Chương 4

11

Tôi thật không ngờ Cố Đình Chiêu lại biết sửa , càng không ngờ anh sẽ đến đây.

“Tại anh biết nhà tôi bị chập ?” — tôi không kìm được hỏi.

“Bài đăng vòng bạn bè của em bị Cố Tô Duyệt nhìn thấy, cậu ta chạy đến nói tôi.”

Thì ra Cố, chứ không phải Tô — bấy lâu nay tôi còn tưởng Tô thật.

“Vậy… anh biết nhà tôi ở đây?”

“ đó lái đi rồi nhưng chưa đi xa, tôi đứng ban công, thấy được bóng em đứa nhỏ.”

Anh vẫn cầm hộp dụng cụ, khẽ day trán hỏi: “Không cho tôi vào à?”

Người đã đến tận cửa, đuổi đi thì thật không phải.

Trong nhà om, tôi bật đèn pin dẫn anh đến chỗ công tơ .

Luồng sáng chiếu lên gương mặt anh, đường nét cằm hiện rõ sắc bén, hàng mi rậm khẽ cong lên đường cong đẹp đến mức khiến tim tôi loạn nhịp.

Bóng khiến mọi giác quan trở nhạy cảm hơn — tôi thậm chí còn ngửi được mùi hương nhẹ pha lẫn cam bưởi người anh.

“Thư Ý, đưa tôi cái kìm.”

Tôi lục hộp đồ, nghe lời anh, lần lượt đưa từng dụng cụ.

Đàn ông sinh ra dường như đã khéo mấy việc này, mấy chốc anh đã sửa xong: “Em bật đèn thử xem.”

Tôi vừa quay đi thì bị vướng vào hộp dụng cụ dưới đất, suýt ngã nhào.

Anh phản ứng nhanh, kịp thời đưa tay đỡ tôi.

Một tay anh ôm ngang eo tôi, giúp tôi đứng vững.

Đèn pin rơi , lăn hai vòng rồi tắt hẳn — căn phòng chìm vào bóng đặc quánh.

Không còn ánh sáng, nhưng chỗ eo bị tay anh giữ lấy lại nóng rát như có lửa đốt.

Rõ ràng chúng tôi từng thân mật vô số lần, vậy mà lần này lại khiến tôi mềm nhũn chân.

“Cảm ơn.” — Tôi vội vàng đứng thẳng, kéo giãn khoảng cách giữa hai người.

Anh không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn tôi dựa vào tường bật công tắc.

Đèn sáng lên, cảm xúc từng cuộn trào trong bóng phút chốc tan biến.

Bùi Hi vừa ra ngoài, chơi con gái Tống Phương Nghi.

Trong nhà giờ chỉ còn lại hai người chúng tôi.

Anh không có ý rời đi, ánh mắt bình thản quét khắp căn phòng: “Vẫn là phong cách giản tông gỗ mà em .”

Tôi vốn xem video của các blogger về nội thất, hồi đại học còn kéo Cố Đình Chiêu cùng xem, cùng vẽ kế hoạch cho ngôi nhà tương lai.

Trong bản vẽ năm tư ấy, ngôi nhà đó có anh.

“Tôi sửa căn này cũng tốn nhiều công sức đấy.”

Anh nhìn tôi, hỏi lại: “Chồng em đâu? Anh ta không giúp em ?”

“ trong nhà bị chập, anh ta cũng không biết sửa à?”

Nói dối một lần, là phải dùng hàng trăm lời dối khác để che lấp.

Tôi chỉ có thể lời: “Anh ấy đi công tác, không có ở nhà.”

Cố Đình Chiêu không nói gì thêm, nhưng vẫn chưa đi.

Cơn đau bụng lại dâng lên, tôi chịu không nổi, ôm bụng ngồi sofa.

Anh thoáng sững người: “Lại viêm dạ dày à? Uống thuốc chưa?”

“Uống rồi, nhưng thuốc chưa kịp ngấm, vẫn còn đau.”

Anh ngồi cạnh tôi, như thói quen cũ, đặt lòng tay qua lớp áo mỏng lên bụng tôi.

Nhẹ nhàng xoa tròn theo chiều kim đồng hồ — luồng nhiệt nóng từ tay anh lan ra, khiến phần bụng co thắt của tôi dần thả lỏng.

“Thư Ý, em gầy đi rồi.”

Giọng anh quen thuộc như năm năm trước.

Tôi nắm lấy tay anh, hạ lệnh khéo: “Như vậy không hợp đâu.”

“Cũng muộn rồi, anh về thôi.”

Anh nhìn tôi bằng ánh mắt trầm sâu, tay vẫn chưa rời, chỉ hỏi ngược lại:

“Em lừa tôi đến bao giờ ?”

“Thư Ý, bây giờ… em vẫn độc thân, đúng không?”

12

Tôi không biết mình đã để lộ sơ hở ở đâu.

“ đó về, tôi hỏi rõ Cố Tô Duyệt chuyện cậu ta quen em thế nào, cậu ta nói em muốn bỏ năm nghìn để bao cậu ta.”

“ tính cách của em, nếu đã có gia đình, dù có say đến mấy cũng không nói ra những lời như vậy.”

Ánh mắt anh nhìn tôi, giọng khẳng chắc nịch:
“ thế, em đã ly hôn rồi.”

“Nếu vậy, những việc tôi làm bây giờ… cũng có gì là không hợp.”

Thân thể bỗng nhẹ bẫng, anh bế nghiêng tôi đặt lên đùi mình.

Một tay anh ôm lấy eo tôi, tay kia tiếp tục xoa bụng cho tôi.

Khoảng cách bị rút ngắn đến mức gần như không còn, hơi thở anh bao trùm quanh tôi, hương vị quen thuộc khiến tim tôi rối loạn.

“Thư Ý, em vẫn còn tôi, đúng không?”

Anh bỗng nắm cổ tay tôi, đặt tay tôi lên ngực anh.

“Cảm nhận được không? em mà nó đập rất nhanh.”

“Hà tất phải tìm Cố Tô Duyệt để thay thế? Tôi ở đây, nếu còn chưa quên, thì cứ đến tìm tôi là được.”

Có lẽ mấy năm nay anh đã tập luyện, dưới lòng tay tôi, không chỉ có nhịp tim mạnh mẽ mà còn là cơ ngực săn chắc, cứng rắn.

Anh trượt tay dọc theo xương sống tôi từng đốt, đến tận phần đuôi xương cụt.

Sợi dây đỏ cổ tay anh cọ vào da tôi, khiến tôi khẽ run, hít mạnh một hơi lạnh.

“Chiếc vòng này hợp áo sơ mi vest của anh đâu, đeo ra ngoài không sợ bị người ta à?” — tôi hỏi.

“Anh nói đó là bảo vật của mình, không ai dám .”

“Mấy năm nay, anh vẫn luôn nghĩ, liệu có ngày nào gặp lại chủ nhân của nó không — bây giờ cuối cùng cũng đợi được rồi.”

“Cho … chúng ta bắt đầu lại được không?”

Giọng anh đầy chân , nắm lấy tay tôi, đan chặt mười ngón:
“ nhau, lấy hôn nhân làm tiền đề.”

Tôi nhìn anh, muốn khóc mà cũng muốn .

Anh không biết rằng, đó sau khi từ quán bar về, tôi đã gọi cho Tô Duyệt.

Tôi hỏi cậu ta có phải từ đầu đã biết tôi là người cũ của anh mình không.

Cậu ta mỉm , lời: “Đúng vậy.”

“Vậy cậu biết anh cậu có vị hôn thê rồi, còn để tôi gặp lại anh ta?”

Tô Duyệt im lặng giây lát, hiếm khi nghiêm túc mà nói:
“ tôi muốn xem anh ấy phản kháng.”

“Trong nhà, anh tôi là đứa con ngoan nhất, từ nhỏ đến lớn chưa bao giờ bước sai nửa bước, ai nhắc đến cũng khen không dứt. Lần duy nhất anh ấy đi lệch khỏi quỹ đạo, chính là chị.”

“Chị không biết đâu, sau khi anh tôi tốt nghiệp đại học, không khí trong nhà ngột ngạt đến mức nào. Cái tên Bùi Thư Ý, nhà ai cũng biết. Anh ấy không chịu gặp đối tượng liên hôn, cứ khăng khăng đòi cưới chị. Đó là lần đầu tiên tôi thấy anh ấy phản kháng.”

“Sau này hai người chia tay, anh ấy nghe lời gia đình đính hôn, dốc hết tâm huyết vào công việc, lại trở người anh hoàn mỹ không tì vết.”

Tô Duyệt uống khá nhiều, giọng khàn khàn:
“Có anh ấy làm gương, tôi em út đều phải đi con đường mà anh ấy đã đi.”

“Nhưng tôi từ nhỏ đã phản nghịch, không muốn như vậy. Tôi muốn anh ấy chống lại gia đình, chỉ anh ấy phá được một lối đi, thì con đường của tôi em út phía sau mới dễ hơn.”

“Chị Thư Ý, anh tôi vẫn còn chị. Chỉ chị nói một câu đồng ý, anh ấy sẽ dứt khoát hủy hôn, ở bên chị — dù có đổ máu cũng không bỏ cuộc. Tôi muốn xem, anh ấy có thể phản kháng đến mức nào.”

Tôi không nghi ngờ lời Tô Duyệt nói.

Nhưng tôi không muốn Cố Đình Chiêu làm vậy.

Chị tôi cũng từng sau khi tốt nghiệp đã gả vào hào môn.

từng nhau sâu đậm, chịu muôn vàn áp lực mới kết hôn được.

Nhưng chưa đầy ba năm sau, người từng tha thiết ấy lại trở mặt thù.

Chị không chịu nổi những quy tắc ngột ngạt nơi nhà giàu.

Mỗi sáng phải chào mẹ chồng, ra ngoài luôn có người đi theo, đến quần áo cũng không được tự chọn.

Còn anh rể, cưới chị mà mất đi sự ủng hộ của cha anh ta trong công ty.

Trong khi những người khác nhờ liên hôn mà sự nghiệp phất lên, anh ta không tránh khỏi sinh oán hận.

Mâu thuẫn chồng chất, cuối cùng hối hận — chị tôi hối hận gả vào hào môn, anh ta hối hận cưới gái thường dân, kết cục ly hôn vội vã.

Tôi không muốn đi lại vết đổ ấy.

Cố Đình Chiêu khẽ vuốt dọc chân mày tôi, giọng dịu dàng mà chắc chắn:
“Thư Ý, em không nghĩ quá nhiều, chỉ tự hỏi, em còn tôi không.”

“Còn về Bùi Hi, lại càng không lo. Tôi sẽ thương thằng bé như con ruột, tôi cũng có thể đi triệt sản — bảo đảm đời này, chỉ có mình nó.”

Anh đã tính đến từng chi tiết, rồi cúi đặt một nụ hôn kính lên trán tôi.

Tôi hít sâu, muốn đẩy anh ra: “Tôi… không anh.”

“Nói dối.” — Lần này, anh không dễ bị qua mặt .

May thay, tiếng gõ cửa vang lên, Bùi Hi kịp thời trở về.

Cố Đình Chiêu đành buông tôi ra, khẽ nói bên tai:
“Hãy nghe theo trái tim mình, được không… Thư Ý.”

13

Từ đó trở đi, Cố Đình Chiêu thường xuyên xuất hiện dưới khu nhà tôi.

Anh dạy Bùi Hi đánh cầu lông, cùng con chạy bộ dọc bờ sông, khiến thằng bé vui đến tít mắt.

Có lẽ cha con là mối duyên tự nhiên, nhanh chóng thân thiết đến lạ.

Nhưng khoảng thời gian ấy không kéo dài được bao lâu, bởi anh vẫn phải quay về phố của mình làm việc.

anh đi, Bùi Hi hỏi tôi:
“Mẹ ơi, nay chú Cố không đến? Con vẫn chưa học xong cầu lông mà.”

Tôi xoa đầu con: “Mẹ dạy con chơi bóng nhé?”

Trẻ con vốn dễ bị cuốn hút bởi điều mới, nhắc đến Cố Đình Chiêu cũng thưa dần.

Khi chơi con, tôi lại thường thất thần.

Bùi Hi còn nhỏ, nhiều chuyện tôi không thể nói, chỉ có thể giấu trong lòng.

Ví dụ như — qua Cố Đình Chiêu đến khu tôi lúc sáu giờ, nhưng mãi sáu rưỡi mới .

Cửa sổ không khép hết, tôi nghe rõ anh gọi , nói về chuyện hủy hôn ước.

Nhưng rõ ràng, câu lời từ bên kia không khiến anh hài lòng.

Giọng anh trở cứng rắn hơn hẳn:
“Ba, con không phải bạc, mà là thông báo.”

“Triệu Tiểu cũng muốn cưới con. Cô ấy đồng ý liên hôn chỉ để lấy được cổ phần. Giờ hai đã có thứ mình muốn, trói nhau .”

“ để hội đồng quản trị phủ quyết phương án con đề xuất ? Ba có biết con đã dốc bao tâm huyết vào đó không? Cứ lấy chuyện này ra uy hiếp con như vậy à?”

thoại cúp, anh lặng người ngồi trong , nhìn chằm chằm sợi dây đỏ cổ tay, rồi bật bật lửa châm thuốc.

Anh vốn không hút thuốc.

Quả nhiên, tư thế cầm thuốc của anh lúng túng, bị khói sặc đến ho sặc sụa, cuối cùng đành dập đi.

Uống một ngụm nước, anh chỉnh lại cảm xúc, đến khi bước thì lại là nụ rạng rỡ như thường.

Tôi không vạch trần anh.

Chỉ lặng lẽ nghĩ — việc chúng tôi gặp lại, rốt cuộc đã khiến cuộc sống của anh rối tung.

Đã từng có thể cắt đứt một lần, thì cũng có thể dứt thêm lần .

Đúng lúc ấy, công ty tổ chức cuộc họp cấp cao, tổng giám đốc gọi tôi lên văn phòng.

Ông ấy khen ngợi năng lực làm việc của tôi, rồi chuyển giọng: hỏi tôi có muốn châu Âu công tác ba năm không.

Ông nói nếu đồng ý, mức lương sẽ tăng gấp đôi, về nước còn dễ thăng chức hơn.

Tôi không lời ngay, chỉ bảo để suy nghĩ thêm.

Ra khỏi phòng làm việc, tôi nhận được tin nhắn từ Cố Đình Chiêu.

“Dạo này hơi bận, cuối tuần sau anh sẽ qua thăm em Tiểu Hi. Em muốn ăn gì, anh mang cho.”

Chỉ một dòng ấy thôi, đã khiến tôi thoáng ngẩn ngơ — như thể trở lại thời còn xa.

“Cố Đình Chiêu, anh làm gì vậy?”

“Không thấy , Thư Ý? Anh theo đuổi em.”

Tôi không lời tin nhắn đó .

Cơ hội châu Âu thật tốt, tôi mẹ, bà rất ủng hộ.

Bà nói sẽ trông giúp Bùi Hi, để tôi yên tâm làm việc.

Biết sắp phải xa tôi, Bùi Hi có hơi buồn, nhưng nghe nói bà ngoại sẽ ở cùng, kỳ nghỉ lại được qua châu Âu chơi, tâm trạng con nhanh chóng vui trở lại.

“Tiểu Hi, chuyện này là bí mật, không được nói cho chú Cố biết, được không?”

Bùi Hi vốn ngoan, không tò mò, liền gật đầu đồng ý.

Khi Cố Đình Chiêu đến gặp hai mẹ con, tôi đã nộp đơn xin điều chuyển, hộ chiếu cũng làm xong.

Anh nắm tay Bùi Hi dạo dọc bờ sông, thỉnh thoảng nghiêng đầu nhìn tôi — ánh hoàng hôn rắc một tầng sáng vàng dịu lên tóc anh.

Lúc chia tay, anh nói tuần sau sẽ lại đến.

Tôi đưa anh một hộp quà, nói bên trong là bánh tôi tự tay làm.

Cố Đình Chiêu mừng rỡ nhận lấy.

Trong hộp quả thật có bánh Trung Hoa, nhưng ở ngăn giữa còn có một phong bao dày — chính là một vạn tệ anh từng gửi cho Bùi Hi.

Người nhận ơn thì khó nói lời dứt, lại, coi như hai bên ai nợ ai .

Vé máy bay đã mua, năm ngày sẽ bay.

đến châu Âu, tôi sẽ đổi số thoại mới.

Tôi Cố Đình Chiêu, sau một quãng ngắn song hành, lại đứng ở ngã rẽ như năm năm trước.

Mọi thứ dường như lặp lại.

Chỉ là — tôi không ngờ, đời này vẫn còn có thứ gọi là thiên tai.