sắc bén. Một cơn lạnh thấm vào lồng ngực, khiến ta không nhịn được mà ho khan vài tiếng.

“Đương nhiên là vì ngươi dơ bẩn đến mức không xứng làm phu quân của ta.”

Lời nói của ta như một lưỡi dao sắc nhọn, trực tiếp cắt vào lòng tự tôn của hắn.

Ánh mắt Tạ Lăng lóe lên sự kinh ngạc xen lẫn đau đớn. Hắn siết chặt cổ tay ta, giọng nói run rẩy, như đang gào lên trong tuyệt vọng:

“Không được! Ta không cho phép!”

Ta giãy giụa, cố gắng thoát khỏi bàn tay hắn, nhưng Tạ Lăng đã mạnh bạo ấn ta xuống bàn, đôi mắt đỏ rực như muốn thiêu cháy mọi thứ.

Ta vùng vẫy, cố gắng thoát ra, nhưng Tạ Lăng đã thô bạo ấn ta xuống bàn.

“Ngươi nói gì?”

Hắn gần như gào lên, hơi thở nóng rực phả vào tai ta.

“Lạnh nhạt? Ngươi có thể hờ hững với ta, nhưng ngươi mãi mãi là thê tử của Tạ Lăng này!”

Ta nhìn gương mặt quen thuộc ấy, cảm giác xa lạ dâng trào trong lòng.

Trong khoảnh khắc ngỡ ngàng, khuỷu tay vốn đã bị thương của ta lại bị va mạnh vào cạnh bàn, cơn đau khiến nước mắt không thể kìm được trào ra.

Ta cố gắng vùng vẫy, dùng cả tay lẫn chân để thoát khỏi hắn. Nhưng điều đó chỉ khiến Tạ Lăng càng trở nên điên cuồng.

“Ngươi nói gì? Chỉ cần nhắc tới liền khóc? Vậy thì tại sao còn dám đòi ly hôn?”

Hắn buông ta ra trong một thoáng, nhưng khi ta chưa kịp trốn thoát, hắn đã nắm lấy cổ tay ta lần nữa, đôi mắt đỏ rực đầy phẫn nộ.

Ta cắn mạnh vào tay hắn, nghiến răng đến khi cảm nhận được vị tanh của máu lan tràn qua kẽ răng:

“Đồ điên! Buông ta ra!”

Tạ Lăng nhìn ta, đôi mắt chứa đầy sự giận dữ lẫn đau đớn, gằn giọng:

“Ngươi nghĩ ta để ngươi thoát sao? Đừng tưởng có thể làm những chuyện dơ bẩn đến vậy mà trốn khỏi ta!”

Cơn đau từ cánh tay bị hắn siết chặt đến mức gân xanh nổi rõ, ánh mắt hắn càng thêm u ám.

Trong cơn cuồng loạn, hắn vơ lấy nghiên mực trên bàn, không chút do dự ném thẳng về phía ta.

Cú ném mạnh mẽ khiến nghiên mực đập chính xác vào trán ta. Một âm thanh khô khốc vang lên, ngay lập tức máu đỏ chảy ra, len lỏi qua tóc và thấm xuống gương mặt.

Máu chảy ướt cả bàn tay ta khi ta đưa lên chạm vào vết thương, cảm nhận được sự ẩm ướt và tanh nồng giữa những ngón tay.

Ánh mắt Tạ Lăng thoáng hiện lên sự kinh hoàng và hối hận, nhưng đã quá muộn.

Cả cơ thể ta như mất đi sức lực, mọi thứ trước mắt dần trở nên mờ nhạt.

Cơn choáng váng ập tới, ta chỉ cảm nhận được mùi máu tanh nồng trong không khí trước khi ý thức hoàn toàn chìm vào bóng tối.

04

Khi tỉnh lại, ta nhìn thấy cha mẹ đang khóc, đôi mắt họ đỏ hoe vì đau lòng

Mẫu thân ôm ta vào lòng, khóc đến nỗi không ngừng run rẩy.

“Cúc Cúc, con thật khổ sở…”

Ta khẽ cử động, cảm nhận được cơn đau âm ỉ từ vết thương trên trán. Đưa tay chạm nhẹ, ta phát hiện đầu mình được quấn chặt trong lớp vải trắng.

Khi ta ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một vết sưng to trên trán phụ thân, giống như đã va đập mạnh vào đâu đó.

Phụ thân siết chặt tay, giọng nói tràn đầy tự trách:

“Là phụ thân vô dụng. Dù có phải liều cái mạng già này, ta cũng nhất định cầu hoàng thượng ban lệnh cho con.”

Ta ngỡ ngàng nhìn họ, nhưng cơn đau dữ dội khiến ta không thể hiểu rõ ý tứ trong lời nói.

“Cầu xin gì ạ?”

Câu hỏi của ta khiến cả cha lẫn mẹ đều sửng sốt. Mẫu thân rơi lệ, còn phụ thân chỉ biết lặng lẽ nhìn ta đầy lo lắng.

Ánh mắt ta tràn ngập sự tò mò, giọng yếu ớt hỏi:

“Chúng ta mới vừa vào kinh hôm qua, làm sao phụ thân có thể diện thánh được?”

Cha mẹ liếc nhìn nhau, ánh mắt mang theo sự hoảng hốt. Họ kéo đại phu đến thì thầm trong chốc lát.

Sau đó, đại phu cất giọng trầm nghiêm, nói:

“Phu nhân bị chấn thương sọ não, có lẽ đã mất đi một phần ký ức.”

Ta nhìn cha mẹ, trong lòng tràn ngập bối rối.

Họ ngồi cạnh giường, chỉ biết thở dài. Mẫu thân khẽ lau nước mắt, giọng nói mang theo chút an ủi:

“Cũng tốt, quên được cũng tốt.”

Phụ thân bất chợt rút ra từ trong áo một chiếc túi, bên trong có thứ gì đó bị siết chặt. Ông nắm chặt tay, giọng đầy phẫn nộ:

“Cái gã con rể kia mang theo cả con trai và người đàn bà kia rời đi rồi.”

Phụ thân tức giận đập mạnh chiếc bát xuống bàn, âm thanh chát chúa vang khắp phòng:

“Đồ nghiệt chướng! Đánh! Đánh cho chúng tỉnh ra hết!”

Mẫu thân nước mắt lưng tròng, vừa lau vừa mắng với giọng nghẹn ngào:

“Đập đầu đến sưng cả trán, chỉ để cầu xin Hoàng thượng.

Cái họ Tạ kia thật không biết liêm sỉ, còn dám hành xử như thế!”

Nói xong, bà quay lại, ôm ta chặt vào lòng, đôi vai run rẩy không ngừng:

“Con mà phải chịu như vậy… mẹ thà rằng…”

Lời nói như mắc nghẹn trong cổ họng, mẫu thân không thể thốt ra hết mà chỉ nuốt vào trong, nước mắt không ngừng rơi.

Chiếc túi trong tay phụ thân bị siết chặt, khiến nó hằn sâu vào lòng bàn tay, nỗi đau như thấm vào từng lời nói. Một vài chữ trên chiếc túi loáng thoáng hiện lên trước mắt ta, nhưng đầu óc vẫn không thể nắm bắt được rõ ràng.

Ta khẽ kéo tay áo mẫu thân, đôi mắt sáng rực đầy tò mò:

“Vừa rồi cha nhắc đến con rể? Con đã gả cho ai sao?”

Phụ mẫu lặng người, ánh mắt né tránh, như không dám đối diện với câu hỏi của ta.

Trong đầu ta lóe lên một mảnh ký ức mơ hồ, nhưng không rõ ràng.

Ta cúi đầu, một đoạn ký ức mơ hồ lóe lên trong tâm trí, nhưng không rõ ràng. Một lúc sau, ta khẽ cúi đầu, giọng nói nhẹ nhàng vang lên:

“Là gả cho Thôi Tàn, có phải không?”

Mẫu thân khẽ run, nước mắt trào ra, bà im lặng không nói gì.

Phụ thân mím môi, gương mặt tràn đầy vẻ nén nhịn. Ông nhắm mắt lại như để giấu đi những cảm xúc cuồn cuộn trong lòng, định nói gì đó nhưng chưa kịp thốt ra.

Bỗng nhiên, một giọng nói trong trẻo nhưng trầm thấp vang lên, phá vỡ sự im lặng trong phòng:

“Đúng vậy.”

Người vừa xuất hiện mặc một bộ trường bào thêu tinh xảo, dáng vẻ thanh tao, sáng ngời như bước ra từ bức họa.

Ánh đèn lồng lắc lư trong gió, hắt sáng lên gò má sắc sảo và đôi lông mày đậm nét của chàng, chiếu rọi đôi mắt trong trẻo mà lạnh lùng.

Cây dành dành trong sân phủ lên sắc trắng thuần khiết, thoảng qua một mùi thơm dịu nhẹ, như tô thêm vẻ thanh thoát cho người đối diện.

Cách một khoảng không mênh mông, ánh mắt của ta và chàng giao nhau, tựa như xé toang màn đêm yên tĩnh đầy cô đơn.

Chàng nhìn ta, đôi mắt cong lên theo nụ cười thoáng qua:

“Thôi Tàn, là ta.”

Chàng thiếu niên từng là bậc công tử danh giá nay đứng trước mặt ta.

Lẽ ra, cuộc gặp gỡ này không nên xảy ra.