Chương 4

Cái tên ấy như một viên sỏi nhỏ rơi vào mặt chết lặng, gợi lên trong lòng tôi một vòng sóng nhẹ.

Anh ấy là thầy hướng dẫn cao học của tôi, là một cây đại thụ trong giới kiến trúc trong nước, tính cách lạnh lùng, kiêu ngạo, yêu cầu với học trò cực kỳ nghiêm khắc nhưng lại vô cùng bảo vệ họ.
Năm tôi từ bỏ chuyên ngành, anh ấy tức mức suýt đuổi tôi khỏi môn phái, cùng chỉ lạnh lùng buông một câu:
“ Vãn, sẽ có một ngày em hối hận.”

Một câu nói sấm.

“Tôi…” Tôi hơi chần chừ. Mười năm bỏ trống, tôi còn cầm nổi bút vẽ không? Tôi còn mặt mũi quay không?

“Sợ chứ!” Đường Tiếu Tiếu nhìn thấu sự do dự của tôi, vỗ bàn cái bốp,
“ – Vãn – năm là huyền thoại của khoa bọn mình! Là đệ tử cùng giáo sư Chu đích thân chọn! Tài năng của chẳng lẽ bị chó ăn mất rồi hay bị cái tên Cố Thừa phong ấn rồi?
Giờ phong ấn rồi, phải trở lại ngai vàng thôi!”

cô ấy như một liều thuốc trợ tim.

Phải rồi, sợ cái ?

Ngay cả chết tôi từng trải rồi, còn đáng sợ nữa?

Tệ nhất chỉ là bắt lại từ .

“Được!” Tôi đặt mạnh ly bia bàn, mắt trở nên kiên định, “Tôi thử!”

“Đúng rồi !” Đường Tiếu Tiếu cười rạng rỡ, “Nào! sự trở lại của đại thiết kế sư , uống thêm ly nữa!”

……

Những ngày tiếp , hỗn loạn như chiến trường, nhưng lại tràn đầy giác bận rộn có trọng tâm.

Tôi nằm đất trong căn hộ cũ kỹ Đường Tiếu Tiếu thuê.

Ban ngày, điên cuồng nộp sơ, đa phần như đá ném biển. Mười năm trống trong sự nghiệp, lại làm việc vặt ngoài ngành, ngay vòng loại sơ đã khó .

Buổi tối, tôi lôi ra những quyển sách chuyên ngành và dụng cụ vẽ phủ bụi, chậm rãi cày lại từ .
Tay cứng đơ, cả đường thẳng không vẽ nổi, giác thất bại cứ quấn lấy như cái bóng.

Thỉnh thoảng, tôi nhận được vài tin nhắn từ số lạ.

“Vãn Vãn, chúng ta nói chuyện đi. Vụ hôn lễ anh có thể thích.”—— từ Cố Thừa .
“Chị Vãn Vãn, em lỗi, tất cả là lỗi của em, khiến chị với anh Thừa ra như vậy. chị gặp anh ấy một lần, mấy hôm nay anh ấy không ổn.”—— từ Lâm Vi.

Tôi liếc , xóa ngay, rồi chặn.

thích? thích chuyện anh ta bỏ rơi cô dâu ngay lễ cưới để chăm “em gái”? Hay thích cây son trong túi áo?

Thôi đi cho tôi nhờ.

Đường Tiếu Tiếu thỉnh thoảng vài chuyện bên lề.

Giá cổ phiếu của Cố thị trò lố lễ cưới có tụt nhẹ, nhưng nhanh chóng ổn định lại, dù sao nền tảng vững.

Nghe nói Cố Thừa đang cố dập tin đồn, nhưng mấy bài báo kiểu “tổng tài Cố thị bị từ hôn, nghi người thứ ba chen vào” âm ỉ lan truyền, chủ đề trà dư tửu hậu trong giới.

Lâm Vi nghe đâu đúng là “bệnh thật”, đang ở nhà tĩnh dưỡng, không ra khỏi cửa.

Những tin này lọt vào tai tôi, như cách một lớp kính mờ, không rõ ràng, không khuấy động nổi chút xúc nào.

Thế giới của tôi giờ chỉ còn hai việc: sống sót, đứng lên.

Hôm , trong hòm thư cùng xuất hiện một email khác biệt.

Người gửi: Chu Dụ Nhiên.

Tiêu đề ngắn gọn rõ ràng: Có rảnh thì văn phòng tôi một chuyến.

Nội dung chỉ một dòng: những bản vẽ gần đây của em.

Tim tôi đập thình thịch, lòng bàn tay toát mồ hôi lạnh.

Chu Dụ Nhiên!

Anh ấy lại chủ động liên lạc với tôi sao!

Niềm vui lớn ùa , kéo nỗi hoang còn lớn hơn.
Những bản vẽ gần đây của tôi… lọt nổi vào mắt anh ấy sao? Trong mắt anh, có khi còn không bằng rác.

“Sợ cái con khỉ!” Đường Tiếu Tiếu vừa húp mì tôm vừa cổ vũ tôi,
“Đi! Phải đi! Giáo sư Chu đúng là núi băng đấy, đã chủ động gửi mail, chứng tỏ trong lòng ổng chưa hoàn toàn ‘chết’! Đây là cơ hội đấy chị em à!”

Tôi hít sâu một hơi, lục ra một bộ đồ công sở hơi đứng đắn ép dưới đáy tủ – là đồ từ mười năm trước, hơi lỗi thời, nhưng được tôi giặt sạch sẽ tinh tươm.

Tôi thức trắng đêm sắp xếp lại một xấp bản vẽ – có bản chép tay, có bản vẽ lại từ trí nhớ, còn có vài phác thảo ý tưởng mới.
Đường nét còn vụng , toát lên sự thiếu tự tin rõ rệt.

Hôm sau, giác như đang bước lên đoạn đài, tôi tiến vào văn phòng “Chu Dụ Nhiên – Thiết kế Kiến trúc” tọa lạc ở tầng cao nhất của một tòa nhà văn phòng kín tiếng giữa trung tâm phố.

Lễ tân có khí chất lạnh lùng. Nghe tôi báo tên xong, cô ấy ngẩng lên liếc tôi một cái, mắt hơi phức tạp, nhưng lịch sự đưa tôi văn phòng trong cùng.

Cánh cửa mở ra.

Cửa sổ sát đất khổng lồ bao trọn đường chân trời của phố.

Chu Dụ Nhiên đứng quay lưng phía tôi, dáng người cao gầy, thẳng tắp, mặc sơ mi xám đậm cài cúc chỉn chu, tay áo xắn khuỷu, lộ ra cổ tay thon dài cùng dây đồng bạc sáng lấp lánh.

Nghe thấy tiếng động, anh quay người lại.

Mười năm thời gian, dường như không để lại quá nhiều dấu vết trên gương mặt anh, chỉ khiến khí chất anh càng thêm trầm ổn, lạnh lùng – như một khối ngọc lạnh nằm sâu dưới đáy .

Khi mắt trong trẻo ấy nhìn sang, trọng lượng của sự đánh giá.

“Thầy… thầy Chu.” Tôi thấy cổ họng khô khốc, giọng hơi căng thẳng.

mắt anh dừng lại trên người tôi một giây, lướt bộ đồ công sở lỗi mốt tôi đang mặc, rồi dừng lại ở tập bản vẽ tôi ôm trong lòng.

“Ngồi đi.” Anh chỉ vào chiếc ghế đối diện, giọng điệu không chút nhiệt độ.

Tôi ngồi có phần rụt rè, hai tay nâng tập bản vẽ đưa .

Anh không nhận lấy, chỉ dùng mắt ra hiệu tôi đặt lên bàn.

Trong văn phòng lập tức chìm vào một sự yên lặng ngột ngạt.
Chỉ có tiếng lật giấy “soạt soạt” vang lên từng nhịp.

Anh xem rất nhanh, ngón tay thon dài thỉnh thoảng dừng lại ở một trang, chân hơi nhíu lại, hoặc… hơi nâng lên một chút?

Trái tim tôi từng cử động của anh thắt chặt, như một phạm nhân đang chờ phán quyết.

Thời gian trôi từng giây từng phút.

cùng, anh đặt tờ giấy cùng .

Ngẩng lên, mắt sắc bén như dao, đâm thẳng vào tôi.

“Mười năm,” anh mở miệng, giọng bình thản, nhưng lại nặng như ngàn cân, “chỉ vẽ được từng này?”

Mặt tôi lập tức nóng bừng, xấu hổ mức chỉ tìm cái lỗ chui vào.

“Em… lỗi, thầy Chu…” Tôi cúi , ngón tay siết chặt vào nhau.

“ lỗi cái ?” Anh cắt ngang tôi, giọng lạnh băng,
“ lỗi đã lãng phí tài năng? Hay lỗi đã lãng phí thời gian?”

Tôi cứng họng, không trả được.

“ Vãn,” anh hơi nghiêng người phía trước, áp lực dồn càng nặng nề hơn,
“nói cho tôi biết, em quay lại bây giờ… là làm ?”

Tôi đột ngột ngẩng , đối diện với đôi mắt sâu thẳm không đáy của anh.

Trong không có chế giễu, không có thất vọng, chỉ có sự dò xét gần như tàn nhẫn – đòi hỏi một sự chân tuyệt đối.

“Em…” Tôi hít sâu một hơi, đè nén hết mọi tủi nhục và bất an, đối diện mắt của anh, từng chữ, từng , rõ ràng kiên định:

“Em bắt lại.”

“Em cầm bút vẽ một lần nữa.”

“Em trở lại làm một người thiết kế, Vãn.”

“Không phải là phụ thuộc của Cố Thừa , không phải là trợ lý của bất kỳ ai.”

“Chỉ là Vãn.”