CHƯƠNG 8

10

Trình Túy Chi đúng là mệnh lớn.

Nghe nói ba khi hòa ly, muốn trèo cao tiến chức, hắn đã bao phen bị người ám sát, trúng độc, thân chịu lắm khổ mà vẫn không chết.

Lần bị đánh bốn mươi trượng, vậy mà hôm đã tỉnh lại.

Hắn hé mắt yếu ớt, vừa thấy là ta, mắt lập tức mở to kinh ngạc: “Nàng tới sao? bảo nàng tới?”

Hắn cuống quýt, vừa định gượng dậy vừa gọi : “Thương Lục! làm ăn kiểu thế hả? Sao lại để ta thế mà chẳng lo chải chuốt cả?!”

Ta nhịn , vờ lạnh nhạt đáp: “Trình đại giờ đây đúng là chẳng bằng khi xưa, hôm qua lại càng thê thảm.”

Hắn mím chặt môi, khẽ nghiêng vào trong, không dám nhìn ta: “Nàng… nàng ra ngoài trước đi, để ta chỉnh trang một chút. Ta biết là họ mời nàng đến, nàng thương hại ta, không nỡ chối từ nên tới. Nàng không cần phải miễn cưỡng chính mình…”

“Vậy ta đi nhé?”

“Chớ!” Hắn quay lại thật nhanh: “Đừng đi… Tuy ta không muốn nàng rời đi, càng không muốn nàng thương xót ta mà bị người chỉ trích, lại đáng thương mà đến.”

Chọc ghẹo Trình Túy Chi thật lòng vui vẻ, ta nghiêng chống cằm nhìn hắn: “Thấy Trình đại bộ dạng bây giờ, quả thật người ta thương xót.”

Trong đôi mày ngây ngô , bừng lên một tia mừng rỡ dè dặt, ta không nhịn được mà bật , nhìn ra cây đào ngoài song : “Chốn hoa đào nở rộ, xuân sắc phơi phới, há lại phụ lòng trời đất.”

Hắn mừng đến không giấu nổi, nghìn vạn điều muốn nói, cuối cùng chỉ thốt được một chữ: “Được.”

Ta bỗng nhớ lại một chuyện: “Chàng đưa bao nhiêu ngân lượng đám phu xe trước tiệm ta vậy?”

“Không nhiều, trăm lượng mà thôi.”

“Một trăm lượng? Trình Túy Chi, chàng quả thật là gỗ mục rồi…”

Phiên ngoại

Ta gặp được Họa Doanh từ rất sớm, chỉ là nàng không hay biết.

ta vừa đỗ tú tài, sản trong nhà đã gần cạn kiệt.

Bất đắc dĩ, ta phải ra phố tranh chữ kiếm cơm, nàng thì vải ở tiệm kế .

Ngày nào cũng gặp, nàng đến thì rầm rập, đi cũng rầm rập.

Người ngắm tranh ta không ít, cũng mặc cả, ta thì để họ mặc cả cũng chẳng đành từ.

Một ngày kia, ta lại bức họa giá rẻ mạt, thì có tiếng nói lanh lảnh vang lên phía : “Chà chà chà, buôn kiểu vậy, tiền giấy mực không đủ vốn.”

Ta ngoảnh lại nhìn, nàng vẻ mặt dạn dĩ, nói năng thản nhiên: “Trông coi cũng không tệ, ta chỉ mấy điều.”

“Trông không tệ”? Thật lạ kỳ, người ta phải bật .

“ nhé, buôn phải biết nói lời hay! Nếu là thư sinh đến mua, thì phải nói bức họa mang ý ‘một sớm tung cánh, bằng bay vạn dặm’; nếu là phụ , thì bảo bức họa tượng trưng ‘ đình sum vầy, phúc lạc trọn đời’…”

Nàng ngồi xổm ta, thao thao bất tuyệt. Khi , ta nhập làm sinh dưới trướng Lưu Thái phó, làm cũng sai.

Các đồng nhà cao rộng, tự nhiên có khí thế. Ta dù dốc toàn lực, cũng chẳng nhận được một lời khen từ Thái phó, ngay cả đồng cũng chẳng muốn trò chuyện.

Xuất thân vốn đã định sẵn mọi thứ. Ta không trách người, chỉ hận chính mình không cố gắng hơn.

Nàng là người tiên chủ động bắt chuyện ta. Về nghị thân, chẳng ngờ lại gặp lại nàng.

Hai trôi qua, nàng càng thêm rạng rỡ, xinh đẹp. Ta giấu kín quá khứ tro bụi kia, mấy , ta đã quen giữ mặt ngoài điềm đạm.

Nàng vẫn thẳng thắn xưa, rạng rỡ nhìn ta: “Trình đại đẹp thật đấy, tiên trong tranh vậy.”

là lần ta trái ý Thái phó. Ta biết, xuất thân ta có được ngày hôm , đều nhờ người nâng đỡ.

Phụ mẫu cũng luôn khuyên ta chớ cãi lời Thái phó, bởi ông có ơn sâu tộc.

Ta quỳ dưới chân phụ mẫu, khẩn cầu: “Đời vinh hiển tộc, phái sư thừa, điều ta cũng có làm, chẳng có mong cầu nào khác. , nguyện vọng duy nhất của ta là được cưới nàng.”

Họ bất lực trước sự cố chấp của ta mà chấp thuận. Hệ quả là Thái phó nổi giận lôi đình.

Người nói ta sai từ bước , về ta cũng nhận ra, mình thật sự sai rồi.

Không phải sai cưới nàng, mà là bởi ta không có quyền thế trong tay, lại vọng tưởng được nàng.

Ta đã kéo nàng vào chốn địa ngục nơi ta đang sống, mà thân ta vốn sinh ra đã đeo gông xiềng, nàng lẽ ra phải được tự do.

Khi nàng nói muốn hòa ly, lẽ ra ta nên buông tay. Ta ngỡ mình đã thông suốt, đến lúc đó, bản thân ta lại chẳng khống chế nổi.

Ta từng bước đi đến hôm , nhìn qua thì chính trực quang minh, bao nhiêu nhơ bẩn, bao nhiêu tăm tối, chỉ có mình ta hiểu rõ.

Người nàng yêu vốn chẳng phải là ta bây giờ. Những điều ô uế, đen tối , ta sao có mở lời cùng nàng?

Ta thu mình nơi góc tối, mặc nàng đập mãi không hồi âm, đến khi nàng mỏi mệt mà rời đi.

Từ trước, ta đã là kẻ gánh vác trọng trách, thân không tự chủ, mỗi ngày được nhìn thấy nàng, lòng ta vẫn sáng lên một thoáng.

khi hòa ly, ta cái xác không hồn. Phụ thân thấy ta đóng suốt ngày, càng thêm trầm mặc, từng ngày u uất, đau lòng mà thốt: “Phải chăng xưa là chúng ta sai, không nên bắt con gánh vác tất cả?”

Tin nàng nghị thân, ta là từ miệng đồng liêu trong triều mà hay biết.

“Trình đại cuối cùng cũng yên tâm rồi, nữ tử hạ lưu kia sắp thành thân người khác, hẳn sẽ không vọng tưởng ngài nữa.”

Ta lạnh lùng liếc nhìn kẻ trêu chọc, hờ hững đáp: “ sao biết không phải ta là kẻ vọng tưởng nàng?”

Hạ triều xong, ta lại lững thững bước trên con đường quen thuộc, đi đến trước tiệm nàng sực tỉnh, đã quên phải giấu mình.

Bối rối đành bịa ra lý do vụng về, một trận mưa lớn ta tỉnh táo lại.

Cớ ta phải nhường nàng người khác? ta đã nắm quyền trong tay, dám ép ta?

biết rõ mối quan hệ của ta nàng, mà dám tới gần, đều đáng chết.

Khi xoay người, ta bất giác nở một nụ – tất cả đã rõ ràng. Ta không cần mỗi ngày chỉ dám trộm nhìn nàng nữa, ta muốn cùng nàng thấu hiểu, đồng hành suốt kiếp.

Ta âm thầm sắp đặt mọi chuyện, lợi dụng tất thảy những có lợi dụng, đến mức ngay cả bản thân cũng cảm thấy tởm lợm chính mình.

Kỳ thực đêm đó, dù chịu hình, ta vẫn tỉnh táo. Ta cố ý dẫn dụ nàng trở lại ta lần nữa.

Ta muốn dùng cả đời để đứng nàng, hoặc cũng có nói, dây dưa nàng, đến tận lúc chết thôi.