Chương 5

14

khi chia tay với Cố Đình Chiêu, tôi dắt Bùi Hi .

Thằng bé năn nỉ tôi cùng chơi cờ nhảy.

Tôi bày bàn cờ ở công, ngồi chơi cùng con.

đầu, tôi chẳng có gì khác lạ.

Ngược lại, Bùi Hi nói: “ ơi, viên cờ đang rung nè.”

Tôi nghi ngờ bàn cờ kém chất lượng, nghi ngờ cái bàn không vững — duy chỉ không hề nghĩ tới động đất.

Mãi đến khi chiếc đèn trần ở công bắt đầu đung đưa dữ dội, tôi mới nhận ra là động đất thật.

Không kịp xỏ giày, tôi hoảng hốt ôm chặt Bùi Hi chạy thẳng lầu.

Hàng xóm cũng phát hiện điều bất thường, mở cửa đã vội vã ùa ra khoảng trống dưới tầng.

Chỉ có một bóng người, ngược dòng người chạy lên, nổi bật vô cùng giữa đám đông.

Chính là người lẽ ra đang đường ra sân bay — Cố Đình Chiêu.

tôi ở tầng bảy, không có thang máy, anh cứ thế chạy một mạch lên.

tôi, chẳng nói chẳng rằng, chỉ cúi người đón lấy Bùi Hi từ tay tôi.

Lúc lầu, kệ để đồ trước cửa ai rơi , suýt đập vào con.

Anh phản ứng cực nhanh, ôm chặt thằng bé, lao vội ra bãi cỏ dưới tầng.

Gió lùa qua cành cây, mang theo hơi lạnh từ phương Bắc.

trán anh rớm máu — một vết rách dài.

Bùi Hi không hiểu chuyện gì, chỉ sợ hãi ôm chặt lấy cổ anh.

“Tưởng anh đi rồi chứ?” — tôi hỏi.

“Định đi đấy chứ.” — anh khẽ , giọng dịu lại — “Nhưng em ở công chơi cờ với Hi, cảnh đẹp quá, tôi không kìm được… muốn nhìn thêm vài giây.”

Cơn địa chấn lần này nhỏ, không gây thương vong, nhưng lại khiến nhiều cặp đôi cãi nhau.

Tôi người phụ nữ bên khóc đấm chồng, hỏi tại động đất không gọi chạy cùng.

Người đàn ông mặt đỏ bừng: “Anh sợ quá… chờ em thêm chút , nhỡ chỉ cần chút thời gian thì ?”

Tôi quay Cố Đình Chiêu: “Tại anh lại chạy lên? Nếu là trận động đất lớn thì ?”

Anh chỉ khẽ , bình tĩnh nói: “Bởi vì em còn ở , nên tôi chẳng kịp nghĩ gì hết.”

“Tôi đời này… không muốn một lần trải qua cảm giác mất em.”

Cơn sóng tình cảm như biển động, ập đến dữ dội, chân thành mãnh liệt.

Đúng lúc ấy, Tống Phương Nghi cũng tầng. tôi anh đứng cạnh nhau, cô vẫy tay gọi Bùi Hi lại chơi cùng con gái .

chậu trầu bà to, chỉ còn lại hai chúng tôi.

Lần đầu tiên, tôi nhận ra — có lẽ anh yêu tôi còn sâu tôi tưởng.

“Có đáng không?” — tôi hỏi khẽ.

Anh không trả lời, chỉ nói: “Thư Ý, bây giờ tửu lượng của anh tốt lắm.”

“Hử? Trước đây anh ghét rượu cơ ?”

“ khi chia tay, ngoài mặt thì tỉnh táo kiềm chế, đến phòng lại tự rót rượu. hận em buông tay, nhớ em đến phát điên — chỉ có thể ôm chai rượu đựng.”

“Em biết không, lúc tồi tệ nhất anh từng nghĩ đến điều gì không?”

Anh ngồi bãi cỏ cạnh tôi, khóe môi nhếch lên nụ khổ:
“Anh từng muốn nhốt em lại, khóa bên cạnh , chiếm lấy em như trong phim.”

“Nhưng anh chỉ dám nghĩ thôi. Anh vẫn tôn trọng mọi lựa chọn của em — dù không đồng ý.”

Anh nhắm , rồi khẽ đưa tay ôm tôi.

Cằm anh đặt nơi hõm cổ tôi, hai tay khẽ run.

“Anh vẫn kẹt lại trong cơn mưa năm năm trước, chưa từng bước ra được.”

“Vì thế lần này, dù là động đất, chỉ cần được ở bên em, anh cũng cam tâm tình nguyện.”

Anh nâng mặt tôi lên, đặt môi hôn .

Trong ánh sáng mờ nhạt, anh nhẹ nhàng khắc sâu từng đường nét môi tôi, rồi dần dần hôn sâu , mạnh mẽ , đến khi tôi buộc phải hé miệng đón nhận.

Lần này, tôi không né tránh.

khi kết thúc, tựa trong lòng anh, tôi khẽ nói:
“Người anh không chấp nhận tôi đâu. anh… từng đến tìm tôi rồi.”

“Giờ anh đã đứng vững trong công ty, không còn bị người thao túng như hồi mới ra trường. Anh có thể bảo vệ em, em không cần sợ bà ấy.”

Tôi lắc đầu: “Tôi không sợ. Chỉ là… khi còn đi học, ranh giới giàu nghèo chưa rõ, nhưng ra xã hội rồi thì khác.”

“Tôi không muốn miễn cưỡng bước vào một thế giới vốn dĩ không chào đón .”

Anh im lặng, ánh sáng trong dần vụt tắt:
“Vậy là… em vẫn không nhận tôi ?”

“Không phải không … là không dám.”

“Nhưng giờ thì, tôi đổi ý rồi.”

đời, chẳng có điều gì lớn sống chết.

Khi anh có thể vì tôi coi nhẹ sinh tử, thì tôi còn có tư cách gì để trốn tránh, tự dựng lớp vỏ bọc hèn yếu, đẩy anh ra xa?

“Nếu hai đều chẳng thể buông, vậy… chúng thử lại đi.”

Đôi vốn trầm tối của anh bỗng rực sáng.

“Nhưng trước khi quay lại, tôi có một chuyện phải nói.”

“Tôi sắp đi công tác nước ngoài — châu Âu, ba năm.”

15

Cố Đình Chiêu vốn là người rất ghét yêu xa — huống chi lần này lại là yêu xa xuyên quốc gia.

Thế nhưng, lần này anh không hề khuyên tôi đừng đi.

Tôi nói với anh rằng, nếu có thể mở rộng thị trường châu Âu, sự nghiệp này của tôi bước một giai đoạn mới.

Trong làn gió đêm mát lạnh, Cố Đình Chiêu khẽ vén lọn tóc mai tôi, giọng trầm thấp dịu dàng:
“Vậy em cứ đi đi.”

“Ở bên này có anh, anh giúp em chăm sóc Hi. Khi nào rảnh, anh bay thăm hai con.”

Tôi hơi ngạc nhiên:
“Anh không định khuyên tôi ở lại ?”

“Anh không muốn em phải vì anh thiệt thòi. Em có ước mơ của riêng , anh tự hào em. Làm tốt điều em muốn, anh là hậu thuẫn của em.”

“Chúng từng được năm năm không liên lạc, ba năm xa cách chẳng có gì to tát.”

Nói thì nhẹ nhàng như vậy, nhưng trong anh vẫn chứa đầy luyến tiếc.

Tập đoàn Cố thị mở thêm một chi nhánh mới, trụ sở lại đặt ngay tại thành phố nơi Bùi Hi học mẫu giáo, tổng giám đốc chính là Cố Đình Chiêu.

tôi kể rằng, anh thường tranh phần đi đón Hi tan học, rồi xách theo đống đồ ăn ngon đến tôi “ăn ké”.

Đến kỳ nghỉ hè, anh đưa Hi Paris gặp tôi.

đầu tôi bảo cùng , nhưng bà nói đã lâu không quê, muốn mang những món quà tốt đẹp Cố Đình Chiêu tặng khoe với các bác hàng xóm.

Thế là tôi cùng anh con đến khu vườn Tuileries phơi nắng, rồi đến Provence ngắm biển hoa oải hương tím ngắt.

Anh nắm tay tôi một bên, tay kia dắt Bùi Hi — trông y như một gia đình nhỏ đi du lịch.

Trong bữa ăn, anh cảm thán:
“Có lẽ ở bên nhau lâu quá, Hi bây giờ trông cũng hơi giống anh rồi.”

Anh vẫn chưa biết Bùi Hi chính là con ruột .

Khi còn nhỏ, thằng bé chẳng có nét nào giống anh , nhưng giờ lớn , ánh chân mày lại thấp thoáng hình bóng của anh.

Tôi chỉ mỉm , không đáp.

Tối hôm là sinh nhật Bùi Hi, tôi cắm năm ngọn nến lên bánh kem, chúc mừng con tròn năm tuổi.

Cố Đình Chiêu khẽ nhíu mày:
“Thư Ý, em cắm thừa một cây rồi.”

“Tôi đâu có cắm sai, năm cây là đúng, con năm tuổi rồi.”

Khoảnh khắc ấy, anh ngây ra, hơi thở bỗng chốc trở nên gấp gáp, ánh luân phiên giữa tôi Bùi Hi.

Tôi bình tĩnh nói thật:

“Tôi chưa từng kết hôn. Hi là đứa bé tôi mang trong bụng từ ngày lễ tốt nghiệp.”

“Khi chia tay, tôi đã mang thai rồi.”

16

Từ , cách Bùi Hi gọi anh — từ “chú” đã biến thành “bố”.

Thằng bé còn hơi lạ lẫm, nhưng Cố Đình Chiêu thì hạnh phúc vô cùng.

Trong thời gian ấy, anh — Cố phu nhân — từng gọi điện tôi hai lần.

Vẫn giọng điệu dịu dàng, nhưng ẩn là sức ép của kẻ đứng cao.

Cách nói vẫn chẳng khác xưa:
“ còn hai đứa con trai . Nếu Đình Chiêu cứ khăng khăng muốn ở bên cô, vậy thì gia đình dồn tâm sức vào hai đứa kia, cổ phần trong cũng không chia nó.”

Nhưng lần này, tôi không còn bị bà ấy dọa sợ .

Thứ nhất, đúng như Cố Đình Chiêu nói, giờ anh không còn dễ bị người thao túng.

Thứ hai, hai người em trai của anh — một là Cố Tô Duyệt, kẻ mở quán bar, ngông nghênh chẳng nghe lời ai; còn người kia thì càng “đỉnh” — nghe đâu đã sớm bỏ ra nước ngoài, sống tiêu dao tự tại.

Ba năm qua, dưới sự kết nối của Cố Đình Chiêu, tôi đã giành được toàn bộ khách hàng châu Âu của tập đoàn.

Khi trở nước, tôi thuận lợi được đề bạt vào lãnh đạo, trở thành thành viên trẻ tuổi nhất.

Gặp tôi, ai cũng xã giao: “Cô Bùi, tiền đồ vô lượng.”

họ Cố cũng chẳng còn phản đối như trước, thậm chí còn mời tôi đến biệt thự dự tiệc mỗi dịp nghỉ.

Hào môn, suy cùng, vẫn coi trọng lợi ích.

Khi xem tôi như cỏ dại leo tường, họ dựng lên vách đá cao vời vợi.
Còn khi tôi đã trổ gai, kết trái ngọt, họ lại khom lưng cúi đầu.

Nhưng giờ đây, tất họ… đã chẳng còn quan trọng .

Tôi Cố Đình Chiêu, mười hai năm quanh co, cuối cùng sóng yên bể lặng, cùng chèo chung một con thuyền.

(Kết thúc)