Chương 3

3.
Ngày tháng cứ thế trôi qua, đến khi gã bán hàng rong kia xuất hiện.

Gã bán hàng rong vài tháng mới tới cái làng hẻo lánh một lần, mỗi lần đến đều như một ngày hội nhỏ.

Lũ trẻ con xúm quanh cái gánh hàng, sáng rỡ nhìn những cây kim, cuộn chỉ, ngọt, kẹp tóc.

Hôm ấy, gã lại tới, vừa vừa lắc cái trống bỏi.

Tôi chen trong đám người, nhìn bà nội dùng mấy quả trứng đổi được vài cây kim.

Tôi theo bản năng tìm mẹ.

Bà thường không hứng thú mấy chuyện ồn ào thế , lúc nào cũng trốn rất xa.

lần , tôi bà đứng ở , nhìn phía gã bán hàng rong, sắc mặt trắng bệch, tay siết chặt lấy khung đến nỗi đốt ngón tay đều trắng nhợt.

Rồi tôi bà, run rẩy đầy xúc động.

【Ba? ba sao?! Sao ông lại… lại già nhiều đến vậy… Ông tới đón sao? Không được… quá nguy hiểm… nếu phát hiện, ông sẽ đánh chết mất…】

Tim tôi suýt chút nữa thì ngừng đập.

Ba?

Gã bán hàng rong đó ba mẹ?

Tức … ông ngoại tôi?

Tôi vội quay phắt đầu nhìn phía gã bán hàng rong.

Ông ta trông chỉ như một ông lão bình thường, gương mặt hằn dấu thời gian, mặc quần áo vá chằng vá đụp, đang cười đổi hàng người trong làng.

nhìn kỹ sẽ ánh ông đầy lo lắng, dường như đang âm thầm quan sát từng người phụ nữ đến đổi đồ trong làng.

đến khi mẹ bước đến, đổi đồ ông, ánh ông mới đột nhiên sáng rực, tay run nhẹ nhẹ, cố gắng giữ bình tĩnh hỏi:

“Cô muốn đổi ? muốn… đào không?”

Tim tôi đập thình thịch, liếc nhìn bà nội đang đứng ở cổng.

May bà đã mờ, không phát hiện điều bất thường.

Mẹ và ông lại nhau vài câu thật nhỏ, tôi cố gắng chắn ngang để bà nội không nhìn .

tôi quá gầy, lại thấp, bà nội nhận ra điều đó không đúng.

Bà sấn tới, bóp chặt cổ tay mẹ.

“ đó? Lì xì lắm thế? !”

mẹ sắp bà kéo , tôi vội vàng hét lớn:

“Bà ơi, mẹ đang đổi con !”

Bà nội nghi ngờ nhìn tôi, lại nhìn mẹ.

Tình mẫu tử , dù mẹ căm ghét tôi, theo phản xạ theo:

“Ừ, đổi , con tự khâu mấy đôi giày, đổi chút Chiêu Đệ ăn.”

Bà nội cau mày, gắt :

“Đổi làm ? Con gái con đứa ăn uống cái ! !”

Mẹ kéo , ít nhất thì bà nội không nghi ngờ chuyện mẹ chuyện gã bán hàng rong.

Tôi lẽo đẽo theo sau mẹ, lại bà:

【Con nghiệt chủng … vừa rồi … giúp sao?】

4.

Vài ngày tiếp theo, gã bán hàng rong chưa rời , đồ mang theo chưa đổi hết.

Mẹ rõ ràng ngày càng trở nên bất an.

Bà thỉnh thoảng lại thất thần nhìn phương xa, lúc rửa bát suýt làm vỡ chén, ba mắng mấy câu, bà rụt người lại, không dám .

Khi đánh tôi cũng hờ hững, không nhiều sức.

bà thì rối bời:

【Lối … con đường sau núi không biết thông không? Đêm trăng chắc nhìn đường… đợi tín hiệu ba… nguy hiểm quá… không thể chờ thêm nữa…】

Tôi biết, họ đang kế hoạch bỏ trốn.

Tôi vừa sợ, vừa hồi hộp.

Sợ phát hiện, hồi hộp vì lẽ mẹ thể thoát khỏi nơi địa ngục .

đến cuối cùng, tôi mẹ :

【Con nghiệt chủng … cứ để nó lại đây! Dắt nó theo, mặt mũi nào gặp ai?】

đến đó, tôi nặng trĩu.

Mẹ không muốn đưa tôi theo.

Cũng đúng thôi, hợp tình hợp lý. Tôi vốn dĩ nỗi nhục mẹ.

Mẹ xứng đáng một tương lai tốt đẹp hơn.

tôi, ở lại nơi núi rừng , mới nơi thuộc .

Tôi càng chú ý đến gã bán hàng rong, luôn lén lút theo ông.

lần, bà nội và ba núi.

Gã bán hàng rong đến gõ tôi.

Mẹ không thể mở , nên nằm rạp xuống chuyện ông qua khe .

Tôi trốn trong , lỏm được nội dung qua mẹ.

Đêm mùng bảy, khi trăng ngang tán cây, chỗ ngã ba bên con suối nhỏ.

Ông ngoại sẽ đợi mẹ ở đó.