Chương 2

Không kìm , tôi chụp lại vài tấm cho Cố Nam, định sau này tính sổ.

Ai ngờ ảnh đi hiện dấu chấm than —

Anh đã chặn tôi.

Tôi lập tức gọi điện cho anh.

Đầu dây bên kia vang giọng ngọt ngào của Lâm Tiểu Bắc:

“Alo? Là à?

Học trưởng đang thí nghiệm, không tiện nghe . anh ấy dặn rồi, nếu gọi không phải để xin lỗi, thì bảo em… đừng để ý tới .”

Tôi lạnh giọng cắt ngang:

“Tôi chỉ muốn nói với cô, sau này nếu muốn lại đồ của thì đừng đến nhà tôi. Rẽ trái ra cửa, tìm ở thùng rác khu chung cư !”

Nói xong, tôi dập , mặt không chút cảm xúc.

Bảo tôi xin lỗi ư? Nằm mơ!

Một lúc sau, tôi nhận lời mời kết bạn trên WeChat — là Lâm Tiểu Bắc.

Cô ta nhắn:

“Không sao đâu ạ! Dù gì mấy bộ đồ em cũng mặc rồi, học trưởng còn khen em đẹp nữa! muốn vứt thì cứ vứt nhé!”

Tôi tức giận, nhét hết đống đồ vào mấy túi nhựa cỡ lớn.

Sau , tôi còn cồn lau sạch từng chỗ đồ đạc của cô ta đã đặt qua.

đang lau, tôi bỗng nhòe đi.

Cố Nam từng nói với tôi rằng, anh là kiểu người thích tuân thủ quy tắc, thích ổn định, không thay đổi.

Thế giới của anh rất nhỏ, chỉ đủ chỗ cho một tôi bước vào.

Thế , cuối cùng vẫn có thứ tình cảm thời gian nhạt dần.

Trong cái gọi là “quy tắc” “ổn định” ấy, anh lại mặc nhiên để người thứ ba bước vào thế giới của …

Từng chút, từng chút một, đẩy tôi ra ngoài.

Thế giới của anh vẫn có hai người,

Chỉ là… người đứng bên cạnh anh, đã không còn là tôi nữa.

tôi chiến tranh lạnh suốt một tuần.

Trong thời gian , Lâm Tiểu Bắc ngày nào cũng đăng trạng thái :

“Hôm nay bất cẩn sai một nhóm dữ liệu, may học trưởng không mắng, chỉ bảo em là đồ ngốc!”

“Tối nay ăn cơm với giáo sư, ông ấy kể chuyện học trưởng thời nghiên cứu sinh đã viết hai bài SCI điểm cao. Lại thêm một ngày em ngưỡng mộ học trưởng!”

“ rồi hơi bị tụt đường huyết, học trưởng đút cho em một viên . Ngọt lắm!”

Thói quen lúc nào cũng mang của Cố Nam… vốn dĩ là vì tôi.

Khi ấy, tôi đang ở giai đoạn thăng tiến trong nghiệp.

Sau khi vượt qua kỳ đánh giá, ngoài việc lương tháng thưởng cuối năm tăng gấp đôi, tôi còn thêm khoản hoa hồng.

Vì thế, tôi thường bận đến mức chẳng buồn ăn sáng.

Không ít lần, tôi tỉnh lại trong bệnh viện.

Bất kể đề tài nghiên cứu có bận rộn đến đâu, Cố Nam vẫn luôn dành ra một tiếng đồng hồ để ghé công ty tôi.

Chỉ để nhìn tôi ngoan ngoãn ăn hết bữa.

Nếu không có thời gian, trước khi đi anh một nắm , bảo tôi để trong ngăn bàn.

“Tô Tô, nhà rồi có, tổ ấm của ta cũng có. Đừng việc một con thiêu thân nữa, hao mòn sức khỏe… anh xót lắm.”

Ký ức dừng lại ở câu nói ấy, tôi nhìn chằm chằm vào dòng trạng thái của Lâm Tiểu Bắc.

Giây tiếp , tôi lao ra khỏi phòng, gom hết tất cả trong nhà ném vào thùng rác.

chỉ một lát sau, tôi lại thùng rác lôi ra, xé vỏ từng thanh, nhét vào miệng từng miếng một.

Đến khi phòng khách đầy những gói giấy rỗng, hai tay tôi lem nhem màu nâu của …

Ngọt không?

Sao tôi lại thấy đắng thế này.

Đắng đến tê dại.

Tiếng chuông điện thoại bất ngờ vang — là mẹ.

Tôi cố nuốt hết số còn trong miệng:

“Mẹ, đã tìm thấy Bánh Bao chưa?”

“…Xin hỏi, cô có phải là con gái của Dung Phương không? Mẹ cô gặp tai nạn giao thông, đã qua đời. Phiền cô tới đồn công an một chuyến… Alo? Cô còn nghe không?”

Tôi chớp mạnh, gật đầu trong vô thức.

Vội vã lao tới đồn công an, thì trời đã chiều muộn.

Trong phòng lạnh, tôi nhìn thấy mẹ — khuôn mặt bị va chạm đến biến dạng.

Trong tay , vẫn nắm chặt một đoạn dây dắt chó.

Một người đàn ông trung niên đứng trước mặt tôi, không ngừng chối tội:

“Tôi đã giải thích với ấy rồi, con chó tôi mua, là của tôi! Chính ấy cứ khăng khăng tranh giành, tôi chỉ đẩy nhẹ một cái thôi. Ai ngờ giữa đường lại có chiếc xe tải lao tới? … không liên quan gì đến tôi.”

Sau , tôi xem lại đoạn camera giám sát.

Khi chiếc xe tải lao tới, mẹ phản xạ đã ôm chặt Bánh Bao vào lòng.

Tiếng phanh xe chói tai vang —

Mẹ Bánh Bao bị cuốn vào gầm xe.

Bánh Bao nát vụn thành đống thịt bầy nhầy.

Mẹ… mất đi nửa thân người.

Tai tôi ù đi, ý thức liên tục chập chờn giữa quá khứ hiện thực.

Dù tôi có gào khóc, gọi bao nhiêu lần…

Người mẹ nằm bất động kia cũng không bao giờ mở nhìn tôi thêm lần nào nữa.

Trong vô thức, tôi gọi cho Cố Nam.

Ngồi xổm trên nền đất, lặp đi lặp lại động tác bấm số, sụp đổ cố chấp lẩm bẩm:

“Nghe đi, Cố Nam… xin anh nghe …”

Giờ phút này, tôi cần một điểm tựa — dù biết rõ, điểm tựa ấy có thể sụp đổ bất cứ lúc nào.

Cuối cùng, anh cũng bắt .

Giọng nói mang ý cười giễu cợt:

“Sao? Nghĩ thông rồi nên gọi để xin lỗi? Anh nói cho em biết, muộn rồi. Trừ khi em trực tiếp nói xin lỗi Tiểu Bắc—”

“Cố Nam, tôi…”

“Học trưởng, anh mau nhìn này! Em chụp sao băng rồi! Cả vũ trụ lãng mạn!” — giọng Lâm Tiểu Bắc xen vào.

Thời gian ngừng lại.

Những lời chưa kịp nói ra, bỗng rẽ sang hướng khác:

“Cố Nam, ta ly hôn đi.”

Tang lễ của mẹ rất đơn sơ.

ly hôn với bố tôi khi tôi còn nhỏ, một nuôi tôi khôn lớn.

Tôi đưa tro cốt của quê ngoại, lễ tang phong tục.

Kể ngày tôi nói câu “ly hôn” với Cố Nam, anh không còn gọi lại cho tôi.

Chỉ bỏ chặn WeChat, rồi liên tục tin nhắn:

“Tô Oản, bây giờ em ngang ngược đến mức này rồi sao?

Rõ ràng là em sai, vậy còn dám ly hôn ra để uy hiếp anh?”

“Tô Oản, anh không hiểu! Anh chỉ cần em xin lỗi Tiểu Bắc, đâu phải muốn mạng em, em cũng nói ra chữ ‘ly hôn’ à?”

“Em muốn ly hôn đúng không? thôi, đừng để lúc lại khóc lóc xin anh quay !”

“Rốt cuộc em còn muốn thế nào nữa? Tiểu Bắc đã tha thứ cho em, không so đo với em rồi, em còn muốn gì?”

Đến khi tôi thẳng đơn ly hôn tới phòng thí nghiệm của anh, Cố Nam hoảng.

Chỉ trong ba ngày, anh gọi cho tôi ba trăm cuộc.

Thấy tôi không bắt , anh lại nhắn tiếp:

“Đừng bướng bỉnh nữa.”

“Hôn nhân không phải trò đùa, em còn nhớ từng nói gì không?”

“Tô Tô, em đang ở đâu? Anh muốn gặp em.”

Tôi tiện tay địa chỉ.

Chưa tới nửa ngày, anh đã xuất hiện —

Phía sau vẫn là Lâm Tiểu Bắc.

Cô ta thản nhiên đảo nhìn quanh linh đường, ánh lướt qua di ảnh của mẹ tôi rồi khẽ che đi vẻ khó chịu.

Cẩn thận nắm tay áo Cố Nam, giọng nhỏ nhẹ:

“Học trưởng, em sợ lắm… Trước đây gia đình em từng mời thầy xem mệnh, nói em mệnh nhẹ, không hợp ở những nơi thế này.”

lần này, Cố Nam không còn nghe lời cô ta nữa, chỉ sững sờ nhìn di ảnh của mẹ tôi.

Mãi lâu sau anh hoàn hồn, bước tới định ôm tôi.

Tôi hất mạnh anh ra, tát một cái vang.

Tiếng quát trong trẻo vang giữa linh đường:

“ gì thế!”

Lâm Tiểu Bắc chẳng buồn giả vờ dịu dàng nữa, hét rồi đẩy tôi, hốt hoảng chạy tới xem mặt Cố Nam.

“Học trưởng, anh không sao chứ? Có đau không? Sớm biết ấy vậy, ta không nên tới! Hay là đi!”

Cố Nam không để cô ta kéo đi, chỉ đứng trơ khúc gỗ ở giữa.

Một lúc lâu tiếng:

“Tô Tô, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì? Mẹ… mẹ sao lại…”

“Mẹ tôi khi giành lại Bánh Bao tay bọn buôn chó, đã bị đẩy vào gầm xe tải… Cố Nam, tôi hận anh! Anh khiến tôi mất mẹ, mất Bánh Bao, mất cả nhà của !”

Tôi đánh anh, gào khóc trong cơn tuyệt vọng.

Cố Nam chưa kịp tiêu hóa hết những lời ấy, chỉ có thể ôm tôi, vội vàng phân trần:

“Sao có thể vậy ? Rõ ràng anh đã Bánh Bao cho một sinh viên trong trường nuôi, còn là Tiểu Bắc giúp anh tìm người! Sao lại dính dáng gì đến bọn buôn chó …”

“Ha! Chuyên ngành gì? Năm mấy? Nhà ở đâu? Sau khi nhận nuôi Bánh Bao, anh có liên lạc gì với người không? Có từng xem qua video cập nhật sau này chưa?”

Ánh Cố Nam đầy nghi vấn hướng Lâm Tiểu Bắc, cô ta lại né tránh, quay mặt sang chỗ khác, lí nhí:

“Dạo này em bận… cũng không liên lạc với cậu ấy…”

Tôi bật cười lạnh, nhìn chằm chằm vào hai người bọn họ.

Mẹ Bánh Bao… mãi là chiếc gai đâm vào tim tôi cả đời này.

Hai sinh mạng ấy đè nặng vai tôi, muốn kéo tôi xuống tận đáy vực.

Cảm giác mệt mỏi lại dâng , trào tới tận ngực.

“Cố Nam, cả anh tôi đều rõ, ta không thể quay lại nữa. Đơn ly hôn… anh ký đi.”

Ở quê ngoại, tôi mất một tuần để lo xong tang lễ cho mẹ quay thành phố.

Đồng nghiệp biết chuyện gia đình tôi, ai cũng đến an ủi.

Tôi lần lượt cảm ơn, rồi bước thẳng đến phòng tổng giám đốc.

Tôi đưa lá đơn xin nghỉ việc đã chuẩn bị sẵn cho tổng giám đốc.

Lý tổng nhíu mày, ánh nhìn tôi đầy tiếc nuối:

“Tô Oản, em ở công ty lâu vậy, anh rất coi trọng năng lực của em. Nếu em thấy lương bổng có vấn đề gì, ta có thể bàn lại.”

Tôi lắc đầu, chối.