Chương 2

Nửa tháng sau, kỳ thi tháng diễn ra. Một ngày trước khi thi, Lâm Tư Dao gặp tôi trong căn tin. Cô ta bưng khay cơm đi ngang qua bàn tôi, cố ý nói thật to.

“Có những người cứ thích giả vờ là học bá, vạn nhất lần này thi trượt thì biết giấu mặt đâu?”

Đám bạn bên cạnh cười theo: “Đúng thế. Nghe nói Lục Cảnh Thâm dạo này bị cô ta giám sát làm bài suốt, sắp suy sụp rồi.”
“Yêu sớm làm hỏng việc học, chẳng phải là lẽ thường tình ?”

Nói xong, họ bưng khay cơm rời đi. Khương Ninh chọc chọc bát cơm, tức đến mức suýt làm gãy đũa. “Cô ta có ý gì chứ? Bản thân đứng bét dám nói người khác?”

“Kệ cô ta đi.” Tôi húp một ngụm canh, “Thi xong rồi tính.”

ngày sau, kết quả công bố. vàng treo ở sảnh tòa dạy học.
1: Tô Niệm, tổng điểm 723.
Cao hơn người đứng thứ 41 điểm. tổng hợp tự nhiên đạt điểm tuyệt đối.

Tôi bước tòa như thường lệ. Lúc đi ngang qua vàng, tôi nghe mấy em lớp 10 bàn tán.
“Lại là chị ấy à? Lần cũng nhất?”
“723 điểm là khái niệm gì vậy…”
“Nghe nói chị ấy đạt điểm tuyệt đối tự nhiên, làm hay thế?”

Tôi không dừng bước, nhưng nhìn kỹ một cái tên trên .
Lục Cảnh Thâm, 198.
Tháng trước là 302. Một tháng tiến bộ 104 bậc.

Giờ tự học tối, Lục Cảnh Thâm cầm phiếu điểm đến tìm tôi, cười không khép miệng. “Tô Niệm! 198! Mình top 200 rồi!”
“ rồi.”
“Cậu không khen mình một câu à?”

Tôi nhìn cậu ấy: “Toán 87 điểm, những điểm mất đều là do sai sót tính toán. Tiếng Anh phần điền từ sai sáu câu, toàn là do không nhớ các cụm từ cố . Vật lý bài cùng hướng tư duy đúng nhưng phân tích lực thiếu một lực.”

Nụ cười của cậu ấy cứng đờ: “… Mình đến để báo tin vui .”
“Mình biết.” Tôi đẩy một tờ tổng hợp lỗi sai mới sang cho cậu ấy, “Tiến bộ rất lớn. Nhưng để đỗ 985 thì vẫn thiếu một trăm nữa. Làm hết tờ này đi.”

Cậu ấy ngồi xuống, ngoan ngoãn cầm bút. Viết dòng lại ngẩng lên nhìn tôi. “Tô Niệm.”
“Ừ?”
“ ơn cậu.”
“ ơn gì chứ.”
“ ơn cậu đã chịu quản mình.”

Tôi không trả , cúi đầu tiếp tục làm đề thi học sinh giỏi. Nhưng khóe miệng tôi khẽ nhếch lên. một chút thôi.

Ngày sau, này truyền khắp trường. Việc Lục Cảnh Thâm tiến bộ một trăm trong một tháng ai cũng biết, ngay cả thầy giám thị cũng nhắc đến trong buổi chào cờ. “Lần thi này có một bạn tiến bộ vượt bậc, rất đáng để toàn thể học sinh học tập.”

Thầy không nêu tên, nhưng ai cũng biết là ai. Sắc mặt thầy Chu lúc đó rất đặc sắc. Lần trước thầy nói tôi thành tích thường bị Tống Nhã Chi vả mặt, lần này Lục Cảnh Thâm tiến bộ một trăm , thầy lại bị vả thêm lần nữa.

Giờ ra chơi, thầy tìm tôi: “Tô Niệm, Lục Cảnh Thâm gần đây thực sự tiến bộ nhiều. Việc em giúp đỡ bạn học tập là điều đáng ghi nhận.”
“Em ơn thầy Chu.”
“Nhưng yêu sớm—”

“Thầy Chu .” Tôi nhìn thầy, “Lần trước thầy nói với bà Tống là thành tích của em thường.”

Nụ cười của thầy đông cứng lại. “Tôi… đó là—”
“Không .” Tôi cầm sách giáo khoa lên, “Dù mỗi lần thi xong điểm đều dán ở sảnh, cả trường đều . Thầy không cần giới thiệu giúp em đâu.”

Tôi bỏ đi, để lại sau lưng tiếng thở dài nặng nề của thầy Chu.

**Chương 6**

tuần, Tống Nhã Chi lại đến. Lần này không phải đón tôi đi ăn là đến dự họp phụ huynh.

buổi họp, thầy chủ nhiệm gọi từng phụ huynh lên trao đổi. Mẹ tôi cũng đến. Bà mặc chiếc áo khoác cotton đã sờn màu, tóc buộc bằng dây chun đen, ngồi ở hàng ghế cùng. Nhìn những phụ huynh hàng ghế trước mặc áo lông, xách túi hiệu, bà vô thức rụt tay trong tay áo.

Tôi nắm lấy tay mẹ: “Mẹ, không đâu .” Bà mỉm cười, không nói gì.

Thầy Chu đọc điểm trên bục: “Tô Niệm, nhất , nhất lớp. Các đều trong top 3 toàn .” một câu ngắn gọn, khô khan, không có bất kỳ khen ngợi .

Đến tên Lâm Tư Dao, thầy khựng lại một chút: “Lâm Tư Dao, lần này tiến bộ 15 , rất đáng khích lệ.” Lâm Tư Dao tiến bộ 15 —từ 421 lên 406. Vậy thầy lại khích lệ. Tôi đứng nhất , thầy nói một câu cho xong.

Mẹ tôi không nói gì, nhưng tôi tay bà siết chặt chai nước khoáng.

Sau buổi họp, các phụ huynh vây quanh thầy Chu trò . Mẹ của Lâm Tư Dao, bà Từ Phương, phu nhân chủ tịch bất động sản Lâm thị, xách túi Birkin đi đến trước mặt thầy Chu, cười thân mật: “Thầy Chu, Tư Dao lần này tiến bộ là nhờ thầy quan tâm.”
“Đâu có, Tư Dao vốn dĩ thông minh .”

Khách sáo vài câu, Từ Phương quay sang nhìn Tống Nhã Chi: “Chị Nhã Chi? Chị cũng đến à?”

Tống Nhã Chi đang đứng cạnh mẹ tôi trò : “Cô Tô, Niệm Niệm thật khiến người ta yên tâm. cứ để bé sang tôi ở vài ngày, tôi bồi bổ cho, bé gầy quá.”

Mẹ tôi hơi lúng túng nhưng nụ cười là thật: “Bà Tống quá khách sáo rồi—”
“Cứ gọi tôi là Nhã Chi.”

Từ Phương bước tới, nhìn mẹ tôi, rồi nhìn Tống Nhã Chi: “Chị Nhã Chi, vị này là—”
“Mẹ của Tô Niệm, cô Tô.” Tống Nhã Chi giới thiệu, “Mẹ của dâu tương lai của tôi.”

Nụ cười của Từ Phương cứng lại: “ dâu tương lai? Của Cảnh Thâm?”
“Đúng vậy.”
“Nhưng… Cảnh Thâm và Tư Dao chẳng phải là—”
“Cảnh Thâm và Tư Dao cái gì?” Tống Nhã Chi ngắt , “ đứa nó chẳng có quan hệ gì cả.”

Sắc mặt Từ Phương trở nên khó coi. Bà nhìn mẹ tôi, ánh mắt đầy hàm ý: “Cô Tô làm nghề gì vậy?”
“Tôi làm giáo viên trung học.”
“Ồ—giáo viên trung học.” Từ Phương gật đầu, chữ “ồ” kéo dài, “Cũng là giáo, hèn gì nuôi dạy gái đứng nhất .”

Bề ngoài là khen, thực chất là nhấn mạnh: giáo viên trung học, người thường. Ngón tay mẹ tôi siết chặt chai nước. Tôi lên tiếng thì Tống Nhã Chi nói trước.

“Từ Phương, một mình cô Tô nuôi dạy gái đứng nhất , chẳng phải giỏi hơn việc cô bỏ ra vài triệu gửi Tư Dao lớp chọn ?”

Mặt Từ Phương lúc đỏ lúc trắng: “Tôi không có ý đó—”
“Ý cô thế tôi biết rõ.” Tống Nhã Chi cười, nhưng nụ cười không chạm đến đáy mắt, “Nếu cô dùng chiêu này, tôi có thể bảo Lục Duy Viễn xem lại tờ đơn xin phê duyệt mảnh đất của Lâm thị.”

Mặt Từ Phương trắng bệch hoàn toàn. Bà không nói thêm , kéo Lâm Tư Dao rời đi.

Tống Nhã Chi quay lại, trở thành người bác hiền hậu: “Cô Tô, đừng để tâm. Loại người đó quen thói thế rồi.”

Mắt mẹ tôi hơi đỏ: “Bà Tống, ơn bà—”
“Gọi là Nhã Chi.”

Tôi nhìn Tống Nhã Chi, lần đầu tiên : Thằng nhóc Lục Cảnh Thâm này đúng là đầu thai thành công thật.

**Chương 7**

Sự yên sau kỳ thi tháng không kéo dài lâu. tuần sau, trường thông báo tuyển chọn ba học sinh tham gia kỳ thi Olympic Toán cấp . Danh sách do tổ chuyên quyết . Tôi có tên.

Nhưng vấn đề nằm ở suất thứ ba. Suất thứ nhất là tôi, suất thứ là một nam sinh lớp 12, suất thứ ba—đáng lẽ phải là Triệu Văn lớp 11-2, người đứng thứ ba Toán toàn . Nhưng danh sách cùng, tên thứ ba lại là Lâm Tư Dao, người đứng thứ 100+.

Khi tôi nhìn danh sách, Khương Ninh đã chửi bới suốt ba phút: “Cô ta Vật lý 23 điểm đã đành, Toán lần trước cũng 79. Dựa cái gì đại diện trường đi thi ?”
“Chi tiền thôi.” Một người bên cạnh nói nhỏ.
“Không phải chi tiền.” Người khác đính chính, “Là bất động sản Lâm thị tài trợ cho thi đấu mới của trường, 20 triệu tệ.”

Tôi không nói gì. Triệu Văn đứng trước danh sách, mặt xanh mét, không nói một rồi bỏ đi. Chiều đó, sau giờ Toán, tôi đến văn phòng tổ chuyên . Thầy Lưu, tổ trưởng bộ Toán, đang sắp xếp tài liệu.

“Thầy Lưu, em muốn hỏi về danh sách thi .”
Thầy Lưu đẩy kính, không nhìn tôi: “Danh sách đã chốt rồi.”
“Điểm Toán của bạn Triệu Văn cao hơn bạn Lâm Tư Dao 80 điểm .”
“Tuyển chọn không nhìn điểm số, cân nhắc tổng hợp.”
“Cân nhắc tổng hợp là cái gì ?”

Thầy Lưu cùng cũng ngẩng đầu nhìn tôi: “Tô Niệm, có những không phải học sinh như em nên quản. Em cứ chuẩn bị tốt cho cuộc thi đi.”

Tôi đứng yên nhìn thầy: “Thầy Lưu, thi là kỳ thi tuyển chọn, điểm số quyết việc có thi quốc gia hay không. Một người đạt 79 điểm Toán đi thi , là làm mất mặt trường ?”

Sắc mặt thầy Lưu sa sầm: “Tô Niệm, em chú ý thái độ của mình.”
“Thái độ của em không có vấn đề. Vấn đề là cái danh sách này.”

Tôi quay người bỏ đi. Tối đó, Lục Cảnh Thâm đến phòng tự học tìm tôi. “ thi mình nghe rồi. Bố Lâm Tư Dao quyên góp cho trường 20 triệu.”
“Mình biết.”
“Cậu làm gì?”
“Không làm gì cả.”
“Kệ luôn à?”

Tôi gấp vở lại: “Thi là thi cử, không phải thi hoa hậu. Cô ta đăng ký thì ? Lên sàn thi sẽ rõ. Mình lấy giải của mình, cô ta lấy 0 điểm của cô ta.”
“Vậy Triệu Văn ?”
“ của Triệu Văn , mình sẽ xử lý.”

Ngày sau, tôi làm một việc. Tôi dùng tài khoản ẩn danh gửi một đoạn tin nhắn lên lưu bút của fanpage trường. Nội dung rất đơn giản:

“Cho hỏi tiêu chuẩn tuyển chọn Olympic Toán của trường là gì? Là điểm Toán hay là số tiền tài trợ? Đính kèm so sánh điểm ba lần thi gần nhất—Triệu Văn : 138, 141, 139. Lâm Tư Dao: 75, 79, 82.”

Tôi không đích danh ai, nhưng những số chính là điểm rõ ràng nhất. Phần luận nổ tung. Trong ba tiếng, có hơn 200 luận. Sáng sau, hiệu trưởng gọi thầy Lưu văn phòng. Buổi trưa, danh sách mới công bố, suất thứ ba đã trả lại cho Triệu Văn .

Lâm Tư Dao gặp tôi ở hành lang, mắt đỏ hoe: “Là cậu làm đúng không?”
“Tôi không biết cậu đang nói gì.”
“Tô Niệm!”
“Hạn đăng ký thi vẫn chưa hết.” Tôi đeo cặp bước qua người cô ta, “Cậu có thể tự đăng ký, không cần đi cửa sau. Tất nhiên, với điều kiện là cậu phải biết làm bài.”

Cô ta tức đến run người nhưng không thể phản bác một . Vì 75 điểm chính là 75 điểm.