Chương 5

Văn phòng lại rơi vào yên tĩnh lần nữa.

Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính, đổ lên gương mặt lùng nghiêng nghiêng của anh, tạo thành những mảng sáng tối mờ nhạt.

Một lúc sau, anh ngả lưng ra sau ghế, đầu ngón gõ nhẹ lên mặt bàn trơn bóng.

“Nền tảng còn, nhưng nghề thì kém đi nhiều, tư duy cứng nhắc, sự linh hoạt…” Anh ngừng một chút, “đã bị mài mòn hơn phân nửa.”

Tim tôi chùng xuống.

“Nhưng,” giọng anh đổi hướng, ánh mắt rơi vào mấy bản phác thảo mang tính thử nghiệm của tôi, “mấy nét chật vật … có chút giá trị để xem.”

Anh cầm lên một tờ – là bản phác tôi vẽ về công nghiệp cũ đang chờ giải tỏa trong thành phố, cố gắng tích hợp ý không gian cộng đồng – nét vẽ rất thô.

“Hướng , em có hứng thú không?”

Tôi hơi ngẩn ra, rồi gật đầu thật mạnh: “Có ạ!”

xưởng cũ đó lưu giữ của rất nhiều người, nếu cứ thế tháo dỡ thì đáng tiếc.
Dù suy còn non nớt, tôi rất muốn làm gì đó.

“Tháng sau, Thành Đầu có cuộc mời thầu ý cải tạo đô thị quy mô nhỏ. Chủ đề là ‘ và Tái ’.” Chu Dụ Nhiên đặt bản vẽ xuống, giọng thản nhiên như đang nói chuyện thời tiết,
“Gói thầu rất nhỏ, không ai chú ý, thích hợp để thử sức.”

Anh ngẩng đầu nhìn tôi: “Dám thử không?”

Mời thầu?

Đầu tôi vang lên một tiếng ong ong. Với trình độ hiện tại của tôi sao?

“Em… em làm được không?” Vừa nói xong, tôi đã muốn tự vả. Căn bệnh tự ti lại tái phát.

Chu Dụ Nhiên hơi nhíu , có vẻ rất không hài lòng với phản ứng của tôi.

“Tô Vãn,” giọng anh thêm mấy phần,
“tôi cần là một nhà thiết kế dám dám làm,
không là một trợ lý yếu ớt suốt ngày chờ người khác dỗ dành, nâng đỡ, lo lắng liệu cô ta có làm được hay không.”

“Có làm được hay không, làm rồi mới biết.”

“Bản vẽ xấu thì sửa được. Nhưng nếu trong đầu em cứ mãi nuôi dưỡng một con người hèn nhát, thì cả đời cũng chẳng làm nên chuyện.”

Lời anh như roi da, quất mạnh vào tim tôi.

Đau rát, nhưng cũng quét sạch mọi do dự ngu xuẩn còn sót lại.

rồi, sợ gì nữa chứ?

Tôi đã chết một lần rồi!

Tôi đột ngột đứng bật dậy, vì hành động gấp chân ghế cọ vào sàn tạo nên âm thanh chói tai.

“Tôi dám!” Tôi nhìn anh, ánh mắt rực cháy,
“Thầy Chu, gói thầu , em muốn thử!”

Chu Dụ Nhiên nhìn tôi, khẽ gật đầu một không dễ phát hiện, trong đáy mắt dường như lướt qua một tia hài lòng cực kỳ nhạt, gần như không thấy.

“Tài liệu và yêu cầu cụ , ra ngoài hỏi trợ lý Lâm.”

“Một tháng sau, tôi muốn thấy phương của em.”

“Nếu làm không ra, hoặc làm tệ,” giọng anh không gợn sóng,
“thì sau khỏi cần đến nữa.”

“ ạ!” Tôi đáp lớn, cảm giác như có một luồng khí nóng chưa có bốc lên đầu.

Bước ra khỏi văn phòng Chu Dụ Nhiên, ôm chồng tài liệu dày cộp trợ lý Lâm vừa đưa, tôi còn hơi run.

Không vì sợ.

là vì phấn khích.

Là cảm giác một lần nữa nắm được dây cương vận mệnh – dù chỉ là một cọng cỏ – cũng đủ khiến máu tôi sôi sục.

“Sao rồi sao rồi?!” Tin nhắn của lập tức bay đến.

Tôi đứng bức tường kính sáng loáng của tòa cao ốc, nhìn dòng xe cuồn cuộn phía dưới, hít sâu một hơi, trả lời:

“Nhận nhiệm vụ rồi! Một cuộc mời thầu cải tạo cũ!”

“Nữ hoàng bắt đầu dựng nghiệp đây!”

“Chờ tao khải hoàn trở về!”

……

Tháng theo, tôi như một con quay lên dây cót.

Căn hộ cũ kỹ của trở thành chiến trường của tôi.
Bàn làm việc, sàn nhà, thậm chí cả giường đều phủ đầy bản vẽ, tài liệu và mảnh vụn mô kiến trúc.

Ban ngày, tôi vùi đầu trong thư viện thành phố, phòng lưu trữ quy hoạch đô thị, tìm hiểu tư liệu lịch sử, bản đồ quy hoạch, cơ cấu dân cư của công nghiệp cũ; còn đi phỏng vấn những công nhân và cư dân cũ còn sót lại quanh vực, lắng nghe họ kể chuyện khứ.

Ban đêm, tôi quay lại bên máy tính và bảng vẽ điện tử, vẽ như điên, liên tục phá bỏ, rồi xây dựng lại.

Cơ hội Chu Dụ Nhiên cho tôi giống như ánh sáng trong bóng tối, tôi bám chặt lấy nó bằng mọi giá.

Nhưng thực tế thì khắc nghiệt.

Mười năm trống tạo ra khoảng cách không lấp đầy trong ngày một ngày hai.
Kỹ năng phần mềm kém đi, quy chuẩn cập nhật mới, tư duy thiết kế cứng nhắc… mỗi vấn đề đều như một con mãnh thú chắn .

Nhiều lần, đối mặt với thông số kỹ thuật như thiên thư trên màn máy tính, hay những bản vẽ tệ hại chính tôi cũng không dám nhìn, cảm giác thất bại như sóng lớn đè ập xuống, suýt nhấn chìm tôi.

Ý buông xuôi len lỏi trong đầu mỗi khi đêm khuya mệt mỏi đến cùng cực.

Những lúc đó, tôi lại nhớ đến Cố Thừa Châu và Lâm Vi, nhớ đến màn kịch nhục nhã trong lễ cưới, nhớ đến chết lẽo của kiếp .

Không!

Tôi không quay lại!

Tôi vốc nước tạt vào mặt, ép bản thân tỉnh táo, rồi lại tục cắm đầu cày.

trở thành hậu cần trưởng kiêm bác sĩ tâm lý của tôi, lo hết việc nhà, đủ cách nấu cho tôi ăn, mỗi khi tôi sắp sụp thì dùng lời độc mồm hoặc “chicken soup” kéo tôi về.

“Tô Vãn! gồng lên cho tao! đến Cố Thừa Châu và con Lâm Vi đó giờ chắc đang cười nhạo thế nào đi?! muốn cho tụi nó được toại nguyện à?!”

“ đến cảnh xé váy cưới hôm đó đi! Dùng khí thế đá văng đàn ông cặn bã làm thiết kế!”

“Nữ hoàng! là người phụ nữ muốn đạp đổ thế giới cơ ! Không lẽ bị mấy tờ bản vẽ con con hù cho gục?”

Bị tiếng gào gào của cô ấy dội suốt ngày, tôi nghiến răng, chút chút gặm nhấm, chút chút tiến lên.

Phương dần thành dáng.

Tôi từ bỏ những ý hoành tráng, tập trung vào một cốt lõi: Chiếc hộp của cộng đồng – và sự tái .

Giữ lại những di tích công nghiệp tiêu biểu nhất (một tháp nước bỏ hoang và bộ khung nhà xưởng gạch đỏ), cải tạo thành trung tâm văn hóa cộng đồng và không gian hoạt chung.

Tái sử dụng gạch cũ, ống nước hỏng để tích hợp vào các khối nhà ở và thương mại mới, tạo ra một cấu đan xen giữa cũ và mới.

hợp thêm mảng xanh thẳng đứng và vườn thái để giải quyết vấn đề môi trường đô thị cũ.

Điểm nhấn là hệ thống “Hộp ” linh hoạt, cho phép cư dân cũ tham gia, trưng bày kỷ vật và câu chuyện của chính họ…

Ý còn thô sơ, chi tiết chưa chắc chắn, nhưng tôi đã dốc hết tâm sức vào đó.

Đêm ngày nộp bài, tôi thức trắng cả đêm.

Khi tia nắng đầu tiên của buổi sáng rọi vào, tôi nhìn bản thảo dày cộp vừa được in ra – còn mang theo hơi ấm của máy in – và thở phào thật dài, thật sâu.

Khóe mắt cay xè.

Dù quả ra sao, tôi đã cố gắng hết sức.

Tôi mang bản vẽ đến văn phòng của Chu Dụ Nhiên.

Trợ lý Lâm nhận lấy, giọng dửng dưng như công việc hành chính:
“Chu tổng bảo, chờ thông báo.”

Những ngày chờ đợi, vừa hồi hộp, vừa dài đằng đẵng.

Tôi tự buộc bản thân không tới quả, bắt đầu nhận vài đơn nhỏ lẻ trên mạng – vẽ mặt bằng, dựng phối cảnh – vừa kiếm tiền hoạt, vừa luyện nghề.

Ngày tháng thanh đạm, bận rộn, nhưng tâm hồn lại đầy ắp.

Hôm đó, tôi đang chỉnh sửa thiết kế một quán cà phê nhỏ thì điện thoại reo lên.

Là trợ lý Lâm.

“Cô Tô, tổng giám đốc Chu bảo cô đến văn phòng một chuyến ngay bây giờ.”

Tim tôi lập tức nhảy thót lên tận cổ họng.

“Đư… được, tôi đến ngay.”

Trên đi, tim tôi đập loạn, hàng loạt suy đoán thi nhau tràn vào đầu.

Tôi đẩy cửa bước vào văn phòng của Chu Dụ Nhiên.

Anh ngồi sau chiếc bàn làm việc lớn, mặt là bản đề của tôi đang được trải ra.

Nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên.

Ánh nắng chiếu lên người anh, khiến tôi không nhìn biểu cảm.

“Thầy Chu…” Giọng tôi hơi run.

Chu Dụ Nhiên không nói gì, chỉ dùng ngón chỉ vào bản phương mặt.

“Ý ,” anh mở miệng, giọng không vui buồn, “tạm được.”

Tim tôi trùng xuống một nửa. Tạm được… tức là chỉ vừa đủ đạt yêu cầu?

“Góc nhìn độc đáo, có cảm xúc, nắm được trọng tâm của ‘ ’.” Anh nói , giọng thản nhiên, “Có thấy em đã bỏ công tìm hiểu lịch sử đất.”

Tim tôi lại nhích lên một chút.

“Nhưng,” đoạn chuyển đến rồi, tim tôi lại lơ lửng giữa không trung.

“Chi tiết kỹ thuật còn thô, tính khả thi về cấu chưa ràng, dự toán chi phí lý , thiếu nghiêm trọng việc cân nhắc các yếu tố phức tạp trong trình thi công.”
Anh nói thẳng thừng, không chút nương , “Trông như một bài tập của viên sống trong tháp ngà, thiếu tính thực tiễn.”

Mặt tôi nóng bừng như bị tát mặt người khác. Nhưng anh nói đúng, trúng ngay tim đen.

“Nhưng,” anh lại chuyển giọng lần nữa, ánh mắt sắc bén nhìn tôi,
“ lõi là đúng. Trong đống phương toàn chạy theo thức hoành tráng hoặc tạo kỳ dị, của em – ít ra – còn giống do người viết ra.”

Tôi nín thở.

Anh gập bản đề lại, ngả người ra sau ghế.

“Phía Thành Đầu đã sơ loại xong.” Anh nhàn nhạt nói,
“Phương của em, đã vào vòng ba chọn một cuối cùng.”

gì?!

Tôi trừng mắt nhìn anh, không dám tin vào tai mình.

Vào… vào vòng trong?!

“Thứ Tư tuần sau, thuyết trình vòng cuối.” Chu Dụ Nhiên không để ý tới vẻ mặt sửng sốt của tôi, nói ,
“Đối thủ còn lại: một bên là văn phòng thiết kế của du học mới nổi, một bên là viện thiết kế quốc doanh lâu năm.”

“Còn em,” ánh mắt anh nặng nề nhìn tôi, mang theo sức ép không từ chối,
“đại diện cho văn phòng thiết kế Chu Dụ Nhiên – đi thuyết trình.”

Rầm——!

Như một tiếng sét giáng thẳng vào não tôi!

Tôi đại diện… cho văn phòng Chu Dụ Nhiên?!

Cạnh tranh trực với những đội ngũ thiết kế chuyên nghiệp, tổ chức bài bản?!

“Thầy Chu! Em…” Sau niềm vui khôn xiết là sự sợ hãi tràn ngập, “Em sợ em không làm được… Em…”

“Sợ?” Chu Dụ Nhiên nhướng , ánh mắt quen thuộc ấy lại hiện lên – lẽo và áp lực.

“Tô Vãn,” anh đứng dậy, bước đến bên cửa sổ sát đất, nhìn xuống thành phố bên dưới,
“Tôi đã cho em cơ hội.”

“Con – do chính em bước đi.”

“Bước lên đó, trình bày ràng ý của em.”

“Nói hỏng, mất mặt là của chính em, cũng là của tôi – Chu Dụ Nhiên.”

Anh quay đầu lại, đứng ngược sáng, dáng người cao lớn, mang theo một thứ khí thế không chối từ.

“Nói cho tôi biết,” giọng anh vang lên rành rọt,
“Em – có dám hay không?”

Dám hay không?

Tim tôi đập loạn trong lồng ngực, máu nóng dồn lên đầu.

Những về khứ tủi nhục – tàn nhẫn của lễ cưới, tai nạn xe lẽo tuyệt vọng – lướt nhanh mắt.

Cuối cùng dừng lại ở hai gương mặt giả tạo: Cố Thừa Châu và Lâm Vi.

Một cơn xúc động mãnh liệt – muốn chứng minh, muốn phá nát mọi thứ – trào lên tận đỉnh đầu!

Tôi ngẩng đầu lên, đối diện ánh nhìn soi xét của anh, giọng hơi run vì kích động, nhưng ràng và kiên định:

“Em dám!”

……