Chương 2

5.

Tôi choàng tỉnh, cả người lạnh toát.

Nhìn vào danh sách những hạng mục thẩm mỹ mạo hiểm đến rợn người — nâng mũi bằng sụn nhân tạo, cắt gọt xương hàm, đẩy gò má vào trong, hút mỡ mặt…

Tôi ngồi lặng một lúc, rồi bỗng bật cười — nước mắt lăn dài trên má.

Tôi cười vì sự ngu ngốc của chính mình.

Cười vì bản thân lại để một gã đàn ông rẻ rúng đẩy mình đến bước đường này.

Cười vì tuổi đã chạm ngưỡng ba mươi mà vẫn không đủ can đảm chấp nhận con người thật của mình.

Không dám đối diện với sự thật rằng mình đã lao đầu vào một cái… thùng rác.

Tôi lại còn định cắt gọt chính mình, giả vờ như mọi chuyện vẫn ổn.

Lại còn định xóa đi bản thân để giữ lấy một kẻ phản bội?

Dù tôi có biến mình thành một người hoàn toàn khác, đẹp đến mức anh ta không thể rời mắt — thì đã sao?

Anh ta xứng đáng với sự hy sinh đó sao?

8 giờ 30 sáng, tôi gọi cho sếp — tổng giám đốc Lâm:

“Anh Lâm, cơ hội đi công tác dài hạn ở châu Phi với vị trí tổng kỹ sư mà anh từng đề cập… còn không ạ?”

Tổng giám đốc Lâm — người luôn tin tưởng và dìu dắt tôi — lập tức mắng yêu qua điện thoại:

“Cuối cùng cũng chịu tỉnh ra rồi hả?

Ra nước ngoài vài năm, lúc về chị là tổng giám đốc, còn được chia cổ phần của trụ sở chính, ngồi đếm tiền không xuể!

Vậy mà trước đây lại vì một thằng chồng mà từ chối? Nghĩ lại thấy tiếc muốn chết!”

Tôi bình tĩnh nói:

“Bây giờ thì không tiếc nữa.

Anh ta cắm sừng tôi rồi.”

Lâm tổng chẳng buồn an ủi, mà đáp thẳng thắn:

“Tốt! Tôi lập tức gửi đơn xin điều động cho em!

Bên đó dịch bệnh nhiều, nhớ tiêm đủ mấy loại vaccine và chuẩn bị sẵn thuốc men nhé.

Tiền chi hết bao nhiêu, công ty lo!”

Tôi cúp máy.

Ngay sau đó, đặt lịch tiêm toàn bộ các loại vaccine cần thiết.

Không ngờ lại gặp Giang Hoài và Lâm Noãn ở bệnh viện.

Tôi chẳng còn quan tâm đến họ nữa, máy ghi âm cũng đã lấy về từ lâu.

Lâm Noãn nước mắt rưng rưng, vừa khóc vừa đấm vào ngực Giang Hoài:

“Em sinh con ra không bắt anh chịu trách nhiệm, vậy cũng không được sao? Em sẽ một mình nuôi con!”

Giang Hoài mặt lạnh như tiền, không cảm xúc:

“Vui chơi thì được, chứ con cái thì không.

Nếu xảy ra chuyện lớn, nhỡ vợ tôi biết được, cô ấy mà nổi điên thì sẽ bỏ tôi thật đấy.”

Lâm Noãn tức nghẹn:

“Cô ta có gì mà nổi điên?

Anh nhìn lại đi, cái mặt đó… xấu như vậy!

Anh chẳng phải sợ cô ta sinh ra một ổ con toàn mấy đứa xấu xí sao?

Anh quên rồi à? Mẹ mà xấu thì đẻ ra cũng một đàn toàn ‘quái vật’!”

Ánh mắt Giang Hoài bừng lửa giận:

“Xấu thì đã sao?

Xấu nhưng là do vợ tôi sinh ra, con của vợ tôi — là tâm can của tôi.

Khác với cô — đúng là một đứa tiện nhân không hơn không kém.”

Lâm Noãn tức đến phát run:

“Anh… anh bị điên à?!”

Tôi thì…

Thấy buồn cười thật sự.

Quá buồn cười đến mức, tôi chẳng còn thấy đau nữa.

Tôi xoay người lặng lẽ rời đi.

Lúc quay lưng, nghe loáng thoáng Giang Hoài bảo với Lâm Noãn:

“Cô cứ sinh nó ra đi. Nhưng mãi mãi chỉ là con riêng, không bao giờ bước qua cửa nhà tôi.”

“Cả đời này, tôi chỉ nhận con do vợ tôi sinh.”

Anh xem,

thật là một kẻ si tình.

Si tình đến buồn nôn.

Si tình đến mức… khiến người ta chẳng còn đủ sức để hận.

Tôi đã hoàn tất thủ tục xin visa công tác.

Sau khi tham khảo ý kiến luật sư, tôi cũng đã viết xong đơn ly hôn.

Tối đó, Giang Hoài say khướt trở về.

Vừa bước vào nhà đã nhào đến ôm chầm lấy tôi.

“Vợ ơi… Anh nhớ em lắm…”

Anh ta gục đầu vào vai tôi, hơi thở nồng mùi rượu, giọng điệu mềm nhũn như mèo con làm nũng.

“Chúng ta sinh một đứa con đi!” – Anh ta nói.

6.

Tôi xoay người lại, đối diện thẳng với ánh mắt anh ta.

Trong đôi mắt ấy, lấp lánh ánh nước — như vừa vỡ vụn, vừa bất lực, lại như chứa chan yêu thương.

Tôi chậm rãi hỏi:

“Anh không sợ sinh ra một đứa trẻ… giống em, xấu xí sao?”

Men rượu như bị dội tắt một nửa, ánh mắt anh ta lập tức trở nên sắc lạnh:

“Ai nói em xấu? Ai dám nói em xấu, anh sẽ khiến hắn biến mất khỏi thế giới này!”

“Em còn nhớ không?” — Giang Hoài ôm tôi vào lòng, giọng khàn khàn:

“Lúc mới đến với nhau, anh đã nói rồi, anh chỉ cần em tốt bụng, lương thiện. Ở bên em, anh thấy yên ổn. Chỉ muốn nói chuyện với em, chỉ muốn chia sẻ với em.”

“Anh yêu chính con người em, không phải vẻ bề ngoài. Chúng ta là vợ chồng. Là anh chọn em — chọn toàn bộ con người em. Em quên rồi sao?”

Anh khẽ vỗ nhẹ lưng tôi, thì thầm lặp lại những lời âu yếm như thể đang thôi miên chính mình.

Tôi đáp, giọng bình thản:

“Em chưa bao giờ quên.”

Người quên là anh.

Tôi nhớ rõ lần đầu gặp anh.

Khi đó anh cô độc, trầm lặng, ngồi trong phòng tư vấn tâm lý với gương mặt lạnh băng như bức tượng đá.

Anh nhìn tôi, hỏi không chút biểu cảm:

“Chị là chủ nhiệm câu lạc bộ Sức khỏe Tâm lý.

Chị đã bao giờ… nghĩ đến cái chết chưa?”

Tôi trả lời:

“Đã từng.

Nhưng không phải bây giờ.

Chẳng việc gì phải vội.

Vì từ lúc ta được sinh ra, ta đã bắt đầu bước về phía cái chết rồi.”

Anh từng nói với tôi:

“Anh muốn chết.”

Tôi mỉm cười, trả lời:

“Chúng ta là đồng bệnh tương liên.

Rồi mọi chuyện sẽ ổn thôi — như em đã từng vượt qua.”

Về sau, anh sẵn sàng cùng tôi tham gia các cuộc thi tập thể.

Cùng tôi tổ chức những buổi tư vấn tâm lý miễn phí.

Cùng tôi đến thăm những đứa trẻ khuyết tật, đặc biệt — để trao hơi ấm.

Cùng tôi trải nghiệm thế gian này — khói lửa, nhân tình, những điều đẹp đẽ của cuộc đời.

Khi sụp đổ, anh thường hoài nghi tất cả.

Ngay cả sau khi đã là người yêu của tôi, anh vẫn thỉnh thoảng nghi ngờ:

“Em có thật lòng yêu anh không?”

Tôi đã gồng mình chống đỡ qua vô số cơn khủng hoảng tâm lý của Giang Hoài.

Vô số lần, tôi kéo tay anh khỏi rìa vực, mang cho anh những mẩu “cuộc đời đáng sống” để níu giữ hy vọng.

Khi cha anh tái hôn và từ chối nhận anh, bệnh tình của anh lại phát tác dữ dội.

Anh rạch tay, anh sụp đổ, anh liên tục hỏi tôi:

“Anh đã làm sai điều gì?”

Tôi luôn kiên nhẫn trả lời:

“Anh không sai. Sai là ở họ — và đó là bài học họ phải tự học lấy.”

Giang Hoài…

Giờ đến lượt chúng ta phải học bài học của chính mình.

Đến lượt em, phải học bài học của chính em.

Tôi đưa tay lên, cứng đờ và tê dại, nhẹ nhàng vỗ lên lưng anh một cái — như một lời tạm biệt rất khẽ.

Tạm biệt người đàn ông mà tôi từng yêu đến mức gần như trở thành chính anh ấy.

Tôi phải tự tay xé anh ra khỏi cuộc đời mình.

Đẫm máu.

Đau đến chết đi sống lại.

Nhưng buộc phải làm vậy.

Giang Hoài, bài kiểm tra mang tên “anh” — em sắp làm xong rồi.

Chỉ xin… cho em thêm một chút thời gian.

Thêm một chút can đảm.

Không cần tha thứ.

Không cần hoài niệm.

Tất cả những gì em làm lúc này,

Chỉ là để ôm lấy chính trái tim mình — dù rỉ máu, vẫn kiên cường không gục ngã.

Khi trời vừa hửng sáng, tôi lặng lẽ rời giường, không một tiếng động.

Như bao buổi sáng bình thường khác, tôi chuẩn bị bữa sáng.

Giang Hoài lờ mờ tỉnh dậy, hơi men vẫn còn, mơ màng hỏi:

“Vợ ơi, sao hôm nay dậy sớm vậy?”

Tôi nhẹ nhàng đáp:

“Hôm nay là một ngày đẹp trời.”

Anh ta lẩm bẩm vài câu rồi lại chìm vào giấc ngủ, như mọi khi.

Tôi ăn xong bữa sáng, bình tĩnh mở lồng, nhẹ nhàng đặt mèo cưng vào chiếc hộp vận chuyển.

Nó không kêu một tiếng.

Chỉ khẽ liếm lên tay tôi.

Tôi xách hộp mèo, kéo vali, rời khỏi căn nhà ấy — nhẹ nhàng khép cửa sau lưng.

Ra tới cửa, ánh sáng đầu ngày xuyên qua tầng mây xám,

một tia nắng rực rỡ như xé toạc màn đêm, chiếu rọi xuống trước mặt tôi.

Một đường chân trời lấp lánh — rực rỡ, thanh thản và kiêu hãnh.

7.

Giang Hoài mở mắt, nhìn thấy bóng dáng Mục Mục đang bận rộn trong bếp từ sớm.

Cô ấy vẫn đang vì anh chuẩn bị bữa sáng như mọi ngày.

Yên tâm.

Anh ta thả lỏng người, tiếp tục ngủ say.

Nhưng không biết vì sao, anh đột nhiên giật mình tỉnh dậy giữa cơn mê.

Tim đập loạn, ngực nghẹn lại từng cơn.

Tại sao lúc Mục Mục ăn sáng, cô ấy lại trang điểm kỹ lưỡng như thế?

Trang điểm đầy đủ, mặc vest công sở chỉn chu?

Hôm nay là thứ Bảy cơ mà…

Không sao, chắc công ty có việc gấp.

Anh tự an ủi mình như thế, nhưng cơ thể đã bất giác đứng dậy, đi về phía nhà bếp.

Bếp trống không.

Không hề có bữa sáng nào cho anh.

Sạch sẽ đến mức lạnh lẽo — như thể người phụ nữ từng là nữ chủ nhân nơi đây chưa từng tồn tại.

Hoặc có lẽ… sẽ không bao giờ trở lại nữa.

Anh lao về phía bàn trang điểm trong nhà tắm, lật tung ngăn tủ.

Vốn dĩ đồ dùng cá nhân của Mục Mục đã rất ít, giờ thì đến một lọ kem cũng không còn.

Trống trơn.

Im lặng.

Anh chạy về phòng ngủ, kéo mở tủ quần áo.

Mấy bộ đồ cô thường mặc — đơn giản, gọn gàng — cũng đã biến mất.

Căn nhà này… trống rỗng.

Thế giới quanh anh… im lặng đến đau đớn.

Một cơn hoảng loạn bùng lên trong lồng ngực, ép lấy tim anh, khiến anh không thở nổi.

Cổ họng khô khốc.

Anh cuống cuồng rút điện thoại gọi cho Mục Mục.

Tín hiệu trả về: Số máy quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được.

Đúng rồi!

Còn một thứ nữa — thứ quan trọng nhất với cô!

Anh vội vàng lao về phía phòng nuôi mèo.

Nhưng —

Đến ngay cả tay anh cũng không dám chạm vào cánh cửa ấy.

Bởi vì anh biết.

Chỉ cần mở ra…

Tất cả sẽ trở thành sự thật.